張婷芳見到施文倩有些激動，總算見到了一張熟悉的麵孔，也迎了上去，但施文倩見到她隻是像對普通人一樣客氣地點點頭，轉頭就和杜玉清、林瑩如她們有說有笑了，這讓張婷芳一下愣住了，心裏倍感失落。為什麽？為什麽她之前對施文倩這麽照顧，自己惹上杜玉清而被禁足的根本原因也是為了施文倩抱打不平，她現在卻這麽不待見自己？

    張婷芳已經失落了好一會兒了，剛才坐在一群嘰嘰喳喳議論誰的衣裳好，誰的搭配出彩的杭州府小姐們中間就已經無所適從，那些人雖然沒有提到她的名字，卻暗地裏對她指指點點更讓她如芒在背。她有些坐不住了，之前她受郭良金的慫恿，帶著幾位布政司小姐對這些杭州府的小姐有些倨傲，甚至還有些不客氣。更可笑的是她根本不認識這些人，就得罪了她們，這讓她對郭良金越發心裏不是滋味，不知待會見到時該如何麵對，是不搭理她呢，還是橫眉冷對？可她到最後一刻都沒有看見郭良金的人影，這讓一直忐忑不安的她鬆了一口氣。

    這時，聽到旁邊的人提到郭良金的名字，張婷芳的耳朵一下豎了起來。隻聽那人問：“林姐姐，今天怎麽沒有見到郭良金和徐惠珍啊？”

    隻聽那個林姐姐籲地做了一個噤聲的手勢，然後壓低嗓音說：“杜小姐根本沒有給她們下帖子邀請她們倆參加今天的宴席。”

    “啊！”那位秀氣的小姐發出驚呼，隨即意識到自己的失態連忙掩住自己的嘴巴，瞪大了眼睛。“為…為什麽？”杜玉清這樣做太出乎人意料了。

    “還不是上次上巳節時她們倆把杜小姐給得罪狠了。杜小姐不待見她們。”

    “可是，可是這樣一來杜小姐不就是把她們關係的矛盾擺在了明麵上，俗話說寧得罪君子，不得罪小人。杜小姐就不怕她們倆沒了臉後針鋒相對的報複嗎？”

    如今官宦小姐們中最崇尚處事圓滑，八麵玲瓏那種人際關係，就如同官員在官場上，哪怕私下鬥得你死我活，表麵上還是要做出一副溫文爾雅的態度。杜玉清這樣做無異於掀開了她和郭良金、徐惠珍之間溫情脈脈的麵紗，等於宣告於人她和她們倆之間關係不好，不會再和她們來往。

    張婷芳想起杜玉清把她摁在馬車上自己那種動彈不得的無力感，心裏半是羨慕，半是酸澀地想：人家才不怕呢，惹到她身上她有本事然你有苦說不出。她也果然夠狠！這樣明晃晃打臉的事情也做得出來。

    “那還不郭良金和徐惠珍得罪杜小姐在前。要不是上巳節郭良金無緣無故針對杜小姐發難，還拿…”她轉頭看了張婷芳一眼，更壓低了聲音。張婷芳裝做若無其事的樣子低頭喝茶，耳朵卻拉得老長，“還拿張小姐的禁足說事，說是杜小姐使了什麽陰私手段才讓張小姐被禁足的，還誹謗杜小公子在學堂欺負她弟弟，才讓杜小姐大為光火的。杜小姐豈是好欺負的？你看她在投壺比賽時那樣鎮定自若就知道了。郭良金說什麽還不是都讓她給駁得啞口無言，麵紅耳赤，郭良金沒轍了就上演了一哭二鬧三上吊的戲碼來。呸，她也就這點能耐，使出這種鄉下愚婦的手段。之前借著張小姐旗號狐假虎威，在我們前麵不知多耀武揚威的，如今沒有勢借了就把氣撒在杜小姐身上，誰知道卻撞在最硬的石頭上，我看她活該！我看杜小姐這樣做是大快人心，我早就看郭良金不順眼了，但誰讓她父親的官職高呢，我們是敢怒不敢言啊。”

    “可是，這樣把矛盾擺在明麵上好嗎？你看林姐姐多會做人，郭良金哭了，她還跑安慰她，還為她向杜小姐求情。郭良金心裏該多感激她。”

    “可杜小姐可曾給林小姐麵子？”

    “是啊，杜小姐為什麽這麽心硬啊？一點麵子都不給林姐姐。”

    “呸！你這句話我就不愛聽！”先頭那位秀氣的劉小姐生起氣來。“照你這樣說，別人對你惡意攻擊，你還做出若無其事的樣子，甚至還和罵你的人言笑晏晏就是心軟啦？我說不清楚，但我就是覺得杜小姐人很好，她做得對。”

    “我覺得劉萱說得對。你也說林小姐是會做人，但我覺得真正關心人，對人好是杜小姐。路遙知馬力，日久見人心。”

    “要我說，”那位林小姐，好像叫林麗萍的，停頓了一下，清了清嗓子，然後繼續說道：“林瑩如的會做人，是喜歡做好人。她希望每個人都說她好，滿足於自己那種春風得意八麵玲瓏的感覺。凡事和稀泥，沒有原則性，受委屈的卻往往是占理的人，你們說是不是？”大家想到之前的種種不約而同地點頭。

    “以往大家為了維護好關係不得不委曲求全，林瑩如就越發覺得自己有麵子，忘乎所以，如今又讓杜小姐向郭良金服軟，話雖然說得委婉，但實質還不是一樣？你說要擱在你身上你會怎麽樣？要向郭良金那種小人服軟，讓她以後更猖狂？你們會願意嗎？要我說，杜小姐這樣好，是非善惡分明，做人有原則。孔子他老人家也說了：‘以德報德，以直報怨。’再說了，她除了對那些惹到自己身上惡的人不搭理他們之外，她還對誰不好啦？相反，她既慷慨大方又有本事，之前誰有那麽大的手筆舉行這樣的活動？今天在座的各位可都是受益者，你們說是不是這個理啊？”

    大家又不約而同地點頭。

    張婷芳不由地陷入了沉思，不論外表如何，人們在內心對是非善惡都有自己的一杆秤。這個杜玉清做人有自己的原則，行為上又有能力維護自己，這才是位真正的強者。強者曆來會有吸引力，看這些小姐們對她的維護就知道了，上次杜玉清還是孤家寡人，現在竟然有這麽多的擁護者可見一斑。想起母親一再說：杜小姐是真正明白事理的人，要和她關係走近一點。可見許多事情大家都看在了眼裏，就她不明真相，被自以為是的迷霧遮蔽了眼睛。可是她怎樣才能和杜玉清關係更近一步呢？她現在對自己可是疏離有間，敬而遠之呢。自己這第一步如何邁出去呢？

    杜玉清其實對沒有邀請郭良金和徐惠珍參加活動想得這麽多，她就想著不要在不相幹的人身上花費太多的時間精力。看到時間差不多了，她衝婉娘點點頭，用食指彈了彈茶杯的邊沿，然後用眼神巡視四周一邊，大家一下安靜了下來。