果然，過了兩天關於林瑩玲的流言甚囂塵上。在出席一個由施文倩組織的瓊花賞花會兼詩會上，杜玉清就聽到人們關於此事的議論，那時她和妹妹正被人引著走在通向後院的長廊上，就聽到隔牆的院子裏一個聲音不屑地說：“看那林四小姐平日裏高傲冷豔的，還以為她是冰清玉潔的，原來不過是外表立的貞潔牌坊，裏麵的寡廉鮮恥。”

    旁邊有幾個立刻不懷好意地哄笑，還有人打趣說：“劉公子是不是後悔自己一直沒敢下手啊？”

    又有人巴結地說：“那是！也不看看我們劉公子是誰！本身玉樹臨風不說，家世也不輸徐公子啦。劉公子如果不是太自愛了，早就抱得美人歸了。”

    杜玉清氣得直哆嗦，這幫人也敢肖想林瑩玲？！她聽出來那個劉公子是施夫人的外甥，施文倩的表哥，不過是一個家道中落、本身沒有功名又沒本事來攀附姑媽的窮親戚，也敢在背後詆毀林瑩玲？杜玉清見過他在林瑩玲垂涎三尺的模樣，還哆哆嗦嗦地想把一首詩遞給林瑩玲，林瑩玲沒有搭理他。林瑩玲每次聚會不知會收到多少這樣愛慕的信箋，才不會把這樣的人放在眼裏。

    她真瞧不起這些吃不著葡萄說葡萄酸，葡萄落在地上了卻爭先恐後上去狠狠地踩一腳的勢利小人。她環顧四周見後麵都沒有人，就飛快地在旁邊花盆裏撿拾起幾塊小石子，揚手朝隔壁院子說話的方向扔了過去，後麵的采苓驚異地睜大了眼睛。

    隻聽“哎呀，”“哎呀，”幾聲，有人就罵了起來，“誰打我，誰打我？有種的站出來。”然後有人說：“好像從那頭扔過來的，快去看看。”然後就聽到一陣急促的腳步聲從前麵繞著跑了過來，領頭的是一位穿著白衣裳執扇的男子，隻見他雪白的衣裳上落了一塊汙跡，旁邊還有人額頭上起一個小包，看見他們劈頭就問領路的嬤嬤：“可曾看見有人從這裏跑開了？”

    嬤嬤搖搖頭，“不曾。表少爺，這兩位是同知家的小姐，不可衝撞了。”杜玉清和妹妹斂首施禮，劉公子等人隻得停下來施禮，這些人有的人伸長脖子向後張望，有的人卻把目光朝杜家姐妹逡巡過來，這一看立時便呆了，身體酥了半邊，眼睛就仿佛黏在了杜家姐妹身上再也拔不出來。這種赤裸裸的輕狂無禮立時讓嬤嬤羞愧得無地自容，這表少爺招攬的都是些什麽人噢！趕緊用身體擋著杜家姐妹，對劉公子說道：“賞花會快開始了，表少爺還是盡快去園子裏待客吧。”

    劉公子哼了一聲，“我隻有分寸，不肖嬤嬤提醒。”說罷就蹬蹬蹬地跑開了，其他人快步跟上，有的人還頻頻回頭打量。嬤嬤歉意地說：“杜小姐請勿見怪，我家表少爺交友廣泛，這些人都不是我們府上請來的客人。”意思就是說這幫潑皮無賴隻是附庸劉公子的紈絝子弟，還沒有資格成為施府的座上客。怪不得那麽明目張膽，顯然沒受過書香人家非禮勿視的教育。讀書人要壞起來起碼要像徐法尊那麽表麵上彬彬有禮，暗地裏一肚子的壞事，杜玉清嘲諷地想。

    沒走幾步就聽到有人小聲說：“這兩位也不錯啊，雖然看不到顏麵，但看著娉婷嫋娜身姿也是風華綽約的，劉公子這次可要早下手啊。下手晚了可要後悔了。”

    另一個聲音說：“就是啊，有道是：花開堪折直須折，莫待無花空折枝。”

    劉公子多少還知道點分寸，趕緊嗬斥道：“噤聲！你當這裏是勾欄院，這些話在這裏可不能亂說。”

    有的人顯然還不知輕重，“女人嘛在哪裏還不都一樣？最愛的無非是手上有銀子，身上有臉子。像我們劉公子這樣年輕英俊又家世不凡的，誰會不愛？我是姑娘家也倒貼上來了。我剛才看她們還偷眼瞟過來，想必也是被我們劉公子的風度給折服了，劉公子想下手還不是手到擒來？”

    劉公子似乎信了，“你說的可是真的？”

    我還能騙您嘛！我可是看得真真的。”

    杜玉清頓時氣得火冒三丈，這幫浪蕩子無中生有信口雌黃的本事倒不小，立馬把一件子虛烏有的事情說得言之鑿鑿。她後悔自己剛才下手太輕了，恨不能立刻轉身當麵狠狠地教訓他們一頓並把他們臭嘴縫上，讓他們永遠不能這樣輕易詆毀人家姑娘的聲譽。

    然而，她不能。不要說他們的談話要不是因為她耳朵靈敏才聽到的，就說這世上口無遮攔的小人成千上萬，大部分不過是趨炎附勢逞一時口舌之快，犯不著大動幹戈，況且他們是躲在陰溝裏的蟑螂老鼠，永遠也消滅不完。

    杜玉清一路生著氣，一路覺知著自己胸中的鬱悶，為自己一一開解。到了花園裏，杜玉清的心情已經整肅得又變得清明起來。

    進了園子，赫然見著裏麵擺著兩個四方大案席，四周擺著鼓凳。席案上方搭著遮陽的棚子，兩邊都垂著淡藍色輕紗做成的帷幔，席上鋪著錦緞作為罩布，上門擺滿了各色新鮮的果品和杯碟等茶具，杜玉清有種似曾相識的感覺，但顯然手筆可又比自己上次的宴席奢華得多，便笑了笑朝一邊的涼亭走去，這裏已經坐著好些布政司官員家的小姐，見到杜玉清姐妹進來，紛紛點頭招呼。看樣子這次的賞花會主要以布政司官員的子弟為主，但杜玉清還是看到了林瑩如和徐慧珍等熟麵孔。

    張婷芳迎了上來，拉住她的手就抱怨說：“你們怎麽才來？我老往門口瞧都快變成長鵝了。”

    嫦娥？”阿眉不解何故。

    呃——”張婷芳扼住自己脖子做拉長狀，“呆頭長脖鵝啊。”

    阿眉忍不住咯咯咯地笑起來，她的聲音清脆甜美，如山穀中的雲雀婉轉悠揚，帶著感染人的力量。這下和人談話的林瑩如也隻得轉過身來，笑著對杜玉清說：“兩位妹妹來啦。聽說妹妹們去遊曆了，我正想著好久沒有見妹妹了，一直怪想的，可巧妹妹就來了。人啊真是不經念叨。”

    可不是嘛。”裝得可真像啊，杜玉清不動聲色地說：“林三姐姐身體可好？怎麽看著臉色有些不好，是不是這幾天沒有睡好啊？”

    旁邊有人掩嘴笑道：“杜小姐不知道吧？人家是人逢喜事高興得睡不著吧？林三妹妹，聽說你的好事近了，恭喜了！”

    對啊，我也聽說，林三姐姐，是不是真的？”

    林瑩如扭頭羞澀地說：“不許胡說，沒有的事！”

    啊呦，還保密哪！我可聽說都男方已經下聘了，今天準新郎可是也要來的呦。林三妹妹，到時候我倒要看看你再怎麽狡辯？！”

    眾位小姐紛紛湧上來，打趣的打趣，恭喜的恭喜，好不熱鬧。

    杜玉清退出人群，走到長廊邊坐下，看著那圈熱鬧人群，看著林瑩如羞澀而喜悅的神情，不禁想起那句話：但見新人笑，不見舊人哭。心裏有種莫名的沉重。

    張婷芳走了過來，問：“你後來見到林瑩玲了嗎？問清楚她和徐法尊到底是怎麽回事？”

    杜玉清搖搖頭，“沒有什麽回事。瑩玲姐姐和徐法尊並無私情，那天也是恰巧在西湖邊遇上的。”她想為了林瑩玲的聲譽還能瞞多少就瞞多少。

    張婷芳舒了口氣，拍拍自己的胸脯，“那就好！我還擔心林瑩玲真被徐法尊給騙了，那可就是萬劫不複了。”