杜玉清下馬，走過來給杜淵之作揖行禮，嘻笑地說道：“叔父，回到京城，你可得為我說些好話。嘿，也許不用。隻要我和您一起回家，看我二哥他們如何向祖父他們交代，哼！”

    杜淵之無奈，知道女兒是向他討饒，隻好給了她一個爆栗後歎息道：“你呀。”他一看見杜玉清出現時他就想罵她一頓，讓她立刻回家去，可這孩子一直遠遠地躲著他，表麵上是為了更有誠意地說服程羲和他們因而避嫌，實際上也是不給自己罵她回去的機會，現在已經造成既成事實了，自己拿她無可奈何了才來麵對他，這個孩子現在對人心的揣測越發敏感，又膽大妄為真是讓人擔心。

    寧夏把兩位緹騎請上了馬車，侍候他們在裏麵坐的舒舒服服的，用身體擋住程羲和的視線，給每人塞了一個小金錠子。小聲說道：“對不住兩位大人，天寒地凍的讓您受累，這給您二位買碗酒喝。這車上略有些擠了，是給各位大人預備了些年節禮，到京城時再交給二位。”兩位緹騎哼哼兩聲就揣進兜裏，心裏已經樂開花了，是金子啊！這公子手麵真不小又上道，這一路上想必能吃香喝辣的，會舒舒服服的。

    杜玉清得寸進尺，從馬車裏拿出棉服顛顛地跑向程羲和，一本正經地他說：“您看，這棉襖請哪位大人給檢查一下？”一旁的王虎彪都要噴笑了，他在錦衣衛見過錚錚鐵骨，見過卑躬屈膝的，就沒有見過這麽多心眼且厚臉皮的，他不問：是否可以給犯人添件衣服？而是直接說：請哪位大人給檢查一下？把添衣服當成理所當然的事情。還把自己扮演成一個很守遵守規矩的人。不知到大人是否意識到其中的陷阱？估計是不行的。這小子心裏跟藕眼似的憑地地忒多了，稍不留神就上他的當了。心眼老實的大人玩不過他的。

    果然，隻見程羲和無語地揮揮手，杜玉清顛顛地跑向馬車，把棉襖遞給其中一位緹騎。這位黑臉緹騎隨便捏了捏衣服的各角又遞回給杜玉清。杜玉清接過衣服並沒有動，看了杜淵之手上的繩索一眼，敢情！王虎彪這才明白他又把棉襖遞給緹騎的意圖，緹騎抬頭看了看程羲和，見他沒有反對的意思，兩人解開繩索，讓杜玉清伺候杜淵之穿上棉襖，又把繩索給重新綁上了。

    杜玉清注意到父親手腕上有幾道血痕，有的已經破皮血肉模糊的，繩索還要在舊傷上摩擦，得多疼啊！她心裏難過得幾乎要湧出淚來，卻笑著說：“叔父，您看，這兩位緹騎大哥真是好人啊。為了照顧您把這繩子綁得鬆鬆的，我再給您上點藥，這傷很快就好了。”

    兩位緹騎這才看向杜淵之手上的繩索，他們按照習慣把杜淵之的手給綁了個結結實實，哪有杜玉清所說的“綁得鬆鬆的”，於是不好意思了，等杜玉清上完藥再給杜淵之綁上的時候，真的是照顧他給“綁得鬆鬆的”，完成自己是好人的形象。

    杜淵之給兩個緹騎夾在中間位置，一直在閉目養神。隻有他們偶爾掀開厚棉簾子時，他才能借機看到後麵逶迤跟隨的四個騎馬人。每次都能看見阿杏嬉皮笑臉地和兩位穿著圓領甲的官爺套近乎，天花亂墜說些幼稚可笑的話，杜淵之忍俊不禁了，這時的阿杏就如一匹脫了韁繩的小野馬，撒歡地蹦蹦跳跳。如果不是他了解阿杏，他幾乎覺得這個阿杏和穿女裝時的阿杏是兩個人，仿佛她的身體裏裝著兩個靈魂，讓她自由地在男孩和女孩的角色穿越，完全不隔膜。

    因為他們走的是官道，雖然經過了許多城鎮，但因為要趕路，白天隻能在城鎮的邊上歇腳。中午吃飯時杜玉清打發寧夏提前去預備，等到他們到達寧夏在守候的酒館時，熱飯熱菜端上來馬上就能吃了，讓幾個人對杜玉清的貼慰感覺舒服極了。而且他在細節上尤其注意，一到酒館還給預備了熱水讓他們洗臉擦手，桌上還有一壺燙著的熱酒，菜肴未必是最貴的，但有葷有素搭配得當，讓每個人都能找到自己喜歡的一兩樣，人人都十分滿意。幾位官差不論坐車騎馬，在這寒冬中都給灌了一肚子的寒風，腳也麻了身體也僵硬了，這時候的一盆熱湯，一碗熱飯，真是讓他們覺得舒坦。

    程羲和看了看正在優雅吃飯的杜玉清不禁就納悶了，他遇到的杜家人都是十分簡樸的，什麽時候有這麽一位細致講究的爺啦？其他人可沒想這麽多，蒙頭大嚼，兩杯酒下肚更不把杜玉清當外人，稱兄道弟，默認做了杜玉清的大哥和大叔。

    晚上入住客棧，還是寧夏一手安排的，給程羲和、王虎彪一人一間上房，給杜玉清一間普通房間，其餘四人都安排在一間給包下的通鋪間，房間裏打掃的幹幹淨淨，換上了新被褥，每個房間走進去都是暖融融的——裏麵有火盆子燒得旺旺的，再喝下一碗熱乎乎甜滋滋的薑湯，這時每個人都閃過了一個念頭，這才是生活啊！

    晚飯就在客棧裏解決了。天寒地凍的大家都不願意動彈。上桌時店家端上溫好的黃酒，王虎彪迫不及待地抿了一口，便覺得寡淡，罵了句：“這黃酒太他娘的沒味了。”他好杯中之物，尤其喜歡燒刀子。每天無酒不歡，看著瘦，酒量卻不小，可惜到現在他帶來的酒都喝完了，隻能喝這沒味的黃酒了，他十分鬱悶。

    杜玉清聞言看了一下麵前盛酒的碗，又端起來聞了聞，最後微呷了一口，咂咂嘴，叫來掌櫃問道：“這酒是三年的吧？”

    掌櫃的是黑瘦的老頭，笑起來滿臉皺褶，點頭哈腰地應道：“這位公子嘴刁，不瞞您，是三年的。”

    杜玉清笑著說：“你怕我們付不起銀子嗎？把你們最好的十年花雕給送過來，不要其它，就把掌櫃你平時喝的端上就行。”

    掌櫃大吃一驚，也不知道這位少年公子是如何知道自己愛喝酒，而且喝的是這店裏最好的酒，也不敢多言語，便轉身出去端上一個大壇來。酒壇還沒有開封，壇口封著一圈黃泥。掌櫃哭喪著臉說：“這是最後一壇了，平時一直舍不得打開，還等著過年喝呢。”

    杜玉清笑罵道：“你少廢話，我們付的銀子還不夠你再去買幾壇來？去，小爺我能喝你的酒是賞你的臉。別囉嗦，快打開！”

    王虎彪看到有好酒喝便有些興奮，說：“這麽麻煩幹什麽，直接敲開就是。”作勢要直接用手拍碎酒壇上封著的黃泥。

    杜玉清連忙製止，“別介，王叔。不差這會子。好東西得用心等待，萬一黃泥掉進了酒中，攪渾了酒滋味，不是讓王叔您抱憾嗎。”王虎彪抓耳撓腮地坐下，惹得旁邊的緹騎張輝嘿嘿地笑，程羲和冷漠的臉上也有了一絲鬆動。

    掌櫃拿來一把菜刀，從下往上撬起封泥，三下五下，大塊大塊的黃泥裂開落下，露出壇口上用細麻繩紮緊的褶葉蓋子。蓋子還沒有打開，就聞到了一股甘冽芬芳的醇香，王虎彪深嗅了一口，叫道：“好酒啊。”

    杜玉清親自給每人都舀了一小碗，其餘的吩咐掌櫃端下去加溫。在白瓷粗碗裏，花雕呈現幽深的琥珀色，上麵隱約還氤氳著一層氣霧。杜玉清倒完酒後，先給各位拱手道了一聲辛苦，說中午因為趕路沒辦法多講究，晚上就請大家放鬆地吃一頓。她最後說：“這好酒就像識人一樣，要慢慢地品。這黃酒別看入口綿軟但後勁大，不宜喝快了，不然明天會頭疼。”眾人聽杜玉清說的有道理不由地鄭重起來。學著杜玉清端起碗，微呷一口，再呷一口，慢慢地學著品嚐起來。

    初時味道微苦，但細細咂摸之下，又有一種柔和的甜中帶酸的滋味，到後來這滋味在口中蘊運出一種奇特的鮮香，這鮮香柔和溫潤，順著咽喉而下，很快地溫暖了五髒六腑。

    “它娘的，”王虎彪罵了一句粗話，“到今天我才知道以前的酒都白喝了，從來沒有喝出這種滋味。”張輝也不由點頭稱是，絡腮胡子也跟著抖動起來。

    杜玉清笑道：“這花雕本就是黃酒中的翹楚，這十年的花雕自然又非比尋常。待會溫熱的酒上來，你們再好好體會一下，黃酒以大米、黍米為原料，又是通過釀造方式做出來的，喝了對身體有益，不僅能溫煦五髒，還能舒筋活血。不要喝得太過就行。”

    程羲和一碗酒下肚，臉色也有些微紅，他突然問了一句：“你怎麽知道這掌櫃藏的是十年的好酒？”

    杜玉清嘿嘿一笑，朝程羲和拱了拱手：“程大哥，您看這掌櫃的麵色暗沉，眼白發黃，一看就是個酒囊子，這三年的酒還是十年的酒，嘿嘿，其實是我蒙的，也就想嚇唬他嚇唬他把好酒拿出來，誰知還蒙對了。”大家哄笑。程羲和雖然也笑了笑，但總覺得沒有他解釋得這麽簡單。

    杜玉清能夠蒙對，實際是因為平時觀察細致並進行合理推測的結果。在江南食鋪、酒家門口的櫃台邊一般都擺著幾甕的黃酒作為招牌，這些往往都是才一兩年的淡酒，珍貴的好酒是輕易不示人的。進到酒館裏豐儉由人，但也是步步試探的過程，遇到懂行的，又有銀子的，自然能喝到好酒；遇上過路人，或者不懂的人，自然是舍不得一下拿出貨底子。就如雲棲寺門上的那副對聯，看似譏諷嬉笑，卻蘊含深刻：茶、敬茶、敬香茶；坐、請坐、請上坐。人與人之間的相處哪個不是由淺入深，由表及裏的。總之，美人，要千呼萬喚始出來才驚豔。

    杜玉清一看掌櫃的麵相就知道他愛喝酒，甚至在他身上嗅到了淡淡的酒味。對於愛酒的人來說最好的酒當然會留給自己。所以就連蒙帶詐，讓他拿出自己的好酒來。

    說到這裏杜玉清靈機一動，對程羲和說：“要說吃喝上的學問哪，還是我三叔最廣了。他能把這黃酒、燒酒的一二三四五說得清清楚楚，它們之間的差別，哪裏的最好，我這點東西還是從他那販來的，我看劉緹騎也辛苦，還不如大夥熱熱鬧鬧地坐一塊喝酒，您說呢？”為了看管方便，杜淵之現在給押在房裏，由兩位緹騎輪流去看著。

    剛才一碗黃酒就能讓杜玉清講出那麽多的道道來，那比他更有學問的杜淵之得講出多大的花來？大家期待地看著程羲和，程羲和其實心裏也十分好奇，他知道杜淵之在作人和時政上見識深遠，但沒想到他在生活上也有這麽多的學問，於是從善如流地點點頭。桌上身份最低的張輝很有眼色地顛顛地跑去房間，不一會，兩位緹騎帶著解了繩索的杜淵之走了過來。

    杜玉清站起來讓座，說道：“叔父，王大叔覺得這黃酒不如北方的燒刀子有勁，你就給我們講講這其中的學問吧。”

    杜淵之嗔怪地看了杜玉清一眼，順手給她了一個爆栗，杜玉清其實可以賴皮地矮身躲過，但還是嬉笑地承受了。杜淵之便在杜玉清原來的位置坐下，杜玉清退到了下首。

    溫熱的黃酒端了上來。杜淵之說：“我們北方人因為天寒，喜歡喝燒刀子，它是由麥子、高粱、米糠等糧食或其他果品發酵、蒸餾而成，因為經過蒸餾提純，它的度數比較高。最早關於酒的記載是商朝的杜康酒，所以曹孟德詩中有雲：‘何以解憂，唯有杜康。’這杜康就代指酒了。在唐朝就有了燒酒、蒸酒之名。《國史補》中有：‘酒則有劍南之燒春。’唐朝把酒稱為‘春’。這就是現在劍南春的由來。雍陶有詩雲：‘自到成都燒酒熱，不思身更入長安。’你看，他因為喜歡成都的酒，連去長安做官都不願意了。”

    大家嗬嗬笑起來，紛紛說道：“嘿嘿，要是我有這酒喝，也不會去的。”大家端起酒碗，相互敬過喝下。在微醺的氣氛中，大家情緒慢慢放鬆下來，在酒酣耳熱之際彼此看著都覺得親近了幾分，到最後甚至勾肩搭背放聲歌唱。