範斯遠快要煩死了，不過就是春節前給牽涉到這次“侍郎上書案”的幾位官員家眷通報了一些消息，還給生活比較清貧的幾戶人送了一些糧食和魚肉嘛，這位劉禦史家的小姐便把他看成是救她家於水火之中的天使一般，對他感恩戴德，甚至黏糊上他，三天兩頭跑到他家裏去，陪他母親說話，一起刺繡做活，把自己儼然擺成是和範家同舟共濟的一家人。

    範母現在最是心裏慌張茫然無措的時候，她是個沒有主見的人，做閨女的時候順從父母，出嫁以後恭敬丈夫，婆婆在世處處行事以婆婆為主，現在丈夫當啷入獄，婆婆又去世了，她就不知該怎麽辦好了。大兒子太老實她看不上，小兒子聰明能幹卻經常不在家，即使在家也和他說不上話，範母頓時覺得心中沒有了主心骨，著實慌亂茫然。這劉小姐的拜訪讓她一下覺得自己有了伴，劉小姐對她說：因為範公子的接濟，她們一家才度過了難關。她是來報答範公子恩情的，哪怕為他掃地做飯她甘之如飴。範母聽了非常感動，這幾個月來她從天堂到地獄，經曆的都是人情冷漠，突然遇到一個這樣有情有義的女子怎麽不讓她感動？況且劉小姐性格溫柔體貼，說話做事不僅處處順從範母的意見，還總是奉承她，讓範母發現自己原來是那麽高明那麽能幹。這讓她找到了自信，生活有了新的光彩。範母越看劉小姐越滿意，在心裏把她看成了是自己最合適的小兒媳婦，甚至萌生了即使丈夫不在了，她帶著兒子媳婦也能過得很好的幻想。

    於是範母不住地在範斯遠麵前誇劉小姐的好，說她懂事，賢惠，話裏話外想引起兒子對劉小姐的在意。劉小姐也經常借著範母的名義到他房間給他送些吃的用的東西，語重心長地勸他看在母親麵上要愛惜身體……這讓範斯遠煩不勝煩，不僅沒法靜下心來好好讀書，還常與母親發生爭執，惹得範母涕淚漣漣。範斯遠一氣之下就住到了杜家和先生相伴，沒想到這位劉小姐竟然還追到杜家來，又大言不慚地借著母親的名義來給他送東西。

    看見範斯遠風度翩翩而來，劉小姐的心立刻不爭氣地砰砰急跳，她的臉羞紅了起來，滿心的歡喜化為柔弱而不失清麗的聲音說：“範公子，我知道男人以功名為重，可也別忘了家人對你殷殷的關懷。這是母親讓我給您捎來的東西，我們在家都等著您的好消息。”

    範斯遠一聽就惱火起來，你怎麽就聽不懂我之前說的話呢？你是誰的家人？誰跟你是我們？！這位劉小姐給母親灌的迷魂湯還不夠，還想跟他也玩心眼。你以為你很聰明？想偷換概念造成既成事實，把他也給糊弄過去？他不由生氣起來，厲聲說道：“劉家小姐，別母親母親的叫得這麽親切，你姓劉，我姓範我們沒有任何關係。以後你不要過來找我，更不要給我送東西，你回去吧，把這東西也帶回去。”

    “範公子……”劉小姐的眼睛霎時盈滿淚水泫然欲滴，一副我見猶憐的模樣。她一隻手懸空拎著籃子，另一隻手緊緊拽著衣角，嘴角微微撅起，滿臉無法訴說的委屈。

    範斯遠心裏更是煩躁了，這劉小姐見到他總是擺出一副柔軟羞怯的表情，好像他欠她什麽似的。他揮揮手斷然地說：“男女授受不親，聽到沒有？你不要再來找我了！”

    劉小姐不知所措了，手僵持在空中，她痛苦地閉上眼睛，搖了搖頭，晶瑩的淚珠一滴一滴地滾落下來，秀氣的臉顯得更加楚楚可憐。“範公子，我……我沒有其它意思，我是想報答您的恩情，也是想……想令慈年紀大了，幫她跑跑腿。您……您……為什麽這樣不待見我？”說罷，捂臉著哭泣起來。真是無盡的委屈無盡的悲傷，一下吸引了過路人的注意，大家對他們指指點點，七嘴八舌地議論起來。社會上任何時候都不缺愛湊熱鬧的閑人。

    一個老婦說：“原來是遇到了陳世美，好可憐的姑娘喔。”

    一個年輕的姑娘說：“男人沒有一個好東西，嘖嘖，她回去怎麽和父母說喲。”

    旁邊的小夥子借機表白：男人也有好人的，如果你跟了我，我會一輩子對你好的。

    姑娘杏眉倒豎，罵道：“呸，你也不撒泡尿照照自己，你這德性我會看上你？我寧可被那書生騙了，也不會看上你。”

    ……

    範斯遠很不耐煩周圍人注視的目光，就想將就地收下籃子，然後隨便把它給扔到哪裏去。忽然，他心裏有感應似的轉過頭來，正看到杜家兄弟幾人說說笑笑地從他們身邊騎馬而過，其中就有一個他非常熟悉的身影，他心裏咯噔了一下，他和劉小姐在這裏的情形會不會被阿杏給看到了吧？萬一她誤會了怎麽辦？

    於是當機立斷說道：“劉小姐，今兒我就跟你說的再坦白一些，我有心儀的人了，請你以後不要再來找我，即使來了，我也不會再見你的。”

    劉小姐旁邊的丫鬟憤然而起，脫口叫道：“範公子，你這是什麽意思？枉為我家小姐對你心心念念，你卻用已經有了心儀的人來打發我家小姐。你出生侍郎之家，我家小姐也是禦史之女，她配你如何辱沒了你？”

    “小翠！”劉小姐斷然喝道。然後可憐兮兮地對範斯遠說：“我理解範斯遠的情深義重，可是婚姻講究父母之命媒妁之言，你如果私相授受豈不是讓親者痛仇者快？”

    好一個通情達理的人兒，範斯遠瞥了一眼劉小姐，冷然說道：“這事本來完全與你沒有關係，但我不妨告訴你，如果不是我父親出事，我和那位小姐已經定親了。你這樣來找我才是私相授受，讓你的親者痛仇者快。走吧，不要再來找我，我家你以後也不要再去了。我會和我母親說的。”說罷，扭頭就往回走。

    劉小姐主仆一下愣在當下，劉小姐的淚跡還留在臉頰上，麵孔卻已是青白無色，眼睛更是充滿了絕望。她身體一軟整個人倒在了地上。周圍的人一下圍攏了上來，七嘴八舌地議論起來，就是沒有出手幫忙。

    劉小姐的丫鬟坐在地上抱著自己小姐的頭，著急地哭了起來，叫道：哪位大爺大娘好心幫我叫一下那個公子，我家小姐都是為了他才這樣的。求求你們，幫我叫叫他，求求你們。

    有熱心的路人急忙跑上前拉住範斯遠對他說了原由，範斯遠無奈，隻得回頭，他實在當不起見死不救的責任。

    見到他來，裏三層外三層的人讓出一條道來，範斯遠走到中間，見這位劉小姐雖然倒在地上一副軟弱無力的樣子，卻緊握著拳頭，眼皮也在不住地翕動，好歹範斯遠學過醫，還有什麽不明白的，不由地怒極而笑：好一個烈女子，如今我就讓你烈倒底，不然你都不知道你對應的是誰！

    他幹笑道：“劉小姐，你三番五次這樣為難我，你讓令尊如何自處？他好歹是禦史，如果他知道你對一個有婚約的男子這樣死纏爛打，你說他該如何麵對眾人的口誅筆伐，該以何麵目在朝廷待下去？”你會賴，我會比你更賴！誰怕誰呀。

    圍觀的人驚呆了，原來是這女子行為不撿點，對男子起了非份之想死纏爛打，而男子卻忠貞不二，堅如磐石。怎麽這劉姑娘這麽不要臉啊，還是禦史的女兒，這禦史不是負責監督百官的德行嗎，怎麽自己女兒都管不好？不禁對這劉小姐議論紛紛，言語中多是鄙夷不屑。

    劉小姐立時躺不住了，一下坐起來哭道：“範公子，你為什麽這麽鐵石心腸冷酷無情？不中意我就算了，幹嘛還要牽連上我的父親？你讓我可怎麽活呀。”劉小姐知道自己的父親向來自詡清高，他常掛在嘴邊上是一句話就是“餓死事小，失節事大。”他這次能牽涉到“侍郎上書案”被捕入獄他很是以為驕傲，覺得自己是“殺身成仁，舍身取義”的典範，如果讓父親知道她這樣沒羞沒臊的追著男子，父親非打斷她的腿不可，甚至還會逼著她去死。

    噢，眾人恍然大悟。原來她是裝暈騙取他們的同情啊，這下更引起大家的忿忿不平了。

    範斯遠冷笑道：“哼！自己想要活，就要學會看別人的臉色，聽懂別人的話，不然自己怎麽死的都不知道。趕緊走吧。”

    被眾人罵得無地自容的劉小姐主仆二人狼狽地跑走了，看著範斯遠的眼光是敬畏的，幽怨的，委屈的，卻不敢有憤恨。

    範斯遠慢慢走回杜府，說他鐵石心腸冷酷無情又如何？說他風度翩翩，玉樹臨風又如何？這些都是不相幹的人，他們怎麽說他，他都不會放在心上，他在意的隻有阿杏注視的目光和她的看法。

    以前他不明白為什麽麵對杜玉清時自己總會行為失常，動不動就生氣，發脾氣，後來才漸漸醒悟了，原來他是愛上了杜玉清，他的生氣，他的情緒，他的真性情都是因為他在意！他早已把杜玉清看成了自己人，才會毫無顧忌地宣泄自己心裏的情緒，對著杜玉清他總有一種你應該知道我，了解我的理所當然，所以一旦遇到兩人發生不同意見的時候，他心裏就有一種委屈，情緒就不受控製地就爆發出來了，事後又加倍地懊惱，痛恨自己。他太在意她對自己一舉一動的認同了，所以稍微不如意，他就會難過生氣，委屈對方不理解自己。現在，經過了這麽多的磨合，他終於明白了，愛一個人不僅是要對方理解自己，更要理解對方，要以她為重，愛她，包容她。

    所以，現在阿杏笑，他會開心；她難過，他會心疼；阿杏在不知不覺中已經填滿了他心中的每個角落。他要向表白，他要和她說清楚。不要等什麽科舉之後，以什麽進士身份，就是現在，以一個男子對女子的衷情愛戀把他的赤忱真心袒露給她，讓她選擇，讓她放心。

    範斯遠熱血沸騰了，他問門房剛才杜家兄弟去了哪裏，他想馬上追過去。可是門房隻知道他們去練習騎馬射箭了，卻不知道他們是去了哪個練武場。範斯遠隻得無奈地回到房間，可是他一直無法冷靜下來，坐立不安的，想看書卻看不進去，想寫文章卻沒有絲毫的頭緒，滿腦子都是杜玉清的影子。他猛然站起來，呸！他唾棄了自己一下，“時止則止，時行則行，動靜不失其時，其道光明”。男子漢大丈夫該行動就要行動，怕什麽困難，怕什麽麻煩！他要去找她，哪怕找不到也要去找。思想方向一決定，策略行動反而就簡單了，於是他拿出自己的聰明勁來開始冷靜地盤算如何能在最快的時間找到杜玉清他們。

    杜玉清一行來到京城裏最大北校武場。這裏聚集了很多準備參加武舉考試的年輕人，他們都在緊張地練習騎馬射箭。

    武舉考試由兵部主持，時間定在七月中下旬，考試內容分為兩個部分：文試的謀略和武試的實戰。十八日是文試，就是說要進行軍事謀略的理論考試，如果沒有通過這筆試，便不能參加後麵的武試。筆試要考三個題目，兩題的策略文章，一題默寫武經。這種考試對讀書人也許沒有什麽難度，但對這些隻喜歡舞刀弄棒的赳赳武夫卻是巨大攔路虎，會刷掉一大半的人。文試的結果會在十天後公布，然後再給十天的時間準備，即七月二十八、二十九日兩天進行武試。武試的內容有：弓箭射擊、馬槍和武藝比試。弓箭射擊又分為：馬射和步射，要求最少騎射九矢中三，步射九矢中五。馬槍是騎在馬上對仗，而武藝自然就是短兵相接的比賽了。

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