李貞伯送走了杜玉清、範斯遠二人回到房間，李賓之已經放鬆地倒在榻上，讓兩個侍女為他按摩身體。

    “父親，您覺得剛才他們說的計劃可行嗎？”李貞伯一進門就著急地問道。

    李賓之在侍女們熟練的揉捏之下出了舒服的呻吟，好一會才文不對題地出了感慨：“年紀大了，身體大不如前嘍。”

    李貞伯意識到是自己操之過急了，在還有下人在場的時候就問出這樣機密的問題，忙借驢下坡說道：“我看您可是龍馬精神的，我們年輕人都比不上您。”然後父子倆一來一去扯起不鹹不淡的家常話來。

    過了一會李賓之閉上眼睛沒有說話，似乎進入了假寐狀態。侍女為李賓之按摩完畢，小心地為他整理好衣服，便輕手輕腳帶上門出去了，李賓之這才徐徐睜開眼睛，坐起身來，李貞伯迫不及待地問道：“您覺得他們說的計劃可行嗎？”李賓之沒有回答，他看著自己的兒子，眼睛透出了少有的銳利光芒。

    “貞兒，今天你讓我真有些失望。”他衝著自己的兒子搖搖頭說。

    這是李貞伯第一次聽到父親對他說出這麽重的話，正想辯解，李賓之揮了揮手說：“你以前無論怎麽荒唐我都沒有管過你，因為再怎麽樣那都是屬於個人行為，我可以兜著住，可眼下牽涉到黨爭這麽大的事情，你卻不僅貿然地參與了，還把我也給拉了進去。你想過來沒有？如果對方是劉瑾來試探我們的人，或者過程中對方有一點疏漏，消息泄露出去傳到劉瑾的耳朵裏，我們會有怎樣的下場？你別忘了，那劉瑾手上可是有錦衣衛和東廠，那些鷹犬可是無孔不入的，我的身邊都有他們的人，弄不好我們全家都會死無葬身之地。”

    李貞伯被驚得瞠目結舌了，他還真沒想過會有這樣嚴重的後果，立時汗如雨下，結結巴巴地說道：“真的會這樣？”隨即意識到事情由自己而起，便勇敢地挺起胸脯說：“您放心，真要出事我一人做事一人當，不會牽連到您的，大不了是個死。”

    李賓之點頭，“嗯，還算有骨氣有擔當，今後家庭的重擔交給你我也就放心了。”

    峰回路轉，李貞伯這樣被父親誇獎心裏也很高興，但他心裏還有一塊放不下的石頭，於是問道：“您既然覺得兩人不可靠為什麽還跟他們說那麽多？不是授人口實嘛。”

    李賓之白了兒子一眼，說：“我這是提醒你，如果沒做過調查，我怎麽可能和他們說那麽多，連剛才的門都不會讓你們進來。”李貞伯這才知道父親做事如此周詳，早就調查過杜玉清和範斯遠兩人，剛才是嚇唬自己來著，害得自己嚇了一身冷汗，他不滿地朝父親也白了一眼。李賓之歎了一口氣，這個兒子被自己寵慣了，養成了執拗而單純的性子，以後自己百年以後他可怎麽辦？真不知自己是愛他還是害他了。

    他說：“貞兒，我是提醒你以後和人交往要小心，別人對你有圖謀並不可怕，說明你有價值，有價值就可以交換，人和人之間的關係說到底都是利益的交換，而最大利益的受益者是那些開放接納，懂得包容且能夠很好平衡的人。所以，不要在意對方是什麽樣的人，是不是在利用你，重要的是你心裏必須有一杆秤，知道對方的斤兩，他的所求是否有值得自己交換的價值，不然你被人賣了都不知道。”

    李貞伯張了張口，卻沒有說出話來，平時總是一團和氣的父親今天神態有些沉重，讓他覺得十分不安，李賓之接著說：“當然，這種交換不是簡單的一次性的，是長期的、綜合的衡量。所以我們結交朋友要找那些有能力且能肝膽相照的人，我不知道是不是你運氣好，今天這兩個人恰好是這樣的人。那個範斯遠和你一樣自幼聰穎，讀書過目不忘，少年時即文名甚高，十八歲中了舉人，這一切都養成了他桀驁不馴的性格，他當初在國子監因為和先生鬥嘴差點被趕出國子監，我想，這

    孩子也就這樣了，即使將來能夠進入仕途憑著他這樣的為人也不會有什麽大成就。要說還是範書陽明智啊，能夠狠下心來，把他送到杭州交給杜淵之管教。你看，今天他這個樣子哪還有那種讓人不舒服的高傲態度？什麽人最可怕？是那種懷有利劍，外表卻絲毫沒有光氣的人。如今，範家小子就隱隱有這種氣度了，在孩子問題上我不如範書陽啊，如果當時我也能對你嚴格一些，你也不會成為今天這個樣子。

    貞兒，一直以來我對你寄予厚望卻從未給你壓力，想著你年紀大了早晚自己會明白事理，如今看來卻是我錯了，有誌不在年高，那杜文清年紀比你輕，卻能有如此謀略，很不簡單。”

    對父親給以杜文清這麽高的評價，李貞伯很不服氣，他覺得杜文清當不起父親這樣的評價，他做事太細致了，性格也是粘粘糊糊的，像女孩一樣，這從他的畫作上就可以看得出來。杜、範兩個人在一起，範斯遠明顯是那個聰明的出主意的人，這杜文清不過是那個愛表現的人而已。

    李賓之搖了搖頭，“你隻看到了表麵，這兩個人的關係非同一般，不存在爭一時之長短的相互計較，從深裏說那杜家小子占的份量應該還更重一些，你別不服氣，我問你，如果你和別人一起做事時，你會心甘情願屈居在一個不如你的人之下？還要處處看他眼色？不會願意吧，所以，這杜文清必有獨到之處，他們之間是優勢互補，這樣的人你不妨深入交往。”他看李貞伯還是一副不服氣的樣子，便再點撥兒子一下，他說：“不說別的，你看他剛才對形勢的判斷就知道了，剛開始他隻是和我談書畫，談花，態度恭敬誠懇讓人很舒服很放鬆，可突然間他便向我單刀直入，連試探都沒有一下紮得這麽狠讓我都無法回避。不得不說他對人心變化的把握很到位，當然了，我也是順水推舟，因為他說的話很有道理，又有操作性，為什麽不隨行就市一起合作？再說了，這事又不要我們出麵，這順水人情何樂而不為？”他舒緩了口氣說：“貞兒，這事你不必過多參與，凡事有我來暗地支持就行。如果他們成了，你以後就好好地和他們相處吧。”

    杜玉清和範斯遠走出李府，兩個人相互看了一眼，不由地出會心的微笑，今天他們計劃的拚圖又增加了一塊，這讓他們很高興，也很有成就感，他們正朝著切實可行的道路前進，等到所有部件都拚接完整，就是他們實施最後一擊的時候了。

    十天後會試的結果出來了，範斯遠中了二甲第二十二名，一個令人高興又不會太張揚的名次。範家人高興壞了，但在範斯遠的提醒下沒有大肆宣傳，十天後就是殿試，誰知道會不會有什麽變數。直到殿試後張榜公布範斯遠是二甲第十八，範斯遠才在家中請了親朋好友小小地慶賀了一下。連姚先生都稱讚範斯遠今天不同往日，越來越篤實沉靜，能夠沉得住氣。然而最後他還是沒有辦法完全拒絕同年的來往邀請，每天在各種宴請中度過，連杜玉清的麵都很少見。

    時間很快進入了芒種，大麥、小麥等有芒作物已經完全成熟，農民進入了最辛苦和繁忙的時節，麥子、早稻的收割和晚穀、黍、稷等夏播作物的播種要同時在這個時節緊張完成，如果夏播作物晚播種幾天，就會因為後麵氣溫的提高，很快進入成熟期，這樣就會導致稻子生長期縮短，影響到稻穀秋天的收成。因而農諺說：芒種不種，再種無用。

    所以，芒種是農業社會非常重要的一個節氣。這個時候整個社會上到皇帝，下到朝廷所有官員都會放下手上的工作去農田裏勞動。學堂放假，商鋪休息，學生、夥計都要回鄉幫忙，市麵上呈現難得的清靜。

    在杜家，杜玉清正在和耿家輝核對賬目。幾個帳房剛把賬目交給耿家輝，由他這裏審計匯總。杜玉清說：做的精還要算的清，她要耿家輝學會算賬。耿家輝算的是頭眼昏花，腰都快直不起來。要不是帳房把一

    個個分帳都算清了，他隻要合計一個總賬，他真想把賬本給扔了。當然，他舍不得扔下賬本的原因還有一個，就是他們這單生意獲利太豐厚了，那數錢滋味好爽啊。

    自從他們大量買下糧食後它們的價格是一天一個變化，安化王造反的消息傳來糧食價格第二天就漲了五成，後來又是各種戰事不利的消息，然後是糧食歉收的消息，糧商們開始惜售，糧食價格便節節攀升了。到如今麵粉的價格已經到了一千六十五文一石，稻米漲到了一千八百文一石，這還是批商的價格，糧店賣給老百姓的價格是這個的一倍還多。

    耿家輝盯著最後的總計數字有些不敢相信自己的眼睛。他愣愣地把賬本交給杜玉清，杜玉清慢慢翻動頁碼，一張張看過去，臉上沒有什麽表情。

    耿家輝的思想還留著剛才賬目的數字上。

    他們在麵粉價格漲到了一千二十文一石時，賣出了第一批的糧食，收回了兩萬兩銀子。杜玉清說先把成本收回來落袋為安。

    在價格漲到了一千四十文一時，他們賣出第二批庫存，又回收了一萬八千多兩銀子。

    到昨天，除了留給自己家裏備用的糧食外，他們隻留了一萬五千石的麵粉，準備芒種過後沽清，其它的都清空了，共收回了兩萬四千多兩銀子。

    耿家輝凝視著杜玉清專注看著賬本的神情，心裏翻江倒海般激動，對杜玉清佩服得是五體投地。他們這次做糧食的投機生意，前後共投入兩萬兩銀子，曆時不過兩個月時間，現在總共已經收回了六萬多兩，還有一萬五千石的麵粉未出，即使按照現在的價格賣掉還能回收兩萬四千兩，那他們總共淨賺的銀子就是六萬六千兩銀子，這是多大的一筆錢啊！耿家輝以前不要說經手了，是連想都不敢想的，如今卻像水一般在他手上流過。

    杜玉清抬起頭來，說道：“行了，把這些賬目都給燒了。”

    耿家輝驚異地說：“不留下以後查閱嗎？”

    杜玉清笑著說：“給誰查閱，不就是我們自己嗎？我會不相信你嗎？”說罷，拿起火鐮點著了火，捏著賬本的一角順著火勢的方向慢慢轉動，讓賬本充分燃燒，然後扔進地上的火盆裏，還用撥火鉗撩開冊頁，直到它們全部燒成灰燼。

    耿家輝又是感動又是興奮，感動是因為杜玉清充分信任他，興奮是這兩個月緊張刺激的買賣活動讓他在提心吊膽和亢奮欣喜中來回折騰，他還沒有緩過味來。至今他還沉浸在欲罷不能的快感中。這錢來得太容易了，讓他感覺像野狼聞到血腥味一樣，渴望尋找到目標再來一次這種刺激的能夠賺大錢的生意。但杜玉清把賬冊燒毀的舉動，無異於給他潑了一瓢涼水，好似把他的戰績給抹去一般，他不知道她這一舉動是否意味著這件事過去了，他們又要回歸單調而平淡的生活。

    杜玉清站起身子，看到耿家輝炯炯冒光的眼神，明白他的不舍，語重心長地說道：“五哥，這種囤積奇貨畢竟是投機行為，不可久試，一久就是賭徒了，你見過哪個賭徒最後會有好下場的？還不都是傾家蕩產，妻離子散的？如果不是我們眼下需要積累資金，我不會采取這種非常行為。這件事到此為止結束了。不要再想了！而且，整個過程隻有你知我知，不能讓第三個人知道，知道嗎？！”

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