沈月檀乍聞故人之名, 略略抬了抬眉毛, 便有些不想走了。

    沈提也不避諱，隻品了口香茶, 才道：“竟然是他, 原來已從南疆回來了。”

    那中年管事看似平平無奇, 然而能執掌三思樓的人, 如何是等閑之輩？此刻亦是神色如常，回道：“六年前，葉鳳持因修行陷入困境, 為求突破, 自願接受磨礪，奔赴關外守疆。如今回轉，也舍棄大宗弟子身份, 將上段武鬥會名額讓渡同門, 而自願闖十絕關。”

    他同少宗主稟報時, 有意無意掃了沈月檀一眼。

    沈月檀暗自苦笑，葉鳳持這幾年的境遇, 對外自然是稱其為修行磨礪自我, 實則卻因當初護著沈月檀而得罪了宗主千金, 非但不得不遠走邊境避禍, 如今連參與上段武鬥會的名額也被剝奪了。

    葉鳳持固然是隨本心所願行事，然而沈月檀受其恩惠, 總念著要報答了才是。

    沈提對這二人神色視若無睹, 隻道：“他既肯闖關, 自然是有取勝的把握，去瞧瞧。”

    那管事道：“是。”

    便命人打開內室深處一扇琢磨得光滑圓潤的白玉門，又上前攙扶沈提，往隨行身邊的侍從則一一知趣退下，恭候在原地不動。

    能縱覽十關的中樞之地由重兵把守，連幾位長老也不得擅入，在場眾人便隻有少宗主與這位三思樓管事有權入內。沈提臨行卻轉頭道：“月檀，你也隨我來。”

    沈月檀錯愕抬頭，遲疑道：“可、少宗主，我……”

    沈提道：“無妨，有我允準，問道宗便無人能阻攔。何況葉鳳持與你淵源頗深，既然遇上了，何妨為他做個破十絕關的見證？”

    沈月檀見他說到這等地步，隻得笑道：“少宗主倒是對他信心十足……那小、小弟我就冒昧了。”

    他便上前與沈提並肩而行，邁入那扇白玉門中。

    穿過整條玉白長廊，有一艘飛舟相候，將三人送往十絕關中樞——位於懸空大殿的正中央之處。

    阿蘭若堂武士在中樞殿外嚴陣以待，身形魁梧堅固，道力渾厚，氣勢如山嶽巍峨，層層陣法的符紋散發著金紫光彩，如鳥雀翻飛、彩霞閃爍，環繞在大殿周圍。

    三人穿過僅能過一人的狹長金橋，停在了玄黑底漆、黃金嵌邊的雙扇大門前。沈提取了少宗主金印，中年管事取了足有一個巴掌大的白玉鑰匙，又將同樣的一把白玉鑰匙遞給沈月檀，叮囑道：“開門之後，妥善收藏。若是弄丟了鑰匙，就要在殿中被誅殺當場。”

    沈月檀連連點頭，小心握住鑰匙，在二人身形沒入黑色大門之後，這才上前，將鑰匙插進鎖孔。

    而後天地翻覆，他便察覺自己置身在一間廣闊大殿之內，根根立柱如冰晶剔透，高聳得不見頂棚，頭頂則懸浮了數不盡的浮光，如夜空繁星鋪陳，不可勝數。

    他細細查看，這些飛絮般的浮光各自安守領域，有五團光數量龐大，占據了半個天頂。另一邊則零零星星，數量稀少，幾近於無。

    殿中遼遠無邊，唯獨前方形單影隻，立著一道瘦削身影，雲白深衣袍角輕輕滑過晶瑩剔透的地麵，翩然如天際流雲。那人正是沈提，那管事卻不見了蹤影。

    沈月檀便朝他走去，沈提則抬手一招，孤零零閃爍在一片空寂之中的浮光微微動了動，朝著他飛來。離得近了，方才顯露真容，原來是個白色的燈籠，光焰閃閃，映出了一片咆哮的血海來。

    那景象栩栩如生，滔天血浪宛若要當頭罩下，一個身著月白深衣的人影巍然不動佇立浪尖，淺色長發束在腦後，黑白兩色的念珠如護衛一般，環繞在他身周來回穿行，若有血水飛濺，都盡數被反彈散盡。單手持一柄猶若星漢燦爛的長劍，乘風破浪、披荊斬棘，在朝著血海深處疾馳而去。

    沈提聽那少年走近，方才道：“第九關名為紅水，關外一日，關中十年，隻看他何時能破陣。百年前那位先賢半日破前五關，七日破六至八關，而後卻在第九關耗了一月有餘，又在第十關耗了三月有餘。若以關中算，則等同耗費五百年歲月方才破關……”

    沈月檀倒抽口氣，再望向血海翻騰中若隱若現的人影時，便察覺到徹骨而生的寒意。

    沈提見他神色有異，柔聲問道：“月檀，怎麽了？”

    沈月檀平複煩亂心緒，肅容道：“我幼時讀書曾聽聞，所謂天道倫常，是要眾生各安其位、各司其職，方才能保修羅界太平安康。意即指：務農者須得世世代代務農、經商者須得世世代代經商，而唯有悟道修道者，世世代代方可悟道修道，是為各安其位。若有人不安於位，非要強求與己身不符的地位，便須得付出百倍千倍代價……”

    適逢怒濤席卷，猶如一條猩紅長舌將葉鳳持從頭到尾裹挾卷纏，拽入到水麵之下，海中密密麻麻的食人水怪蜂擁而至，將他整個人團團包圍。

    沈月檀不由住了口，憂心忡忡看去，好在須臾間水麵炸裂，數不清的水怪死無全屍。葉鳳持全身而退，仍是一手持劍、一手握著念珠，安然落在海中一個小小孤島上稍作休整。

    沈月檀這才續道：“葉鳳持祖上世代務農，卻出了這樣一個天才，原本被收入勇健第一宗門是曠古爍今的幸事，卻受我所累……到最後仍是進不成上段武鬥會的會場。第九、第十兩關的闖關難度，莫說是尋常百姓的子弟，就算世家精銳……單說我沈氏青壯一代，就並無一人有能耐過關。不，十大宗門的世家子弟加起來，也不如一個葉鳳持。然而葉鳳持卻被十絕關所阻，若是不慎破關失利，便連挑戰這群手下敗將的機會也爭不到。”

    沈提輕輕一笑，柔聲再問：“所以？”

    沈月檀緊緊握住拳頭，道：“所以……上位者並非因有德而高踞，下位者亦非因無能而低伏，不過是靠祖輩餘蔭……投了個好胎罷了。為何天道倫常如此不公？”

    沈提仍是笑，低低咳嗽了幾聲，這才道：“堂弟這問題問得好。你能見微知著，又能悲憫底層之苦，伯父伯娘泉下有知，必定高興得很。”

    沈月檀才道：“伯……？”待反應過來時，刹那間遍體生寒、臉色大變，退了兩步才咬牙強忍，在袖子下攥著拳頭笑道：“少、少宗主……此話怎講？小人聽不明白。”

    沈提歎道：“沈雁州那廝，果然一個字也不肯同你透露。”

    沈月檀更怕多說多錯，隻咬著牙不開口，沈提見他驚懼交集，又自嘲般笑道：“沈雁州總該同你提過，問道宗內有自己人。”

    青宗主夫婦戰死後，沈鴻等三兄弟聯手謀劃，將青宗主一係同黨接連除去，是以月宗主才會孤立無援，輕易被廢。然而有沈雁州暗中連橫，問道宗內仍有親青宗主、月宗主一派的嫡係潛伏。

    沈雁州自然是同他提過的，隻不過未曾透露過其中任何一人身份，他自然更萬萬想不到，沈提竟會是其中的一人。

    前幾日他還憂心忡忡同沈雁州商議，少宗主邀約他會麵不知有何用意，那廝竟分毫不漏口風，隻叫他見機行事。沈月檀思及此事，不由怒火中燒，暗暗立誓若再見沈雁州，必不叫他好過！

    他仍不敢掉以輕心，隻含糊道：“……少宗主何必淌這渾水？”

    葉鳳持修整完畢，離了孤島，再度衝進血海中廝殺。

    沈提目光追著葉鳳持身影，落在了必經之路的遠處，巍巍然浮現的龐然大物陰影上，嘴角微勾，笑道：“沈月檀莫非是問，家父如今貴為宗主，愚兄更一步登天成了繼任，憑什麽不肯安享到手的榮華與權柄，非要倒行逆施，與自己父親為敵？”

    他問得委實直白且露骨，沈月檀思來想去無從粉飾，索性默然點頭。

    沈提卻不再開口，隻噙著一絲笑容，伸出細長蒼白的手指，徐徐解開一層層衣衫。

    沈月檀瞪大眼，愕然視線落在他展開衣衫後，露出的胸口上。

    那青年常年不見日光的胸膛略顯單薄瘦削，蒼白得如同冰雪一般。在胸膛正中央、心輪的中心位置，則嵌著一枚指頭大小的血紅寶石。周圍符紋呈深紅色四處擴散，覆蓋了大半個胸膛。

    寶石打磨精致，棱麵閃閃爍爍，輝光四溢，映照得肌膚如同滲血。

    沈月檀隻微愣後便醒悟過來，顫聲道：“這是青宗主的——”

    沈提笑道：“是青宗主的半枚命輪。”

    沈月檀到底忍耐不住，潸然淚下，抬手輕輕撫了撫那寶石，觸手處溫潤堅硬，正如“君子如玉”一句，用以形容沈青鵬，再合適不過。

    沈提任他觸碰命輪，低聲道：“我幼時生過一場大病，脈輪毀盡，生死難測。家父惱我無用、卻偏生占著他嫡長子的名分，暗地裏吩咐下人，要放任我自生自滅。是大伯父分我命輪，救我性命，又時常看顧照料，我沈提才得以苟活至今。”

    他語調帶出些微譏誚聲色，冷聲笑道：“可歎沈鴻至今以為我年幼無知，不曾看破他當年如何冷血無情，如今反倒要仰仗我智謀，助他坐穩宗主之位，又要利用我作誘餌，引出仇敵，為扶持他那寶貝幺子繼任宗主掃平道路。月檀，白頭如新、傾蓋如故。我生身父親薄情狠毒，反倒是青宗主待我恩重如山，若換做是你，你當何去何從？”

    修羅界常年受魔獸侵擾，征戰不休，自然以武為尊，然而世家鼎立，自然也重孝道親情。問道宗少宗主身份尊崇、行為更被視作典範，從他口中說出這等大逆不道的話來，若是傳揚出去，少不得有場軒然大波。

    沈月檀終究不便直說“為我爹反你爹”，思來想去隻道：“先有父慈，而後才有子孝。羊羔跪乳，若無乳，何須跪？烏鴉反哺，未嚐哺，如何返？若我與堂兄易地而處……必定也問心無愧。”

    沈提聽他慷慨陳詞，不由得垂頭下去，低低地笑起來。