沈月檀回過神, 訕訕住了口，耳根不禁微紅。

    沈提穿回衣衫，抬手在他頭頂撫了撫，才笑道：“阿月, 有朝一日, 問道宗終究要物歸原主。隻是有一件事。”

    沈月檀愣了片刻，往四周掃了一眼, 殿中空闊寂寥，與世隔絕，他也察覺不到降魔聖印有任何異動，便坦然道：“堂兄請講。”

    沈提闔眼, 緩緩道：“血親相殘, 到底是重罪。若——仍有轉圜餘地之時, 還請手下留情。”他忽而一笑, “我為他求這一次情，也算是仁至義盡。阿月你更不必同我應允何事。”

    然而那幾位長老謀害兄長、戕害親侄時何曾念過半分手足之情？

    沈月檀多少有些不以為然, 沈提卻道：“三位叔父出此下策, 固然其罪難恕、其惡極深, 然則卻也有迫不得已的理由。”

    沈月檀聽他言下有為三位長老開脫之意，不由升起幾分反感，然而不等他開口，沈提又續道：“青宗主夫婦胸襟開闊、高瞻遠矚, 世人難以企及, 是以在宗門大刀闊斧改革、摒棄世家門第偏見, 是真正成就大智慧、未來可證大道的人物。隻是……竟將宗主之位也交予毫無血緣的外人繼承，這卻動搖了沈氏的根基……”

    沈月檀越聽越是心驚，隻覺沁涼寒氣自腳底而生，彌漫到頭頂，隻咬著牙不說話。

    沈提卻緩緩笑開，將衣襟整理得不留分毫褶皺，依然是端整俊雅、風儀無雙的姿態，柔聲道：“兄弟鬩牆也罷、手足相殘也罷……不過是細枝末節的勾當，唯有大統不可動搖。”

    沈月檀卻顧不得聽他嘲諷，隻低聲道：“既然如此——青宗主相中的繼承人是何方神聖？”

    沈提道：“自然是沈雁州。”

    話音才落，頭頂暗沉天幕突然轉亮，二人齊齊抬頭，竟見第九關原本空無一物的空中，又次第落下兩盞燈籠。連上葉鳳持的那一盞，合計三盞燈籠並列懸浮。

    沈月檀眉頭一挑，便顧不上追究陳年往事，隻沉聲道：“六十年不見有人進第九關，如今一次就有三人闖關，竟有這等巧合？”

    沈提沉吟，若有所思略略頷首，轉過身去，目光所及處便亮起一道光柱，三思樓的執事在光中現身，神色難掩倉惶，拱手道：“少宗主，卑職慚愧。”

    沈提問道：“這三人如何？”

    那執事頓了頓，方才緩緩道：“少宗主容稟，如今第九關之中並非隻有三人，而是……七人。”

    沈月檀二人聞言再度凝視頭頂，才見幽暗如夜色的天幕竟隱隱泛紅，飄飄忽忽再度落下四盞燈籠，卻與先前瑩白的三盞略有不同，光芒透著抹薄紅，宛如照過了一層幾不可見的薄紗。

    沈提語調不見如何起伏，仍是平靜如常問道：“是什麽人？”

    那執事麵上有豆大汗珠滾落，險些連雙手也顫抖，低聲道：“卑職、卑職……不知。憑空而現、無從追查。”

    那四盞燈籠依然如其餘三盞一般映出泛著紅光的景象，然而其中人物卻隻有稀薄輪廓，宛若一層血色的人形薄霧，連男女也分不出來。

    二人凝目細看，沈提抬起手，默默摩挲左手食指上的銀白方戒，眉頭終於略略一皺，“作弊進去的？到底何方神聖，有這等通天的本事？”

    沈月檀隱約記起幼時曾聽娘親提起過，便沉吟道：“逆天道闖關，非同尋常，實力必定與阿修羅王匹敵。若有這能耐，一口氣闖過十關也不在話下，何必吃力不討好，壞了規矩隻會引來殺身之禍……除非是魔種。”

    沈提聞言也略略頷首，若是魔種，自然不能闖關，是以瞞天過海、暗度陳倉也必然有其用意。

    那執事愈發臉色青黑，顫聲道：“卑……卑職監管不力，竟令魔種混入！卑職這就去著人鏟除後患！”

    沈月檀卻驟然發現其中有異，忙道：“執事大人且慢。”他指向其中一條模糊人影，又道，“這人頂輪偶然有黑氣外泄，其色若獄力，倘使換作尋常修羅眾，不死也是重傷，如何能如他這般闖艱險之地？”

    沈提同那執事凝神細看，先前被薄霧所擾未曾察覺，如今有心驗看，果然捕捉到那黑氣如一圈惡毒圓環繞在頂輪邊緣，稍縱即逝。

    沈月檀道：“我聽娘親提過，此謂天魔蝕，唯有魔種與修羅眾所生的後代才有，隻是隱藏極深，難以察覺。若非在十絕關中，隻怕無從得見。”

    那執事歎道：“原來這就是天魔蝕，少爺博聞廣識、洞若觀火，卑職受教了。”

    沈月檀前世聽慣了阿諛奉承，如今也不過略略一揚眉，倒顯出些榮辱不驚的從容來，隻道：“執事大人謬讚，不敢當。”他再指向另一個人影，沉聲道：“然而，此人並非魔種，而是如假包換的修羅眾，且仔細看他脈輪。”

    那執事收起了輕視之心，對沈月檀言聽計從，脈輪中道力運轉，再往那人影看去。

    仍是若隱若現、稍縱即逝的脈輪痕跡，然而越看越是觸目驚心，非但那執事驚呼出聲，連沈提也嗯了一聲，眉頭皺得愈發深了。

    那人影五大脈輪中道種分明，是不比葉鳳持遜色的天才，然而行動之間，更有第六枚藏於海底輪的道種隱隱放出了微光。正是第六枚道種初成的跡象。

    那執事早已語無倫次，隻反複顫聲道：“這究竟是……這究竟是……”

    沈提臉色卻有些冷，低聲道：“此人道力運轉的根本法則，與葉鳳持一脈相承……是鐵城犁宗的弟子。”

    沈月檀立時醒悟，驚道：“葉鳳持一代從未曾出過六道種的天才……若是有，不可能半點蛛絲馬跡也不泄露。除非此人是隱居極深的先代長輩，因緣際會，突破桎梏。”

    沈提亦肅聲道：“比叡山堂。”

    沈月檀亦是應答迅速，仿佛不假思索般，答案脫口而出：“理當如此！此人必定另有目的——”

    二人旋即異口同聲道：“葉鳳持有難！”

    那執事聽這二人你一言我一語如打機鋒，搶答般飛快推測出前因後果，一時間如墜五裏雲霧，一麵全心全意聽二人對白，一麵絞盡腦汁，這才理清了前因後果。

    正如問道宗有精銳雲集的阿蘭若堂，鐵城犁宗亦有深不可測的比叡山堂，是為一宗實力之核心，自然有大能坐鎮其中。諸位先代精銳自然不會輕舉妄動，然而葉鳳持與鐵城犁宗的宗主千金結怨在先，十之五六成可能，是唐琪不知如何請動了長輩，前來刺殺葉鳳持。

    剩餘十之三四成，則是鐵城犁宗不知為了什麽迫不得已的理由，非除去葉鳳持不可。

    最後一成可能，才是這位大能闖陣另有理由，與葉鳳持並無幹係。

    沈月檀摸了摸下顎，握緊拳頭又道：“隻怕不隻一成……六十年無人問津的紅水關，乍然間門庭若市，引來四個天才、一個魔種混血、還有兩人至今來路不明。若說是巧合，難以令人信服——然而無論何種可能，此人若要出關，必定同葉鳳持有一場惡鬥。大堂兄，我要去救他。”

    沈提皺眉不語，沈月檀又道：“葉鳳持身在局中，對情勢一無所知。對方實力強橫，以有心算無心，恐怕他難逃此劫……葉鳳持於我有恩，落到如今地步也是為我所累，大堂兄——”他略略遲疑，仍是對著沈提行禮，肅容道，“小弟冒昧，請大堂兄祝我一臂之力。”

    沈提又略略沉吟，方才道：“這四人擅闖禁關，自然饒不得……就以你為首，入關將其等驅逐。謹記以驅逐為首要任務，輕易不可起衝突。白桐，傳劉氏兄弟待命，再取光陰矢、五行舟來。”

    沈月檀如今才知曉那中年胖執事姓白，竟與白桑是同族。

    那執事應了，轉身匆匆離去，沈提趁著這間隙，將兩樣法寶的用法、入關之後的禁忌須知一一為沈月檀分說清楚，又道：“劉昶、劉崇是阿蘭若堂的頂尖高手，又是雙生子，一體同心，聯手之下從未曾遇過敵手。阿月，望你貴己在先，若是救人不成，速速撤離。否則我如何對得起——”

    沈提不必說出口，沈月檀心領神會，隻將叮囑銘記在心，反過來安撫沈提幾句，說話間白桐已捧著托盤折返而來，身後跟著一對相貌極其相似的青年男子。

    托盤中放置有一張銀色長弓並一支銀色箭矢，箭尾處一條銀線若隱若現，與長弓相連。另一件物事則是翠綠狹長、形如竹葉的小巧扁舟。沈月檀將兩件寶物謹慎收妥，又在沈提引薦下同兩名青年一一見過麵。這二人形貌神似、又同樣穿著阿蘭若堂的靛藍製服，幾如鏡裏鏡外映出的同一人。

    沈提笑道：“倒也不必費神區分這二人，終歸當一人用便是。”

    那兩名青年便一同行禮應道：“正是如此。”

    沈月檀便點頭道：“有勞兩位與我走一遭。”

    二人道：“沈少爺言重了，這是我等分內事。”

    沈月檀又道：“事不宜遲，我們這就出發。”

    沈提歎道：“你保重。”他與白桐二人朝後退去，留下沈月檀為首在原地、劉氏兄弟緊隨在後。沈月檀便張弓搭箭，倏然鬆手，一道奪目銀光發出尖嘯聲穿透葉鳳持所在的燈籠，消失在虛空中。

    連接銀箭與長弓的細線無限延伸，化為一條筆直的銀色長橋，三人踏上銀橋，急速往盡頭飛馳而去。

    沈月檀自然計劃得周全，道路盡頭能抵達葉鳳持所在之處，而後隻需隱於暗處，待鐵城犁宗的刺客現身時，祭出法寶五行舟，就能將這逆天道作弊入關的侵入者驅趕出去。

    然而三人行到半途，那銀色長橋卻發出巨響，竟驟然碎裂成無數碎片，如同一陣星屑飄散開來。

    沈月檀猝不及防，身形驟然往下跌落，朝著咆哮不休的猩紅血海墜去。