美國東北部的維度其實和中國東北相似，再加上北美的地形特異，所有山脈全都是南北走向，不像中國，還很有幾座東西走向的山脈。＋＋＋＋所以每當寒潮來襲，中國尚有山脈阻擋一二，但是在美國，寒潮卻是毫無阻擋，故而每當寒潮來襲之時，美國東北部往往比中國東北還要冷上幾分。

    一把七八年十一月，第一輪的寒潮呼嘯而至，紐約市在一夜之間溫度就下降了十五度左右，麥迪遜廣場的草坪上已經結上了厚厚的一層嚴霜，到了夜間越發的寒冷。

    愛倫看著妻子將晚餐的餐具收拾好，然後就從手邊拿起一本書，翻到昨天做好了記號的地方，幾個孩子立刻就為拉攏了上來。在有了電燈之後，點電燈的花費已經比點煤油燈要小了，加上電燈的光亮也遠不是煤油燈能夠用比的，所以如今在紐約，除了貧民窟，幾乎每家都用上了電燈。

    有了電燈，夜間的時間也就不再隻能是洗了睡了。但是如今，有了電燈，夜晚不再黑暗，自然生活方式也就發生了很多的變化。比如劇場什麽的，原本如果要在夜間演出，就需要使用大量的油燈，成本很高。即使如此，也難以保證照明的效果，所以夜間隻能進行一些小舞台的演出，而且演出效果也要大打折扣。但是如今，靠著電燈照明，夜場的演出反而成了各種舞台演出的主流時間。所以到了晚上就去看戲，倒成了不少有錢人的新的生活習慣了。

    不過愛倫家隻是一個中等家庭，靠著愛倫在某家公司裏做一個文員來養活全家，所以自然也就不可能每晚上都去看戲什麽的。所以晚上圍在電燈旁邊，由愛倫給孩子們講故事也就成了他們的夜生活了。

    “不過，我發現，斯賓羅先生那代訴人的長袍和硬領壓低了皮果提的神氣，使她對這個在我眼裏日益神聖的人越來越尊敬了。我覺得，當他直挺挺坐在法庭上為那些文件環繞著時，他就像一片平靜的大海中一個小燈塔一樣，向四周發出一輪光圈……”愛倫輕輕地朗讀著小說裏的內容，他的那幾個孩子中，最大的女兒凱蒂已經有十四歲了，已經多少能夠理解一點這小說裏的事情了。但是其他的幾個孩子還小，未免就有些的不大樂意聽這些了。比如小兒子約翰就有些不樂意了。

    “爸爸，我不想聽這個，我要聽亞瑟王和圓桌騎士，還有魔法師莫林，還有……”

    “閉嘴，約翰！我就要聽這個！”凱蒂立刻嗬斥道。

    “可是我不想聽……”約翰雖然有點怕姐姐，但還是在嘀咕著。

    這個時候，屋子裏卻突然一下子陷入了黑暗。

    “啊！”凱蒂驚叫了起來，雖然是大姐姐了，但是她卻還是格外的怕黑。

    “怎麽又停電了。”愛倫在黑暗中嘟嚕著，順手從口袋裏摸出了打火機。然後，隨著擦擦聲，一團昏黃的火光亮了起來。

    “爸爸，快去把蓄電池連上吧。”凱蒂說。

    最近愛倫把家裏的鉛酸電池換成了愛迪生的鎳鐵堿性蓄電池。按照習慣，停電一般也就兩個小時左右，家裏的那塊蓄電池應該足夠支持這段時間的照明了。

    愛倫接上了蓄電池，這塊蓄電池隻接著客廳裏的一盞燈。蓄電池能夠提供的電壓很有限，是沒法直接的使用普通的電燈的。隻是今晚上這盞燈卻格外的暗淡。簡直比油燈還暗淡，以至於愛倫連書上麵的文字都看不太清楚了。

    不過相比愛倫麵對的情況，曼哈頓劇場裏的情況就糟糕的多了，在全麵的將備用電源換成了鎳鐵蓄電池之後，在這個寒夜裏，麵對著突然停電的問題，鎳鐵電池在寒冷環境下表現不佳的問題立刻就顯示出來了，舞台上燈光昏暗，有若磷火，演出自然是大受影響。

    而且類似的問題不止是一處兩處，所有換用了鎳鐵電池作為備用能源的地方都受到了影響。於是在第二天，紐約的不少報紙都開始討論愛迪生的這種電池是不是存在嚴重缺陷了。而在這些報道中，紐約每日時報的一篇報道更是引起了廣泛的注意。

    這篇報道宣稱，鎳鐵電池的研製計劃原本也在克利夫蘭大學大實驗室的研究計劃之內，後來大實驗室在進行可行性研究的時候，注意到這種電池雖然有電極保護較好的優點，但也有反應強度較低的問題，這必將帶來充放電的速度較慢，而且受到氣溫影響明顯的問題。所以當時在預研階段，這個計劃就被終止了。

    這篇報道立刻就引起了軒然大波，那些購買了愛迪生的電池的人大多後悔不已，而愛迪生的鎳鐵電池的而銷量也隨之猛跌。

    ……

    “托馬斯，你告訴我，這種電池的缺陷你事先真的一無所知嗎？”摩根問道，語氣很是溫和，但卻讓愛迪生心中頗為忐忑。

    愛迪生知道，自己從麥克唐納財團叛離出來，如果再失去了摩根的支持，美國之大，恐怕就真的沒有自己的容身之地了。於是他趕緊解釋說：

    “摩根先生，這種說法絕對是不實之詞。我又不是沒有其他的可供研究的計劃，又怎麽會拿一個已經被否決了的計劃來搪塞呢？這肯定是麥克唐納財團的人故意編造的謊言。”

    這種說法確實很有說服力，摩根也知道，這不可能是愛迪生有意為之。不過無論如何，出了這樣的事情，也是愛迪生的責任，借此敲打一下他，也是必須的。而且趁著電池的受挫，也可以進一步強化對愛迪生的控製。

    “托馬斯，我們都相信你，但是這次的事情，你依舊有相當的責任。當然，電池隻是小事而已，但我希望，在更重要的事情上，不要再出現這樣的事端了。”摩根最後這樣說。

    愛迪生當然知道，所謂更重要的事情是指什麽，當然指的是發動機的問題了。於是他立刻回答說：“摩根先生，我自然會更努力的。但是新的產品，要想不出錯，自然需要更多的投資，用以進行的實驗和測試。另外，也需要更長的時間來對產品進行各方麵的檢驗。”

    “這可不行。”摩根斷然說，“增加資金或許可行，但是如果要增加研製資金，在專利上，你就必須做出讓步。至於時間，卻是無論如何也不能放的太寬的。至少，拿出樣品的時間時絕不能放寬的。投入市場的時間或許可以放寬一點，但是也不能放寬太多。”

    拿出新的汽車來，賺錢當然是很重要的一點，但是打壓麥克唐納財團通過汽車獲得的超額利潤才是關鍵。隻要有新的汽油發動機，有新的汽車出現，就意味著消費者有了更多的選擇，他們就會期待汽車的降價，就會持幣觀望。而這些都會影響麥克唐納財團的資金的流轉。

    ……

    “你說，摩根在遭到這個反擊之後，會不會退縮？”多蘿西婭有點擔心的問道。

    “怎麽可能停得下來？摩根財團隻是以摩根為首的聯合體，並不是摩根個人，甚至也不是摩根家族的財團。隨隨便便就退縮，怎麽和合作者交代？再說這件事情能夠造成的損失微不足道，隻能被看成是我們無奈之下的反擊，而居然隻能做這樣的反擊，也正說明了我們的虛弱嘛。”史高治說，“這就像是釣魚，魚餌要是完全一動不動，像摩根這樣的大鱸魚才不會去咬呢。”

    “釣魚？當心被大魚拖到水裏去了喲。好了，不開玩笑了。他們已經開始在汽車發動機方麵投入了不少資金了。我們什麽時候開始反擊？另外，我們也要注意，反擊也是需要資金的支持的，我們手裏的活動資金夠嗎？”多蘿西婭問道。

    “當然有，我們手上可以折現的東西多得是。你不要忘了，我們的目標不是擴張，而是為了安全的收縮，為了達到這一點，我們才需要狠狠的咬摩根一口。我們在這一係列活動中不需要得利，隻需要讓那些試圖占大便宜，也有力量占大便宜的家夥先吃一個大虧。說得更明白一點，就是通過損人不利己的兌子戰術來讓那些膽敢覬覦我們的家夥迎頭一擊。反正我們本錢大。而且，從某種意義上來說，就算摩根開始生產汽車了，又能如何？最多，也就是壓低一下汽車的利潤。但是汽車價格下降，必然帶來的卻是產量和銷量的上升，產量和銷量的上升，必然帶來對鋼鐵和燃油的需求的上升。而在這些行業裏，我們一樣有著巨大的份額。所以，我們的損失不會有多大，我們完全可以和他們玩。而且我們手裏的油田這麽多，在這種局麵下，隨便合作開發一個，就能弄來不少的開發資金。而再這樣的局麵下，摩根投入的開發資金又能收回多少呢？”

    ……

    就這樣又過了幾個月，雖然在電池的研製中沒能賺到多少錢，但是摩根依舊在擴大他的研究中心，有傳言說，摩根的汽油發動機已經在進行台架測試了。