“多謝道長出手相救！”無儔拱手作禮。

    “不必客氣！元公子，一日不到便康複如初，真是可喜可賀呀。”

    靈涵子推開房門，衝著無儔喚道：“你瞧誰來了？”

    “三弟~”

    “無儔~”兩人歡快地呼喊著。

    三兄弟宛如久別重逢，彼此間親切地問候。

    一聲慈祥的笑聲打斷了三人的噓寒問暖，非是別人，正乃主持。

    “元公子既已無恙，貧道也就放心了。龐公子，貧道委托你的事~”老道欲言又止。

    “主持盡管放心，我們一定盡力而為。”

    龐寵轉向無儔問道：“三弟，你大病初愈，要不要再修養幾天？”

    “大哥，不必了。我並有大礙，辦正事要緊。”無儔抖擻幾下，來打消大哥的顧慮。

    龐寵點點頭，又轉向老道：“主持，我兄弟三人這幾日多有叨擾。如今情勢緊急，事不宜遲，我等就此別過，擇日再來拜謝！”

    “也罷，貧道也不挽留諸位了。願你們馬到成功！”老道欣欣然道。

    “大哥，這位前輩的話是什麽意思？”無儔不知道具體發生了什麽事，一臉疑惑地問道。

    “三弟，你昏迷之時，發生了很多事。說來話長，我還是一邊趕路一邊解釋吧！”

    無儔默默點頭，不再多言。

    於是，三人拜別淨沙觀，匆匆朝著山下走去。

    ......

    東京城內，皇宮正殿，群臣交頭接耳，議論紛紛。

    大周天下柴榮正襟危坐，神態威儀。

    “比部郎中王樸何在？”柴榮揚聲喚道。

    群臣立刻停止議論，眼光聚向王樸。

    “臣在。”王樸從眾臣中移步而出，躬身行禮。

    柴榮此刻心中焦慮：他初登大位，先帝身旁的驕兵悍將未必真心服他，尤其是郭威的外甥李重進與駙馬張永德。偏偏這個節骨眼上，劉崇又勾結遼軍南下，企圖顛覆大周的統治。現在絕對是考驗他的關鍵時刻了！

    “如今大漢勾結契丹來犯，你認為當如何禦敵？”柴榮一麵發問一麵審視文武群臣，試圖明晰眾臣的態度。

    “臣魯鈍，現有緩急二策，不置可否，還請陛下裁定！。”

    王樸一向常伴柴榮左右，既能洞悉聖聽，又諳處世之道。此刻柴榮縱是撇個眼神，他瞬間便能心領神會。他素有大誌，隻是一直沒有施展的契機。眼前的危機對他來說卻是千載難逢的良機，他的心中正鬥誌昂揚，磨拳霍霍。

    “愛卿但說無妨。”柴榮顯然對他信賴有加，早就想聆聽愛臣的良策了。

    王樸謝過柴榮後，緩聲答道：“臣以為緩策，乃慎擇一能將，領精兵十萬，抵抗聯軍。同時命令各地節度使固守城池，以待援兵解圍。此策雖緩卻穩，不易速勝，更不致大敗。待聯軍無法達到目的之時，自會退兵。唯一的缺陷是被動行軍，耗財耗時。”

    “那何為急策？”柴榮顯然不中意緩策，急忙追問著另一條計策。

    “所謂急策，陛下傾舉國之兵力，召集天雄節度使符彥卿、河東節度使王彥超、江寧節度使樊愛能、清淮節度使何徽、河陽節度使劉詞，合擊聯軍，一決雌雄。此策風險極大，勝自可威服八方，但敗亦有亡國之險。”王樸曉明利害，以待君擇。

    “未嚐不可行險急之策！朕必躬臨，引兵十萬猛士蕩之！”柴榮身姿前傾，左手緊握龍頭，右手直指王樸。

    樞密使鄭仁誨聽後，不以為然，啟奏阻撓：“劉崇自平陽戰敗，氣勢衰頹，一定不敢親自領兵督戰。陛下初登帝位，人心浮動，不宜擅動，還是挑選一位能征善戰的將帥出戰，更為妥當。”

    隨後魏仁浦、張永德、白崇讚等文武大臣紛紛附和。

    柴榮臉色登時不悅，心中估量著：劉崇懼怕的是先帝，現在先帝病逝，他立刻趁火打劫，又怎會龜縮不出，懼怕於我？我看人心浮動乃是真，選一將帥統領十萬大軍，若是此人倒戈一擊，我哪兒還有抵抗的餘力？先帝的基業豈不就此毀於一旦？我又哪兒還有顏麵再去見先帝呢？不可，萬萬不可！

    柴榮想到此處，大覺不妥，立刻從龍椅上站起，盛氣淩人地駁斥道：“愛卿此言差矣。劉崇趁太祖駕崩之期，輕視我年少無為。他有吞並天下的野心，這次一定會親自領兵來戰，我必須禦駕親征！”

    眾臣見柴榮執意如此，哪個還敢出言忤逆？一個個都低下了頭，沉默不語。

    突然，殿下傳來一陣啞笑，這笑聲中蘊含著三分不敬，七分不屑。發笑之人乃是群臣之首，當朝丞相馮道。

    換作他人，萬死也不敢如此，可馮道何許人也？他乃是十朝元老，資曆豐厚，威望素著。在朝中更是說一不二，有頭有臉，位高權重的執宰。五代君王輪流換，唯有丞相不下殿！時間一久，一向以圓滑老練著稱的馮道自然多了幾分傲氣，尤其是在這不諳世事的新帝麵前。

    他聽到柴榮的話後，感覺頗為荒唐，故而譏笑，引得君臣注意。

    “丞相何故發笑？”柴榮眉頭微皺，頗為反感。

    馮道滿頭白發，瘦骨嶙嶙，卻是精神矍鑠，老當益壯。

    他向前顫悠兩步，朝著柴榮鏗鏘有力地闊論而來：“陛下剛剛稱帝，立足未穩。大周北有契丹，西北有大漢，南有大唐，西南有大蜀，強敵環伺。今大漢勾結契丹來犯，陛下未曆大戰，焉能親征涉險？豈不知‘兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。’”

    柴榮聽後，心中自是不甘，奮起而爭，喝之：“從前唐太宗平定天下，沒有不親自征戰的，我又豈敢妄自偷安呢？”

    馮道抿嘴搖頭，輕蔑地回了一句：“我沒有看到陛下哪兒像唐太宗的？”

    柴榮瞧著他的模樣，頓時勃然大怒，豎拳緊握，氣衝衝地一揮，疾聲嘯道：“憑借我銳不可當的兵威，擊敗劉崇就如同山巒碾卵一般！”

    馮道嘬嘬牙，嗤之以鼻，語調更加冷淡地應著：“恕老臣眼拙，並沒有見到陛下所謂的銳不可當的兵威！”

    柴榮氣得滿麵漲紅，心中不恨不得將馮道拖出去斬首！古人雲‘天子一怒，流血千裏’。無奈馮道威望極高，殺之恐生出變數，柴榮也隻得隱忍。

    滿朝眾臣見狀，立刻如同牆頭之草，應聲附議。隻有重臣王溥默不作聲，站在一旁靜觀。

    “臣附議，馮丞相肺腑良言，願陛下聽之！”越來越多的朝臣倒向馮道。

    群臣之言猶如一根根魚刺，如鯁在喉，惹得柴榮怒火中燒，愈不可遏。

    突然，一旁的王溥站了出來，朗聲啟奏。

    王溥乃是四朝丞相，與馮道一般都是朝中舉足輕重的重臣。他此時站出來表態，對於朝局的走向，可謂至關重要。

    群臣見他有話要說，紛紛退下，不再議論。

    “王丞相也要勸朕麽？”柴榮強壓下怒氣，盡量保持語調平和些。

    “臣沒有這種想法！”王溥應和一聲。

    柴榮與群臣均是一驚，不知這個丞相有何高論。

    王溥抖抖袖子，進諫道：“劉崇此次發兵南下，勢如破竹，驕兵已成。然而前番挫敗，我軍乃是以少對多，以弱抵強。現東京附近有禁軍近十萬，陛下再令各路節度使合兵一處，兵力不會少於漢遼聯軍。加之陛下禦駕親征，將士士氣高昂，必當以一敵十，奮勇殺敵。故而，臣認為此戰可勝！”

    此言一出，滿堂嘩然！

    有人認為王溥是在溜須拍馬，有人認為王溥是在虛張聲勢，有人認為王溥盲目樂觀，也有人認為王溥別有用心。

    不過，隻有一人對他的建議完全讚同，那便是柴榮。

    他鼓了鼓掌，打斷了眾臣議論，斬釘截鐵地說道：“王丞相果有見地！朕就聽從你的建議了！”

    馮道不服，挺身吒道：“聖上怎麽能如此激進？難倒是想不顧江山社稷，重蹈覆轍嗎？”

    柴榮聽了這話後，再也壓製不住心中的憤怒，暴喝道：“你說什麽？”

    “老臣由衷之言，還望陛下三思，切莫像末帝一樣落得個引火自焚的下場！”馮道這話說得委實重了，換做是誰也難容忍。

    “群臣聽旨！即日起罷免馮道丞相之職，削官為民。朕聽從王愛卿之良策，擇日禦駕親征！勿要再言禦駕之事，違命者立斬不饒！”

    最終，柴榮以罷免馮道丞相之職，威懾群臣，同時表明自己堅定的決心。

    他采取王樸之急策，接受王溥之建議，親率大軍，於三月初十，檢閱部隊，領精兵十萬，從東京出發。

    同時，召集五路節度使，企圖一戰摧毀漢遼十五萬大軍。

    ......

    距東京不足二百裏處，因潞州城池堅固，久攻不破，劉崇率大軍繞過潞州，向南直逼澤州以北的高平城。

    劉崇因為之前交戰未嚐敗績，攻勢迅猛，愈發驕縱。

    在他眼中，自郭威死後，大周的氣數已盡，那乳臭未幹的小皇帝哪裏是他的敵手？

    況且他背後有契丹十萬大軍鼎力相助，豈不是萬無一失？

    劉崇心中暗笑：郭威啊郭威！你這個挨千刀的休想安眠，看我不把你開棺掘骨，鞭撻個萬八千下！現在我奪回江山，猶如探囊取物，易如反掌！你那侄兒不久便會陪你去啦，哈哈哈！

    他望著身旁智勇雙全的大將——張元徽，讚不絕口道：“前幾仗你打得漂亮！壯我大漢軍威，嚇得那李筠龜縮不出。我有你這樣的猛將，何愁大周不滅，天下不平乎？”

    張元徽身高體健，雄姿威武，聽到劉崇的誇獎後更是春風得意，喜不勝收。

    他先是抱拳鞠躬，接著蹬馬向前，阿諛奉承道：“陛下隆恩浩蕩，臣必當以死相報！如今我大軍圍困澤州，攻破高平城，指日可待！澤州若下，大周必然驚懼。到那時再揮軍南下，大周焉能不亡？”

    “哈哈哈，妙！妙極！諒那柴榮也無甚能耐，此刻怕是躲藏在皇宮之中，瑟瑟發抖吧！哼，我必要親手砍下他與那亂臣賊子的項上人頭，以告慰高祖與先帝的在天之靈！”劉崇狂笑不止，仿佛這一切都已是唾手可得。

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