埃爾斯普利，擁有北境最大的城市，是北境守護統領的直屬領地。

    裏昂當初前往瑞文伍德時，中途路過這裏。

    這次他帶著約克、莫爾蒙、阿斯達三位騎士，艾瑪也在隊伍當中。

    “看起來的確比白霧城大。”艾瑪在城外的時候，目測城市的規模。

    “埃爾斯普利一直都是北境的首府，建城曆史超過一千年，而白霧城不過一百多年罷了。”裏昂講訴過往的曆史。

    埃爾斯普利城內的建築許多具有曆史感，看起來滄桑，還有幾處城市遺跡保留在裏麵。相反，白霧城建城曆史短，城內最古老的建築不過一百多年。

    至於在全國的排名，白霧城能超過埃爾斯普利，很大程度上是因為商業，北境三分之二的地區與白霧城保持緊密的商業往來，加上對外貿易發達，隻論經濟實力，白霧城在全國的排名還會往上漲。

    到了領主城堡，裏昂拿出邀請函，侍衛將他們帶到大廳。

    這座城堡的曆史有四百多年，紅色的磚石經曆如此長的歲月依然保存很好，隻是邊角出現磨損。

    城堡裏麵刷成白色，在走廊上，每隔幾步就有一副壁畫，從質量上看，當初城堡的建設者花費不少代價。

    “領主大人，瑞文伍德領主，裏昂大人到了。”侍衛稟告道。

    座椅上，頭發花白的北境守護，巴納德丶吉布森公爵抬起頭，看著前麵的幾個人。

    他放下手中的羽毛筆，臉上露出一絲笑容：“詹米的兒子，裏昂。”

    “公爵大人。”一行人行禮道。

    “你們一路辛苦，庫倫，帶他們去休息。裏昂，你等等。”巴納德單獨留下裏昂。

    他此前不認識巴納德，但聽他的口氣，跟前國王詹米很熟。

    “你跟詹米年輕的時候長的很相似。”巴納德離開座椅，一臉笑容的走過來。

    “謝謝。”裏昂還是不知道其中的緣由，留下來是為了聊天？

    “我們邊走邊說。”巴納德拍拍他的肩膀，然後往另一個方向走去。

    公爵帶著他到城堡轉了轉，給他講了一些曾經的事。

    二十年前王國內時常發生動亂，詹米帶著兵馬四處平息，在北境的時候，巴納德就是王國最忠誠的守護者，除了提供足夠的供給，還親自加入到王國軍當中，經過半年多征戰，終於讓北境恢複平靜。

    “你看，這幅畫講的就是當時詹米打敗索倫的時刻。”

    巴納德帶著他到了一個類似小花園的地方，整整一麵牆都是畫，其中的內容是戰爭勝利時刻，詹米騎著馬高舉手中的長劍，張著嘴似乎在歡呼。

    這段曆史裏昂知道，索倫是當時的北境守護，實力十分強大，在戰爭中掌控大量領地，差點就要統一北境，隨著王國軍的加入，才將這個人斬首。

    由於巴納德做出的貢獻極大，他成為新一代北境守護。

    “真懷念當時征戰的感覺，現在老了。”巴納德笑著歎氣，他已經不再年輕，隻能在這城堡走走，連騎馬都不是容易做到的事。

    裏昂不知道那是什麽樣的，但他清楚：“和平帶來的感覺不是更好麽？”經過艱難的征戰，無數的付出終於得到和平，這樣的日子更讓人值得珍惜。

    “哈哈，說的有道理。”巴納德很滿意這個答案，再怎麽年輕，生活在戰亂中也是不幸的。

    “說起和平，北境似乎並沒有達到。”裏昂指的就是強盜問題。

    當時剛到北境的時候，他意識到強盜猖獗，最有實力剿匪的當然是北境守護，如果害怕剿匪影響自身實力，完全可以依靠王室。

    然而，北境守護什麽事也沒有做。

    裏昂認為是他想要保住權力，畢竟王室利用剿匪來收回部分領地在曆史上發生過。

    從今天的相處來看，巴納德與王室的關係很好，至少和詹米的關係很好，不會存在這樣的誤會；此外支持王國軍快速平定戰亂，也能看出巴納德希望北境安寧，聯合剿匪不是難事才對。

    “我是北境守護，這個位置靠著國王的權力坐上去，在某些領主心中，我依然隻是當初那個伯爵，沒有足夠的資格領導他們。”巴納德講訴背後的原因。

    在北境，一個大貴族想要得到認可，需要家族成員幾十上百年一起努力。某一天，一個與自己地位相同，甚至不如自己的人成為北境守護，很多人在心裏是不承認的，當初加入到王國軍的可不止巴納德家族，還有其他領主家族。

    “剿匪對他們來說是維護自己利益的事，難道也不願意？”裏昂心存困惑。

    “如果今天我派軍隊到你的領地，說幫你剿匪，你會怎麽做？”巴納德問道。

    裏昂突然被問住了：“我會考慮要不要接受。”自己的領地突然進駐別人的軍隊，這聽起來覺得不大對勁。

    “如果是一個你不承認，甚至是厭惡的人派軍隊到你的領地，說幫你剿匪，你會怎麽做？”巴納德再一次問道。

    這時，裏昂想起一個人，白霧城伯爵，如果他派軍隊到瑞文伍德，自己一定會反對，甚至發生直接的衝突。

    想到這裏，裏昂明白了。

    不是巴納德拒絕剿匪，而是北境的各位領主不接受。

    巴納德從一名伯爵直升為北境守護，讓部分領主從心底感到抵觸，比他地位高的領主更是心生不滿，讓他們接受軍隊進駐，就跟自己接受白霧城軍隊一樣，幾乎不可能。

    當時有懷疑巴納德的想法，是自己站在局外人的角度，一旦進到裏麵才發現事情沒有那麽簡單。

    “你很出色，剛到北境沒多久就消滅一股強盜勢力。”巴納德很欣賞年輕人的魄力。

    “運氣不錯罷了。”裏昂認為很大一部分是運氣，兔子山的強盜實力不強，如果是其他強盜，比如杜魯早一點來掠奪，那他不敢保證自己能夠獲勝。

    “總之最後贏了。”他依然欣賞裏昂。

    隨後，巴納德又帶著他到其他地方，城堡裏有五六幅畫是和詹米國王有關，他都一一講解當時發生的事，除了讓裏昂知道，也是為了回憶那段難忘的時光。