為領主們舉行接風宴的大廳內人聲鼎沸。

    整個大廳劃分為三個區域，最核心的位置是給北境守護與大貴族。

    中間是給其餘領主準備的，原本北境有二十三位領主，不過奧克尼鎮被裏昂購買，現在隻剩下二十二位。

    最外麵就是騎士們的區域，他們最先進到場內，大家來自不同的領地，但相同的身份讓他們有許多話題可以聊。

    約克對麵有一名壯碩的騎士，他手裏拿著一塊冒著油光的烤雞腿，一邊蘸著醬汁一邊說道：“這已經是我第五次參加春獵。”剛說完，雞腿上的肉就消失在他的嘴中。

    “是麽，難怪看你挺眼熟，這是我第三次參加。”他旁邊的人也聊起來。

    “你們呢？”對麵的人問道。

    “我們是第一次來。”約克指著瑞文伍德來的三人說道，艾瑪沒有在這裏，她跟巴納德公爵家族的女眷們坐在一起，就在斜對麵，靠近核心區域的位置，從這裏可以看到她和那些貴族小姐們聊的很開心。

    “是麽？那你們得注意，狩獵的時候速度要快，不然獵物就被其他人搶走了，天知道那些人是怎麽做到的，你剛剛瞄準獵物，他們的箭矢就射了出去，真該死。”那名健碩的騎士抱怨道。

    不是每位騎士都精通各項技藝，有的擅長近身格鬥，有的擅長馬術，一般來說在箭術方麵都不是強項。

    “謝謝。”對於別人善意的提醒，約克表示衷心的感謝。

    這時，領主們該進場了。

    大廳內的歌者停止歌唱，鼓手和琴手開始彈奏激昂的調子。

    所有人的目光都集中到門口。

    北境守護巴納德公爵走在前麵，他已經上了年紀，但走路時精神十足，一身大紅色絲質長衫，深色腰帶，黑色的長披風，簡單的衣著卻凸顯出強烈的領袖氣質。

    之後是幾位大貴族，也就是伯爵以上的爵位，但在北境隻有巴納德一人是公爵，因此跟王國其他地方比起來，北境的實力顯得不足。

    之後就是一般的領主。

    裏昂感覺有點意外，他被侍女領著向核心區域走去。

    “等一下，我不該坐這裏。”裏昂懷疑侍女帶錯了路。

    “領主大人吩咐過，您的位置就在這裏。”侍女可不敢犯這樣的錯誤，她們事先都會找到相應的位置，然後才帶人入座。

    裏昂站在座椅旁邊，巴納德朝他微笑打招呼，似乎這個安排沒錯。

    “既然是公爵大人安排的，那就沒問題了。”裏昂安心地坐下。

    看著熱鬧非凡的宴會場景，他著實有點羨慕，因為瑞文伍德實在太小，沒有這樣恢宏大氣的建築，上一次宴會還不得不在花園內舉辦，即使經過重建，他也沒有這麽寬敞的地方。

    沒過一會，他的對麵來了一個中年男人，身材魁梧，長著濃密的胡子。

    “你是誰？這麽年輕的伯爵我可不知道。”那個中年男人質問道，似乎在懷疑裏昂的身份。

    “格蘭特，坐下，那是瑞文伍德領主，裏昂。”上方的巴納德說道。

    “是麽？那就是說他不是伯爵。巴納德，規矩是你定的，一個小領主也能坐在這？”名為格蘭特的中年男人似乎對公爵很有意見，這樣的安排將大貴族的身份給侮辱了，小領主就該到外麵，不然最外圍的騎士也能隨便的坐到這裏來。

    “你也知道規矩是我製定的。”巴納德的語氣明顯不悅，今天是接風宴，接下來大家還會參加為期三天的狩獵活動，現在就把局麵弄僵，讓大家都下不了台。

    “所以就可以隨意更改，不用知會我們？”格蘭特質問著。

    “現在知道也不晚，請坐下吧。”巴納德隻想大家盡快坐下來，當著這麽多人的麵，實在丟了貴族的麵子。按照以往的習慣，小領主隻能在外圍，不過他是詹米國王的兒子，是如今國王的哥哥，坐到這裏完全是可行的。

    格蘭特依然站在那裏，裏昂的錯誤位置是針對公爵的小小利器，應該好好利用一番。

    裏昂並不知道這個中年男人是誰，偷偷向旁邊的侍女打聽。

    格蘭特，漢普郡領主之子，因為父親行動不便，所以讓他代為參加，這是他第四次來。

    關於這兩個家族的恩怨，裏昂想起一部分。

    當初在北境平定戰亂之後，北境守護的位置空出來，有兩個大貴族最有希望，其中一個是巴納德，另一個就是格蘭特的父親。

    漢普郡的威望更高，因此大家看好的是他的父親，沒想到在國王的支持下，巴納德成為新一代北境守護，這讓漢普郡難以接受，認為其中存在偏見。

    因為格蘭特家族與當時的北境守護家族有過聯姻，在最初戰亂時刻，格蘭特家族沒有站出來對抗，在中期才加入到國王軍，即使如此，他們也是付出了很大的代價，完全有資格擔任境地守護。

    對於失敗，他們認定是國王的偏見造成，不考慮實際能力，隻考慮關係遠近。

    從現在的場麵來看，格蘭特家族依然沒有從心底承認巴納德境地守護的位置，隨時都在找機會進行針對。

    “你是漢普郡的格蘭特吧？我記得你父親還在世，所以你不是領主，怎麽能坐到這裏？”裏昂向他提出質問，自己不是大貴族，至少是個名副其實的領主。

    “我是替我父親來參加，難道你讓一個伯爵跟騎士們坐到一起。”格蘭特語氣強硬，這是長期以來的習性，

    “所以你不是領主，但替你父親來就能坐到這裏，那我也一樣。”裏昂找到了充分的理由，讓這個難關輕鬆度過。

    “我怎麽不知道瑞文伍德是哪個伯爵的領地？”格蘭特嘲笑道，在北境就那麽幾塊地，還能多冒出來不成。

    “我是替我父親，雪漫王國，詹米國王來的。”裏昂王室成員的身份，在某些時候還是有用的，至少現在沒人敢對他提出質疑。

    格蘭特起初懷疑，但這種場合沒人敢說假話，隻能認輸。

    “那就讓宴會開始吧。”公爵站起起身說道。

    大廳內歌聲響起，人們笑聲不斷，營造出快樂的氛圍。

    “詹米國王，哼。”格蘭特靠在座椅上，暗自唾棄著，當初要不是國王從中幹預，北境守護就是他們家族的，那輪得到巴納德。