雖說藝滿樓隻是個提供客人取樂之地，但是也彌漫著不見血的刀光劍影。樓裏的明爭暗鬥絲毫不亞於紫禁城內的嬪妃們的爭寵。不同的是，她們不是爭寵於一個男人，而是很多男人，隻要願意買她們的藝，便足以。幸好不是單單隻取悅一個男人，若隻有一個男人，孟三娘怕也是搞不定這些姑娘。

    孟三娘自己估摸過，藝滿樓隻有這麽大一塊地方，招再多的姑娘也是沒地方住，所以她將藝滿樓裏姑娘的人頭捏在兩百左右，多了便將每個月入賬最少的姑娘給退了去。

    不過孟三娘非無情無義之人，若這姑娘被退了，孟三娘還會給抵上半年的保命錢，每個月約二十兩，讓姑娘不至於餓死，可以再找個好些的下家。

    若人少了，孟三娘則會自己上街走走瞧瞧，相著合適的人了再給她介紹藝滿樓。不過，這種情況出現不多，因為藝滿樓多的是姑娘想擠破頭進，怕是求也求不來。

    在藝滿樓裏，姑娘間搶客人的事屢見不見，一般來說，姑娘們都是自己解決，若你這次搶了我的客人，那下次定會找機會把搶走客人的人頭給搶回來。這搶的方式也是層出不窮，隻有想不出，沒有做不到。

    諸如姑娘們會買通客人身邊的奴才，通過奴才來讓客人的耳根子軟下來，隨後給出主子一意見，哪哪個姑娘好，通常來說，藝女對這些客人來說如衣服，不過是圖個樂子，沒有特別喜歡哪個姑娘一說，所以，若主子的奴才在主子耳邊那麽美言幾句，主子便極有可能轉變主意，去聽另外一個姑娘的曲子，看另外一個姑娘的舞。

    就買通身邊人而言，已經算是尋常的方式。更有甚者，會做出一些傷人之事。不久前，其中一位秋兒姑娘受多位客人喜愛，她樣貌閉花羞月，彈得一首好琴，說起話來柔柔媚媚，男人見少了世麵的，定要失了七分魂魄，故指明點她的人特別多，但是呢，姑娘人就那麽一個，她分身乏術，於是便定了個準時間，給那幾個爺專門表演。可就在上台的前幾分鍾，姑娘身子感到有些不適。

    她上台前突然幹嘔了起來，她被人在茶水裏下了藥，嘔吐不止，吐到整個人都站不起身子直發抖，她隻得躺在床上休息。這時候，孟三娘隻得出麵與那些客人說明緣由，這位姑娘因為身體不適，讓下一個姑娘給接替上。此時，秋兒才反應過來是誰害的她，那時候，即便她氣不打一出來，也隻得先咽在肚子中，她深知即便說了出來，也未必有人信，興許還要被人坑害。

    對於這些狀況，三娘並非不知情，可是，就她的底線來說，隻要不弄出人命，都睜一隻眼，閉一隻眼給過去了。畢竟，她是老板娘，藝滿樓有生意便是好事。若真要三娘出麵了，如果用小恩小慧擺不平，那隻得用最後一個殺手鐧，離開藝滿樓，這話一出口，便無人再有異議。

    “雪玉，作為姐姐，要告訴你的是，想要在藝滿樓立足腳跟並非易事。我在這裏五年了，已將這兒的人情冷暖看的一清二楚。你要想呆在這超過一天，你就得記牢我說的話。”木清揚看似一臉認真地對雪玉說道。

    “雪玉懇請姐姐教誨。”雪玉緊接著答道。

    “那就是一個字，練。”木清揚伸出一個尖尖的手指頭，放在雪玉的鼻尖前，雪玉看著這根貼的如此近的手指頭，差點成了鬥雞眼。

    “練？”雪玉更加二丈和尚摸不到頭腦了。

    “不錯，正是這一個字，練。早上練，晚上練，吃飯的時候練，睡覺的時候也練。直到你的琴藝呀，如同和身子合為一體，揚收手音律，收手餘音繞梁，而三日不絕。”木清揚這番話一出，讓雪玉張大了嘴巴。

    “吃飯睡覺也得練？這聽上去與練武功如出一轍，可好像比習武更加難呢。難道，我每日需要抱琴而眠？”雪玉問道。

    “別管抱不抱琴，你先練上三個時辰再說。”木清揚淡淡地回答道。隨後轉身從她的床下拿出一把琵琶，“這是原來的妹妹留下的，你就先拿著用用吧，練手罷了，不需多好的琴。”

    就這樣，雪玉一臉懵地接過這琴，還不及再次詢問，木清揚便轉身離開，關門而去。雪玉隻身坐在屋子裏，仔細地看了下這把琴，用手撥弄了兩下琴弦。

    音色斷斷續續且不連貫，就像掉了串的珠子，啪嗒啪嗒地散落在地。連琴弦都鬆了，這是有多久沒有彈奏了。眼見這琴麵上也已積了厚厚的一層灰，一個指頭上去，便是深深的印記。雪玉是轉了一下琵琶頭處連著弦的紐，給拉緊了後，用手撥弄了一下琴弦，看看是否音準了，再準備開彈。想起過往，已是十年多前，姥姥教她的，平日除了習武，便會偶爾彈奏一曲，再長大一些，似乎少了些彈琴的興致，故手也生疏了不少。

    木清揚關上門後，沒走幾步路便遇到了迎麵而來的秋兒，她本想打個招呼就離開，不料秋兒卻主動開口，她說：“聽童童說來了個新藝女，在哪兒呢？”

    “在屋裏呢。“木清揚搪塞道。

    “那正好，還不快引見一下。又多了一個姐妹，好事呀。”秋兒說道。

    “哎，這丫頭呀，琴藝差勁，正在裏頭練琴呢，讓誰都不許打擾她。”木清揚裝模作樣的搖了搖頭。

    “這樣呀，那好吧。這新人可真有些意思。”秋兒說罷，便離開了。

    過了三天，孟三娘忽然想起好些日子沒有見著雪玉了，她見到木清揚便問她：“這些日子，殷雪玉過得如何？”孟三娘知道雪玉隻是為了那場鬥藝大會而來，故沒有給她安排任何的場子，但木清揚卻以為這是她的計謀成功而感到沾沾自喜。

    “挺好的挺好的，她在這住的慣也吃的慣，天天在房裏練琴。“木清揚回答道。

    “這麽乖，你一會讓後廚給她送點吃的去。”

    三娘這回怎待她這麽好了，木清揚心生疑惑。

    欲知後事如何，且聽下回分解。