宮中。

    武後坐在殿內，腰依舊筆直。

    “彈劾我的人很多？”

    邵鵬點頭，“是。”

    “可有為我說話的？”

    武後的神色看不出喜怒來，邵鵬脊背有些發熱，“目前沒有。”

    武後笑了笑。

    “這便是成王敗寇。能站在朝堂之上的官員，自然不會和年輕人般的衝動，為了一個看似失敗的人去冒險。”

    邵鵬心中暗歎，“皇後，外朝如今輿論滔滔，大多……”

    武後笑了笑，“大多是建言廢後吧。”

    邵鵬低下頭。

    武後淡淡的道：“既然得罪了人，那自然要往死裏去得罪，把此人往死裏去壓製。”

    邵鵬說道：“太子在前朝……”

    “五郎。”

    武後說道：“皇帝趕走了上官儀等人，連最為忠心耿耿的許敬宗也被趕到了禦史台去。當初我以為他是想與我兩敗俱傷……”

    上官儀和許敬宗對武後也頗為敬畏，若是兩邊決戰，這二位的立場說不得會搖擺。

    “此刻我才知曉，他是想換掉那些資曆老的，換上新人。這些新人便是太子的磨刀石，用他們來磨礪太子的威權……”

    ……

    這是太子第一次真正意義上的監國。

    以往帝後出巡，會丟些官員協助他處置一些小事兒。至於大事，依舊會送到皇帝那裏。

    而此刻太子前方坐著的是宰相們。

    八位宰相。

    “殿下。”

    竇德玄起身。

    “今年雪少，關中多地有幹旱跡象。江、淮等地亦是如此……”

    這是一個考驗。

    這等政事每年沒有十起也有八起，太子會如何處置？

    處置的手法，處置的態度都將會成為他執政途中的印記。

    李弘說道：“春江水暖鴨先知，此等事地方老農更為敏銳。工部與戶部可派人前往各處查問，工部隨即清點各地水利，及時疏浚。另，戶部準備錢糧，錢糧要及時輸送到各地……以備災荒。”

    那一句是賈平安的詩！

    先去查探核實，這是新學的方法。

    與此同時各項準備工作蓄勢待發，一旦證實確有其事，工部和戶部聯手。工部組織指導各地疏浚水利，為旱災做準備。而戶部準備錢糧，並輸送到災荒可能的發生地。

    無懈可擊！

    “是。”

    以往李弘觀政隻是看著君臣議事，偶爾說幾句話，就和一個小透明似的。

    但今日他坐在那裏主持朝政。

    李安期起身，“殿下，今日奏疏繁多，大多皆是……”，他抬眸看了太子一眼，“多是建言廢後……”

    帝後之爭結束了，這場延綿兩年多的暗戰以皇帝的勝利而告終。

    而成果就是太子坐在了那裏。

    所以太子就是最後的受益人。

    政治從來都不講情義，但凡能踩死對手就不會客氣。

    皇帝在宮中一言不發，外界卻波瀾湧動。

    太子按理應當把此事丟給皇帝去處置，他沒這個資格處置自己的母親。

    所以李安期這番話隻是一個引子，引入宰相們對皇後的態度。

    是支持廢後，還是覺著維持現狀更好？

    戴至德目光複雜的看著太子，知曉他遇到了麻煩。

    前麵一個問題是政事，太子處置的完美無瑕。後一個問題裏包含人倫、宮鬥、政爭……太子最好的法子是含糊以對。

    李弘看了一眼李安期，說道：“外界紛紛擾擾，可這是家事！”

    李安期的老臉一下就紅了。

    戴至德忍住大笑，起身道：“殿下此言甚是。”

    這是孤的家事，一群外人嗶嗶個沒完，關你們屁事？

    這個表態出乎了所有人的預料。

    太子仁慈，但執政的態度卻不軟弱。

    一個內侍進來，“殿下，趙國公持刀到了宮門外，嗬斥一眾官員，他求見皇後。”

    戴至德隻覺得渾身都涼了一下。

    宮外的官員們都在排排坐，等著吃果果。

    大夥兒都覺得皇後要涼了，於是人人喊打。

    但賈平安卻來了。

    一人一刀。

    在帝後暗戰時，賈平安默不作聲，一邊都不幫。為此外界不少人說他忘恩負義，忘卻了皇後對他的關愛。

    但沒想到他卻在這個時候來了。

    在皇後處於絕境時。

    一人一刀。

    這事兒自然隻能去請示皇帝。

    皇帝正在聽人念奏疏。

    “他這是做給朕看的嗎？”

    王忠良一個激靈，“趙國公就一人。”

    皇帝冷笑，“一人一刀，這便是說若是朕要對皇後動手，他便會殺進宮來……與皇後同死。倒是有情有義……”

    ……

    武後坐在幽暗的殿內，邵鵬在說著。

    “陛下那邊說……晚些一起用飯，天氣冷就吃火鍋。”

    “太子說火鍋吃多了上火……”

    武後坐在那裏，默然看著殿外。

    “那些人還在彈劾？”

    “是。”

    武後譏誚的道：“見風使舵者不可重用。皇帝此刻正在看著百騎送上的名冊吧。”

    “是。”

    邵鵬說道：“沛王這陣子沒來。”

    武後淡淡的道：“趨利避害。”

    邵鵬心中有些難過。

    “上次約好來覲見的那些貴婦也沒來。”

    這便是樹倒猢猻散。

    周山象眼眶都紅了。

    一個內侍進來。

    “皇後，趙國公在宮外持刀嗬斥群臣……此刻正在進宮，他……陛下還許他帶著刀。”

    “平安……”

    皇後抬眸，一直平靜冷漠的眸中多了些別的意味。

    ……

    “他想殺誰？”

    皇帝嘟囔道：“難道敢殺朕？去看看。”

    皇帝帶著人緩緩而去。

    到了皇後的寢宮外。

    “趙國公在那。”王忠良輕聲道。

    賈平安緩緩走向台階。

    殿內，皇後獨自走了出來。

    她伸手摸了摸發簪。

    皇帝看了一眼，哪怕視線不夠清晰，他依舊記得那是一根用了多年的檀木發簪。

    賈平安走上了台階。

    “阿姐，我來了。”

    皇後緩緩伸手。

    賈平安微微低頭。

    那隻手放在他的頭頂上，輕輕摩挲了一下……

    “我知曉你會來。”

    ……

    “春天就要來了。”

    羅德站在宮殿的高處，看著整座城市。

    “羅德，那些叛賊已被剿滅，大軍無所事事……”

    一個將領在低聲說著眾人的牢騷，“許多人想攻打吐火羅……他們躍躍欲試，想和大唐交手。他們聽聞東方富饒，若是能攻滅了大唐，大食將會成為這個世間最為強大的王朝，所有人都將匍匐在我們的腳下。”

    羅德淡淡的道：“那是一個龐大的大唐，他們擊敗了突厥人和吐蕃人，我們不能輕舉妄動。先派人去吐火羅，再次問問他們，吐火羅可是大唐的疆域？”

    將領錯愕，“大唐聲稱波斯是他們的都護府，吐火羅自然也是。”

    羅德轉身進去，“他們說是一回事，吐火羅是否承認是另一回事。”

    ……

    吐火羅這塊地方在曆史上堪稱是風雲變幻。作為一塊四戰之地，這裏曾經有一個赫赫有名的帝國……貴霜帝國。

    但貴霜被滅，隨後這塊土地就紛亂不堪，你方唱罷我登場。

    吐火羅是一個諸國組成的勢力，曾隸屬於突厥。

    這便是小國的悲哀，大國爭鋒時，他們隻能選邊站。你要說不選邊行不行？可以，戰端一開，你就是水中的浮萍。

    吐火羅怎麽辦？

    這是目前所有人最憂心忡忡的問題。

    國主很擔心。

    “大食人野心勃勃，他們不斷在邊境一帶遊弋，我們該怎麽辦？”

    “去向大唐求援嗎？”

    “那我們將會淪為大唐的藩屬，那些官吏將會從長安趕到這裏，他們將會對我們頤指氣使……”

    官員們七嘴八舌，但都對大唐保持警惕的狀態。

    “安西就在我們的身後，蔥嶺如今也出現了唐軍，他們在扼守吐蕃人下來的通道。可吐蕃人已然不能為患，那龐大的大軍何去何從？我想他們會盯著西域。”

    眾人默然。

    一個侍從進來，“大食派來了使者。”

    使者緩緩走了進來。

    一番禮節後，使者說道：“我此次奉命前來是想問問……吐火羅可是大唐的疆域？”

    這……

    國主麵色百變。

    他想說是。

    大唐的疆域就大唐的疆域吧。

    但他害怕的是……一旦大食人決定對大唐開戰，那麽他的這個回答將會成為大食開戰的借口。

    他緩緩說道：“不是。”

    使者告退。

    “他這是想做什麽？”

    “難道是想尋借口開戰？”

    “我們該說是大唐的疆域！”

    有人後悔了。

    一個將領堅定的道：“大食不斷調集大軍，如今波斯平定，這些大軍為何不退？我以為這是想對大唐動手……”

    一個文官說道：“那他們為何還不動手？”

    將領說道：“他們需要一個借口。若是我們說是大唐的疆土，一旦他們決定對大唐開戰，我們將會成為他們的眼中釘，口中食，他們會千方百計尋找我們的錯處……”

    這個可能性非常之高。

    眾人麵色慘白。

    將領沒想到自己一番話嚇壞了眾人，“但我們說了，吐火羅就是吐火羅，他們尋不到借口。”

    ……

    使者回到了波斯。

    “不是大唐的疆域？”

    羅德笑了笑，“這些蠢貨，他們以為這樣就能避過打擊嗎？”

    有將領說道：“羅德，我們需要立即動手。”

    “羅德！”

    一個風塵仆仆的將領走了進來。

    羅德眼前一亮，“卜卓，我的朋友，那邊竟然舍得派你來了嗎？”

    將領對眾人頷首，“大唐在西域的擴張讓他們有些不安，大唐擊敗吐蕃的消息傳到之後，他們閉門商議了數日，決定讓我來協助你。”

    “你帶來了多少人？”羅德問道。

    卜卓說道：“我帶來了三萬精銳，加上前期的準備，二十萬大軍，足以應對任何挑戰。”

    羅德心中一鬆，“大唐擊敗了吐蕃，他們再無敵手，這是我們最糟糕的一種情況。他們會盯著西域，而吐火羅就是他們的下一個目標，你要知道，大唐最擅長把那些小國變成自己的藩屬，但並不會去具體統治他們，隻是要求他們承認大唐為宗主……波斯就是如此。”

    卜卓坐下，羅德微微擺擺手，有人去拿了水來。

    卜卓看了一眼漂亮的杯子，“這是一個富饒的地方。”

    羅德笑道：“當然。不過和大唐相比，這裏隻是個鄉下地方。”

    卜卓喝了一口水，“往來於東西方的商人不斷帶來了大唐的消息，我們並不匱乏消息來源。在他們的口中，大唐就是一個龐大的帝國，皇帝高高在上，統禦著無數臣民。那些臣民對皇帝頂禮膜拜，願意為了他的命令去出生入死……他們富裕，據聞乃是當世第一有錢之地。”

    羅德挑眉，“羨慕？”

    卜卓放下水杯，“是的，那些人羨慕了，他們希望能征服那個繁華的帝國，隨後用那些繁華來強大我們。想想，大唐人口眾多，可輕易征集百萬大軍，當百萬大軍能為我所用時……這個世界……”

    “可這並非易事。”羅德輕輕拔出了一截長刀，“他們與吐蕃一戰我陸陸續續知道了許多。那一戰雙方無懈可擊，但唐軍卻有火器，很是犀利。正是火器擊敗了吐蕃人。”

    卜卓蹙眉，“能說詳盡些嗎？”

    羅德搖頭，“很難，我隻是聽聞……說是火器能發出巨響，還能殺人……”

    卜卓問道：“他們是用火器殺人還是用刀槍殺人？”

    “你問到了我想到的地方。”羅德笑道：“他們依舊是用刀槍殺人。也就是說，火器隻是輔佐。”

    “是的，必然如此，否則他們不會停息，會在擊敗吐蕃大軍之後略作休整，隨即攻破吐火羅，直麵大食。所以，我們需要鎮定。”

    卜卓輕咦了一聲，“吐火羅是什麽態度？”

    羅德說道：“吐火羅說他們並非是大唐的疆域。”

    卜卓說道：“這是個好消息，我認為可以出兵了。”

    羅德搖頭，“你想說攻破吐火羅？”

    卜卓的眼中多了鋒銳，“不行？”

    “不好。”羅德說道：“麵對大唐這個龐然大物，我們需要謹慎。我以為可以一戰，但不能失去所有的退路。這一戰我們勝，那麽自然該長驅直入。可我們若是敗了……”

    卜卓沉思著。

    “是的，你的考量讓我感到了謹慎，當然，還有周全。”卜卓說道：“但我還是堅持進攻吐火羅，直接和大唐麵對麵，看誰先眨眼。”

    羅德淡淡的道：“一旦我們敗了，如何收拾殘局？”

    卜卓笑道：“你為何總是以為我們會敗呢？羅德，曾經名揚大食的名將，許多人說你攻伐如烈火，所向無敵。東路軍能打到這裏，就是你的功勞。可一旦讓他們看到這個謹慎的近乎於怯弱的羅德，他們會覺著大食衰弱了。”

    卜卓的眼中多了厲色，“我們必須要告訴世人，他們需要低下頭。麵對我們時，不論是大唐還是吐蕃，都需要低下頭，保持謙卑。”

    羅德看著他，“我們不能冒險。”

    “我們曾經無數次冒險！”

    “那麽若是敗了呢？”

    “我看你是被大唐嚇破了膽，這也是我來此的緣由。他們覺著東路軍蝟集於此，卻再無寸進，這是羞辱！”

    羅德深吸一口氣，“我堅持自己的看法，可襲擾吐火羅，隨後看大唐的反應，若是出動大軍，那麽就大戰一場，用此戰來決定未來。若是他們不動，那麽我們再攻破吐火羅，隨後攻伐安西。”

    卜卓看著他，良久說道：“這是一個軟弱的妥協，不過我想可以看看。”

    他拿出了文書。

    羅德仔細看了看，起身道：“好吧，二十萬大軍就在你的手中，包括我。”

    卜卓起身，平靜的道：“這個世間沒有能阻攔我們的地方，若是高山，那便跨越過去，若是大海，那就踩平了過去……直至天盡頭！”

    ……

    初春的大地上，一隊騎兵正在疾馳。

    陽光溫柔揮灑在大地上，這隊騎兵在瘋狂的疾馳著。

    “他們追來了。”

    數百騎兵出現在了側翼。

    他們分開，從前方包夾了過來。

    “快一些！”

    為首的將領滿臉血，不知是自己的還是別人的。

    “他們來了。”

    追兵在前方不斷逼迫。

    “殺！”

    雙方接觸了。

    慘嚎聲旋即傳來。

    追兵的實力顯然高出不止一籌，輕鬆宰割著那些對手。

    不斷有人落馬，也有人在極力想衝出去。

    將領帶著人左衝右突，可卻尋不到出口。

    他喊道：“跟著我來，我們拚死一擊。”

    他帶著幸存的麾下衝了上去。

    一陣砍殺後，將領成功帶著數十騎衝出了包圍。

    “去，去告訴國主……大食……大食來了。”

    將領氣息衰微，他回頭看了一眼追兵，“走！”

    噗通！

    將領落馬，背上的幾支箭矢不是折斷就是捅穿了他的身體。

    他的身體顫抖著，看著馬蹄從上空，或是從側麵飛了過去，直至一隻馬蹄出現在他的視線正中。

    啪！

    那雙眸子漸漸失去神彩，可依舊帶著一抹不解。

    “再追一陣子就回來。”

    追兵大部分停下來了。

    “為何不絞殺殆盡？”

    “是啊！剛才我們能絞殺了他們，可卻故意放開了一個口子，讓他們逃離。”

    “這是上麵的安排，讓我們，不，不隻是我們，此刻有十餘支遊騎正在吐火羅的地盤上尋找自己的對手，要讓吐火羅感到惶然，隨後……我也不知道隨後會發生什麽，不過這等貓戲老鼠的手段倒是有趣。”

    吐火羅全麵告急。

    “他們來了！”

    一個將領衝進了殿內，麵無人色，“大食人來了，他們不斷在絞殺我們的斥候和遊騎，我們岌岌可危……當我們無法阻攔他們時，大軍就會兵臨城下，國主，我們需要救兵，刻不容緩。”

    國主呆若木雞，“我們不是大唐的疆域，他們為何還要進攻？”

    將領惶然，“國主，此刻無暇顧及這些，我們需要集結大軍，抵禦大食可能的進攻，另外，我們必須馬上派人去長安，向大唐求援！”

    國主咬牙切齒的道：“大食人野心勃勃，果然不會放過我們，馬上派人去，用快馬去安西，告訴當地的都督府，大食人……來了！”

    ……

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