025、贖罪(2更)

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    “大人客氣了。”鄒衡道:“薑兄若來找我,我必定知無不言言無不盡。”

    薑旭點點頭,“那就行,來來來,我給你們滿上。”

    薑柔的視線一直黏在鄒衡俊逸的臉上。

    這麽年輕,還長得這麽好看,竟然高中了狀元?

    薑柔心跳砰砰,小臉不覺有些紅。

    鄒纓察覺到薑柔在看她大哥,及時出聲,“大人似乎忘了給我們介紹這位姑娘。”

    薑旭斟完最後一杯酒坐下,“哦,她是我表妹,薑柔,比你年長一歲,今年十五。柔娘,這位是鄒公子的妹妹鄒纓。”

    薑柔馬上回過神,衝著鄒纓一笑,“鄒姑娘好。”

    鄒纓回以甜甜一笑,“我們家就在河東巷,柔姐姐平時要沒事兒,可以來找我玩。”

    “好。”薑柔直接應下,忍不住又用餘光瞥了鄒衡一眼,麵上紅暈更甚。

    趁著那三位在喝酒,薑柔把鄒纓拉到窗邊。

    鄒纓問:“柔姐姐,有事兒嗎?”

    薑柔紅著臉問:“你哥哥可曾議親了?”

    鄒纓搖頭,“還沒呢!”

    沒議親,但去年秋闈前,他們去聖人廟的半道上碰到了一個女扮男裝的假道士,之後扯出了好些事兒,鄒纓總覺得,她哥哥對那姑娘有幾分上心,可惜那姑娘一心向佛,師父是出了名的得道高僧慧遠大師,擺明了不可能。

    “這麽巧啊,我也沒議親。”薑柔嬌羞道。

    鄒纓不傻,一下子聽明白了,薑柔對她大哥有意思。

    可這種事兒,不是她一個當妹妹的能做得了主的,索性直接裝傻,“這樣啊,聽聞你大哥的親事還沒定下來,你別著急,等他成了家,很快就輪到你了。”

    薑柔眉心微蹙,這姑娘看著挺聰明的一個人,怎麽聽不懂她的話外之音呢?

    “薑大人請吃飯,咱們老站在旁邊說私話不好,回去吧。”

    鄒纓打了聲招呼,很快回到自己的位置上坐下。

    薑柔繃著臉跟回來,什麽食欲都沒了。

    薑雲衢注意到薑柔的情緒變化,卻隻是看了她一眼,沒作聲。

    回家時,仍舊坐薑旭的馬車。

    薑雲衢看了看一旁低著頭的薑柔,“你是不是看上鄒衡了?”

    “什、什麽啊?”薑柔耳根子一燒,“大哥你別亂說。”

    “沒有就算了。”

    “我……”薑柔咬了咬唇,“大哥,你能不能幫幫我?”

    薑旭聞言,挑眉看過來,“你真對他有意?”

    薑柔赧然道:“反正我覺得挺合適的。”

    薑旭嘴角微抽,他並沒有看出來哪裏合適。

    上輩子,若是他沒記錯,鄒衡一開始的確對薑柔有意,還托嬸嬸鄒夫人上門說過媒,結果薑柔沒同意,放著那麽優秀的新科進士不要,選擇了去給秦顯當填房,最後落得個投繯自盡的下場。

    陳氏一死,薑雲衢倒是自己正了,薑柔卻還是老樣子,骨子裏貪慕虛榮。

    說句實在話,這樣的薑柔,配不上鄒衡。

    不是身份,而是品行。

    但這些,都隻是薑旭作為旁觀者的心裏話,不可能真說出來。

    再不濟,薑柔也是他表妹,已經有了上輩子的慘劇,他不可能再讓她重蹈覆轍。

    所以如果鄒衡還對她有意的話,他就出手撮合一下也沒什麽。

    “你是姑娘家,不能剃頭挑子一頭熱。”薑旭語重心長道:“改天碰麵,我旁敲側擊地問問,他若是有這個意思,那咱們又再打算,若沒有,就算了。”

    “怎麽能算了呢?”薑柔心下一急,“他是新科狀元,我大哥是新科進士,他父母雙亡,我出身也一般,明明就很般配,隻要表哥多使使勁兒,一定能成的。”

    “什麽亂七八糟的!”薑旭叱道:“鄒衡的家境在京城是很一般,人家也的確年輕,還很優秀,那你怎麽不想想,他這麽完美,為什麽到現在都還沒議親?”

    薑柔一噎。

    “萬一他心裏裝著別的姑娘,我就是用紅繩把你倆綁一塊兒也沒戲!”

    最後一句話,直接把薑柔心頭的熱火給澆滅了,耷拉下腦袋,半晌沒說話。

    薑雲衢接過話,“我也讚同表哥說的,這種事,還是不能太心急,弄清楚情況再說。”

    薑柔沒作聲,眼淚啪嗒啪嗒就落了下來。

    “不是……你哭什麽呀?”薑旭讓她給弄亂了思緒。

    薑柔道:“我話都放出來了,他要是心裏有別人,那我還有什麽臉活?”

    “放哪了?”薑旭無奈,“不就是我和你大哥聽到嗎?我們要不說出去,也沒別人知道,你別哭了,弄得像我欺負你似的。”

    薑雲衢幽幽道:“哪有姑娘家這麽恨嫁的,你多少矜持點兒。”

    薑柔聽不進去,一個勁地哭。

    “要不這麽著吧。”薑旭看向薑雲衢,“反正你們倆都在翰林院,你抽個空去找鄒衡,側麵問問他的意思。”

    薑雲衢點點頭,說過兩天再去,今天剛見麵就問,未免顯得太過輕浮。

    ——

    鄒衡兄妹回到河東巷,先去鄒夫人家裏坐了坐。

    鄒夫人讓人上了茶,眼神柔和地看向侄子侄女,“剛剛我本來想讓人去請你們兄妹倆來吃飯,結果下人說你們不在,這是去哪了?”

    鄒衡道:“一個朋友請吃飯。”

    鄒夫人點點頭,又看了看侄子,“衡哥兒,今兒又有冰人上門來,說武安伯府秦家有個養在莊子上的姑娘回京了,隻是小時候身子骨有些弱,這些年已經養好,模樣和身段都是頂頂好的,性情還恬靜柔順。你自個兒拿主意吧,要覺得行,我就安排你們相看。”

    “武安伯府?”鄒纓疑惑道:“以前怎麽沒聽說過?”

    鄒夫人歎了口氣,“是開國元勳之後,隻不過後人沒出過什麽功績,秦家又幾代單傳,所以逐漸沒落了。”

    鄒纓想著,別說這隻是個沒落伯府的千金,前幾天首輔家請人來說嫡次女的親,她大哥都拒絕了。

    她大哥要真想攀這些權貴,早就該應下來。

    “嬸嬸,推了吧,我剛入翰林院,還什麽政績都沒做出來,成親的事兒,往後再說。”鄒衡幽幽開口。

    鄒夫人點點頭,其實她也不太喜歡秦家那位曼姐兒。

    不是那姑娘多不好,而是她有個風評極差的哥哥秦顯,聽說養了個從窯子裏贖出來的外室,還為了外室活生生把原配給氣得一屍兩命。

    這種人家出來的姑娘,多多少少會讓人覺得膈應。

    侄子這麽優秀,鄒夫人可不想侄媳婦身上背著汙名,沒得將來連累了侄子。

    ——

    剛到家,薑柔就回了房間,把自己關在裏麵。

    薑旭去堂屋跟二姥姥而姥爺和舅舅打了聲招呼,去了薑雲衢的書房。

    薑雲衢跟他說起與劉家的親事。

    薑旭聞言,頓時如遭雷劈,僵在原地,“你的意思是,劉尚書同意了把閨女嫁給你?”

    薑雲衢莞爾,“他說會琢磨,但我有把握。”

    薑旭道:“你這親,攀高了啊,不喜歡人姑娘,就別耽誤人家,還娶進門,那就是個小祖宗,伺候得了麽你?”

    薑雲衢笑,“誰告訴你我不喜歡她?”

    薑旭輕嗤,“當初被榜下捉婿,是誰死活不同意,嚷嚷著就算這輩子娶不上媳婦兒也不會娶劉婉姝,怎麽著,才說過的話這就給忘了?”

    薑雲衢沒否認自己說過那些話,唇角微翹,“可能我比較特殊,我就喜歡難伺候的。”

    “我不同意!”薑旭嚴詞拒絕,“你若真衝著劉家的背景去攀親,完全就沒那必要,別以為高枝兒那麽好攀,到最後總要付出點兒代價,踏踏實實一步一步來不行嗎?”

    “表哥不同意沒用,我爹已經同意了。”薑雲衢說:“這樁親事,不可能再出變故。”

    “薑雲衢!”薑旭被激怒,“別忘了,你那天晚上還把她一個人扔在山裏,你要真喜歡她,就不會這麽對她,你娶她是為了什麽,報複嗎?”

    薑雲衢聞言,眼神有些恍惚,許久之後才緩緩吐出兩個字,“贖罪。”

    “你是有罪,但娶了她不是贖罪,是行凶!”

    薑雲衢笑了笑,笑容裏透著幾分苦意。

    ——

    從薑家出來,薑旭憋了一肚子火,他沒有直接回家,去了肖府。

    小寶正被肖徹拉著在庭院裏學走路。

    聽到腳步聲,眼睛往後一瞅,看清楚薑旭,小家夥麵上一喜,張口就想喊爹爹。

    肖徹朝他投來警告的眼神。

    小寶被那眼神凍得一哆嗦。

    薑旭不用問都知道這對父子剛才的在無聲交流什麽。

    他走過去,在小寶跟前蹲下身,“不是爹爹,是舅舅,舅——舅——”

    小寶跟著喊:“豆豆~”

    薑旭忍不住笑出聲,問他,“今天乖不乖?”

    小寶仰頭看了看肖徹,似乎在問他爹,他是該回答乖還是該回答不乖。

    肖徹把他抱起來,朝著屋裏走。

    薑旭也跟了進去。

    肖徹讓小寶坐他腿上,朝薑旭望了望,“怎麽來了?”

    薑旭道:“你不覺得我好長時間沒出現在你們家了嗎?”

    肖徹說:“不覺得。”

    薑旭捂著心髒,一臉受傷,“你還有沒有點兒良心啊?我一天天的忙前忙後,這都是為了誰?”

    小寶回答:“豆豆~”

    “你懂個屁!”薑旭睨他。

    小寶哼了哼,低下頭去咬肖徹的手指,磨牙。

    薑旭坐正身子,唉聲歎氣。

    肖徹道:“有事說事。”

    “劉騫那個老匹夫,眼神兒不好使啊,榜下捉婿放著狀元郎不捉,捉了小寶他舅舅薑雲衢,這事兒難辦了。”

    肖徹不解,“小寶的舅舅?”

    “哦,忘了跟你說。”薑旭道:“我表妹有個同父異母的大哥,今年剛考中進士,全家搬來了京城。”

    肖徹了然,“薑家的親事,跟你有什麽關係?”

    薑旭說:“薑雲衢那小子分明就是衝著劉家的家世背景去的。”

    肖徹麵色平靜,“既是一個願打一個願挨,那你就更管不著了。”

    “那如果我告訴你,薑雲衢有朝一日會把人小姑娘給害死,你覺得我該不該管一下?”

    見肖徹沉默,他又道:“劉騫可是閹黨,劉婉姝又是劉騫的老來女,自小就寵得含在嘴裏都怕化了,如今碰到事兒,你這個當主子的,不插下手?”

    肖徹問:“薑雲衢為什麽要害她?”

    薑旭總不能說是因為舞弊案吧?

    這輩子也有舞弊案,但卻是肖徹自導自演,而且才剛有個苗頭,還啥都沒發生,薑雲衢和劉婉姝在山裏的那一段就過了。

    走向明顯跟上輩子有所不同。

    “反正,那小子不懷好意,不能讓這樁親事成了。”薑旭態度堅決。

    肖徹明白了他的意思,“你讓我去棒打鴛鴦?”

    薑旭假意咳了兩聲,“你的話,劉騫必須得聽啊!”

    肖徹說:“你自己替換薑雲衢,我就幫你出麵。”

    薑旭一下子愣住,“你說什麽?”

    肖徹看過來的眼神裏透著一絲揶揄,“你不是想阻止這樁親事麽?你上劉家做贅婿,如此一來,我出麵才有說服力,否則,東廠不管這些私事。”

    “挖坑等我跳是吧?”薑旭哼哼兩聲,“你覺得我能上當?”

    肖徹並不意外他會拒絕,“你自己不願娶,卻不讓旁人娶,這是什麽道理?”

    “可薑雲衢不是什麽好人啊!”薑旭不停地強調,“他上次還險些把劉家嬌嬌扔在山裏喂狼,你讓那姑娘嫁個人渣,怎麽想的?”

    肖徹說:“你該去問問,劉騫怎麽想的,這麽多新科進士,他偏偏挑中薑雲衢,一定有自己的理由,他想要什麽,你幫他解決什麽,自然而然就能阻止住這樁親事。”

    薑旭琢磨了會兒,“劉騫想要的還能有什麽?不就是想要個上門女婿傳宗接代?要不這麽著吧,改天得了空,我找機會讓鄒衡去他跟前露露臉,讓那老匹夫看看,新科進士長得年輕模樣還好的多了去了,人家又是狀元郎,這樣的女婿不要,他還想要啥樣的?”

    想了想,薑旭又覺得不對,“不行不行,劉家嬌嬌那麽折騰人,要是嫁給鄒衡,還不得把人給煩死?”

    肖徹道:“所以我建議你幫人幫到底,自己上。”