第4章 嫁誰也不嫁他
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江府正廳已升起瑩瑩燭火。
正中間寬大的方椅上端坐著江府老爺江書。
江書已年過四十,依然相貌俊朗、風流倜儻。
這也使得他生養的兒女各個容顏標誌、身姿悅目。
芳齡不超過二十歲的未婚女子!
父親至少做了六年京官!
嗜血將軍的選妻條件如此古怪、稀奇,偏偏他三個女兒全部符合!
而如今太後在鳳儀園中親辦宴席為其擇妻續弦,江家自然也收到了宮裏送來的請帖。
說來也是諷刺,六品工部主事,芝麻綠豆般的小官,第一次接到皇家邀請,竟然是因為這檔子狗血事件!
做父親的,自然不想親手將女兒推進火坑。
可是,紅燦燦的請帖,已在手中放至溫熱,躲是躲不過去了。
“爹,反正女兒不能去!”
妝容精致、一身華服的庶女江暮煙直截了當。
她前年以驚鴻一舞,奪得了二年一度的百花大會魁首,豔名響徹京都城,無數豪門子弟爭相示好。
隨便挑一個成親,將來她都是高門大戶養尊處優的貴夫人,才不想嫁什麽嗜血又不舉的軍侯!
她用絲帕半掩著麵龐,做出悲泣的樣子。
“女兒若去了,方公子定會傷心不已!”
江書心頭一緊。
自從二女兒江暮煙得了百花大會的頭名,工部侍郎方興瑞的兒子便被她迷得死死的。
不但極盡所能地討好女兒,也不時來巴結下自己。
他在工部的日子越來越暢快,人人高看一眼。
若是被方公子知道,是自己親手將煙兒送給嗜血將軍糟蹋,指不定會在他爹麵前說自己多少壞話。
以後的日子可怎麽過!
江書沉吟片刻,目光望向角落裏的江暮雲。
對外,她是江家的第三個女兒,對內,她不過是前些年被滿門抄斬的大舅哥遺孤。
本就是罪臣之女寄於家中,若是此次前去,被軍侯選中,倒是能為江家擺脫一個負擔。
小妾秦氏見他看向江暮雲,心裏一慌,媚笑道,“老爺,山兒去了許久,也快回來了。咱們早些議完,我去為他備些小菜。”
得秦氏提醒,江書猛然覺察,不可!
江暮雲原是正妻張氏兄長之女,已沒入奴籍。
被不知死活的張氏上下打點,帶入江家。
一進門,便將兒子江暮山的魂魄勾了去。
曾經他與秦氏數次反對江暮山的愛意,都未有成效,甚至兒子還曾以棄官私奔為要挾。
這江暮雲不被選中還好,若是被選中,那江家唯一的希望——江暮山,恐怕是要廢掉了!
江書看了看江暮煙,又看了看江暮雪。
秦氏慌忙又說道,“老爺,煙兒在京城美名日盛,傾慕於煙兒的達官顯貴之子數不勝數。隻待妾身與您商議後,選一高門顯戶的親事,便能為咱們江家光耀門楣!”
江書聽罷,默默點頭。
他曾經就是借正妻張氏兄長之力,由八品升至六品工部主事。
若是再能借由女兒親家之力,升上幾級,倒也是美事。
江書權衡利弊之後,發現確實大女兒最沒用處,便直接看向江暮雪。
“姐妹三人之中,你最大,此次宴會,你便代表江家女兒出席吧!”
小妾秦氏與女兒江暮煙對視一笑。
正妻張氏卻心口一痛,聲淚俱下。
“老爺,你怎忍心將雪兒送於那嗜血將軍糟蹋!她是您的親生女兒啊!”
江書平日最不待見妻子,一聽她說話就心煩。
“這屋裏除了雲丫頭,哪個不是我的親生女兒!再說,就她那般姿色,軍侯也未必瞧得上她!”
江暮煙噗哧一笑,手下意識地摸了摸自己吹彈可破的白嫩臉蛋,得意地看向江暮雪。
江暮雪的心亂了起來,不自覺地用手捏了捏衣襟。
衣襟的口袋裏悉心地藏著一個寶藍色的荷包,底麵用金絲絨線繡了一個“年”字。
那荷包仿佛能給她力量般,讓她瞬間有了與父親力爭的勇氣。
剛要說話,隻聽得外間傳來一老者低緩卻又有力的聲音,“我看誰敢叫我們雪兒去赴鴻門宴!”
江書一驚,慌忙從座位上下去迎接。
“母親大人,您老怎麽出來了!”
說著,上前將老太太扶到主座。
江老太太坐定,緩聲道,“家中女兒甚多,為何偏叫雪兒前去!平時你們欺負她,都是些小打小鬧,我睜一隻眼、閉一隻眼也就罷了。性命攸關之事,為何還是叫她出頭?”
“母親!”
江書好言安撫道,“哪裏是性命攸關之事,分明是天大的好事!以雪兒的出身和容貌,嫁於大戶人家,頂多是個妾。此次卻是一品軍侯親自選妻!若雪兒被選中,今後便是侯府夫人,無限尊貴!我這個當爹的是為她好!”
“我呸!”
江老太太氣憤地啐了一口。
“你們當我天天在院子裏養著,就不知道嗜血將軍喝人血、吃人肉,屠殺妻妾滿門的事?若真如你所說,你那寶貝煙兒成天想著嫁入高門,為何不叫她去?”
江暮煙的手狠狠摳了一下桌角,眼中浮現恨意。
這老太太,從小就不待見她,什麽好吃的、好東西都通通留給江暮雪,真是頂頂討厭!
她怎麽還不死呢!
“母親!”
江書急了。
他並不懼怕自己的親娘,隻是當今朝廷最重孝道,若傳出他不孝的名聲,前程可就沒了!
“煙兒和山兒都是咱們江家光耀門楣的希望,至於雪兒……”
他咬咬牙。
“最是無用!”
“胡說!雪兒她……”
江老太太想要為自己最疼愛的嫡孫女辯駁一二。
卻發現,若從有用無用上找補,竟然真的找不到什麽有力的說辭。
“總之,我不同意!”
“母親,你要為江家的未來……”
江書話未說完,就見江暮山一臉愁容進了正廳。
行至中央,他屈身行禮。
“父親不必煞費苦心了!兒子已問詢過主管此事之人,太後懿旨明示,六年以上京官,所有符合條件的女兒,全部都要赴宴!”
“什麽!”
秦氏一驚,愁容滿臉地看向江暮煙。
她女兒如此傾國傾城,若是去了,嗜血將軍眼裏怎麽還會有別家女子!
江暮煙嚎啕大哭。
“我不去,我就不去!軍侯醜陋、凶殘又不舉,我便是嫁與平民百姓,也不嫁他!”
“放肆!”
江暮山大嗬一聲,眉色間已有一家之主的風範。
“此乃太後懿旨,豈能由你!”
義正言辭說罷,目光卻悄悄看向那眉眼低垂的江暮雲。
一陣風從江暮雲的發際吹過,鬢角後一縷青絲滑於麵前。
江暮山的心海仿佛也被吹亂了般,浪花翻騰。
想起第一次見到雲妹妹的情景。
才十歲的她,已微現傾國之色。
琴棋書畫樣樣精通、經史典籍無所不曉。
但他知道她是三品大員嫡女,決不會下嫁六品小官家的庶子。
因此他夙興夜寐、發憤忘食,就是為了出仕為官,有朝一日能娶她為妻!
可沒成想,不久雲妹妹就家族敗落,淪為罪臣之女。
意外之喜卻是,雲妹妹被帶進了江家!
他本想再拚上幾年,待功成名就之日,求表叔收雲妹妹為義女,改名換姓,隔上半年,就娶她為妻。
誰成想,遇上太後設宴為嗜血將軍選妻,這檔子突如其來的狗血事件!
雲妹妹姿容出眾,儀態萬千,若是被嗜血將軍看上,可如何是好!
江暮山眉頭緊鎖。
沉默半響後,高聲說道,“你們三人乃官家女兒,切不可學那賤籍女子,做金頭銀麵、花枝招顫的打扮,越是素淨清雅越好!”
這一番話說得巧妙,秦氏立馬明白了兒子的意思。
對呀,太後設宴,沒說一定要打扮的漂漂亮亮,打扮得醜不也一樣可以赴宴嗎?!