天師道要進攻吳興郡了，整個江南風聲鶴唳。

    會稽郡以南的晉室州、郡、縣官員，在天師道起兵後，大部分直接望風而逃，甘派以血明誓、非友既敵的作法更是被傳的聞之喪膽，自永嘉南渡後，又一次大規模的逃難人潮出現了，隻是這次是由南向北逃。

    “米賊從南邊殺來了，不入教的要被砍頭了......”

    “米教的人來了，他們填井燒房，還要噬血明誓......”

    各種恐怖傳言的刺激下，一大批、一大批的人群從各地不斷的湧進建康、吳興郡、會稽郡來避難，在大部分老百姓心中，晉室雖然從來皇權不下縣，但總是大夥的天，最少還有那麽一絲絲的公平和溫暖。

    吳興郡屬漢以前歸吳郡管，至東吳元宗帝孫皓年間由吳郡中劃出，另名吳興郡。

    謝安四十四歲東山再起時，首任便是任吳興郡太守之職，現任郡太守謝邈，為謝安侄子，素以性情耿直聞名。

    吳興郡濱臨太湖，境內地勢多湖泊沼澤，郡內多條溪流匯集，每逢暴雨連綿之季，郡內常常發生水災，隻有到了冬季無雨季節，車馬才得通暢無阻，因此不是豪門士族首居之地。

    數日內，數萬難民肩挑手推，趕著牛車，領著牲口湧進吳興郡。

    吳興郡大街小巷立刻堵的擁護不堪，房舍下、井台旁、枯樹邊處處都是拖家帶口的逃難人流，不論白日黑夜時時會響起孩童與婦人的哭泣聲，每天總有流民凍斃街頭，多虧冬季天幹物燥，不似夏季梅雨季節，沒有發生大規模瘟疫。

    郡太守謝邈麵色憔悴，在府衙內來回踱步，神色有些心不在焉。

    “報......”一名參軍一路喊著衝進府衙，施禮稟報：“稟太守大人，城門校尉來報，有數百名流民要求進城避難，請大人定奪。”

    謝邈道：“傳令城門校尉，先開城門放人進城，同為晉室漢民，豈能有難不救。”參軍原地不動，一付欲言又止的模樣。

    謝邈催促道：“愣著幹什麽，為何還不快去通報？”

    “太守大人。”參軍小心翼翼的問道：“城內如今擠的連頭牛都放不下，上批難民進城時，大人已騰出太守府安置，若再放數百難民進來，讓他們何此安身？”

    謝邈撫摸胡須半晌，眉峰一擰，令道：“令城門校尉將派人通知城中孫氏、吳氏族長，在其府內收拾出數間大院，安置難民入住。”

    “諾。”參軍轉身出府衙沒半盞茶功夫，又折了回來，稟報道：“稟報大人，孫氏族人與吳氏族長在半路上將我攔下，說有要事與大人商議。”

    “有請，有請。”

    孫、吳兩姓屬三吳舊地大族，其中孫氏族人更是當年東吳國姓，先後在江南數百年的經營，族內蘊含的實力枝繁葉茂，縱然是王、謝等四大士族也不能小覷。

    謝邈為吳興郡太守，自然非常注重與孫、吳兩姓處理好關係。

    孫、吳兩位族長在參軍的帶領下，進入郡府衙大堂，與以往不同的是，後麵竟有十數名身穿長袍的老者相繼跟進，這些老者個個麵色氣勢倨傲不馴，從麵相上一看，便知平時多是發號施令的人物。

    謝邈問：“孫族長，如今城中街道難民擁擠，不躲在府內避寒享福，來太守府衙有何貴幹？”

    “太守大人，老夫風聞米教眾賊正集眾向吳興郡殺來，情勢緊迫，越禮直闖府衙，望謝大人體要怪罪。”孫族長施禮道。

    “本官早已得到風聞。”謝邈沉吟道：“可是這消息屬實嘛？吳興郡不如會稽郡富庶，距離建康一馬之遙，北有吳郡可以借勢，米教怎麽會單選先攻吳興郡？”

    孫族長召了召手，一名葛衣老者越眾而出。

    “天極宗修士郝柏，見過太守謝大人。”郝柏說道：“在下保證，米賊確實聚眾向吳興郡殺來，隻因吳興郡境內河渠交錯，才阻滯了米賊腳步，估計三二日後，米賊前鋒便會兵臨吳興城下。”

    “謝大人，本朝自定都建康起，百餘年間，先後有王敦、蘇峻之亂，但他們隻與皇權爭鬥，兵亂從未波及三吳八郡。”孫族長道：“此次米賊兵亂則大不同，據聞凡攻陷郡縣後，一是先要誅殺朝廷官吏，教眾要噬血明誓，二要將城中士族和庶族府中財物搶劫一空，充做軍資，太守大人拿個主張，吳興郡城是棄是守？”

    “當年在前秦百萬大軍壓境，本官叔父攜妓遊湖，臨風撫琴，而今米賊一群烏合之眾來攻吳興郡城，本官若棄城而逃，豈不汙了謝氏祖輩英名。”謝邈傲然道：“諸位放心，本太守在，吳興郡城便一定在！”

    孫族長一笑：“謝氏門人以忠正耿直聞名於世，太守大人若執意要守，老夫不才，誓必力助到底。”

    “這位郝居士是？”謝邈和謝道韞一同信佛，他指著郝柏詢問。

    “在下是一名修道之人，宗門弟子大半慘死米賊之手，有生之年便是與米賊死拚到底。”郝柏如此自我介紹道。

    “唉，天師道一個千年巨派，如今怎變得似嗜血狂魔般不可理喻。”謝邈歎了一口氣，說：“不論天師道是否來攻，咱一起去看看城牆修繕情況吧。”

    “好，願隨謝大人前往。”孫族長做了一個禮讓。

    郝柏心中浮起一片希望，以往協助過的郡縣，要麽城牆低破，要麽城中守軍不濟，眼下的吳光郡城可不同，城牆又高又厚不說，主要是有謝氏和孫氏等大族鼎力相助，正是一個與天師道決一死戰的好地方。

    藍天湛湛，白雲舒卷，

    謝邈率領守備趙將軍和數名族長登上城頭，憑風四下瞭望。

    吳興郡地勢北高南低，城南地形略顯平緩，西部多是丘陵荒林，城東湖泊溝渠縱橫交錯，城下護城河寬數十丈，隻是冬季無雨，大部分護城河中幹枯無水。

    謝安任吳光郡太守時，天下戰亂不斷，曾派人大力修繕過城牆，城牆均以熟土堆壘，黑色秦磚壓徹的箭跺，十分堅固。

    謝邈道：“郝居士，你曾與米賊數番爭鬥，可談談看法？”

    “大人，吳興郡的城牆沒問題，先請派人將引水進護城河，從地勢上看，米賊隻能從城南和城西兩麵進攻，接下來數月時辰都對吳興郡有利。”

    “哦，怎麽說？”

    “米賊遠道來攻，隻能露宿於野外，他們的帳篷極少，糧食又供應不足，如今天寒地凍，光這天氣就夠他們喝一壺的。”

    謝邈笑道：“接著說。”

    “米賊攻城時沒有什麽章法，先讓教眾服下五石散一類的丹藥，不要命一波一波向上城牆上撲，以往郡縣守軍在大量血腥死亡的威脅下，大部分不戰自潰。”郝柏頓了頓，說：“若還攻不下城，米賊會圍城燃火日夜恐嚇，待城中守軍疲憊時，趁夜派修士入城偷襲。”

    謝邈手撫長須，問：“郝居士可有良策應敵？”

    “敢問大人，附近百裏之內的縣城和塢堡可還有大量人口居住？”

    “基本沒人，都一大早遷到吳興郡和會稽郡城中避難了。”謝邈搖頭道：“最近的關於米教的傳聞太血腥，無人敢用命去試試真偽。”

    “沒人就好。”郝柏獻計道：“大人需派人出城，將附近山林焚燒，水井填平，米賊遠道來攻時，沒有攻城器具，無柴草可以取暖，無糧可取，無水可喝......”

    孫族長笑道：“如今天寒地凍，米賊若進犯吳興郡，讓他們在城外喝上半月西北風，不需官兵出城殺敵，凍死的屍首也能把明聖湖填平。”

    “待本官與守城將軍們商議一二，再做定奪。”謝邈道：

    第二日清晨，吳興郡城四門大開，一隊隊官兵騎兵揮舞晉軍旗幟，四處縱火焚燒山林，檢查有無遺漏人口。

    明聖湖碧波浩瀚，水麵波光粼粼。

    岸邊水淺處，飄存少許薄薄殘冰，幾隻野鴨子在湖水中鑽來鑽去，在水中尋找食物充饑。

    司馬雪禦劍從靈隱峰邊掠過，在湖邊跳下玄冥劍，站在湖邊獨自發呆。

    高恩華和雲渺宮眾修突然間消失了，山陰縣峰穀間空無一人，藥杞山寨中布滿灰塵，這麽多人究意能去那兒呢？

    忽然，三四個人影在遠處出現，前後並成一溜，正沿著堤路急速而來。

    司馬雪凝神一看，來人正是建康丹陽尹差役賀老大，隻不過未穿黑紅色的官服，換了件平民灰色衣衫。

    兩人瞬間四目相對，一時間都懵了！

    “哎呀。”司馬雪未及細想，習慣性撒腿就逃，逃出約百餘步後忽然感覺背後沒有腳步聲追來，回首一張望，賀老大等四人正沿著來時堤路奔跑，身影逐漸沒入起伏的枯草中。

    “忘了，我如今比他厲害多了，連陰殿主都敢鬥一鬥，何況一個賀老大！”司馬雪忽然明白過來，風遁符“啪”的燃起，飛身足踏枯草，如風般急追下去，遠遠厲喝：“賀老大，站住！”