天柱峰北，蠻荒妖域。
    天光將晚，日薄西山，山陰樹影中，陳木暗自嘀咕道：“繞來繞去大半天了，真沒個頭了！”
    正想傳音元清，勸他終止此行時，前方豁然開朗，一片茫茫曠野直通天際，草木稀疏，砂石遍地，看起來甚是荒涼。
    極目遠眺處，似有山影朦朧，神念探去，竟見得奇峰高聳，料峭崢嶸。
    在這峰巒腳下，還有孤城一座，背靠山體，半嵌絕壁，三麵灰石城牆高逾三丈，合圍十餘裏方圓。
    一尊蝠妖金像佇立在城池中心，十丈許高，獅頭蛇尾，尖爪長牙，蝠翼橫展數十丈，上附三對骨刺，鋒銳猙獰。
    金像背後，緊貼絕壁處有大殿一座，金瓦紅牆，九柱十八階，形製與人間皇宮一般無二。
    宮牆之外，乃見屋舍林立，人影綽綽；城牆之上，還有弓兵哨崗，
    護衛巡邏。
    然而，無論是城中之民抑或是戍守之兵，皆為衣冠妖類，或狼頭，或蛇首，鼠牛豹馬，長尾拖地，不一而足。
    這整座孤城分明就是一座妖城！
    “陳兄，你那族中密冊上可記載過此事？”尚在驚異之中，便聽元清傳音問道。
    陳木收回神念，略一停頓後答道：“沒有。別說是密冊上沒有，就是閣中各類奇聞軼事上也從未提及，這幫妖獸竟然學著像人一樣，穿衣服，帶兵刃，甚至還建了個城！”
    話音入耳，元清心下一動，腦中不由自主浮現出小獸通體雪白，足踏煙雲。
    “想必這妖族應是早就學了我人族教化，玉見言必稱公主，看來教化已深，就是不知......”元清如是想著。
    然而一念剛起，便遭傳音打斷，卻是陳木見其不語，又問道：“元兄，你如今是什麽打算？”
    元清略一思量回道：“在下有意往城中一探，不知陳兄意欲如何？”
    “哦？元兄竟有如此興致！”陳木聞言奇道：“嘿嘿，實不相瞞，本少爺也想進去瞧一瞧這幫妖物在搞什麽幺蛾子。”
    “既如此，元某手中有萬化訣一份，能擬化自身氣息混同妖物，陳兄不妨參詳一二。”元清直言道。
    說完靈光一閃，送出玉筒一枚，沒入陰影，消失不見。
    “哎喲，這還真是好東西，多謝元兄了。”陳木收到玉筒，大略一掃回道。
    “至於幻形之術，”元清繼續道，“在下有法器映月紗巾一方，結丹以下當保無虞。不過此物隻可一人使用，以陳兄之能，應是自有妙法吧。”
    “有！”陳木應道：“本少爺正好有一件千麵羽衣，對付一群三四階妖獸足夠了。”
    “另外，”元清再道，“雖說這些妖獸品階不高，但說不得那城中就有高階妖獸坐鎮，為防事有不諧，我等還需設立法陣禁製，以為後手。”
    “這個元兄無須擔心，本少爺手上各類防禦陣法多得是，就是有一點，萬一被發現了，我們該如何從那城裏安全到達陣法所在，不能是一路殺過去吧。”陳木反問道。
    “天星歸元，虛空傳送，百裏之內，念動即至。有此法陣在手，不知陳兄能否心安？”元清自信回道。
    “好啊元兄，你啥時候弄到的這種寶貝，還一直瞞著我！不夠意思，太不夠意思了！”陳木佯怒道。
    元清淡淡回道：“坊間偶得，陳兄此前沒問，我便也沒說。”
    陳木聽後，正要出言再調侃兩句，豈料一陣刺耳厲聲驟然響起，打斷二人：“何必如此麻煩？既然二位道友對我這蝠蔭城感興趣，不如就入城一觀，也好讓福某一盡地主之誼。”
    話音落地，直驚得二人六神齊飛，肝膽懼寒，驚疑震駭猶如濃重黑雲籠上心頭，麵色也不由為之大變！
    顧不得許多，兩人對視一眼，便使全力，一人祭符如雨下，一人禦劍似驚鴻，齊齊逃竄。
    哪知靈光剛起，竟聽得尖銳刺鳴在腦中炸裂，霎時間，靈符散，劍光碎，兩道人影墜落山間，發出悶響連連。
    隨之赤影飛掠，倏忽而至，懸停虛空，現出來者真容，卻是羊角，鷲目，獅鼻，狼口；一襲紫錦長袍迎風獵獵，上繡金龍五爪，兩隻猩紅蝠翼遍覆細鱗，更兼尖刺如刀。
    這來者形貌竟與那城中金像有八分相似！
    且觀其一身妖氣滔天，毫不遮掩，比之蟲母還有過之而無不及，分明是位超五階，妖丹締結！
    隨意掃了二人一眼，這妖王一扯獠牙，開口說道：“二位道友何故倉皇要走，不是說好要隨福某入城參觀嗎？莫非是嫌我蝠蔭城破敗，福某粗陋不成？”
    說著眸中凶光一起，便吐血煞如霧，凝化尖錐長刺，對準二人。
    便在這時，陳木念頭一轉，急智喊道：“前輩誤會了！”
    說著起身，微正衣冠，再見禮說道：“好叫前輩知曉，我兄弟二人不是要走，而是見城池雄偉，前輩本人豐神俊秀，不好意思空手而入，壞了禮數，所以想著先去準備些寶材珍玩，再來拜會。”
    “哦？果真如此嗎？”蝠妖不置可否，回問道，目光卻投注元清，暗藏殺意。
    元清聞言而知其意，亦知眼下勢不由人，故而也起身一禮答道：“回前輩，正是。”
    “既是這樣，那就恕爾等無罪。”蝠妖收回目光，淡淡說道。
    隻是一言未竟，兩縷暗紅細絲便自尖錐生出，於電光火石間，一閃鑽入二人體內。
    霎時間，兩人隻覺靈息一滯，內視查之，乃見一股陰冷氣勁盤踞在丹田紫府，阻絕氣脈流通，法力運轉。
    “前輩這是何意？”陳木情急之下喊道。
    豈料那蝠妖話鋒一轉道：“死罪可免，活罪仍是難逃。這兩道血焰煞乃是治爾等不敬之罪，以儆效尤。另外，明日子時，本王在要在宮中會客，爾等可不要遲到，讓本王丟了臉麵！”
    言罷，尖錐消散，而後赤影閃爍，倏忽了無蹤跡。
    “元兄，現在怎麽辦？”陳木望著天邊，半晌，回頭問道。
    “走一步看一步吧。”元清沉聲回道，眼中神采莫名。
    ......
    且說巫山東北，萬裏之外，有大澤，深廣渺遠，晦暗幽溟，謂之滄沕。
    滄沕者，終日瘴氣繚繞，毒雲密布，數百年間難得一日天光；澤中蚊蠅蟲豸遍野，蛇蠍鼠蟻橫行，卻也多奇花異草，珍材寶樹。
    然而，就是這等荒蠻凶殘地，此時卻有一人現身其內，踏足腹地深處。
    但見他一襲青衫，淨麵束發，眉宇之間清秀俊逸，好似一介才子書生。
    正是鄔展。
    在其身側，一隻漆黑凶蜈浮空振翅，蓄勢待發；二者前方不遠處，三頭血紋異獸縱橫騰挪，來去翻飛，卻是金雕、白象與騰蛇。
    三獸中央，乃見一蠑螈奇獸，磨盤大小，龍首雀尾，被覆金鱗，一雙碧眼含金瞳，兩隻頭角曲折蜿蜒，狀如珊瑚。
    奇獸周身，有蔚藍水光升騰，以為護持，不過其色漸暗漸淡，想來破滅隻在須臾。
    果不其然，僅僅片刻之後，便聽得一聲脆響，水光崩解消散，隨之一線黑芒激射，三頭血紋異獸緊從，直撲奇獸本體。
    悲鳴，怒吼，翻身攤爪，撕扯啃咬，一番掙紮，終究於事無補。
    那凶蜈長齶仿佛一對寒鐵彎刃，死死鉗住奇獸頭頸，騰蛇長尾纏縛四足，金雕白象壓扣其身，終將之活生生釘在原地，不得動彈分毫。
    而後，青衫飄飄，人影起落，鄔展落足奇獸身前，口誦玄音，指間一點一拽，自胸口扯出血紋如焰，聚合翻湧，演化三寸異人之形。
    卻是人身蛇尾，虎麵鹿耳，神似十二祖巫，奢比屍！
    隻見這奢比屍血影溜溜一轉，便化一縷血線鑽入奇獸眉心，後者頓時通體一僵，繼而龍首垂，雀尾落，氣力盡消金瞳黯，竟是被吸幹了全身精血，再無半點生息。
    隨之血影回返，不過並未重入鄔展體內，而是在其指掌間悠遊盤轉，末了一張口，吐出一滴赤金血珠，渾圓無暇似琉璃。
    “終於夠了。”鄔展心中暗道。
    言罷一陣血光閃爍，血珠、血影、紋獸俱散，凶蜈衝天而起，連同其人，消失在瘴氣毒雲間。
    幾若同時，巫山西南部，一座破敗神廟內。
    強光乍現，漸次而隱，現出壯漢高逾九尺，渾身精赤，一頭粗硬綠發倒豎衝天，直眉闊鼻，眼眸青金。
    正是石頭。
    在其腹背之上，條條青金秘紋隱現，曲折交錯，好似神龜脈絡；另有細密墨鱗覆於其四肢關節及要害各處，層層疊疊，宛如玄甲內生。
    不知怎麽，這石頭麵色呆滯，目光也有些渙散，直挺挺站了片刻，忽然眼角一抽，開始邁步向外走去。
    初還是一步一頓，似那蹣跚幼童，繼而連貫，再而加快，短短數十息功夫，已是健步如飛，流星颯遝。
    及至後來，唯見一道人影在山林中橫衝直撞，所過之處，草木傾倒，塵土紛飛，連地上都被犁出一道數寸淺溝。
    就這般狂奔突襲了數十裏，突然，石頭腳步一停，進而仰天長嘯，聲如洪鍾大呂，又似虎嘯龍吟。
    長嘯之後，石頭恢複清明，看了看遠山近林，又掃了眼周身上下，雙拳緊握，一聲大喝：
    “我終於出來了！”