天柱峰北，蠻荒。
    月出東山，夜色初降，茫茫荒原上，元清和陳木安步當車，大大方方向著那蝠蔭城走去。
    行不到半途，忽見明火煌煌，接連成片，卻是兩隊妖兵，手執火炬，迎麵而來。
    “喲？這城主人，啊不，妖還怪好的，怕咱哥倆天太黑，找不準方向，還特地派人來引路照明。”陳木一聲冷笑，暗諷道。
    元清神色如常，不過嘴上卻應道：“畢竟也算是貴客，城主大人格外照顧也是意料之中。”
    話音落地，妖兵行至近前，列陣兩旁，將二人夾在中間。
    “還整上夾道歡迎這一出了，元兄，本少爺可真是受寵若驚啊。”陳木再度嘲諷道。
    然而語出如泥牛入海，兩側妖兵並無任何反應。
    元清見狀灑然道：“陳兄，豈不聞既來之則安之？妖王盛情，你我兄弟好生接著便是，又何須多言？”
    言罷一甩大袖，當先而行。
    “哈哈哈，好！”陳木聞言大笑，快步跟上。
    二人就這般足足走了大半夜，終是到了孤山腳下，城門入口。
    但見那鬆木大門上滿是斑駁血跡，灰石城牆下遍布殘肢枯骨，一排人頭獸首高掛城門兩側，須發不枯，皮肉未幹，有些甚至驚魂之色猶在，清晰可辨。
    城中燈火通明，亮如白晝。
    粗礪整岩胡亂堆疊，留門洞數尺，便為屋舍；泥石土路縱橫交錯，無一點章法，就稱街道。
    破衣敗草散落，樁木刀兵橫斜，往來妖人或背血肉殘屍，或扛靈植粗礦，聲嘶怒吼，尖鳴高嘯，隻為爭一步之先。
    “好好好，果然是披毛戴角，衣冠禽獸。”陳木嘖嘖說道。
    隻是話音未落，便見前方一杆白幡招搖，上繪茶碗酒壇。
    幡旗之下，乃是一間規整石屋；石屋門前，更見兩幅鬆木桌椅，竟真是一幅酒肆模樣！
    除此之外，還有布坊，食肆，熟皮製衣，冶礦打鐵，皆屋舍方正，腳下土路也換作了青石寬道，漸顯有序。
    行路過時，室內妖人紛紛聞訊瞧看，雖仍是言語不通，但衣著幹淨齊整，行動之間也多了幾分人氣。
    及至金像腳下，石屋驟減，棟棟灰瓦木樓取而代之，躍然於前。
    往來者無不著錦衣，披華服，舉止沉靜，更可口吐人言，縱然頂著一顆獸首，也難掩禮教之風。
    金像背後不遠處，一玄衣赤狐垂袖肅立。
    待到眾妖兵攜元清、陳木二人來到近前站定，其便開口說道：“貴客臨門，有失遠迎，還請恕罪。奴婢胡英，奉王上尊喻，特此恭候。見過二位貴賓。”
    說完還盈盈一拜，儀態恭敬，禮數周到，與那宮中侍女一般無二。
    陳木上下打量了這狐妖一眼，心中腹誹：“披毛畜生，還真學了個人樣。”
    麵上卻一拱手，笑問道：“有禮有禮，不知你家王上有何吩咐啊？”
    “自然是命胡英帶二位尊客去往寒舍休息了。”狐妖起身回道。
    “去你家？不好不好，這剛見麵就去家裏多不合適，再說了我這人認生，毛病還多，你家裏怕是也不太方便。”陳木嘴角一咧，暗諷道。
    話音入耳，那狐妖登時一愣，碧眼連轉了幾圈後道：“奴婢口誤，叫尊客笑話了，是去往客舍休息。當然，如果二位尊客還想在城中遊覽觀看，胡英也可為向導，為尊客介紹一二。”
    “不必了，直接去客舍吧。”卻是元清搶先回道。
    “是。”胡英低首屈膝，巧施一禮應道，抬頭時目光卻投注元清，眉眼半合，似笑非笑道：“尊客且隨我來。”
    言罷轉身，引路在前，步態清雅婀娜，當真如扶風弱柳，人間名伶。
    “他奶奶的，怪不得這世俗之中總有些狐妖傳說，風流軼事，瞧這腰身，這小勁兒，嘖嘖嘖，就是本少爺千挑萬選的那幾個侍女也多有不如。”一路上，陳木上上下下，幾番打量，心中暗道。
    說著一個人影浮上心田，軟玉溫香，似水柔情。
    遂一聲暗歎，道：“也不知道玥兒現在怎麽樣了。唉，本少爺離開那麽久，想必她也寂寞難耐吧。壞了，閣裏不會再派一個主事過去吧！嘶，要是這樣，那這小妮子的日子可就不好過了，哎喲，可憐我的玥兒喲，呃，還有紅兒，晴兒......”
    正想著，那胡英突然腳步一頓，側身回眸道：“到了。二位尊客，就是此處了。”
    順勢看去，乃見一四方小院坐落在前，灰瓦紅牆，三進兩出。
    一對蛇形石雕駐守門口，毒牙外漏，猙獰可怖；兩隻白紙燈籠內燃磷火，掛在門頭招搖。
    大門之上，還有門匾一張，上書“往生居”三個大字，筆力雄渾英挺，然字字鮮紅如血。
    元清見之，不由問道：“這牌匾是何人所寫？”
    “是何先生。”胡英答道。
    “那這位何先生現今何在？”元清追問道。
    “自然是入了眾妖口腹了。”胡英輕笑回道。
    元清聞言默然，倒是陳木念頭一轉問道：“我看你言談間對這位何先生也頗有敬重，難道吃他之時你也下口了？”
    “那是自然。”胡英坦然回道。
    “哼，果然還是畜生！沒一點人情！”陳木氣急罵道。
    不過這胡英並不惱，反而是一正身形，侃侃談道：“尊客此言差矣，雖說何先生教授我等字詞詩畫，儀禮言談，但該吃他時，奴婢絕不會有半分猶豫。因其是人，而我等是妖，妖吃人，天經地義。正如你們凡人養牛，那牛開墾耕田，任勞任怨，最終或被殺了吃肉，或被賣了換錢，這與我吃何先生有何不同？”
    “這......”
    話音落地，陳木語塞難言；胡英見好就收，一禮欠身，道：“奴婢多嘴，衝撞了貴客，這就退下，還請二位尊客恕罪。”
    禮畢，告辭，走了沒幾步又足下一頓，回身囑咐道：“對了，還有一事婢忘了說。這城中夜間十分熱鬧，往來不乏暴躁貪婪之輩。是故若非必要，二位還是不要離開這小院為好。畢竟二位尊客現在一身修為被封，形同凡人，萬一出了什麽意外，豈不可歎可惜？”
    至此，那狐妖微微頷首，而後身影連閃，倏忽便沒了蹤跡。
    陳木收回目光，看了看眼前小院，又瞄了眼元清，一聲長歎，道：“唉！人為刀俎，我為魚肉！元兄，我算是看明白了，咱哥倆這一回多半是被當做了吃食，要進那蝠妖嘴裏去咯。”
    “陳兄，天無絕人之路，豈不聞絕處尚能逢生？”元清拍了拍陳木肩頭，寬慰道。
    語出，側目，陳木眉尖一挑，哈哈大笑道：“元兄灑脫！”
    笑聲中，二人施施然走進這“往生居”，分居兩側廂房，一夜無話亦無眠。
    數裏外，金殿之內，妖王收回神念，沉聲吩咐道：“找幾個機靈的暗中盯著，出了任何問題，自己把頭端過來，給本王下酒！”
    卻道無知無覺間，微末落處，一小截透明晶絲趴在陳木肩頭，細若浮塵，狀如無物。
    神念查之，方見字刻入微，傳訊如是：
    “渾水摸魚。”
    ......
    巫山西南部。
    “石頭，站住！你想幹什麽！幾張樹皮再加幾片破葉子就敢去見烏瑾大巫，成何體統！”清淺小溪邊，一黑衣文士驀然出現，厲聲嗬斥道。
    文士麵前幾步遠，石頭聞聲停步，半身赤裸，腰間幾縷樹皮胡亂隨風擺動，憨笑回道：“強桓先生，對不住哈，主要是我醒的時候身上啥也沒有了，隻能隨便扒些樹皮遮一遮。對了，你那有衣服嗎，借我一身穿穿。”
    “拿去！”文士沒好氣回道，手中白光一閃，多出一套灰藍布衣，扔了過去。
    石頭接過衣服，當即就脫了樹皮換上，隨後還展背抻腰，掄拳跺腳，試了好一番，才道：“強桓先生，這衣服真不錯，大小剛剛好，你是不是早就幫我備著了。”
    哪知話音剛落，便遭大力襲來，人也不由自主飛撲而去，砸在十餘丈外，頭臉著地。
    正是文士暴怒，閃身來到其背後，一腳猛踹。
    “廢什麽話！趕緊給老子滾進去！”文士喝罵道。
    石頭隨即翻身而起，拍拍身上塵土，一副渾不吝摸樣，咧嘴笑道：“這就去，這就去，您別生氣，氣多了容易傷著身體，身體一傷就使不出勁，使不出勁再打我可就不疼了。”
    說著腳底抹油，就逆著溪流，一路小跑著鑽進山林深處，留下
    文士神色鐵青，末了隻能一聲長歎，苦笑連連。
    卻道路行漸幽，豁然而闊，短短數百丈後，便有花田接連成片，強擠入眼簾。
    姹紫嫣紅中，一座二層竹樓獨立。
    石頭來到樓前十丈許站定，右手握拳斜扣左胸，左膝下跪，恭聲敬禮道：“大巫尊上！石頭前來拜見！”
    “哎喲，還挺快。”
    一語柔聲輕啟，明靈通透似山澗泉流，隨之女子現身，素衣褐裙，溫婉巧倩，正如這穀中群花。
    來回打量了幾眼，女子微微頷首，道：“不錯不錯，還算紮實，起來吧。”
    石頭聞言起身，摸摸後腦，憨笑回道：“是感覺比之前更抗揍了，剛才強桓先生大腳踢我屁股，我都不怎麽覺著疼了。”
    “是嗎！”女子輕笑，也不問緣由，轉而接著問道：“說吧，什麽事？”
    “啊？”石頭聞言一愣，茫然回道：“我也不知道啊，你，不是，您之前說讓我從百煉秘境出來後就來拜見，我就來了。”
    “噢，對。”女子了然道：“行了，那你去吧。”
    “誒？去哪兒啊？”石頭更加迷惑，不解問道。
    “重水潭，脫去照祖之身，戰破稱尊！”
    ......
    幾個時辰後，巫山東北部，秘穴洞口。
    書生單膝跪地，恭聲自請道：“麒麟血脈已得，孩兒鄔展，懇請入萬靈血池，踏戰巫上境，望老祖成全！”