進了城門，那漢子並不急著投宿，而是背著竹箱在街中閑逛。

    漢子走得並不快，打量著街中建築，口中似乎還在念叨著些什麽，忽然這漢子眼前一亮，往掌心吐了點吐沫，雙掌輕輕一蹭，沿著腦門向後捋了捋，又從懷中掏出一隻小巧兒銅鏡，打量了幾眼，滿意地點了點頭，抬眼向前望去，便快速把銅鏡揣入懷中，步子也比之前快上三分。

    呂關雎一身男裝，百無聊賴的在街上閑逛。

    剛剛去找了幾位閨中好友，結果都被管家給攔在了門外，說什麽家中小姐這就要出閣了，不能陪呂大小姐出去玩兒了。

    呂關雎沒有多言，隻是轉身離開。

    身邊的玩伴越來越少了，而自己芳心暗許的他卻又不在。

    越長大越孤單。

    有那捏泥人的手藝人，一個個泥人在他的手中活靈活現，栩栩如生，呂關雎看著有趣，便湊了過去與幾個小孩兒在那旁觀。

    手藝人沒想到還有大人過來湊熱鬧，抬頭一看，這不是呂大小姐麽，便點頭示意一下，開口問道：“大小姐也喜歡我這捏人的手藝？”

    沒想到被認了出來，呂關雎笑了一下說道：“大伯手藝不錯，我好奇，便過來瞧瞧。”

    那手藝人笑了笑，取出一塊兒新的泥胚捏了起來。

    一盞茶的功夫，一個人形便捏好了。手藝人把還未上色的泥人插在一根竹簽之上，拿起毛筆，開始慢慢給泥人著色。

    呂關雎饒有興趣的看著，看著看著便覺得這個小泥人越來越像自己心中的那個小人兒。

    嗯，泥人還是醜了些。

    手藝人捏好之後，遞了過來，開口說道：“呂將軍為咱們一方百姓平安多多操勞，這個小泥人便送給小姐，聊表一下小人心意。”

    呂關雎一聽，連連擺手說道：“這怎麽使得，你養家糊口多不容易，你等我一下。”

    說完從懷中掏出一個小荷包，撿出一小塊兒碎銀子，輕輕放在手藝人的案板上，接過來那個醜可愛的小泥人。

    手藝人見了桌上的銀子，忙起身說道：“大小姐，這可使不得，我這泥人也就幾個銅板，哪裏用得了這麽多銀子。”

    呂關雎笑道：“大伯不用客氣，這個泥人我很喜歡，謝謝你了。”

    那手藝人把銀子揣入懷中，滿心歡喜想到，看來坊間傳聞當真不假，還好自己記性好，曾經見過那武館元教席一眼，能捏出個大概模樣來。

    呂關雎舉著泥人一轉身，差點與一個人撞了個滿懷。

    後退一步，呂關雎打量著眼前這個嬉笑的漢子，看樣子好像是外鄉人。

    這漢子頭戴綸巾，頭發烏黑油亮，不過略有些稀疏，漢子個子不高，隻比呂關雎略高一點。

    這身背竹箱的漢子滿臉堆笑說道：“這位公子，不好意思，不好意思。”

    呂關雎擺擺手，倒是詫異此人對自己“公子”的稱呼，看來自己這般喬裝還算有用，便故意粗著嗓子說道：“不打緊，不打緊。”

    說完便欲舉著泥人繼續前行。

    誰知那漢子又開口說道：“鄙人姓闞，是一名畫師，喜歡四處遊曆，如今初到平南城，還想請教一下公子，哪家客棧投宿比較合適？”

    呂關雎也是熱心腸，便沒有前行，反問道：“闞先生想要住什麽樣的客棧？價格便宜些的，有三日客棧，和秦宮客棧，這檔次高些的可選擇去同福客棧。”

    姓闞的漢子眼睛一眯，再次行禮道：“謝過公子了。”

    呂關雎揮了揮手離去，看著她離去的背影，那漢子眼神一變，看著呂關雎的背影沒有動身。

    一旁的手藝人笑著說道：“外鄉人，沒見識了不是？這位俊俏的公子哥兒可是咱們平南城呂將軍的女兒。”

    姓闞的漢子“哦”了一聲之後，笑著對手藝人說道：“謝老哥提醒，原來是呂將軍的女兒啊，隻是為何這般打扮？”

    那手藝人看這幾個孩子也隻是看看，沒什麽生意，況且方才呂家大小姐給的銀子頂自己好幾日的收成了，便拾掇拾掇攤子，開口說道：“你有所不知，這呂大小姐自小習武，咱們平南城是無人不知，無人不曉。”

    說完，從身後拉出一條小竹凳，拍兩下說道：“若是不急著投宿，坐下來咱們老哥兒倆嘮一會兒。”

    姓闞的漢子餘光瞥著那快消失在街頭的身影，笑了笑，便應聲坐下。

    手藝人衝著孩子們說道：“都回家吧，你們娘親該著急了，趕明兒再來，記得跟你們爹娘說一說，這泥人好看，可是得花錢才能帶回家去玩兒。”

    孩子們一哄而散，吵吵嚷嚷著回家去了。

    隻是自己都看了好些天的泥人，爹娘也不給倆銅子兒來買。

    手藝人低聲說道：“我看兄弟也是個勞碌人，奔波命，兜裏的銀子不是那麽好賺的，方才呂大小姐與你說的客棧還是貴了些，你若是嫌貴，老哥我再告訴你幾家便宜的客棧，雖說吃得住得差了些，可那銀子也省了不少啊。”

    姓闞的漢子說道：“那可要老哥給指點一二了。”

    這手藝人笑道：“這你可問對人了，呂小姐是大家閨秀，眼界高，一些小客棧也入不了她的眼，像那龍門客棧，你聽聽，名字多大氣，其實住一晚花不上多少錢，想填飽肚子的吃食也有不少，酒雖說算不上佳釀，也夠勁兒，再說了，想喝美酒，誰不去那醉仙居啊，聽說醉仙居的酒那才叫酒，嘖嘖嘖，可惜老朽兒無福，憑手藝掙得這點銀子，也不過是糊個口而已。”

    姓闞的漢子從身上摸了摸，摸了半天，摸出了一個小破布袋子，左手輕輕掂了掂，仔細解開繩子，睜大眼衝著袋子口往裏望一望，輕微地歎了口氣，右手食指中指一並，伸入袋中，夾出兩文錢來，一握拳，兩文錢便落至右手掌心。

    他右手一伸說道：“老哥哥可別嫌少！”

    手藝人一愣，一推手道：“兄弟見外了不是，老哥我怎麽能要你的錢呢？”

    姓闞的漢子看著那隻沒有撤回的手說道：“我初來乍到，剛好要勞煩老哥多與我說說這平南城，這兩文錢，老哥拿去喝口茶，就不要推卻了。”

    手藝人一聽，幹笑道：“這怎麽好意思呢，這，大兄弟你可真是位敞亮人。”

    從姓闞的漢子手中撿起兩文錢，小心放入錢袋後，這位捏泥人的手藝人低聲說道：“看兄弟這般實在，老哥我再給你說個好的去處，看你這風塵仆仆的樣，一定是趕了很久的路，這男人嘛，誰還不有點兒想法啥的，咱們平南城的殘花巷可是個好去處，你別看那裏麵的姑娘年紀大了些，可都是身經百戰之人，各種招式都會，你多花點兒錢，還能住上一夜，連那投宿的銀子都省了。”

    說完這手藝人眉毛一挑，給了個你懂得的眼神。

    姓闞的漢子咧嘴嘿嘿笑了幾聲，心道，這老哥說的，自己還真沒體驗過，可以試一試。

    幾句葷話就拉近了兩位老男人的距離，姓闞的漢子一拉手藝人的胳膊，探過頭來問道：“老哥，我走南闖北，就愛聽各地有意思的事兒，老哥可有功夫陪我聊上一會兒？”

    手藝人畢竟拿了人家兩文錢，又看了眼天邊，天黑尚早，便笑著說道：“老弟這就是問對人了，咱們平南城的好些事兒，我可是門兒清，就方才那呂大小姐的事兒，都夠我給你說上一陣子的。”

    姓闞的漢子點點頭，笑道：“那老哥快說上一說。”

    天色漸昏，姓闞的漢子從泥人攤子前起身，拱手笑道：“今日與老哥哥一見，甚是歡喜，改日老弟過來請老哥哥喝上幾杯。”

    準備收拾攤子歸家的手藝人笑道：“老弟客氣了，改日你若有空，老哥哥我做東，略盡地主之誼。”

    離開了泥人攤子，姓闞的漢子心中已經對整個平南城城內情況有所了解，除此之外，那呂關雎的故事，他記下了不少。

    當真是無心插柳柳成蔭，想不到她便是自己的目標。

    看來有心摘花，這花隻怕也容易到手了。

    至於那個什麽武館教席，在他的眼中，就是個渣渣。

    這老哥什麽都好，就是眼界差些了，這習武之人，還是很有差別的。

    身上的竹箱有點重，姓闞的漢子背著竹箱向著同福客棧方向走去。

    那手藝人一看這位大兄弟所走方向，便喊道：“我說兄弟，方才咱倆說的，在這邊，你走反了。”

    姓闞的漢子笑道：“老哥有心了，今日太累，改日，改日。”

    那手藝人看著有些清瘦的漢子，點了點頭揮了揮手。

    看著遠去的漢子，手藝人掂了掂錢袋子，咧著嘴笑。

    你不去，我去，還省著碰頭。

    ——————————

    鄭錫丁與易中原上了步吉安派來的馬車，這是步吉安的馬車，三馭馬車。

    畢竟是自己的恩師，步吉安也不管合不合規矩了，況且在這南郡城，又有誰敢跟他談規矩。

    況且這天下的規矩，也變成了各州自己的規矩了。

    鄭錫丁先登上了馬車，易中原隨後而入坐在馬車一側。

    步吉安不是喜奢之人，但這馬車的豪華，還是超出了鄭錫丁與易中原的想象。

    這上了年歲之人，更願意享享福。

    易中原看著師兄說道：“想當初那盛錄浩一心隨著魏大人而去，門派上下無不說其忘恩負義，可如今想想，他盛錄浩不過是敢於表達心中所想罷了。”

    鄭錫丁冷笑了一下問道：“隻怕你不是為了富貴榮華吧！”

    易中原苦笑了一下說道：“師兄，若是一柄劍架在脖子上，你說我還有沒有心思想這富貴榮華呢？若是這柄劍不止一次架在我脖子上，你說我最舍不得的，是不是就剩下這條命了呢？”

    鄭錫丁聞言眉頭一皺，默不作聲。

    沉默了半晌，他開口問道：“為什麽不和宗門說？”

    易中原嗤笑了一下，問道：“師兄不也是他們的人了，你還問我這些？”

    鄭錫丁搖了搖頭，掏出懷中那塊兒牌子說道：“我和你不一樣，我願意拿著這塊兒牌子，是與他們合作，不像你這般，心甘情願為其賣命。”

    易中原看著鄭錫丁手中那塊兒牌子，沒有說話。

    鄭錫丁見狀，心中了然，隻是這便是人生，鄭錫丁就隻能是鄭錫丁，易中原也隻能是易中原。

    沉吟了一下，他開口問道：“何向風這般厲害？”

    易中原轉頭看向馬車之外說道：“他的劍，很快！而他的手段，比他的劍，更狠！”

    鄭錫丁聞言，心中一驚，不過他不露聲色，輕輕說道：“紫陽閣那柄青陽劍，掌門師兄已經交由我掌管了。”

    易中原瞳孔一縮，回過頭來看向鄭錫丁，突然一笑說道：“那便恭喜師兄了。”

    鄭錫丁把牌子收入懷中說道：“易師弟，他日師兄若是有大自由，師兄允諾，這自由，有你一份。”

    易中原沒有說話。

    馬車走了有一刻鍾，停了下來，車夫走到車窗之下輕輕敲著車窗說道：“二位大人，將軍府到了。”

    管家從前麵的馬車上走下，站在步吉安的馬車前等候。

    鄭錫丁與易中原下了馬車。

    管家伸手虛引說道：“二位大人，快快裏麵請。”

    鄭錫丁邁步在前，易中原緊隨其後，管家在一旁緊著小步子帶路。

    剛進將軍府，接到下人通報的步吉安快步走了出來，大聲說道：“師父，易師叔，步吉安一回城便忙著處理軍務，怠慢了二位師長，一會兒酒桌上我自罰三杯，就當給二位師長賠禮了。”

    鄭錫丁笑道：“你這是哪裏的話，我和你易師叔豈是這般氣量狹小之人？不過這酒倒是可以多喝上幾杯，畢竟咱們師徒可是有兩年沒在一起喝酒了。”

    易中原也笑道：“咱們紫陽閣，當屬你步吉安最尊師重道，那盛錄浩身為掌門師兄的親傳弟子，自打下山之後可就沒再登門咱們紫陽閣了，師兄不是挑他這位弟子的禮，實在是想念得緊。”

    步吉安笑道：“盛大人如今身為咱們荊州兵馬副帥，可不是我步吉安敢妄議的，師父，師叔，快快裏麵請，酒已經備好，咱們邊喝邊聊。”

    步吉安帶路的功夫，鄭錫丁問道：“吉安，方才你說盛錄浩已經是咱們荊州的兵馬副帥了？”

    步吉安點了點頭說道：“師父，王上提拔盛大人已經有一年多了，不是我不念師門情誼喚他師兄，而是他不喜這般稱謂。”

    鄭錫丁搖了搖頭，一旁的易中原說道：“看來不就我們隻怕會和這位師侄打交道了吧。”

    這師侄二字，易中原咬得很重。

    步吉安說道：“隻怕會是如此，下山的時候，我想了一路，隻怕幾位欲見王上，得有魏帥答應才是，而盛大人這裏，隻怕也要過問一下。”

    鄭錫丁眉頭一皺，問道：“他盛錄浩如今這般勢大？”

    已到會客廳，步吉安說道：“師父，此事我們邊吃邊聊，二位師長快快請坐。”

    三人落座，鄭錫丁被步吉安請到了首位，易中原坐在鄭錫丁之左，步吉安在右側作陪。

    屏退了下人，步吉安端起酒壺給師父和師叔把酒倒上，自己滿杯之後，端起酒杯說道：“今日二位師長能駕臨我府上，當真蓬蓽生輝，我喜不自勝，便以此酒感謝二位師長相助。”

    說完步吉安一飲而盡。

    “好，好！”

    鄭錫丁連說兩聲好字，看向易中原說道：“師弟，這是自家人的酒，得喝，來，幹了！”

    易中原舉杯敬了師兄一下，與鄭錫丁一同幹了杯中酒。

    三人吃了幾口菜，步吉安笑道：“府上的廚子，不比咱們紫陽閣夥房師父的手藝，步吉安自打下山之後，便懷念咱們紫陽閣的飯堂。那時候我能吃一盆飯。”

    鄭錫丁笑道：“那時你正是學藝的時候，你又勤學苦練，所耗甚大，吃得多是正常的。至於這飯食嘛，還是你將軍府的好，不過是咱們紫陽閣的飯有一味料你這將軍府裏沒有罷了。”

    步吉安倒完酒後，聽聞師父此言，便問道：“什麽料？”

    一旁易中原笑道：“若是老夫猜得不錯，師兄所言，是那一個情字。”

    鄭錫丁點點頭道：“師弟所言不錯，正是如此，吉安，你心中一直有師父，有紫陽閣，便是官至一城之將軍，依然如此，你不知道，每次你派人給為師，給紫陽閣送東西的時候，掌門師兄都羨慕我，說我收了一個好徒兒。每次我下山來你這小住幾日歸山門的時候，師兄都不願見我。”

    步吉安端杯說道：“是我疏忽了，沒有照顧到掌門師伯。”

    鄭錫丁搖了搖頭說道：“你便是照顧到了他又如何，他的心病又不在這裏。”

    三人碰杯，一飲而盡，趁著步吉安倒酒的功夫，易中原問道：“吉安師侄，方才提到那盛錄浩，又是怎麽一回事？”

    步吉安放下酒壺，看向二位師門長輩說道：“這盛大人比我有能耐，在師門內如此，下了山更是如此，魏帥對其十分喜愛，悉心培養，到後來，他盛大人變成了王上的心腹，如今在王上麵前，盛大人是唯一一個敢頂撞魏帥之人。”

    鄭錫丁夾了口菜，點了點頭說道：“王上倒是馭人有術，不過他盛錄浩也是真有本事，吉安呐，你這一點確實不如他。”

    步吉安點了點頭，舉杯敬道：“師父，這萬器門滅門一案，若不是牽扯到巴州，王上豈會過問這般小事，隻是此事在南禺山上的時候，那何向風所言，是否是真的？還請師父解惑。”

    鄭錫丁先幹了自己杯中之酒，看向步吉安說道：“此事與在山上所言相差不大，不過那何向風與王掌門之間卻是尋仇的關係，王掌門不得已派出門下弟子幫助何向風去做那件事。至於挾持巴州平南城守將呂一平獨女，我是事後知曉的，知曉此事的，是你易師叔。”

    易中原看了一眼鄭錫丁，杯中之酒也一飲而盡，夾了一筷子菜放入口中，咽下之後他說道：“正如師兄所言，之前在山上，師侄怕是受了些委屈，其實我們不會把師侄如何，不過你所帶那幾人，隻怕會因為此事而被滅口，所以為了不讓你太過難堪，我與師兄才想了這麽個折中的說辭，如今到了你南郡城，我便與你詳細說一說。“

    鄭錫丁看了易中原一眼。

    步吉安沒有注意到師父的眼神，而是幹了杯中之酒，說道：“那便勞煩師叔了。”

    易中原緩緩說道：“這就要說到這萬器門祖上與萬器門掌門一脈的舊事了，何向風所言不假，他祖上何必為了打造那柄天助劍，幫中了王家先祖，可王家先祖其實沒有用全部的材料鑄劍，而是悄悄藏起來了一部分。而後來得到天助劍的玄一門知曉了鑄劍之人是王家先祖，便幫助後來的王陸壬開宗立派，此事便被何家懷恨在心。後來王師北幫助我紫陽閣打造青陽劍，也留了一些材料，用他的話說，過猶不及，此事我與掌門師兄說過，師兄便把剩餘材料當做酬勞送與萬器門了，畢竟這等材料，在我們手上，亦如同廢鐵。”

    步吉安敬了二位師長一杯，易中原喝了杯中酒，繼續說道：“何家這一代出了兩個天才，一個是他何向風，另一個更有名，吉安師侄應該聽說過，便是那拜劍閣的何歟。”

    步吉安點了點頭說道：“此人我是知曉的，號稱天下劍道無雙。”

    易中原繼續說道：“王師北用先祖留下了的材料還有咱們紫陽閣打造青陽劍餘下的材料又打造了一柄劍，此劍無名，若是我猜得沒錯的話，應該是被何向風帶走了。”

    鄭錫丁聞言，看向易中原，此事連他都不知曉。

    易中原看向鄭錫丁，微微點頭，繼續說道：“何向風是並肩王府的人，此事你已知曉，如今天下大勢這般，並肩王與國師霍星緯在做了那事之後，隻怕各州諸侯都蠢蠢欲動，隻怕咱們這位江陵王未嚐沒有這般心思，可咱們荊州東有揚州，北臨豫州，王上與巴州交好，不過是提防著揚州罷了。至於他巴州，還不是因為涼州大軍壓境，才與咱們荊州結盟。”

    步吉安點頭說道：“易師叔所言甚是，這些其實很多人都知曉，但是這個僵局不容易打破，不過我還是不明白，他揚州越過咱們荊州，把手伸到了巴州，對咱們荊州有什麽好處？”

    易中原說道：“這便是揚州的謀劃了，巴州內部一亂，其實對揚州而已，並占不到多少便宜，可是對於咱們荊州，那便是大好的機會，這便是那何向風有自信去見王上的理由。”

    端起酒杯，他自己幹了杯中之酒，繼續說道：“我是在去萬器門與王掌門敘舊的時候遇到何向風的，他一人仗劍登山，連我在內，無人能敵。”

    步吉安給師叔把酒滿上然後問道：“所以師叔才知曉整個經過？”

    易中原點了點頭說道：“畢竟我是咱們紫陽閣的人，咱們荊州第一大門派，何向風放了我，並告知了他的計劃，我覺得此事對我荊州有利，回到師門便與師兄商量，你也知道，如今師門事務，師兄操心不少，至於後麵的，也就是師兄在山上所言，都是真的了。”

    步吉安皺了皺眉，仔細想了想，開口問道：“他並肩王府意欲為何？我們憑什麽信得過他們？”

    易中原說道：“此事何向風猜到你會問起，其實以吉安師侄你如今的地位，應該能猜出一二。”

    步吉安看著手中酒杯，思忖片刻，抬頭問道：“原來他打的是徐州的主意！”