元夕執劍在手，走在車隊的最前麵。

    劍是臨行前在平南城鐵匠鋪子裏買的，五兩銀子一把的普通劍。

    成是非則背著爹爹成雲德給他的那把家傳雁翎刀，走在隊伍中間。

    陳歲歲走在隊伍最後，手中所拿是張仲謙給他的一柄鬼頭大刀，與張府自家護衛所持兵器一樣。

    張仲謙則坐在馬車之中。

    護衛在隊伍前後排開，算上原本在武陵城的四人，共十名護衛。當初離開武陵城之時，為了避免張揚，張仲謙隻安排幾個人手持兵器，當作商隊護衛。

    無他，隻是怕樹大招風。

    要不然之前那兩撥舉著農具而來的流民也不會對他們下手了。

    如今已經到了黑風嶺，再藏拙也毫無意義，所以提前做好完全準備，以防賊人出現，打個措手不及。

    按照昨夜元夕的建議，護衛們都披上了藤甲，而馬匹也被蓋上了一張大牛皮。

    元夕在早上出發前叮囑了成是非與陳歲歲，要小心提防。

    逗非在元夕身前跑來跑去，而元夕則在仔細注意著前路。

    他的懷中揣有一袋子花生米。

    一陣風吹過，逗非突然叫了起來，向前跑去。

    元夕舉起右手，車隊停下。

    元夕喊了一聲，逗非回頭看了看主人，跑到元夕腳下，繼續衝著前麵狂叫，似乎在提醒著什麽。

    元夕也感覺到了一絲不對，隻是前方百丈處空無一人，而此間官道兩側並無可隱藏之所。

    百丈之後，卻是個轉彎。

    成是非走了上來問道：“元大哥，怎麽了？”

    元夕說道：“你讓大家原地做好準備，我去前麵看看。”

    成是非看出元夕麵色凝重，沒有多問，隻是說：“元大哥，你多加小心。”

    元夕點點頭，提劍向前走去。

    逗非也跟著向前跑去，被元夕輕輕用腳一踢，低喝了一聲，“回去。”

    成是非喊道：“逗非，回來。”

    逗非看向元夕，嗚嗚的叫了幾聲，元夕沒有回頭。

    成是非拍了拍逗非的頭，逗非跟著這個喂食主人往回走。

    眾人見狀，也是一臉凝重，紛紛抽出刀來。

    張仲謙下了馬車，迎上前來問道：“小非，怎麽了？元少俠怎麽一個人向前麵去了？”

    成是非的心跳得有些快，看向姐夫，他的喉嚨突然有些發幹，努力咽了幾下口水，他開口說道：“元大哥說前麵可能有問題，他上前去查看一下。”

    張仲謙抻著脖子向前張望了一下，隻看見元夕孤身一人，在夕陽下拉開長長的影子。

    皺著眉頭，張仲謙看向成是非說道：“小非，若是有山賊土匪來了，記住了，保住自己的性命才是最重要的，這時候可別想著什麽製服對方之類的，也許很血腥，姐夫我也沒經曆過，可我們必須要這麽想。”

    成是非想起了自己射殺的小兔子，想起了在鬆果山被人包圍的那一幕，雖然不如這般凶險，可他自己心裏明白，這回隻怕是要真的生死相搏了。

    目光堅定，他重重地點了點頭，看向張仲謙說道：“姐夫，我明白，若是有賊人出現，你也要多加小心。”

    張仲謙也點了點頭。

    元夕打量著兩側的山坡，來時他注意過這裏，按理來說，此處不是一個埋伏打劫的最佳位置。

    山坡不是很陡，兩側是禿石雜草，根本藏不住人。

    走了大約五十丈左右，元夕眉頭一皺，俯身撿起一顆小石子，他隨手一揚。

    田五趴在草間，屏息凝視，一動不動，遠遠地盯著那個越來越近的商隊。

    這個商隊他們黑風寨可是盯了好久了，大寨主石一刀得了護衛組織那邊送過來的消息，便早早計劃好了，一定要把這塊兒肥肉吃到口。

    為此，他們已經安排了人去了武陵城，並在沿途各鎮都安插了眼線。

    龍江鎮的眼線歸來之後，大寨主便下令，由二寨主親自帶足人馬，就在這蛇口穀處動手。

    黑風嶺有三大險地，蛇口穀，黑風峽，還有落鷹坡。

    蛇口穀，顧名思義，此處地勢猶如蛇口一般，從此處繼續前行，就如同進入蛇口一般，之後便是蜿蜒的長路。

    而路的兩側山勢漸高，給人一種置身蛇腹之感，不過山上雖是怪石嶙峋，卻非茂林修竹，隻是雜草叢生，不過是齊腰那麽高而已。

    沿著此路前行三十裏左右則是黑風峽。

    黑風峽常年刮有惡風，因此而得名。黑風峽處兩處山崖如天然大門一般，道路兩側有如斧劈般懸崖峭壁。

    走過黑風峽之後又是另一番景象，一側山勢漸低，一側卻是層山綿延，山上密林蔥蔥。

    據說這黑風寨就藏身在這片大山之中。

    再前行約十多裏便是落鷹坡了。

    此坡坡緩林茂，是黑風寨之人長期出沒之地，一般過往客商，便是在此地由隨行雇來的護衛交上一些買路財便安然通行了。

    元夕與張仲謙認為黑風寨的人若是動手的話，應該會埋伏在此地。

    田五選的位置極佳，在兩顆不大的岩石後麵，身邊的草長得卻很茂盛，經常偽裝的他還用草編了一個帽子套在頭上，以免露出馬腳。

    隻是頭衝下趴在這裏，卻不大舒服。

    汗流在鼻尖之上，他覺得有些癢，便輕輕側頭在肩頭蹭了一下。

    “啪”的一聲，田五“啊！”了一聲便昏死過去。

    元夕這次用的力道比較大。

    看來是真的有埋伏了，元夕幾個起落，便奔上了山坡，來到這人身旁，元夕蹲下身去，看著昏死過去的田五，皺了皺眉。

    沒想到黑風寨一個放風的就有這般藏匿身影的本事，若不是他那個微動，自己都沒發現他。

    方才田五這聲“啊”聲音並不大，不過是本能的一聲驚呼，聲音還未破喉而出便昏死過去了。

    伸手扒了扒田五的頭，又並指在其脖子之下按了按。

    若非事關生死，元夕不願殺人。

    田五腳下竟然還有一個銅鑼，看來是用來放消息的。

    黑風寨二當家的馮三鞭帶著二十幾個弟兄在背陰處等著。一人問道：“二爺，消息準麽？這大半天了，怎麽還沒個動靜？”

    馮三鞭瞪了那人一眼罵道：“他娘的，老子都沒嫌累呢，你著急什麽？這次可是條大魚，打探消息的兄弟可說了，足足五輛馬車，四車的貨，你想想，這票大不大？你們不知曉，其中一位兄弟眼尖，看那車轍猜出來至少有兩車是沉甸甸的，你們說說，什麽東西這麽重還值得他們這般辛苦往回運？”

    那人訕笑一下說道：“我這不是心疼二爺麽，怕您白白受累，有您這句話小的就好好等著，一會兒好讓他們這幫弱雞嚐一嚐本大爺的大砍刀。”

    這人是馮三鞭的心腹，追隨他多年，名馬無水。

    摘下挎在腰間的酒葫蘆，遞給馮三鞭，馬無水說道：“二爺，解解渴吧!”

    馮三鞭接過酒葫蘆，拔出酒塞灌了一口，抹嘴笑道：“爺我就喜歡你這股子機靈勁兒，你要是個娘們兒，爺保準讓你給爺暖床。”

    馬無水咧著嘴，吞了幾下口水說道：“二爺，什麽時候搶上幾個姑娘上山來，幾位爺舒服夠了，也讓兄弟們嚐嚐鮮，寨子裏什麽都好，好吃好喝的，就是少了個暖被窩的，不瞞二爺，我這雙鐵掌都練得爐火純青了，可總不能用掌練槍，都是爺們兒，您說是不是？”

    馮三鞭掏了掏褲襠啐了一口說道：“老子也想，可大爺定下來的規矩，不叫咱搶人，你敢跟大爺叫板？不過大哥也是，天天顧著三妹的麵子，卻忘了兄弟們可都是血氣方剛的漢子。”

    又灌了一口酒，他恨聲說道：“大哥惦記三妹，卻讓兄弟們跟著受苦，唉！”

    把酒葫蘆扔給不斷舔嘴唇的馬無水，馮三鞭說道：“喝吧，跟著老子，不會讓你們受苦的，待會兒這票買賣做得漂亮些，分了錢，老子領你們逛窯子去。”

    馬無水接過酒葫蘆，先小心翼翼地嘬了一小口，輕咂幾下，聽馮三鞭說完之後，雙眼放光，問道：“二爺，您說的可是真的？”

    馮三鞭輕嗤了一下，懶洋洋說道：“二爺我什麽時候騙過你？”

    好像上次二爺就說過帶自己去瀟灑一番，結果二爺記性不好。

    馬無水知道一句話，叫做貴人多忘事。

    眼珠子一轉，他衝著一幫待命的兄弟們低聲說道：“一會兒活兒都幹得漂亮點，二爺可說了，等這票幹完了，二爺領大夥兒樂嗬樂嗬去。”

    看著馬無水的眼神，一眾弟兄們都知曉是那種樂嗬了。

    一個個咧著嘴看向馮三鞭說道：“謝二爺！”

    馮三鞭擺了擺手說道：“都是一起搏命的兄弟，自然是有福同享了，一會兒都好好幹，聽見了沒？”

    馬無水在一旁笑道：“二爺，其實何須您親自出馬呢？若不是那姓張的惹了咱們荊州那些幹護衛買賣的，咱也不能這般容易得到這個消息，我猜啊，這個商隊沒幾個敢動手的人，咱們兄弟出去嚇唬一下，隻怕那十來個人就嚇得屁滾尿流了。”

    馮三鞭看了一眼馬無水，“呦嗬，一會兒就讓你去震懾一下如何？讓他們見識一下馬大爺的大砍刀！”

    馬無水抽出了自己的大刀，剛要說話，便聽到一陣銅鑼響。

    馮三鞭一聽，這不是田五放出信號來了，急喊道：“弟兄們，給老子上。”

    眾匪紛紛抽刀而出，馬無水一馬當先，帶著眾人從拐彎處亮出身形。

    “呔，此山是我……人呢？“

    馬無水這話剛喊出口，卻發現眼前根本無人，商隊倒是出現了，卻遠在三百丈開外，一個個手持武器，看著自己這一行人。

    成是非看著突然出現的山賊，轉頭向張仲謙問道：“姐夫，這就是山賊？”

    張仲謙有些疑惑，遲疑說道：“應該，是的吧！”

    說完他對眾人喊道：“大家都小心一些，山賊出現了，一會都照顧好自己。”

    這時成是非說道：“元大哥一晃就上山了，人呢？”

    元夕敲完銅鑼之後便居高臨下看著那邊拐彎處殺出的二十多個人來，見打頭有個人持刀喊話，他左手一揚，銅鑼脫手而出，隨即又一揚右手，手中木錘也隨之而去。

    馬無水不解，按道理這時候田五不應該敲鑼才是，這不是敲早了了麽。

    抬頭看向田五的藏身之處，隻見一個銅鑼飛來，慌亂間他雙手抱頭，還未來得及蹲下，銅鑼便砸在他的頭上，隨之一聲巨大鑼聲在耳邊響起，馬無水被震得雙耳失聰，隻有鑼聲在耳邊回蕩。

    蕩了幾下之後，他便口吐白沫，昏倒在地。

    其他人看得清楚，一個銅鑼砸到馬無水頭上，跟著木錘便敲在了鑼中央，其他人趕緊捂著耳朵。

    元夕已經下了山，站在道中央，距離這夥山賊十丈之遙。

    眾人放下手，卻發現眼前多了個英俊少年。

    馮三鞭皺著眉頭看著口吐白沫的馬無水，揮了揮手，一旁有人把馬無水攙了起來，叫了幾聲之後也不見好。

    馮三鞭罵道：“他聾了，你也傻了麽？用水潑他！”

    說完看向元夕問道：“敢問這位少俠師從何門？難不成是咱們荊州的紫陽閣？”

    元夕從山上下來的時候他注意到了，這般身法可不是一般人能做到的，況且這投擲銅鑼的手法，用勁也極其巧妙。

    元夕看著馮三鞭問道：“看來你是老大了？”

    馮三鞭沒有答話，一旁有人說道：“這是我們黑風寨的馮二爺，你這小子，識相的趕快閃到一邊去。”

    元夕看著馮三鞭說道：“馮二爺有何見教？”

    馮三鞭眯縫著小眼睛陰惻惻地說道：“見教算不上，既然少俠不報上名號，就別怪咱們黑風寨不給貴派麵子了。”

    元夕隨口說道：“無門無派，馮二爺無需擔憂會有人替我上黑風寨去討個說法，況且，根本用不著。”

    說完元夕便動了。

    一直盯著元夕的馮三鞭見狀，伸手一揚，一根小巧袖劍便激射而出，直奔衝過來的元夕麵門。

    隨後他又連發兩箭，分別射向元夕左胸和小腹，皆是周身要害之處。

    這是馮三鞭的壓箱底手段，要的就是出其不意，一招斃敵。

    他還有最後一隻箭，

    這隻箭他從來沒有射出去過，因為無人能躲過他的三根箭，況且箭頭上，他還喂了毒。

    這種毒不會令人立刻斃命，卻會周身麻醉，失去行動能力。

    馮三鞭眼睛睜大，左手還未抬起，便被元夕單掌按在臉上，整個人被帶出去三丈，就這麽硬生生的給按在地上。

    心裏想著，真他娘的疼，馮三鞭便昏死過去了。

    半跪的元夕起身拍了拍手，對著舉著刀子不敢上前的一眾山賊說道：“誰來想和這位比一比究竟是誰的腦袋硬？”

    哐啷哐啷的聲音，是刀掉在了地上，卻無人敢答話。

    元夕衝著遠處的車隊招招手，示意繼續前行。

    隨後他問道：“誰帶著繩子了？”

    眾山賊看向其中一人，那人哭喪著臉從後腰抽下一捆別著的草繩，輕輕地扔了過去。

    元夕用腳尖提了提身前的馮三鞭，說道：“來，搭把手，幫我把他給捆了，我可有言在先，要是想活命，就按我說的去做。”

    無人敢動彈，元夕微微皺眉，輕輕說了句：“難道是想讓我親自動手不成？”

    這時有兩個人走了過來，給馮三鞭來了個五花大綁。

    元夕看著二人嫻熟的手，笑道：“你倆倒是挺利索啊。”

    那二人趕緊答道：“回大俠，小的二人是專門做這些捆綁活計的。”

    車隊眾人已臨近，元夕對著一眾山賊說道：“此人我扣下來，你們都回去吧，告訴你們黑風寨的大爺，要想贖人，在落鷹坡等著。”

    ————————————

    步吉安在書房內，桌子上是一封剛剛寫好的信。

    楊書察在一旁候著。

    步吉安歎了口氣，把信折起來，塞進牛皮紙信封裏，對楊書察說道：“書察，你親自去一趟都城，把此信交予魏帥。”

    楊書察把信塞入懷中，問道：“大人，這些江湖人士？”

    步吉安擺了擺手說道：“無妨，如今都回到了咱們南郡城，我還怕他們不成？”

    楊書察欲言又止，步吉安見狀說道：“有話直說，書察，你跟我最久，在我麵前，沒什麽可顧慮的。”

    楊書察拱手行禮說道：“是，大人，之前在山上，尊師那裏似乎對大人有威脅之意。”

    步吉安歎了口氣，看向楊書察道：“當時情形，的確凶險，差點連累幾位兄弟白白送命。”

    說完他看向楊書察道：“此事個中原委不便與你細說，你趕快動身，領完順道打探一下，盛副帥是否也在都城。”

    楊書察行禮告退。

    步吉安坐在書案前，想著當下局勢。

    南禺山萬器門一案，竟然牽扯這麽多事，步吉安揉揉了頭，事已至此，他所能做的，就是穩住城中這幾位江湖中人，包括他的師父，鄭錫丁。

    他在信中著重講了何向風組織人在巴州生擒平南城守將之女一事，這也是江陵王派他調查此事的主要緣由。

    另外，師父鄭錫丁代表師門向魏帥示好一事，步吉安也在信中多添了些筆墨。

    想來想去，步吉安覺得，自己最應該提防之人，便是那個何向風。

    揚州來人，竟然在荊、巴二州如此謀劃，此人恐怕還有自己不知曉的手段。

    步吉安不是沒有想過，到了南郡城製服了何向風，押他去見王上。

    隻是他在席間問詢師父的時候，師父搖了搖頭。

    鄭錫丁就告訴步吉安一句話，莫要小瞧了此人，抓，未必能抓得住，即便是抓住了，隻怕其還有後手。

    步吉安皺了皺眉，隻怕自己這南郡城，有他何向風的人。

    指尖輕叩桌子，步吉安想了一會兒，起身走出書房，他要去會一會這個何向風。

    ————————————

    闞畫子在大街上閑逛，連逛了四日，竟是再無緣與那女子相遇，這叫闞畫子心中好生失望。

    白白出門前浪費那些口水了。

    嘴裏依然嘀嘀咕咕的，闞畫子邊走邊看著兩側建築，心中計算著自己所走的步數。

    回到客棧，闞畫子淨手洗麵，一身清爽的他走到書案前開始磨墨，墨磨好之後，他從筆筒中抽出一根紫毫小楷，又抽出一張紙來，在上麵塗塗抹抹，似乎又在上麵記載了些什麽東西。

    記完之後，他把筆擱置在筆架上，起身去堂中的茶桌上給自己倒了碗茶，喝了一口，搖了搖頭，這茶，可比秋香那丫頭煮的茶差遠了。

    隻是帶三個丫頭出來太過招搖，帶一個又難免令另外兩個傷心，索性就自己受點委屈，隻身來這平南城。

    茶碗挨在唇邊，闞畫子雙目微閉，腦海中正勾勒一幅畫。

    此畫，便是他來平南城的秘密之一。

    微微點頭，闞畫子成圖在胸，將碗中茶水一飲而盡，他起身回到書案旁，書案左側有幾張他塗塗抹抹做的標記，他整理了一下放在一旁，又抽出一張紙來，平鋪在書案之上，兩側用鎮紙壓好。

    看了眼硯中餘墨，闞畫子又往硯台中加了點水，輕輕磨了起來。

    提筆蘸墨，闞畫子眼中好似隻有這片白紙天地，他要在這張白紙上建一座城。

    是巴州的平南城。

    一個半時辰過去了，闞畫子長舒一口氣，看著一座墨色城池躍然紙上，他滿意地點了點頭。

    待墨跡晾幹，他輕輕折起此圖，放入書箱中，又抽出一張紙，繼續作畫。

    有了上一幅的作畫經驗，這副平南城他隻用了一個時辰就畫完了。

    哀歎一聲，自己就是個勞碌命，他又抽出了一張紙。

    連作三幅畫，縱是號稱畫聖的闞畫子也吃不消了，雙腿平伸，斜靠在椅子上，歪著頭。

    沒有小拳拳落在肩頭，隻好自己晃了晃脖子。

    闞畫子把畫收了起來，從書箱中掏出那一摞小紙畫，慢慢欣賞起來。

    放鬆了一陣子之後，他簡單收拾了一下，便起身走出了自己的客房。

    一壇老酒，幾碟下酒小菜，麵皮黝黑的漢子，想著下一步的計劃。

    這個計劃缺了一個人，一個至關重要之人，不然那位樓主隻怕不會願意行事。

    隻是選誰好呢？

    想那多作甚，明日先去了鬆竹館再說。

    薇薇姑娘，我來了！