平南城，鬆竹館內，闞畫子在提筆作畫，而在一旁為之研磨的，卻是小丫頭字字。

    康姨本欲親自為闞畫子研磨，卻被他拒絕了。

    拒絕的理由讓康姨麵色緋紅，嬌嗔瞪了一眼，便扭著腰走出了闞畫子的屋門，字字卻被康姨留了下來。

    字字在那裏撅著嘴。

    因為闞畫子對康姨說的那句話是，你在那晃來晃去的，本畫師還作不作畫了？

    闞畫子提筆蘸了蘸墨隨口說道：“字字莫急，你還小，再過幾年就長大了！”

    字字輕呸一聲，真是狗嘴裏吐不出象牙來，能畫出那樣畫的人，骨子裏都是下流胚子。

    闞畫子沒有抬頭，卻好似知曉字字心中所想，頭也不抬，邊畫邊說道：“有人看似言談無忌，嘴上輕佻，卻未必敢踏入那俗館一步，有人道貌岸然，隻怕是心中卻已經住滿了無數個貌美如花的姑娘。”

    抬頭一笑，補上一句，“還是不穿衣服的。”

    字字雖說在鬆竹館待上幾年了，卻從未踏足過俗館，而那男女之事，是她無意間聽見安雲歌與康姨在屋內弄出的動靜而知曉的。

    字字輕嗤一聲說道：“想必畫大人心中也住了不少吧！”

    墨已磨好，無所事事的她拿起案頭擺著的筆筒細細打量，不想和這言談之中總是習慣性說些葷話的畫大人多說上一句話。

    隻是此人臉皮如此之厚，卻讓她忍不住懟上一句。

    闞畫子不以為意，好似他眼中隻有那片白紙世界。

    本大人的境界，你們不懂的。

    將手中中楷紫毫擱置筆架之上，闞畫子抬頭看了眼字字，伸手道：“等下再看，我換一支筆。”

    字字一吐舌頭，將把玩在手中筆筒放回案頭，絕不把遞過去，不然那人肯定會想方設法地碰自己的小手一下，還得惡心人的來上一句，真滑啊！

    闞畫子輕笑了一下，搖了搖頭，從筆筒之中撿出一根小楷在硯台蘸了蘸說道：“想不到字字你這磨墨的手法這般好，就衝你這握墨條的手法……”

    闞畫子嘖嘖兩聲，看向字字笑道：“要不你去跟我那三個丫頭做個姐妹可好？她們三人對你可是喜愛得很。”

    字字一看就這知道這人腦子裏肯定又想那些讓人臉紅的事情了，瞪了他一眼。

    想起風花，雪月，秋香這三位姐姐，字字輕哼一聲說道：“三位姐姐本來就拿我當妹妹看，又何須畫大人賞光呢？畫大人若是真看得上字字，那就去跟康姨說好了，反正我自己又做不了主。”

    闞畫子就喜歡字字這股帶刺兒的勁兒，家中那三位紅顏就是太喜歡自己了，連句頂嘴的話都不說，果然啊，這男人太過優秀了，也是一種煩惱。

    闞畫子伸出左手，捋了捋頭發。

    掃了眼宣紙之上那朦朧的美人，闞畫子一笑，這還有一個更帶刺的呢，情主培養出來的人，也就屬康姨的眼光最好了。

    就是這腦子差了些。

    闞畫子沉思片刻，將筆輕搭硯台之上，沒有繼續作畫，這薇薇姑娘不在眼前，光憑自己想，終究是差了那麽一絲神韻。

    字字見狀問道：“畫大人，您怎麽不畫了？”

    闞畫子歎了口氣道：“你說我心中住了不少姑娘，可眼下這位，卻是沒住進來的。”

    字字想起薇薇姑娘對畫大人的態度，掩口淺笑，雙肩微顫。

    闞畫子掃了一眼，果然隻有肩在顫。

    字字見狀背過身去。

    闞畫子一道：“後麵也不大，還是掉過來吧。”

    字字一跺腳，橫眉怒道：“畫大人，你正經一點好不好？”

    闞畫子麵露錯愕表情說道：“正經？我怎麽不正經了？我可是最正經的人了，倒是你心心念的那位，未必是正經人。”

    字字白了闞畫子一眼，知道他說的是誰，可那位大人長得好看，在她眼中，就是個正經人。

    闞畫子突然抬頭看向字字問道：“字字，我問你一事。”

    字字無所謂道：“畫大人有話直說便是！”

    闞畫子背著手走向窗前，輕聲問道：“康姨待你如何？”

    字字衝著背向自己的闞畫子做了個鬼臉說道：“畫大人就別枉費心思了，我是不會去你那的。”

    闞畫子沒有回頭，繼續說道：“若是情主同意呢？想必我跟她要一個小丫頭，這點麵子她還是會給的。”

    字字低頭沉默片刻，低聲說道：“不會的，主上一定不會的。”

    闞畫子轉頭笑道：“康姨與安雲歌之事，你為何要告訴情主？”

    字字一驚，看向闞畫子默不作聲。

    闞畫子擺擺手說道：“字字，你也不用緊張，我又不會去告訴康姨，情主的事兒，我可不願摻和，我隻是好奇罷了，你不願說也就算了。”

    字字咬了咬嘴唇，抬頭看向闞畫子問道：“那畫大人問我做什麽？”

    闞畫子已掏出了自己的小鏡子，見發型保持的還不錯，滿意地點了點頭，將小鏡子揣入懷中，轉頭問道：“帥不帥？”

    字字一愣，隨口說道：“帥？”

    闞畫子好似沒聽出字字這略帶疑問的語氣，點了點頭說道：“你果然很有眼光。”

    拿起小楷，他繼續作畫，薇薇姑娘是不會來她這裏的，而他在薇薇姑娘的房中，每次都喝不完一杯茶，就被她趕出來了。

    自己不過是要她把衣服向下拉一拉而已，至於麽？

    卻好似沒有問過方才的話，而此刻字字的心中卻不如之前那般平靜。

    是情主的命令，她一個小丫頭又能如何？而她心中，卻也從未想過自己此舉究竟有沒有對不起康姨。

    隻是好像什麽都瞞不住這位畫大人。

    終於畫畢，闞畫子搖了搖頭，終究還是畫成了自己心中的柳薇薇，而非真正的柳薇薇。

    字字探頭看去，驚歎道：“畫大人，怎麽這般像？就好像薇薇姑娘進入畫中一般。”

    闞畫子待墨跡幹了，闞畫子將畫輕輕卷起，遞給字字說道：“像與不像，薇薇姑娘說了算，字字，你去拿給她看，她若是說不像，撕了便是，然後告訴她，我說了，人不在眼前，畫不出來的。”

    字字接過畫，轉身離去。

    闞畫子走到桌旁，倒了杯茶，邊喝邊想著何向風從荊州那邊傳過來的消息。

    他竟然要隻身去見江陵王，這倒是讓闞畫子很是意外，若是說服不了江陵王，他何向風未必能全身而退。

    何向風告訴闞畫子，他能不能說服江陵王，可就指著巴州這邊的態勢了。

    才從子陽城回來的闞畫子皺了皺眉，此行不是太順利，那兩人卻是不願以身犯險，按自己的計劃行事。

    看來快的動作是不成了，就隻能慢些了。

    闞畫子想起了那個名叫元夕的少年，老笪從王季那裏得來消息，此人已被呂一平收入麾下。

    而關於元夕的信息，闞畫子同樣派人打探得一清二楚，此人倒是可以作為一步妙棋。

    闞畫子給何向風的回信隻有一個字，等。

    ——————————————

    何向風看著信中這個等字，隨手一揉，再一揚，一張紙便碎如微塵，消失在何向風的眼前。

    等？

    他闞畫子倒還是那般慢性子，既然主上把巴州交給了他，自己就等著好了。

    歎了一口氣，何向風站起身來，推開窗，衝著窗外某處微微點頭，一人悄然離去。

    主上已經去了洛月城，荊州這邊，勢在必行。

    若不是從哪裏冒出來的那個神秘少年，自己這計劃早就成了，他何向風豈能咽下這口氣？

    此人必除！

    這時敲門聲傳來，有人在門外問道：“何先生在麽？”

    何向風轉身去開門，門外之人抱拳說道：“何先生，我是步將軍麾下，奉將軍之命來請先生。”

    何向風點點頭道：“好，我這就下來。”

    拿起佩劍，何向風下了樓，卻見鄭錫丁與易中原已在下麵等候，便對著二人點了點頭。

    鄭錫丁開口說道：“何先生，不出意外的話，我們應該是要動身前往襄陽城了。”

    何向風冷笑一聲說道：“你這弟子辦事倒是好快！”

    鄭錫丁冷哼一聲說道：“你以為江陵王是這麽好見的？”

    何向風瞥了易中原一眼，卻是沒有再言，而是徑直向外走去。

    步吉安準備了兩輛的馬車，何向風自己登上了一輛，鄭錫丁與易中原共乘另一輛馬車。

    馬車直接去了步吉安軍中大營。

    三人步入軍帳之後，步吉安起身上前說道：“師父，師叔，何先生，魏帥已派人送信過來，請幾位與我一同去襄陽城。”

    何向風點了點頭道：“有勞步將軍了，不知王掌門兄弟二人何在？”

    步吉安笑道：“我已派人去請了，這兩日卻是辛苦王掌門了，想必魏帥見了王掌門打的兵器也會心喜。”

    說完解下腰間佩劍說道：“我倒是先徇了個私，給自己換上一柄，這佩劍確實比我們分發的佩劍要好上三分。”

    何向風笑了一下說道：“看來王掌門今後是要飛黃騰達了。”

    這時門外傳來一道聲音，“何先生此言可是折煞我了，不過是門打鐵的手藝，上不得台麵。”

    正是王師北兄弟二人。

    進門之後衝著眾人拱了拱手，王師北對著步吉安說道：“步將軍，刀，劍，槍頭各打成兩個已裝車，老朽說句實在話，這都是按照精品手藝打造的，若是給兵卒們配備，質量可能會略差一些。”

    步吉安點頭說道：“有勞王掌門了！”

    說完看向眾人說道：“事不宜遲，咱們這就動身吧！”

    此行步吉安沒有騎馬，而是乘坐自己的馬車，與他同乘的，還有他的師父鄭錫丁。

    何向風卻與易中原共乘一輛馬車，而王氏兄弟共乘一輛。再加上兩路親兵，一行人離開了南郡城。

    馬車內，鄭錫丁看向步吉安問道：“魏帥是如何說的？”

    步吉安給師父倒了杯茶，回道：“王上的心思揣摩不透，不過魏帥在信中明言，安大人卻是很有意想見一見這位揚州來的何先生。”

    “安大人？”

    步吉安點點頭道：“安大人是王上身前第一謀臣，在王上麵前說話很有分量。”

    鄭錫丁若有所思。

    步吉安繼續說道：“師父，你有所不知，這安大人與盛副帥關係卻很緊密，其妹正是盛副帥的正妻。”

    鄭錫丁抬頭看向步吉安問道:“如此說來，盛錄浩豈不是比魏帥勢大？”

    步吉安笑了笑說道：“師父，這安大人的妻子卻是魏帥的小女兒。”

    鄭錫丁吃了一驚。

    步吉安也給自己倒了杯茶，喝了一口繼續說道：“盛副帥本來就是魏帥親自培養起來的，據我所知，當初魏帥是想將小女兒許配給盛副帥的，卻不知為何，安大人卻成了魏帥的女婿，而盛副帥又與安大人妹妹喜結連理。”

    鄭錫丁疑惑道：“那王上……”

    步吉安輕輕搖了搖頭道：“為將者，所聽的自是王命，魏帥雖是兵馬統帥，可虎符卻一直在王上手中，各城守將自然要聽從王命。”

    鄭錫丁點了點頭道：“那盛副帥在襄陽城可有兵馬？”

    步吉安搖了搖頭道：“盛副帥原本是辛陵城守將，被王上提升為副帥，人去了襄陽城，這辛陵城的兵馬自然由新的守將掌控。”

    鄭錫丁端起茶杯，思忖片刻又放下，不解道：“如此說來，盛副帥手中並無多少兵馬？”

    步吉安笑了笑說道：“魏帥畢竟年事已高，這襄陽城的兵馬隻怕用不了多久就要交給盛副帥了，此外，這王城護衛統領目前也歸屬盛副帥麾下。”

    鄭錫丁點了點頭道：“看來盛副帥這個副字，很快就要沒了。”

    說到這，鄭錫丁又問道：“吉安，那我們到了襄陽之後，是不是要見一見盛副帥？”

    步吉安搖了搖頭說道：“按照魏帥的安排，到了襄陽城之後，王掌門兄弟二人還有易師叔將在魏帥大營之中等候，而您與何先生都將會去麵見王上。”

    “還有我？此前魏帥不是說？”

    步吉安搖了搖頭說道：“其中內情我也不曉，師父，興許是王上要見您呢？這樣一來，對咱們紫陽閣來說或許是個機會。”

    鄭錫丁笑著點點頭道：“此話不假！”

    後麵那輛馬車之中，何向風抱劍閉目養神，而易中原雖是在打坐，卻是在心中埋怨步吉安，怎麽會如此安排？

    是步吉安發現了什麽？還是師兄鄭錫丁的意思？

    何向風睜開了眼，淡淡說道：“怎麽，與我同乘一輛馬車，委屈你了？”

    易中原笑了一下說道：“何先生說笑了，能與何先生同乘，是我的榮幸，畢竟何先生代表的可是揚州。”

    何向風看了易中原一眼，繼續閉目。

    而易中原的背脊卻已濕透。

    ——————————————

    洛月城，大殿之上，

    司馬文德麵色陰沉，一言不發。

    孫貂寺卻趴跪在地上不住地磕頭求饒。

    相國袁世信拱手說道：“陛下，這麽大的事情，難道與他孫貂寺一點幹係都沒有？那這後宮的安危還能靠誰？陛下，臣可是為陛下的安危考慮的。”

    袁世信說完，一甩袖子，轉頭說道：“諸位大人，你們說是不是啊？”

    便有許多人站出來說道：“相國大人言之有理，還請陛下三思。”

    司馬文德氣得站起身來對著殿下眾人說道：“讓朕三思，好，朕問問你們，這後宮失火，就一定要治孫貂寺的罪麽？我且問你們，若是這洛月城中哪個樓著了，是不是還要治府尹的罪？”

    這時洛月城府尹站出身來俯身說道：“陛下，這城中建築怎能與皇宮相提並論呢，依臣看，這孫貂寺定然圖謀不軌，意圖加害陛下,還請陛下將孫貂寺交予我審理。”

    孫貂寺不住地磕頭道：“陛下，老奴冤枉啊，奴才日夜在陛下身前伺候，怎會生出加害陛下之心，還望陛下不要聽信讒言，還老奴一個清白。”

    司馬文德剛欲張嘴，袁世信卻衝著孫貂寺冷哼道：“你一個閹人，這裏哪有你說話的份兒？還膽敢在這兒胡言亂語。”

    霍星緯輕咳了一聲，袁世信看了他一眼。

    司馬文德看向霍星緯，卻見他並未開口。

    心中暗歎一口氣，他想起父皇對他說過的話，便站起身來說道：“後宮不過是間別院失了火，離朕的寢宮遠著呢，何必如此大驚小怪，小題大做？”

    袁世信背著手看向司馬文德道：“陛下認為臣這是在小題大做了？”

    司馬文德麵色一緊，隨後笑道：“相國會意錯了，這孫貂寺治下不嚴，才致使後宮失火，此事不假。不過這火救得及時，亦無人員受傷，就治孫貂寺一個瀆職之罪，降為內務副總管，這總管一職暫由趙貂寺擔任。”

    袁世信微微拱手道：“陛下倒是慈悲為懷，不過陛下為何要命趙貂寺擔任內務總管一職？”

    司馬文德道：“趙貂寺不僅追隨父皇多年，還伺候過皇爺爺數載，我看這後宮之中除了他無人能擔起此重任，雖說他曾勾結外臣趙俅，卻也因此受責罰多年，想必已有悔過之意，如今又有相國大人統領外臣，想必也無人敢做出這種私通內宦之事。”

    說完他看向霍星緯說道：“國師意下如何？”

    霍星緯起身行禮道：“陛下聖明！”

    司馬文德微微點頭，有了國師的支持，這底氣也足了，便對著眾臣說道：“就這麽定了，退朝吧！”

    袁世信看了眼霍星緯，背著手向外走去。

    霍星緯搖了搖頭，看來袁氏是按捺不住了，隻是這司馬皇族又還能堅持多久呢？