平南城外慶陽鎮。

    鎮上大戶人家張府吹吹打打了三日，終於消停了下來，府門前那幾盞白燈籠，還在那掛著。

    張府老爺突然離世，鎮上的人頗感意外。

    一個月前，張府剛剛辦了件紅事，張家小姐嫁人了！

    人們聽說張府老爺這麽急著嫁女，就是為了借此衝喜。

    隻是這張府什麽時候多出了這麽一位女兒了？

    小鎮不大，就算張府的門牆再高，也擋不住鎮上那些人的閑言碎語。

    他們無聊的時候，可以隨便找到一家，從其祖宗八輩說起。

    張府在小鎮上沒有八輩那麽長久，卻實打實的是小鎮上最富庶的人家。

    上了年歲的人都知道，幾十年前，鎮上來了一撥有錢人，在慶陽鎮安了家。有人就問了，你說有錢，那得多有錢？

    講故事的老人就衝著張府那邊撇了撇嘴，那麽大的宅院看不到麽？這宅子裏麵光下人都好幾十個，護院的大狗，都有七八條。

    故事由老人講給孩子，孩子再講給孩子的孩子。

    張府大宅子裏很神秘，可在小鎮人眼中，張府的秘密就是有錢。

    至於那撥人為何要在慶陽鎮安家置業，鎮上最有聲望的老人給了大家一個答案。

    人家這是尋根問祖來了，祖上原本就是咱們慶陽鎮的，早年間出去闖蕩，掙下了這般產業，就回來了。

    有人就問了，我怎麽沒聽說咱們慶陽鎮有過姓張的呢？

    這位老人家麵露不滿神色。

    這是在質疑他的話了？整個慶陽鎮，還有誰肚子裏的墨水能比他多？哪次平南城傳下來的政令不是他來幫著傳達的？

    問的人也就不再問了。

    張府是不是祖上真的在這慶陽鎮，這很重要麽？這位老士紳可沒覺得有多重要。

    反正張府的人說了，這慶陽鎮話事人，還是他。

    離開張府的時候，懷中那袋銀子還是很沉的。

    為何小鎮的人知道張府無兒無女呢？理由很簡單，張府從未辦過滿月酒。

    一代又一代，張家少爺變成了張府老爺，老士紳的兒子變成了老士紳，不變的是，張府還是張府，士紳還是士紳。

    小鎮的人沒少替這一代的張老爺操心，無兒無女的，這麽大的家業將來要留給誰呢？

    這回不用大家操心了，人家有閨女了。

    在茶館喝茶的老士紳給大家解了惑，這位名叫張碧荷的張家小姐，是那位張老爺的私生女。

    聽老士紳這麽一說，恍然大悟的人們又生出了另外一個問題，既然是張老爺的私生女，又何至於隱瞞至今。

    這位老士紳笑眯眯說道，聽說張府那位夫人，嗓門可是不小的。

    這位嗓門不小的張府夫人，終究沒能給張老爺留下任何子嗣，如今張老爺病重，藥石無用，張府便急急忙忙的把女兒嫁了。

    當聽說張府那位上門女婿隻是一名家丁出身之後，小鎮上不少人搖頭歎息，慨歎老天爺是不是眼瞎了，這張家小姐嫁給誰不好，偏偏嫁給一個家丁。

    嫁給自己也成啊，不就是當個上門女婿麽？以後多生幾個娃兒不就是了？想姓什麽就姓什麽！

    張府的紅事過去一個月，就辦了白事。

    衝喜未成的張老爺撒手人寰了。

    至於張老爺得的是什麽病，可沒人關心，死都死了，不是瘟疫就成。

    不怪旁人不知，是張府從不請鎮上的郎中看病。

    聽聞這位張老爺突發重疾，這位從未見過張老爺的郎中倒是說了一番很是高深的見解。

    張老爺這病，不是瘟疫，是心病，心疾難醫，死得快。

    跟著又說了一句，就是我親手醫治，至多能讓張老爺續命幾日，沒什麽用的。

    一時間，這位郎中聲名大噪。

    張府辦白事那日，鎮上不少人家都吃的餃子。

    可不是他們要過年，而是為了省醋，心中不斷地泛酸，吃點餃子壓上一壓。

    有人甚至想翻一翻老黃曆，自己祖上是不是與這個張家沾親帶故的。

    不是沒有潑皮想去張府占點兒便宜，冒充張老爺的遠方親戚，被張府這位新主人毛老爺命人給打跑了。

    唯一能踏足張府的老士紳去張府吊唁的時候，從管家笪守典那裏得知，這位毛老爺是張夫人的遠方表親。

    難怪！

    這位老士紳卻不知道，堂中擺著的那口棺材，是空的。

    這位張老爺，早就被管家命人給埋到了樹下做了肥。

    喪禮大張旗鼓地辦了三日，張府也來了不少陌生人前來吊唁。

    陌生人是小鎮人眼中的陌生人，不少人猜測，是不是有人過來奪家產來了。

    隻可惜他們所期待的戲碼沒有上演，幾日之後，外來的那些馬車又離開了小鎮。

    張府門外，大門左側幾丈遠處，有個乞丐靠著牆盤腿坐著。腿前擺放著隻豁牙子的青色破碗，碗中什麽都沒有。

    張府辦喪事這幾日，他倒是跟著過了幾天富貴日子，能吃飽飯不說，還能吃到肉。

    乞丐不是石頭蹦出來的，也有名有姓，並且會識文斷字的他有個很好聽的名字，蘇粲，美玉粲然的粲。

    蘇粲是他自己給自己起的名字，他爹給他起的名字，叫做蘇富貴。

    上天好似與他開了個玩笑，家道中落的他與富貴毫不沾邊。至於他自己起的那個名字，更似是個笑話。終日蓬頭垢麵，連塊兒幹淨的石頭都不如。

    他也想做一個體體麵麵的乞丐，可這樣，誰還會給他口吃的？

    如今的他，自稱蘇乞兒。

    蘇乞兒的身旁，蹲著一個十來歲的孩子，是一個小乞兒。

    這個小乞兒，是他新收的弟子，或者可以稱作手下，亦或是夥伴。

    小乞兒姓姚，小名叫狗兒。鄉下人有種說法，叫做賴名好養活，所以家中娃娃多起些狗兒，憨娃之類的小名。

    而大名，則包含著大人對孩子未來的期許。

    與蘇富貴一樣，姚狗兒的爹娘也給他起了個貴氣的大名，叫有財。

    每個人都有一本說不出來的苦難，姚有財還沒明白怎樣才是有財，就變成了孤苦伶仃的孩子。

    在他幻想的世界裏，隻有白麵饅頭小米粥。

    年幼的他，最大的敵人就是一個字，餓。

    很多人都敗給餓，無論是肚子餓，還是其他方麵的餓，無法滿足的欲望，餓就慢慢變成了惡。

    蘇乞兒很慶幸自己讀過書，就算是做一個乞兒，他也不會做那些偷雞摸狗的事。

    蘇乞兒遇到姚有財的時候，這個可憐的孩子正被賣饅頭的打，他的手中死死的捏著一個饅頭。

    不用想，他都知道發生了什麽。

    孩子被他帶走了。

    又叫回姚狗兒的姚有財跟著蘇乞兒吃了幾日好的。

    蘇乞兒告訴姚狗兒，有財這個名字太硬了，叫狗兒挺好。

    姚狗兒眼巴巴的望著蘇乞兒，低聲說道：“蘇先生，咱明日還能過年麽？”

    “先生”這個稱呼，是蘇乞兒讓姚狗兒這麽叫他的。

    也許隻有這個稱呼，才對得起他曾經讀過的那些書吧。

    蘇乞兒轉頭看向姚狗兒瞪了他一眼道：“別瞎說，人家張府辦喪事，你說過年，讓人聽到了，不打斷你的狗腿！”

    說完又壓低嗓音說道：“我不是跟你說過了？這牆那邊，可都是張府的家丁，還有大狗。”

    姚狗兒吐了吐舌頭，抓抓亂糟糟的頭發說道：“蘇先生，我知道了！”

    蘇乞兒揉了揉姚狗兒的頭說道：“你也知道什麽是過年，哪能日日吃好的呢？跟著先生，可別光想著享福，以後啊，咱們挨餓的日子可長著呢。”

    姚狗兒的眼神有些黯淡。

    蘇乞兒問道：“怎麽？這就不開心了？咱們做乞丐的，能不被餓死，已經是萬幸之事了，若是連這點都想不明白，你就等著餓死吧。”

    姚狗兒揉了揉眼睛，抬頭看向蘇乞兒道：“先生，我知道了！”

    蘇乞兒看著這個可憐的孩子，歎了口氣道：“也不知道這麽早讓你經受這種苦難，究竟是禍還是福。”

    蘇乞兒曾經在好長一段時日裏，都提不起精氣神來。

    他甚至想過一死百了，可真當死亡快要來臨的那一刻，他醒了。

    死都不怕了，他還怕什麽？

    姚狗兒拿起放在身旁的小竹棍，在地上比比劃劃。

    蘇乞兒見了，咧嘴輕笑。

    哪能讓姚狗兒白叫自己先生，這幾日裏，他教了姚狗兒三個字。

    姚有財。

    蘇乞兒望向張府大門方向，那個人今日沒來。

    闞畫子幾次登門張府，蘇乞兒都曾遠遠的看著，隻是知曉此人真實身份之後，曾經在其麵前暢所欲言的他反倒不敢上前了。

    同是執筆人，他為聖來我為乞，這口難開。

    可在這慶陽鎮，蘇乞兒實在找不出一個人去說一說他心中的故事。

    紅樓一夢終成空，恰如煙柳醉春風。

    他有種直覺，隻有那個人，才能聽得懂他的故事。

    這樣，他才好開口借些紙和筆，把他的故事寫下來。

    能被張府大管家如此禮敬之人，是不會吝嗇那些紙筆的。

    他有種直覺，那位張府大管家看向這位畫師的眼神，敬意最大。

    姚狗兒在身旁晃著他的胳膊，“先生，先生，這財字我有些忘了，您再教我一遍好麽？”

    蘇乞兒抄起自己的打狗棍，在地上一筆一劃，慢慢寫著，姚狗兒在旁認真的盯著。

    原本姚狗兒是不願意學寫字的，可他得聽這位姚先生的話，縱然心有不甘，也隻好用心去學。

    他若不用心，是要挨手板的。

    蘇乞兒寫完問道：“你可看清楚了？”

    姚狗兒點點頭。

    看著自己這個小跟班，蘇乞兒腦海中又是浮想聯翩。

    他心中又萌生了另外一個故事。

    苦難少年姚二狗流落街頭，為了填飽肚子不得已去偷，卻被人抓到毒打。有個叫柯斂的好心人憐其可憐，給他一口吃的，並將其帶在身邊。

    柯斂其實也是個苦難人。

    其家中原本顯赫富有，他少年輕狂，放蕩不羈。不料，當其弱冠之後，其父造奸人陷害，至此家道中落，其父至交好友也落井下石，還毀了兩家早已定下的婚約。

    身上紋銀已所剩無幾，柯斂也不知該如何是好，恰好趕上一大戶人家以文招親，他便上前一試，誰料竟然成功，成了這戶人家的上門女婿。

    這戶人家，姐妹三人，他所娶之人，是三妹。

    老大老二的夫家，皆是名門望族，隻有他這個三女婿，是上門女婿。

    姚二狗隨他到了府上，成了柯斂的下人。

    因為隻有這樣，他才能把姚二狗帶入府中。

    上門女婿的滋味兒不好受，那位三小姐，壓根就不與柯斂同房，而是暗地裏跟另外一名男子夜夜歡娛。

    他才明白，原來自己是用來當幌子的。

    他成了府上的笑話。

    姚二狗也是被人欺負，遭盡白眼。

    終有一日，姚二狗忍受不住，去老爺麵前揭發三小姐偷人的事實，而柯斂，卻選擇了讓姚二狗閉嘴。

    苦難的日子，早已磨滅了他的骨氣，柯斂隻知道一句話，好死不如賴活著。

    少年姚二狗好似一條發怒的狗，而府中老爺看著姚二狗，就向看著一個傻子。

    姚二狗被吊在院中，扒光了上衣。

    而皮鞭，就在柯斂手中。

    老爺發話了，你若不打，你們二人就會被餓死。

    就在此時，不知從何處飛下四人，跪在姚二狗麵前，口中說道，少爺，奉老爺之命，接少爺回家。

    蘇乞兒嘿嘿的笑著，書名他都想好了，就叫做“姚二狗的妖孽人生”。

    後麵的故事他都沒想好，不過這家瞧不起人的大戶人家，定然是要被收拾收拾的。

    他不喜歡血腥，幹脆男的為奴，女的為娼就好了。

    蘇乞兒遙望遠處，他其實真的有未婚妻，而他家道中落，與父親那位至交有很大關係。

    姚狗兒又扯了扯他的袖子：“先生，先生，你想什麽呢？再教我一個字吧，這三個字，我學會了。”

    蘇乞兒收斂了思緒，揉了揉姚二狗的頭說道：“不錯，果然頗具慧根，來，今日先生再教你兩個字。”

    說完之後，他拿起了自己的竹竿，在地上一筆一劃地寫了兩個字，“先生”。

    姚狗兒用手指跟著比劃著。

    看著地上地淺痕，姚狗兒問道：“先生，這兩個字念什麽？”

    蘇乞兒一笑，輕聲說道：“先生！”

    路的另一邊，闞畫子的身影漸漸出現。