奧特溫鎮周遭沒有城牆，靠著貫穿小鎮的十字街道連接帝國要道。東邊是斯卡雷特家的大莊園，一大片農田山坡，連著一片農奴、家仆、普通市民的民居，零星有著一兩家供鎮上居民生活所需的裁縫鋪與鞋匠鋪。

    北邊則是一個集市，接收來自帝國北境的物資，充滿著喧囂的氣息，為平民開設的教會學校也在此處。

    本來以斯卡雷特家的財富，他們兄妹完全沒有必要上教會學校，隻是這是與教會交好重要的一部分，因而也就維持了下來。

    舉著黑傘走到教會學校，與門口的教會守衛友好交談了一會，確認了路易斯的身份，他們才終於將路易斯放進學校。

    當然，斯卡雷特家入學教會學校，自然也對這所學校的管理進行了幹預，門口的守衛，隨處可見的巡查憲兵，翻新的教學閣樓，都是為了保證安全付出的投資。

    耐心等了一會，教會學校響起了象征放學的安魂曲，路易斯也終於在閣樓出口處見到了熟悉的麵容。

    “伊麗莎白。”路易斯叫了一聲。

    當先走出的少女一頭豔麗的白發，灰色瞳孔下意識地掃射而來，精致的麵容顯出莊嚴與慈祥並列的奇異感覺。她身後跟著一位提著書袋的女仆，亦步亦趨。

    少女穿過人流，徑直走到路易斯麵前，在黑傘的範圍外站定，身後的女仆手忙腳亂地翻出雨傘打開。

    毫無疑問，她便是伊麗莎白。

    伊麗莎白微微仰頭盯著路易斯，斯卡雷特家特有的灰色瞳孔互相凝視，卻沒有回應的打算。

    見著與記憶中稚嫩完全不同的麵龐，路易斯微微歎氣，深吸一口氣，重新叫了一聲，“麗萃，我回來了。”

    伊麗莎白臉上的冰霜化解開來，眼中立刻充滿了笑意，“路易斯，歡迎回來。”

    “不過，還有最後一步。”她舉起雙手，眼中含著期待。

    “麗萃，我們都不是小孩了。”

    少女眼中沒有絲毫動搖，“你答應過的。”

    “好吧，最後一次了。”

    路易斯歎了口氣，拋下中的黑傘，攬住少女的腰將她抱起。原地轉了三圈，在雪地上留下一圈腳印，才在少女銀鈴般的笑聲中將她放下。

    “我變重了嗎？”少女眼睛很明亮。

    “你長大了。”見著伊麗莎白眼中微微的不滿意，路易斯補充道：“放心吧，不管你多大，我都能抱起來。”

    “嘻嘻。”伊麗莎白這才露出笑容。

    拍了拍少女的腦袋，路易斯眼中露出一絲寵溺，“母親還在等著，我們回去吧。”

    從地上撿起黑傘，伊麗莎白閃身到了黑傘下，一把挽住路易斯的手臂，嫣然一笑，“一起回去。”

    “好。”路易斯身體一僵，很快反應過來，止住了下意識的反製動作，他點點頭，向學校外走去，身後女仆打著傘跟著兩人。

    “你頭發怎麽回事？”

    記憶中伊麗莎白的頭發和自己一樣，都應該是金色才對。

    “魔藥導致的……”見到路易斯擔憂的眼神，伊麗莎白露出笑容，“現在已經沒什麽問題了。”

    “以後服食魔藥要再謹慎些。”

    “好。”少女答應下來。

    有伊麗莎白掛在身上，路易斯也隻能壓著自己的步子。

    不過這樣的閑適他並沒有什麽不滿，與少女說上幾句，幾年間的隔閡便漸漸化解開來。

    一道惡風，倏忽撲麵。

    “給我站住——！”

    路易斯微微警覺，卻見一個幹瘦男子從路旁的麵包店衝出，懷中還抱著一塊長麵包，身後麵包房的夥計追趕不停。

    幹瘦男子身上，充滿著落魄與決然。

    這樣的亡命之徒最為可怕，他們已經沒什麽好失去的了。

    甚至他們自己的性命，也不會在意。

    隔著數米，路易斯就做好了準備，若是他敢衝上來，他會讓他知道什麽叫三階強者。

    或許是軍服與黑傘的組合太過駭人，那男子硬生生繞開了路易斯兄妹，向街口跑去，把身後追著喊的麵包鋪夥計遠遠甩在身後。

    街口雖然有一隊巡邏的憲兵，但路易斯覺得，以這男子逃竄的速度，以及那些憲兵的態度，他應該能夠逃離。

    但那男子卻直接衝到憲兵麵前，高高舉起手上的麵包。

    “我舉報！我盜竊了！”

    路易斯一呆，完全沒想到是這樣的結果。

    “那是附近村莊的農民。”伊麗莎白小聲解釋道，“今年收成都不好，我們莊園還好上一些，北方的村莊不少人都已經吃不上飯了。”

    “他舉報自己做什麽？等著被抓進去嗎？”

    憲兵滿臉無奈、罵罵咧咧地將這男子拘押走。

    盡管被憲兵打罵，那男子臉上的瘋狂卻已經褪去，轉而是充滿希望的眼神。

    “是啊……去監獄、苦力營裏麵至少還有一口飯吃。”伊麗莎白歎了口氣，“也不知道什麽時候能夠沒有這樣的事情。”

    法瓦斯的熱月黨，鬧大的原因也是因為今年寒流的降臨，不少作物還沒有收成就直接凍死了，洶湧的民情倒逼著法瓦斯的議會做出讓步，提高社會保障福利。

    黎德塔同樣如此，不過對濱爾西特郡的掠奪卓有成效，減少的那些損失早已從戰爭中補了回來，下麵的民眾也能靠勞工營、參軍等方式得以維持，倒不至於演變成熱月黨人那樣。

    路易斯點點頭，繼續前行，“嗯，會有這樣一天的。”

    “嗯，如果是路易斯說的，我相信有這樣一天。”伊麗莎白眼神很認真，“就算你說要當皇帝，我也絕對相信。”

    天色漸漸昏暗，道路旁的矗立的魔法燈一個個亮起，泛出藍色亮光，把雪映成藍色。

    “皇帝有什麽好的？”路易斯掏出一張金鎊，在亮光下展開，把上麵的查理一世放到伊麗莎白麵前，微微一笑，“你瞧，查理不也隻能當我們的管家嗎？”

    伊麗莎白也咯咯笑起來。

    笑完，伊麗莎白認真說道：“到時候，路易斯你就能實現自己的抱負了，這些悲劇再也不會發生。”

    伊麗莎白口中說的是兄妹小時候的玩笑，扮演著戲劇裏的英雄劇本，說些打敗魔王、拯救世界的玩笑話。

    現在被人一語道破認真地說出來，當真是羞恥得爆表，讓他有種想找地縫鑽進去的感覺。

    “你還記得啊……”路易斯有些不自在，微微轉過頭。

    “當然記得了！”伊麗莎白拉著路易斯的手臂，認真回道，“我可等著你改變世界呢。”

    路易斯連忙結束了這個話題，“好啦好啦，母親她都等急了，趕緊回去吧。”

    “我認真的！”

    “知道啦！”

    兩人的聲音在雪中傳出很遠。