“什麽利害？既然殺人償命，揪出那個凶手不就行了嗎？”戚靜姝緊繃的五官微微鬆動下來，她的掌心很燙，燙到沁出不少汗珠。

    戚玉搖頭，用教訓的口吻跟她講話“並不是這樣。戚家鬧出人命以後，會損害父親的名譽，包括我們戚家兒女也會受到影響。不管凶手是府外還是府內人，在淮安城中，戚家的名聲都會不好的。”

    “哪裏會有那麽嚴重？姐姐言重了。”

    戚玉又道“我們都是戚家的一份子，不管是前堂還是內院，都在同一府中。二妹你要知道，一榮俱榮，一損俱損。”

    她那樣認真，就是希望戚靜姝能明白其中道理。

    麵前的人頓住了幾分，隨即輕輕笑了一聲“大姐說的我都懂，眼下還是查清胡老大身亡的真相，早點還你一個清白，也好為咱們戚家洗清罪名呀。”

    她簡直滴水不漏，說話更是沒有縫隙，戚玉甚至開始懷疑孟隨是不是說錯話了。

    “姐姐今日想必嚇壞了，夜已深了，先回去休息吧。”

    戚玉道好，她正有此意。眼睜睜看著她離去，春柔來到戚玉身邊，說起碧沅方才的舉動，平日裏仗著自己是二小姐的貼身侍女，在府中對其他人沒少頤氣指使，今晚卻安安分分不吭一聲，一直在身邊來回踱步，眼裏明顯有幾分著急。

    因何著急？又為何著急？

    “小姐，二小姐可有什麽貓膩？”

    戚玉搖頭，主仆兩人一同朝玉溪園方向走去，因著府中少了些仆從，總覺得冷清，一路走回去，昏暗無比連路燈都沒有。

    她腦中很亂很亂，所有事情都交雜在一起，根本理不清頭緒。都想查明真相，可到底要怎麽查，又從哪裏查？

    小道兩邊都是茂盛低矮的草叢，春柔沒有掌燈，兩人純粹在昏暗中行走。還好有旁邊走廊的燈光照射過來，才不算摸黑瞎走。

    戚玉一直埋頭走路思考事情沒有注意其他，春柔耳朵尖隱約聽到有幾聲女子的哭泣，以為聽錯了，停下腳步仔細凝聽，確定是女子哭泣以後，攔住戚玉不再讓她上前。

    如此深夜，是誰不在房間裏歇息，跑到小道邊上裝神弄鬼？

    春柔示意讓戚玉在原地等候，她放輕腳步前去打探消息，走的近了，果真看到一個女子身影躲在草叢邊上蜷縮成一團。

    發現有人來了，驚慌失措胡亂擦了擦臉，起身拔腿就跑。

    她沒有武功底子，哪裏比得上春柔？三兩下就抓個現行，戚玉隨後趕到，將人帶到走廊亮堂地方仔細一看，哭泣女子竟是前不久許配給戚管家的翠枝？

    戚玉知道她曾是陳蓉的貼身侍女，許配人以後便成了普通丫鬟，沒在陳蓉身邊伺候，但總歸還是菊園的丫鬟。

    翠枝滿眼通紅，臉上還掛著淚痕，想必是哭了很久。被春柔當場捉住很是難看，垂著腦袋不肯抬頭，聲音嘶啞抱歉道“打擾到大小姐了，奴婢這就離開。”

    “等等。”戚玉叫住她，目光停在手背上，再轉向她問“在哪裏都能哭，為什麽要跑到外麵來哭？”

    翠枝畏畏縮縮著“戚管家白日累了，奴婢……奴婢怕打擾到他休息。”

    這幾日來，戚建因胡老大一事受困擾脾氣很不穩定，戚管家在他跟前服侍受了不少氣，晚上回到自己的小院中對著翠枝一頓發脾氣，又打又罵的，隔壁院中的丫鬟都聽得到，還在背後暗暗討論。

    戚管家的妻子在鄉下，為他生育了幾個孩子，每月隻需按時交錢回去就行，其他的妻子不會多加管束。念著是從陽縣老家跟過來的老仆，戚建給他單獨撥間院子住，翠枝成為小妾後，兩人便住在一起。

    至於戚管家德行到底如何，戚玉無從知曉，隻是看到往日行事謹慎不慌不忙的翠枝，變成如今小心翼翼如履薄冰的模樣，實在心疼。

    鬼使神差的無意撩開她的袖子，上麵幾條帶著疤的血痕蜿蜒在手臂上，很是駭人。春柔也還嚇住，眼神立馬就變了。

    秘密被撥開，翠枝驚慌不已，連忙放下袖子不讓她們看見，更覺臉上無光。

    戚玉沉眸道“跟我回玉溪園。”

    一路上忐忐忑忑，翠枝垂著腦袋跟在後麵連頭也不敢抬，更不知道大小姐叫她去玉溪園是什麽意思。春柔走在最後，回想起她手臂上觸目驚心的痕跡，還是忍不住心驚。

    按照道理說，府中沒人敢欺負翠枝，能近她身，且還把她打成這樣的，隻有戚管家無疑。

    這是陳姨娘曾牽下的紅線，怎會走到如此地步？

    到了玉溪園，先讓阿清拿出上好的金創藥給翠枝敷上，血痕早就結上疤了，再怎樣擦藥都會留下印子。

    戚玉認得出來，那是軟鞭打出來的。

    她坐在一側，默默看阿清給她上藥，手臂上好了藥，又上小腿上的藥，密密麻麻的痕跡看的人直倒胃口。

    翠枝沒說的是，她背上也有很多這樣的痕跡。

    “是戚管家打的。”沒有任何人問，她自己說出實情。身上每一寸肌膚的傷痕都是她心裏抹不去的傷痛，自嫁給戚管家那晚開始，便是噩夢的開始。

    阿清擦藥的手一抖，略微震驚，實在想不到戚管家竟是那樣的人。小姐領著翠枝回來時，她還打心裏不喜歡，等見到滿身傷痕以後，心就軟了。

    戚玉盤問她“戚管家是你的夫君，你們二人也是由陳姨娘牽線而來的姻緣，他為何要打你？”

    “奴婢……”聽到夫君二字，翠枝鼓著眼睛全是委屈，她沉下頭咬牙道“奴婢自知身份低微，從不敢幻想能過上錦衣玉食的好日子。可在成為戚管家小妾之前，爹娘就已在府外給奴婢尋了戶普通人家。誰曾想陳姨娘不要奴婢出府，還將奴婢許配給戚管家做妾……”

    話還未說完，眼淚先大顆大顆往下掉，阿清最見不得人哭，趕緊遞上手絹輕輕拍了拍她的背算作安慰。

    “可戚管家根本不是人！他白日在府上人模人樣，晚上一回來就打奴婢罵奴婢，在床上還……簡直禽獸不如！”最後四個字是翠枝咬著從牙縫裏吐出來的，她雙手握得死緊，眼中滿是恨意。

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