“陳永福、袁時中、李雙喜。”隨著範青的點名，這三名將領出列，一起叉手等待命令。

    “陳永福、李雙喜各自率領三萬人馬，在軍師李岩的帶領下，直趨睢州。袁時中先去陳留，會齊屬下兵馬之後，到睢州城下與主力會合。此次豫東之行，如何用兵，如何安撫百姓，你們三位將領必須聽從李岩軍師的指揮。”

    三位將領一起朗聲道“遵命。”

    陳永福自從投順之後，是第一次出征，知道範青在給他立功的機會，所以心中很熱切。李雙喜和袁時中也差不多同樣的心情。

    範青緩緩道“豫中的州縣軍心浮動，民心不穩，攻掠豫東諸州縣應該並不困難，難的是如何收攏民心，保證豫東人心的穩定，所以維持軍記十分重要。”範青轉頭對袁時中道“袁將軍，你麾下部隊未在闖營訓練過，所以你一定要對屬下將士重申軍記，決不允許在豫東州縣擄掠百姓，一旦發現此類行為，決不姑息。”

    袁時中聽範青口氣嚴厲，心中一跳，連忙拱手道“屬下遵命！”

    隨後，範青又和眾將商談一番攻打豫東的具體問題，然後眾將各自準備出征。

    袁時中帶著慧英和劉玉尺、朱成矩等人，快馬加鞭，先去會和陳留附近的小袁營。

    在動身之前，慧英有三匹馬都備上鞍子等他選擇，慧英走到白馬身旁，輕輕摸了摸它的耳朵，親兵以為她要騎白馬，正想收緊白馬的韁繩，卻不料，慧英一翻身跳上了甘草黃的背上，揚鞭啟程。

    袁時中看著慧英騎著自己送她的甘草黃，心中很得意，笑道“夫人，甘草黃是匹難得的好馬，你騎著怎樣？”

    慧英冷笑道“再好的馬，沒有好的騎手也沒用。”說完，用力在甘草黃的臀上抽了一記，甘草黃一聲嘶鳴，衝了出去。

    袁時中皺著眉頭，騎馬緊隨其後，他跟慧英成親隻有三天，不過，他已經感到，慧英是個有個性，不好對付的女子，雖然她容貌俊俏，弓馬嫻熟，也識文斷字，是個不錯的主婦。但她眼神冰冷，看他的時候沒一點新婚妻子對丈夫的熱情，這讓袁時中很不舒服，覺得慧英仗著高夫人養女的身份，瞧不起他。

    所以他一麵拍馬疾馳，一麵在肚裏咒罵“媽的，嫁雞隨雞，嫁給我就是我的老婆，常言道‘出嫁從夫’你連丈夫的話都不聽，是仗著闖王夫人的養女身份麽！”

    袁時中和慧英帶的都是騎兵，一路上曉行夜宿，第三天黃昏時候到了陳州境內，小袁營全體人馬已經在兩天前到了陳州附近等候，袁時中吩咐明日休息一日，要在軍營中大擺宴席，請眾將領來吃喜酒。

    袁時中給慧英準備的住處是一座鄉紳的宅子，房屋寬大，屋宇眾多，主宅與偏院有一百多間房子，袁時中和慧英住在上房，二門外的花廳作為袁時中和眾將領議事的地方，今天就在這裏擺喜筵。小袁營的眾將吃酒劃拳，縱情快樂。

    因為出門半個月了，袁時中一來想與營中將領談論軍情和自己迎娶慧英的經過，二來他也很想念自己的兩位姨太太，孫氏和金氏，尤其金氏，是戲子出身，慣常做小伏低，伺候男人那一套，所以，袁時中把她看得如掌上明珠一般。

    慧英坐在房間中聽袁時中的親兵稟報完之後，微微冷笑道“請兩位姨太太到東廂房等候片刻！”

    等兩名姨太太來到東廂房，慧英忽然又讓下人擺飯，慢吞吞的吃了起來。

    關於袁時中的這兩個小妾，她已經打聽清楚了，姓孫的出身農家，比較老實。而姓金的卻是出身戲子，能說會道，頗有心計，幾乎是袁時中的專寵，把姓孫的壓的抬不起頭來。所以她故意如此，就是想殺一殺姓金的氣焰，故意讓她們幹等。

    等慧英吃完飯，兩位姨太太已經在東廂房等了一個多時辰，慧英這才對侍女道“讓兩位姨太太進來。”

    孫氏和金氏進來的時候，慧英隻是微微欠身，臉上雖然也有一絲微笑，卻沒有熱情的感覺。

    孫氏規規矩矩的按著規矩磕頭，金氏勉強也磕了一個頭，但臉上都是憤憤不平的神色。剛才在東廂房等候的時候，金氏已經發了一頓牢騷，對慧英給她們的下馬威很不滿。孫氏勸她不要自討沒趣，到時候，吃虧受罪。

    金氏卻道“姐姐，你就是太老實了，人善受人欺，馬善被人騎。我金氏偏不怕她，不受這個窩囊氣。她是闖王的義女又怎樣，不過是高夫人身邊的一個肯賣命的丫頭罷了，也沒比咱們高貴到哪去。他這樣冷遇咱們，想樹一樹下馬威，高抬她的身價，我偏不買賬。她想找個人頭示眾，我偏要伸直脖子探到鍘刀口裏看看。誰也不比她少鼻子，缺眼睛，別指望我能在她麵前低三下四，息事寧人，看我怎麽降服她。”

    孫氏見她越說越離譜，便不敢跟著接話了。

    此時，金氏、孫氏磕頭完畢之後，金氏站起來說“姐姐，你可算來了……”

    隻說了一句，忽然慧英臉一板，道“誰是你姐姐？你也在大戶人家當過丫頭，怎麽一點規矩都不懂。我夫君是一營之主，他身邊人不能缺了禮數，要給全營人樹個規矩，你們以後隻許叫我太太，聽懂了麽！”

    金氏被嗆的說不出話來，她本來是想說幾句夾槍帶棒的話，可這一瞬間被慧英的氣勢給壓製住了，想好的話一句也說不出來，隻能賭氣說了一句“聽懂了！”

    慧英並不理睬她，而是與孫氏攀談了幾句，問她家鄉何處，家中還有何人，日子過得怎麽樣之類的閑話，態度十分親切。問完之後，她望了一眼金氏，對她說“我連日鞍馬勞累，需要早點休息，不能同你們多敘家常，你們也回去休息吧！”

    金氏在西廂房等了一個多時辰，剛才又被慧英冷落一旁，心中十分惱火。見孫氏隻說了一個“是”字，就要退下，她上前福了一福，道“太太來了，以後就是一家之主，我自然打心眼裏尊重，以後凡是隻要太太吩咐下來，我們沒有不聽從的。不過，我們手腳粗笨，又沒見過世麵，如果有失禮不當之處，還請太太多多包涵，大人不記小人過。”

    這話語雖然恭順，但從她口中說出來卻是甜中含酸，又幾分不服氣之意。

    慧英聽出話裏有話，冷笑一聲道“有句話本來想明天再講，既然金姨太提起來，我不妨先講幾句。你們服侍爺有幾年了，也算吃了些辛苦。我也不是心眼小，不能容人的女子，言語差錯，雞毛蒜皮的小事我也不會放在心上。但我不喜歡有人狐媚心性，迷惑男人，舌尖嘴薄，搬弄是非，我眼睛裏不揉沙子。告訴你們，我可是在千軍萬馬中衝鋒陷陣，殺人不眨眼的，在家中更忍不了半句閑話。我醜話說在前頭，誰惹怒了我，休怪我心狠手辣。”

    孫氏害怕，低著頭一聲不吭。金氏一來仗著平時袁時中對她寵愛，二來被一腔怒氣衝昏了頭，忍不住質問道“我不明白太太說話的意思，誰狐媚心性啦？誰迷惑男人啦？咱們都是爺的女人，誰也沒比誰高貴哪去？別以為自己是什麽大王的義女，就了不起了，不服氣，咱們白刀子進去，紅刀子出來。”

    聽金氏這樣無理的話，孫氏嚇得臉都白了，這是想要和慧英現在就翻臉麽！她想要上前勸解，隻是嘴唇哆嗦，一時間說不出話來。

    卻見慧英柳眉倒豎，一臉煞氣，喝道“放肆，敢跟我這樣說話，還有沒有規矩。”慧英平日在闖營不怎麽出頭說話，但她畢竟是高夫人調理出來的人，見過大世麵的，會被一個區區金氏給壓住。隻聽她厲聲喝道“給我掌嘴。”

    慧劍和兩名侍女上前，金氏伸手向慧劍臉上抓去，想要撒潑，卻不知她打人的水平和慧劍差了不知幾個層次。慧劍一把抓住她的手腕，輕輕一轉，就給她押在身後。金氏隻覺得手腕奇痛，根本掙脫不掉。口中卻依然叫喊不停，“你不要以為自己真是闖王的小姐，實際你也不過是個低三下四伺候人的丫環。隻是為了和我們袁將軍結婚，才把你收成養女，你也未必比我們高貴多少，都是一樣的奴才……”

    兩名陪嫁的女兵上前，狠狠的扇她耳光，隻打的她嘴角出血，殺豬似的慘叫。

    袁時中在二門廳中喝酒，聽到稟報說慧英正在懲罰金氏，大吃一驚，急忙奔回內室。慧英見袁時中回來，才冷笑一聲讓慧劍放手。

    金氏癱倒在地上，一張漂亮臉蛋腫的好似豬頭一般，臉上又是眼淚，又是鼻涕。她起身抱住袁時中的大腿，哭道“老爺，你可回來了，再晚一會兒，你就見不到妾身了！你要替妾身作主，不然妾身就碰死在你麵前。”

    袁時中見金氏被打的這麽慘，又是心疼，又是難過，質問慧英道“好端端的，幹嘛打人？”

    慧英冷笑道好端端的，我會打人麽？你問問她是怎麽跟我說話的，簡直是一點規矩都沒有。”

    袁時中想起這些日子，慧英對待他十分冷淡，不禁怒道“她就算沒有規矩，你也要先告訴我才能動手，你這樣做，還把我放在眼中麽？”

    慧英冷笑道“夫君，有一句話，妾身也想奉勸你，你是一營之主，統帥十幾萬人馬，你的屬下都看著你呢！所謂上行下效，上梁不正下梁歪，你立身正了，屬下自然也跟著有樣學樣。你若是一心隻想著喝酒、玩女人，胸無大誌、混混僵僵，那麽臣妾隻好把自己這雙無用的眸子挖出來，算臣妾瞎了眼，看錯了人。”

    袁時中聽慧英這番毫不客氣的話，呸了一聲道“我袁時中愛怎樣，便怎樣，你若覺得你闖王義女，身份高貴，咱們從今以後不再見麵就是。”說完攙扶著哭哭啼啼的金氏，離開慧英的屋子。

    他把金氏送回房間，請大夫醫治，然後回到自己的住處，還氣憤不已，在房間中走來走去，咒罵個不停。過了一會兒，有親兵來報告，說劉玉尺和朱成矩來拜見他。

    袁時中命令讓他們二人進來，一見到他們二人，袁時中立刻抱怨起來，大吐苦水，把新婚這幾天，慧英如何自恃身份，對他不冷不熱，還有剛才懲罰金氏，對他出言不遜的話都說了。

    聽完袁時中的抱怨，朱成矩輕咳一聲道“我和玉尺剛才略略商議此事，我們二人都以為，將軍不應該因為此事惱怒夫人，更不應該疏遠夫人，不與她同房。”

    袁時中呸了一聲，“看她高傲的樣子，我就氣不打一處來。她的所作所為一點也不把我放在眼裏，我要疏遠她幾天，殺殺她的氣焰。”

    劉玉尺拱手道“將軍，你不能被怒火衝昏頭腦。慧英畢竟是闖王的義女，高夫人很疼愛她的，咱們剛剛加入闖營，很多事情都要仰人鼻息，看人家眼色。如果因為這樣的小事就和太太鬧翻，對咱們小袁營的未來發展是很不利的。”

    朱成矩也道“將軍，太太懲罰金氏雖然手段嚴厲些，但她畢竟是主母，懲罰小妾，也不違反禮法，但你若因此疏遠她，隻怕會被闖營看成愛好女色的人。”

    袁時中這時也稍稍冷靜一些，喃喃道“想我袁時中是一方豪傑，現在卻要仰人鼻息了。”

    劉玉尺歎道“形勢所迫啊！請將軍今夜就回太太房間，不要冷落了她。”

    袁時中惱怒道“我現在回去向她低頭，豈不是更助長了她的氣焰。”

    朱成矩道“將軍，夫妻本為一體，床頭吵架床尾和，哪有誰向誰低頭一說。”

    劉玉尺則道“將軍投順闖營之後，小袁營一營的前程，都係在闖營之上，能否討得高夫人的歡心至關重要。將軍恩愛太太，就是擁護闖營。況且太太頎身玉貌，明眸皓齒，遠勝金氏。不過，她是闖王養女，立有汗馬功勞，深為高夫人所鍾愛，故不免略自矜持，身份莊重，不似金氏那般曲意奉承，百依百順，故意討將軍快樂。要知道貧家小戶，敬祝灶神，還指望他‘上天言好事，下界保平安’‘好話多說，壞話不提’。太太是高夫人的養女，豈可不使他心中滿意？”