另一名親兵也點頭道“看吧，咱們小袁營偌大的家底都要斷送在軍師的手中了！”

    袁時中雖然沒聽到親兵的議論，但他能感受到軍營中的不滿氣氛，現在已經非常嚴重了，心中暗暗感激劉玉尺的提醒有多麽重要。要不然，自己一旦露出絲毫對闖營不滿，隻怕，屬下將士的怨氣更加難以克製了。

    朱成矩、劉靜逸和袁時泰，再加上三四個親信將領都在中軍大帳中等候。還有好多大小頭目守在大帳外麵，想看看袁時中的意圖，如果袁時中也對闖營有怨氣，他們就會立刻組織慫恿士兵，鼓動袁時中離開闖營。

    他們見袁時中臉上不但沒有怨氣，還帶著笑容，悠閑的擺動著手中馬鞭，都感到莫名其妙，想要發問，卻又有些不敢。直到袁時中說了一聲，“你們都退下吧！我與軍師和將領有緊要事情商議。”這些大小頭目才悻悻的退了下去。

    袁時中見這些大小頭目都已經走遠，吩咐親兵守在帳外，無關之人都不許靠近營帳。這時，袁時中臉上才露出嚴峻沉重的表情，小聲說“事情的經過你們都知道了，目前務必謹慎小心，萬不能使別人抓住把柄，不許將士對範青和闖營再說一句閑話。你們要傳諭手下將士，誰再敢私下議論大將軍或闖營別的將領，都一律斬首。”

    一名將領說“可這樣做，隻怕眾心不服啊！”

    袁時中一搖頭，“現在不是顧及能否服眾的時候了。現在是生死關頭了，範青隨時可能對咱們下手，他能一句話斬了老王，也可以斬殺咱們當中任何人，或者突然吃掉咱們小袁營。”

    袁時泰粗著嗓子道“我早說闖營不是什麽好去處，住在別人矮簷下，就得看別人眼色，怎樣，讓我說中了吧！”

    袁時中慌忙用手勢阻止袁時泰繼續說下去，小聲說“弟弟小聲說話，範青正尋咱們把柄呢！傳出去，咱們一起完蛋。”說完，他故意高聲道“你們要恪守大將軍的旨意，整飭軍規，加緊操練，嚴禁士兵們飲酒賭博，打架鬥毆，騷擾百姓，更不許對闖營議論，說三道四。有敢違反的，一旦被我抓到，不論何人，一律治罪，輕的吊打，重的就如老王一般，斬首示眾。我是言出法隨，你們要好生傳諭將士，不要以身試法。”

    眾將明白他的意思，一起朗聲道“是，尊令傳諭。”

    隨後眾將退出，大帳中隻剩下袁時中，劉玉尺，朱成矩和劉靜逸四人。袁時中每遇到重大問題，總要向這三人問計，然後再發布給親信將領，商議具體如何行動。三位謀士當中，劉玉尺是他最倚重的一個，人們總說，劉玉尺是他的靈魂，遇到重大事情，都得劉玉尺替他拿主意。現在他輕輕籲了口氣，向三名謀士道“現在咱們小袁營形勢不妙，你們有什麽高明主意？”

    劉玉尺當初是他主張投順闖營的，現在軍營內外怨氣大作，對他當初的決定，進行攻擊的人很多，說他不該力主投闖，弄得受製於人，所以這次他不先發表意見。朱成矩原來也是投闖讚同派，所以也不說話，二人都看著劉靜逸，等他發言。

    劉靜逸歎了口氣，他當初主張向東進入山東，去投靠官軍，或著向南去大別山投靠革左五營，可惜沒被采納。現在他滿腹牢騷，本想抱怨幾句。但見小袁營現在處境危險，眾人應該和衷共濟，度過難關，便收起抱怨的話，道“現在想要在闖營中繼續保留小袁營的稱號，恐怕很難。如果受不了闖營的軍紀和範青的跋扈，我看咱們還是走為上策。”

    周成矩憂慮的說“我也想三十六計，走為上策，但眼前的形勢，恐怕欲走不得，反成大禍。”

    袁時中道“如果現在逃走，難道一點成功的機會都沒有麽？”

    朱成矩道“高夫人將義女嫁給將軍，指望著將軍能效忠闖營，為闖營盡心盡力，而大將軍範青則把咱們看成他的下屬，想要咱們的人馬充實軍隊。咱們一旦離開，會被他們當成忘恩負義的叛徒，隻怕立刻派兵追殺。現在範青的中軍還有五萬人，營地都在咱們左右，隱隱有包圍的意圖。而且我相信，闖營必有遊騎暗中觀察咱們動靜，隻要咱們稍稍有離開的意思，隻怕還沒拔營，四麵就有大軍撲來。嘿嘿！將軍覺得能跟闖營正麵一戰否？”

    袁時中想了想闖營將士的戰鬥力，雖然自己全部戰士加起來，也接近五萬人，可要正麵對戰，估計都不夠闖營塞牙縫的，隻要一個衝鋒就能擊潰自己，袁時中長歎一聲，如泄了氣的皮球一般癱坐在椅子上，自言自語道“難道咱們隻能坐以待斃了？”

    朱成矩道“不然，我的的意思是現在不走，靜待時機，等範青相信咱們的忠心，不再對咱們提防，再抓住時機，突然而去，動若脫兔，使他們追之不及。”

    劉靜逸冷笑道“這不過是你一廂情願罷了，這幾日，闖營就要開拔，帶著咱們回開封。到了開封，必將重建軍製，我估計也就隻有十天半月，咱們小袁營就不複存在了，還能有什麽機會可抓？”

    聽了這話，袁時中心中格外沉重，背上冒出汗珠，將焦急的眼光轉到劉玉尺臉上。

    劉玉尺態度鎮定，一如平日，保持著他小袁營第一謀士的風度。劉靜逸和朱成矩所想到的種種困難，他早已“籌之熟矣”。他故意沉默片刻，使大家冷靜下來，也顯示自己說話的重要，然後才臉上帶著淡淡的微笑，輕撚胡須，

    說道“當日我們決定投闖、求親，今日決定離開，都有道理。蓋此一時，彼一時也。從目前看來，縱然範青無意吞並小袁營，我們也應該離開，究其根本，咱們的將士根本受不了闖營嚴苛的軍紀和訓練，跟他們不是一路人。況且現在範青真有吞並咱們之意圖，咱們將來在他麾下，性命堪憂，所以未來凶吉，明若觀火，不走何待？”

    朱成矩道“你說的道理我們都懂，關鍵是如何走法？”

    劉玉尺微笑道“對付範青，用硬來的手段是不行的，但範青並非沒有弱點，他雖然是大將軍，統帥闖營諸將。但這是闖營，不是範營。闖營的首領名義上還是昏迷中的闖王，權力最大的不是範青，而是闖王的妻子高夫人，所以，咱們不應該隻盯著如何對付範青，而是想想，如何能對付高夫人？隻要高夫人通融，自然可以改變範青的決定。”

    這個思路，朱成矩和劉靜逸都沒想過，二人一起發問，“那怎麽搞定高夫人呢？”

    劉靜逸嘿嘿一笑，從懷中拿出一張文稿，道“這幾日，我仔細思量，寫了一片讚頌闖王李自成的文稿，請將軍過目。”

    袁時中拿過文稿，仔細看，他文化不高，但這文稿也很淺顯，讀起來琅琅上口，並不難懂。他看完之後，又把文稿給劉靜逸和朱成矩傳閱，二人看完後，都嘖嘖稱讚，對劉玉尺的才能很欽佩。

    劉玉尺也十分得意，小聲解釋道“這是我模仿‘千字文’和‘百家姓’寫的通俗四言押韻體，是歌頌李自成不平凡的出身，降生時屋中有紅光，瑞鳥飛翔，母親夢見一個黃衣人撲入懷中，驀然驚醒，遂生自成。後麵寫李自成如何幼年聰穎，異於常人，常在牧羊時候，高處獨坐，讓別的牧童向他朝拜，高呼萬歲。跟著還寫他如何起義，如何屢敗官軍，威震中原。”

    劉玉尺解釋完畢之後，拿回稿子，輕聲念道

    “誕膺天命，

    乃文乃武。

    身應星宿，

    名著圖讖。

    吊民伐罪，

    四海歸心。

    澤及枯骨，

    萬姓逢春。

    德邁湯武，

    古今絕倫。

    ……”

    這篇頌文很長，劉玉尺念的正是他寫的自覺得意之處。

    念完之後，他怕袁時中不能明白頌文中的精妙之處，特意解釋道“這‘誕膺天命’的意思是承受天命，是借尚書中一句稱頌周文王的話。還有這句‘身應星宿’，是說他是天下星宿下凡，闖王本有席卷天下，登基為帝之意，那麽就沒有比紫微星更合適了。紫微星是帝星，是人君之相，高夫人聽了這解釋一定會高興的。”

    袁時中搔搔頭發道“這解釋未免太過荒誕，高夫人能信麽？”

    劉玉尺道“咱們不信，自古以來信口開河的荒唐事情太多了，漢朝人還編造劉邦斬白蛇的故事，又說他在芒碭山中躲藏的地方有五彩祥雲，誰看到了？像這類瞎編的故事，哪個朝代都有，將軍隻管大膽解釋就行。如果夫人不信，你盡管說是我所言，說我精通星象，望氣之說，能看到有紅光上通紫微星。將軍隻管放心，這樣的奉承話誰不喜歡聽，哪有人會較真真假。”

    袁時中聽到這裏才有些高興，笑道“你可真能胡謅，這紫微星下凡有什麽典故？”

    劉玉尺笑道“若說胡謅，也是古人在先，後漢書上說，劉秀做了皇帝之後，把他少年時的同伴嚴子陵接入宮中，談了一天，晚上留嚴子陵同榻而眠。嚴子陵熟睡之後，無意中將一隻腳伸到劉秀肚子上。第二天，掌管天文的太史官便上奏，說昨晚觀測天象，發現客星犯禦座甚急。漢光武帝笑道，‘不過是我和故人嚴子陵同睡在一張床上罷了！’所謂的禦座就是指紫微星。嘿嘿，古人可以胡謅，就不許我劉玉尺生編麽？”

    袁時中哈哈大笑道“還是你們讀書人鬼主意多，引古證今，橫豎都有道理，死蛤蟆都能說成活的？”然後又放低聲音問道“軍師，你覺得憑這個文稿，能夠使範青對咱們小袁營不起疑心，暫不吞並小袁營？”

    劉玉尺道“隻要能取得夫人的讚賞，暫保小袁營一時就行，我估計最多三個月，左良玉必定率領各路官軍傾巢而來，與闖營決戰，到那時，範青就顧不上咱們小袁營了，是咱們逃走的最好機會。”

    袁時中點點頭，道“這篇頌文如何交給高夫人呢？”

    劉玉尺笑道“將軍身邊不是有現成的信使麽！太太是高夫人的義女，讓她呈上這篇頌文，最合適不過了。而且太太很了解高夫人的脾氣性格，將軍今晚就去太太那裏，把這篇頌文給她看，讓她修改一番，更容易討得高夫人的歡心。”

    袁時中點點頭，自從上次慧英責罰了金氏之後，他和慧英鬧別扭，一直沒見麵，不過，這次攸關小袁營生死，他隻好向夫人低頭了。

    劉玉尺又低聲道“在這幾天，將軍還要殺幾個人。”

    袁時中一愣，道“殺什麽人？”

    劉玉尺道“殺幾個兄弟，也要殺頭目。為了給擁戴闖王造勢，在高夫人心中留下好印象，必須殺幾個人，責罰一批人。”

    袁時中沉默不語，有些明白他的意思。

    劉玉尺道“今日老王因酒後失言，被範青斬了，小袁營將士中頗多怨言。從明日起，抓幾個說出怨言的頭目和士兵斬首，過三天再殺幾個。另外還要重責一批人，借他們的人頭和血肉之身，表將軍忠於高夫人和範青之心。”

    袁時中歎氣道“隻是兄弟們跟隨我多年，我於心不忍，下不了手啊！”

    劉玉尺急忙道“將軍，形勢緊迫，請將軍不要有婦人之仁，誤了大事。俗話說，‘一將功成萬骨枯’，我從前隻是想著戰場上殺人如麻，近來才明白，戰場之外也不免常常死人。為了事業成功，不但要殺死敵人，有時，還要殺死自己身邊的人，殺身邊有功的人。老子說‘聖人不仁，以百姓為芻狗’。聖人都不把百姓當成人看待，咱們更不用顧及自己的良心，殺自己人時就得下狠心，不能講婦人之仁。”

    袁時中被他說動，無奈的歎了口氣，吩咐親兵道“我現在就去太太那裏，你去告訴太太。”