徐以顯起身對範青深深一揖，說“以顯有生之年，決不敢對大將軍更懷二心，必將矢盡忠勤，以報大將軍天高地厚之恩，以效犬馬之勞。”

    範青微笑點頭，隨即吩咐眾將退出大帳，各自做自己的事情。帳中隻剩下張獻忠，徐以顯，加上李岩、傅宗龍幾位謀士。

    範青道“張帥打算在闖營中休息幾天再走，還是想要立刻回去呢？”

    張獻忠連忙道“西營事情繁多，等我回去處理，我想今日就走。”

    範青微笑點頭，“你打了敗仗，軍需缺乏，需要什麽援助，盡管說。”

    張獻忠心中大喜，連忙道“多的我不敢要，隻是寒冬臘月，我的將士缺衣少食，隻希望大將軍能資助些棉衣帳篷和糧食就行。隻要助我度過難關，我保證一定會拖住左良玉的湖廣官軍，使他們不能北上，也使得黃得功和劉良佐不能離開江北。”

    範青點了一下頭道“好吧！我資助你五千套棉衣，兩千綿帳，二百車糧食。此外我還給你兩千鎧甲，五百匹戰馬，一批刀劍弓矢等武器。”

    聽到範青如此慷慨，給的資助如此豐厚，張獻忠心裏樂開了花，感激的說“大將軍，你待我如此之好，真叫我永生難忘。”

    徐以顯插言道“我們西營此去皖北，湖廣，一定為大將軍效力，如果左良玉來攻打河南，我們必將策應大將軍。同時我們還要派人去大別山當中勸老回回、革左諸人，都奉大將軍為主，宣揚大將軍的仁義。”

    範青微微一笑，知道這都是客氣話，道“今日我略備薄酒，為張帥和徐軍師送行。”

    張獻忠連忙站起來拱手道“不必麻煩大將軍了，我們知道大將軍事情繁多，況且西營也離不開我們。現在我們就告辭，然後留下李定國和一些親兵押送物資。”

    範青點頭允許了，過了一會兒，張獻忠和徐以顯、潘獨鼇幾人備好了馬，因為李定國和親兵都留下押送物資，所以他們身邊隻帶了三四個親兵，匆匆告辭範青，離開了闖營營地。

    走出闖營營地大門這一刻，徐以顯感覺好像做夢一般，今天的事情一波三折，幾次以為要完蛋，沒想到最後還能脫身。在離開營地的時候，他還很客氣的和送行的李岩說“李軍師，請轉告大將軍，我們此去，就像韓信往三齊，從側麵包圍敵人，大大有利於大將軍打敗左良玉，同朝廷爭奪中原。”

    李岩微微一笑道“倘若張帥能做韓信，希望徐先生不要做蒯通。”

    蒯通是當年勸韓信反叛劉邦，自立為王的謀士，但計謀沒被韓信采納。

    徐以顯一驚，趕快說“軍師可真會說笑，我何敢忘了大將軍的今日之恩，更不會像蒯通那般勸張帥自立。”

    張獻忠扳鞍上馬，心中高興，忍不住笑道“老神仙確實有一手，老子大腿上的傷一點不覺得疼了，請軍師回去，替我謝謝老神仙吧！”

    說完向送行的李岩一拱手道“李軍師，後會有期了！”說完幾人拍馬而行。

    幾人騎著馬奔馳了幾裏，張獻忠腿傷不便，將馬匹速度降了下來，緩轡而行，眾人心中都有一種死裏逃生的感覺。

    正感慶幸的時候，忽然從後方傳來一陣奔騰的馬蹄聲音，一聽就知道是大隊騎兵。

    徐以顯臉色一變，失聲道“大帥，不好了，範青改變主意，派兵來追殺咱們。”

    張獻忠幾人都變了臉色，張獻忠受傷騎馬不快，身邊又沒幾名親兵，如果被大隊騎兵包圍，後果不堪設想。雖然如此危險，徐以顯卻叫道“大帥先走，我留下來，看看能不能用語言擠兌，拖住他們。”

    但這隊騎兵來的好快，說話之間，隻見這一百多人的騎兵已經到了，為首的將領卻是吳汝義。一見是吳汝義，張獻忠和徐以顯稍稍鬆了口氣，如果是來追殺他們，將領不是劉芳亮，就是李雙喜，不可能把負責中軍接待的將領派來。

    吳汝義到了張獻忠馬前勒住戰馬，笑道“張帥走的真快，隻這一會兒功夫就走了這麽遠。剛才大將軍忽然記起一件事，讓我追上來。”說完讓手下拿過一個沉甸甸的包袱，道“大將軍說，一文錢難倒英雄漢，張帥新敗，手中不能缺了銀錢，所以讓我再送兩千兩銀子，以助張帥急需。”

    張獻忠十分意外，高興的說“好家夥，小吳，原來你是送行的，還帶來兩千兩銀子，徐軍師，你收下銀子。”又道“小吳，大將軍真是細致貼心，我中軍被打散之後，好多攜帶的銀兩珠寶都被人家搶走了，這些年的積蓄被人家抄了老底，正缺錢花呢！有了你們這筆資助，可謂雪中送炭啊！你回稟大將軍，就說我張獻忠在馬上做揖感謝。”說完真的在馬上向北方做揖，吳汝義隻好在馬上替範青還禮。

    兩千兩銀子交割清楚之後，吳汝義又在馬上拱手道“請張帥起駕，末將恭送一段路程。”

    張獻忠還禮說“不勞遠送，就此告別。請回稟大將軍，就說我走了！”

    “祝張帥旗開得勝，馬到功成。”

    張獻忠一拱手轉身拍馬而去。

    張獻忠走後不久，範青也開始拔營，除了留在商丘鎮守的將軍之外，其餘軍隊陸續開拔，撤回開封休整。小袁營數萬人馬也夾雜在闖營大軍之中，緩緩向開封行進。

    在行軍路上，袁時中的小袁營忽然被整個闖營大軍注目，袁時中給屬下將士發放了一些歌頌闖王的小冊子，讓將士們誦讀。在路上路過一些城鎮的時候，袁時中就會派人去城鎮中的雜貨鋪搜羅細麻紙和白棉紙，然後刻成幾套木版，大量複印，發給軍中將士，最後人手一本。袁時中不但要求將士們背誦，不許錯一個字，連隨軍的家屬也必須能熟練背誦，袁時中把這小冊子叫“將士必讀”。很快，小袁營就出現了背誦“將士必讀”的熱潮。

    吳汝義拿了幾本小書給範青看，範青看完一笑了之，這種歌功頌德的文體有什麽可看的，無非是拍馬屁罷了。可惜，他拍的馬屁不是時候，如果闖王李自成現在清醒，一定會很喜歡，說不定要大大獎勵他。可現在李自成昏迷，誦讀這小書有何用處？

    不過袁時中的另外一個舉動卻很讓範青歡喜，袁時中在軍隊中整頓軍紀，按著闖營的標準要求屬下士兵，還對營中有怨言的士兵進行的懲處，殺了幾個人，責打了一批人。其中有一個小頭目，因為私下傳播範青的曆史，說他當過逃兵，是個秀才逃兵，被人舉報，袁時中立刻審訊，將他斬首，還把傳播此事的幾人貫耳遊行。還特意派人到闖營中向吳汝義告知此事，讓他向範青解釋。

    範青與李岩有時議論小袁營的時候，李岩還是十分懷疑袁時中和劉玉尺此舉用心不良，心懷叵測。但範青已經有些相信袁時中了，認為他是忠心的，不會背叛闖營。

    幾天之後，闖營的大軍抵達開封城外，此時已經崇禎十四年十二月中旬，馬上就要迎來新的一年了。

    範青安排諸將，紮好營盤，立刻回開封城拜見高夫人，在周王宮中，範青由一名內監帶領，進入高大宏偉的殿閣，穿過重重簾幕，到了一處廳堂之中。打簾子的依然是高夫人親信的女兵慧芬、慧瓊二人，不過倆人已不是前兩年樸素的女兵形象了，身上穿著綾羅綢緞，臉上敷粉，塗著胭脂，頭上戴著明晃晃的首飾，皮膚也白淨了許多，像貴族家庭的侍女了。

    廳堂中，寬闊且靜謐，四周陳設的都是貴重的紅木家具，一縷細煙帶了香料的味道，從一件仙鶴模樣的器物嘴中嫋嫋升起，大廳當中裝飾豪華，金碧輝煌，顯現著豪奢的氣派。

    高夫人坐在一張梨木桌前，正在品茶，身後一名妙齡侍女端著紅漆茶盤，慧靈則在一旁沏茶，動作靈活且優美。

    再看高夫人，範青心中一跳，高夫人大概得有三十三四歲了，以前在軍中，風餐露宿，四處行軍，臉上多少有些風霜之色。現在則一點也看不出了，高夫人臉色白嫩，珠圓玉潤，遍體綾羅綢緞，頭上插滿金閃閃的朱翠，端坐在椅子上，體態優美，雍容華貴，像一位養尊處優的貴夫人，哪裏還有當年四處奔波，衝鋒陷陣的女中豪傑模樣。

    範青心想，“居移體，養移氣”，孟子這話沒錯啊！高夫人隻在周王宮住了小半年，現在就像一個貴夫人了，氣質變化真大。

    範青上前正要拜見，高夫人見了，連忙笑著招手，免了他叩拜，讓他坐在桌前品茶。

    範青坐下，笑道“夫人現在研究茶道麽？看樣子很有心得了。”

    高夫人笑道“什麽心得，隻是整日閑著沒事，品茶消遣，打發時間罷了！我倒是清閑了，隻是辛苦你了，把軍政大事都一股腦的壓在你的身上。這次豫東之行又是一次大勝仗，恭喜你了！”

    範青接過慧靈敬的茶杯，放在桌上，笑道“我有什麽能力，還不是仗著夫人的威名，敵人一聽到夫人赫赫名聲，都十分害怕，全無鬥誌，我到了城牆下，一聲呼喝，守城的士兵就都逃散了，我其實是撿了一個便宜罷了！最大的功勞還是夫人。”

    高夫人笑著白了他一眼，“胡說八道，就你嘴甜。說吧！怎麽把李友給殺了？”

    範青拱了拱手，把李友擅自行動，違反軍令，申斥他的時候又不服，狂妄悖逆的話語都說了一遍。

    高夫人歎道“這就是他咎由自取了，可惜啊！李友是老八隊出來的人，是總哨劉爺的副將，這麽多年在一起，多少有些感情。總哨劉爺聽到這個消息，不知會怎麽發火，弄不好還要來煩我。唉！都是你給我惹得麻煩！”

    範青陪笑道“全靠夫人給我撐腰，才能鎮得住這幾名老將，否則任憑他們鬧起來，咱們闖營隻怕早就分裂了。不過，從攻破開封以來，劉宗敏、李過、袁宗第這三名老將，始終稱病，其實是對我收容降將陳永福心中不滿，以此來對抗。殺李友也是給他們一個警告，讓他們聽話些。”

    高夫人斜睨範青，道“範青，你也變了，現在心腸硬了，手段也越來越狠了。”

    範青趕快站起來，拱手道“屬下不敢，隻是我一心為了闖營和夫人的未來著想，不想見到咱們闖營出現分裂的狀況。”

    高夫人微微歎氣，道“你坐下，我不是批評你，你是有才能，有智謀的人，現在無論闖營還是我都離不開你，但人情還是要講的。這一年來，我看著你變得越來越強硬，對屬下將領也越來越嚴苛，所以才提醒你一聲。”

    範青笑道“闖營現在有幾十萬兵馬，管理大部分河南，人口近千萬，這麽大的攤子，不用些嚴厲手段，隻怕辦事的人不出力，隻有讓他們心存畏懼，這政令才能實施，軍隊也才能有戰鬥力。”

    “我也不懂。”高夫人歎了口氣，“你就盡管放手去做吧！對了，那個袁時中和慧英成親之後，表現的怎麽樣？”

    範青為袁時中說了幾句好話，隨後又道“但小袁營的士兵平時散漫慣了，終究不如咱們闖營軍紀那麽森嚴，有時不聽指揮，搶劫騷擾百姓也時有發生。所以我打算這幾天進行重建軍製的計劃，把小袁營和各個將軍的親兵都統一訓練，然後重新分配。這不止包括小袁營，總哨劉爺、陳永福、紅娘子這些將領的私兵、親兵都要重新建製。”

    高夫人也很聰明，她立刻明白範青是想要收攏這些老將最後的兵權，她微微皺眉道“如此一來，你又要給我惹麻煩了，唉！誰讓我答應過你放手去做呢！好吧，你想怎麽辦都行。”

    範青大喜，在心中讚了一聲，笑道“這次攻克開封小有收獲，我為夫人選了幾件珠寶首飾。”說完，打開一個小盒子，裏麵金光閃閃，都是些珠寶首飾。