走入宮城當中，隻見宮中也經曆了一場殺戮，白旺正在四處搜宮，尋找小襄王。宮門也都有義軍戰士把守。眾人在宮中四處看看，隻見宮中男的屍體大多是被殺的，橫七豎八的躺在地上，女的屍體則多是在屋中和後花園中，顯然是破城的時候驚懼上吊。

    範青暗自歎息，她們不知道闖營的作風，以為像杆子一樣燒殺淫掠，為了免受侮辱，選擇自殺，看來以後對闖營的宗旨還要多加宣傳才行。

    襄王是皇帝偏遠的旁支，但宮殿依然豪闊，金碧輝煌，房屋層層疊疊，不知耗費了多少民脂民膏。眾人登上一座假山，四麵張望，隻見整個襄王宮盡收眼底，到處都是富麗堂皇的宮殿和精致的花園。假山很高，向遠處望，可以看到襄陽城中的大片住宅，甚至城外的山巒。

    紅娘子道“這個小襄王同他的父親老襄王一樣，都是荒淫無道之人，我聽說，城中百姓把王府中的這座假山稱之為‘王府山’。兩代襄王，閑暇無事的時候，就蹬上此山，看城中誰家娶媳婦。見到之後，就派內監前去阻攔查看，如果新娘長得漂亮，就劫入宮中，過了兩天才放出宮去。所以，襄陽城外都是白天拜堂成親，而城內則是一般在黃昏以後拜堂成親，為的是怕襄王在假山上看到。”

    眾將一聽都很氣憤，喃喃咒罵襄王。範青笑道“其實這說法不過是傳說罷了！這座假山雖高，但站在此處向外眺望，出了襄王府，隻能看到層層疊疊的房屋樹木，哪能見到娶親的隊伍。但百姓編出這樣的故事，也證明襄王民憤很大，平日強占婦女的事情沒少幹，是個荒淫可恨之人。”

    眾將紛紛點頭。這時，白旺跑上假山，說在一口枯井中把小襄王給抓住了。範青率領眾人走下假山，隻見在正殿紅漆柱子上，綁著一個二十多歲，臉色蒼白，一臉恐懼的青年。他一見範青就嚇的渾身哆嗦，口中不停說著求饒的話。

    範青最痛恨的就是這些大明朝的藩王，這些騎在百姓頭上作威作福的寄生蟲沒有半點用處，全是窩囊廢。他用蔑視的眼光看了看，對白旺道“不用審了，斬了算了！”

    白旺馬上命人把唐王拉到麒麟閣門前斬首，恰巧那裏有一條狗在巷戰時，中流矢而死，唐王的屍體同狗都躺在麒麟閣的石階下麵。範青又吩咐白旺和負責清點宮中財物的藍應城幾句話，讓他們看管和清查王府的庫藏，然後出宮。

    攻克襄陽一個月之後，時間已經到了崇禎十五年六月夏天，天氣一天天的炎熱起來。

    在襄陽城中的左家大宅當中，左小姐在院子裏澆花，院子中花朵繁茂，有碗口大小，黃紅相間的月季，有一尺多高，枝幹很粗的芍藥開滿了白色花朵，亭亭玉立，更有繁花似錦，花中之王的牡丹，花朵碩大，紅的、黃的、白色的、粉色的……濃鬱的香氣撲鼻而來，整個小院被左小姐整理成一個繁花似錦的小花圃。這些花中，有她以前養的珍貴品種，也有慧劍、紅霞等女兵知道她的愛好，幫她收集而來的。

    左小姐回到了自己在襄陽的住所，還住在自己以前居住的偏院當中，周圍的環境一草一木都是那麽的熟悉，不同的是，以前她是這個院落的住人，現在則是被軟禁在這個院子當中的俘虜。

    雖然成了階下囚，這一個月來卻沒有吃到任何苦頭，一切如常，吃穿用住和以前的左家小姐沒什麽區別，隻是周圍的人變化了。以前的下人仆從丫環都換成了紅帥的女親兵，這座大宅也是紅娘子在城中的住處，她身邊的女兵們自然也住在這裏。

    左小姐同她們已經很熟悉了，慧劍、紅霞、紅錦、紅玉……等幾十個女兵，就是紅娘子的身邊人，紅娘子把她們叫做健婦營，都是些沒出閣，十幾歲的年輕女孩，很快和左小姐打成一片，每天說說笑笑，沒事的時候幫著左小姐侍候花草。這些女孩大多都是農家女，都種過田的，養花不在話下。這也讓左小姐學會了一些養植花草的技巧。要知道，以前這些活都是左府的花匠去做，而左小姐隻負責欣賞罷了。

    侍弄花草之餘，左小姐也會同這些同齡的姐妹談天說地，她對闖營的情況也慢慢了解了，闖營不是想象中的杆子、流賊，而是一個很正規的政權，雖然正處於初期階段，各方麵比較草創，但也正因為如此，闖營中的各色人物，才能個性十足，充滿魅力。

    闖營將領中，左小姐最欽佩的就是紅娘子。一名女子可以統帥大軍作戰，而且十分成功，這在大明朝的軍隊中是不可能出現的，簡直不可想象。就連身邊的女子，慧劍、紅霞等人，左小姐對她們也充滿了欽佩，尤其是慧劍，這名武藝高強，不善言辭，臉上總帶著淡淡微笑的女戰士，充滿了傳奇色彩。

    不過，有一點左小姐是遠遠超過這些女孩的，就是左小姐的文化很高，她雖然出自武將家庭，然而是按著貴族家庭小姐培養的，詩書琴畫都懂的。雖然不算有多高明，但比起都是文盲的女兵們是高明許多的。而且她們也很羨慕左小姐讀書識字的本事，於是左小姐又充當了她們的老師，教授她們讀書寫字，連慧劍都跟著她學習。每次看到這名力大無窮，舞刀弄劍的女戰士，卻很笨拙的擺弄毛筆，且為寫出一個個歪扭的字而感到慚愧時，左小姐就會感到十分的有趣。

    這天上午，左小姐正在客廳當中，為幾位姐妹講書，這次講的是烈女傳中曹令割鼻的故事。

    三國末期，司馬懿發動政變，控製住京師洛陽，隨即解除了曹爽大將軍職務。後來又以謀反的罪名，將曹爽誅殺，滅三族。從此，往日燈火輝煌，家大業大的曹家破敗了，整個曹府空無一人，格外蕭條。

    但有一名女子卻死守在曹家，不肯離開，這就是曹爽堂弟曹文叔的妻子——夏侯令女，即所謂曹令。

    曹文叔死的早，曹令並沒有為他生下兒女，在曹府中，也是依靠曹爽的資助維持生活。曹爽被殺之後，曹令的父親便上書要求解除婚約，並強行將曹令帶回家，並想迫使她改嫁，免得受到曹家牽連。

    可曹令卻寧死不從，於是被父親看管起來。曹令為了表示自己不願意改嫁的決心，用刀割鼻毀麵，以明誓死不嫁的決心。家人知道後，十分惋惜，對她說“人生在世，輕塵棲弱草，你又何必自討苦吃，你的夫家都被司馬懿屠殺殆盡，你為誰獨守空房呢？”

    曹令答道“我聽說，仁人不會因為盛衰而改變節操，講道義的人也不會因為國家存亡而改變心意。曹家以前興盛的時候，我想終生守節，更何況如今曹家衰敗呢？我不能做禽獸不如的事情！”

    後來司馬懿聽說此女如此貞烈，心生敬佩，就破例允許他領養一個兒子，延續曹家的香火。

    聽完這個故事，眾女紛紛歎惋，紅霞歎道“可惜啊！曹令也是一個美女，這麽多年守活寡的滋味不好受，卻又遭到父兄逼迫，被迫自殘，這命運也太不濟了！”

    有的姐妹說，雖然她命運不濟，但最後感動了司馬懿，讓她收養孩子，也算稍稍得到安慰。

    也有女孩議論說，她既然沒給曹家留下後代，那麽就可以再嫁，人生苦短，何必如此難為自己呢！

    這一說法剛提出來，就有好幾名女孩捂著嘴嬉笑，紅錦笑著向這女孩做丟臉的動作，笑道“真不知羞恥，還沒出嫁呢！就想著改嫁，說出去讓人笑死。”這名女孩用手掐紅錦的腰，登時笑鬧成一團。

    左小姐是大家閨秀，向來文雅，不會跟著這群女兵笑鬧，隻是靜靜的看著她們活潑的模樣，隻見慧劍依然如往常一般，安靜的坐在一邊，黝黑的臉上十分平靜。

    左小姐忍不住問“慧劍姐姐，你覺得曹令的做法怎樣？”

    隻聽慧劍淡淡的道“我覺得曹令做的很好，但不夠完美。一個女人如果真心愛一個男人，必須是生死與共，完全忘我的，死有什麽可怕的，與自己的愛人一同生死才叫真愛。既然她沒有子女，不用牽掛什麽，曹令如果真的愛她丈夫，就應該追隨他一同而去，連守寡都沒有必要，何用割鼻一說。”

    眾女都是愕然，雖然明末很封建，但風氣還算開放，夫死之後，改嫁的婦女很多，連守寡都不是必須，殉情就太極端了。

    左小姐一時間不知道如何去說慧劍，忽然一個女孩急匆匆的跑進屋子，說大將軍來了。

    眾女一聽，紛紛跑出屋子，大將軍來，指定要去見紅帥的，紅霞等人急忙去紅帥身邊伺候。很快屋子裏隻剩下慧劍和左小姐二人。

    左小姐站起來，卻不知到自己應該做什麽，她心裏有一點緊張，以前先入為主的把闖營的男將領們都想象成各種侮辱婦女的賊寇，尤其是大將軍範青，更是賊寇中的佼佼者。那些曾經幻想過的侮辱婦女的可怕場景，迅速在腦海中閃放了一遍。這一個月來，因為紅帥的緣故，宅子裏都是女兵，從來沒有一個男兵，或者男將領進入宅子，侮辱婦女的事情更不會發生，這讓左小姐十分安心。不過，範青的突然到來，讓她的心猛地提了起來，自己畢竟還是囚犯身份，範青來到府上會不會為她而來呢？這樣一想，她更加緊張，情不自禁的絞著手帕，在廳裏來回走動，讓一旁的慧劍用奇怪的眼神看著她。

    左小姐的心中在緊張之餘，也有些好奇，範青到底長什麽樣子，聽說很年輕，但很有威嚴。於是在左小姐的心目中，一位滿臉虯髯的武將形象上，又加上一雙怒目圓瞪，凜凜生威的眸子。

    屋子裏很靜，隱約能聽到遠處院落中略顯混雜的馬蹄聲，腳步聲，但似乎沒有人說話。左小姐豎起耳朵傾聽，有一個時刻，她幾乎以為這些聲音是向著她的院落而來的。但片刻功夫之後，這些腳步聲向著後院而去了。左小姐鬆了口氣，但也有一些失望。

    出於對紅娘子的尊重，範青把自己的馬匹和親兵都留在二門之外，進入內宅後，前麵引路的和左右護衛的就都是紅娘子的女親兵了。紅娘子雖然是大將，麾下的將領、校尉很多，但她隻在訓練場上和戰場上指揮他們，在平時生活中，是不許他們進入她內宅一步的，這也是出於她女將身份，有避嫌的意思。

    範青在女兵的引導下，走入一座院落，還沒走入院門，就聽到裏麵有兵刃破風聲和跳躍騰挪的聲音。走入院子，隻見紅娘子穿著一身白色練功服，正在晨光中練劍。

    紅娘子以騎射功夫見長，但她的劍法也是一流的。隻見她或劈或砍，或擊或刺，劍光閃爍，夭矯如龍，身形敏捷如猿猴，凶猛如虎狼。忽而跳躍，直擊而下，如鷹隼撲擊獵物，力量速度兼而有之。忽而閃避，如風中荷花，輕輕搖擺，身形靈活且優美，十分好看。舞到後來，滿院遊走，劍光霍霍，映射著金色晨光，滿院金蛇狂舞，炫目好看。

    範青忍不住鼓掌，大聲叫好。紅娘子早已看到範青進來，她忽然收劍，凝立不動。對範青笑道“大將軍，過兩招怎樣？”

    範青自從當上大將軍之後，就沒有在戰場上衝鋒廝殺的機會了，平時練劍也隻能與自己的親兵過招，親兵的劍術不如他，所以一直沒有暢快的練習過劍法。聽到紅娘子的邀戰，便笑道“好吧！許久沒與你這樣的高手過招了，手癢的很呢！”

    範青慢慢把佩劍拔出來橫在胸前，伸手做了一個請的姿勢。

    隻見紅娘子嘿的一聲，劍光閃閃，長劍當胸刺來。範青揮劍擋開，當的一聲響，倆人各退一步。隨後，兩人舞劍鬥在一起。