範青的劍法學自李自成，是戰場上的殺敵劍術，凶狠剛猛，招式簡單有力，但在這種比試劍法的爭鬥中，就顯得過於粗陋，不夠靈活多變。

    隻見紅娘子劍走輕靈，對範青的劈砍根本不硬接，而是利用靈活的身形和多變的劍法，來尋找範青招式中的空當，以巧取勝。她身材高挑，腰肢很細，但卻柔軟而有力，配上這身白色練功服更顯得身材窈窕，矯健中帶有一絲嫵媚，英氣中帶著一絲嬌俏。範青被她曼妙身材吸引，稍稍走神。忽然被紅娘子尋到劍法中一個破綻，長劍刺到他的胸口。

    範青見長劍淩厲，且已經躲閃不及，被嚇了一跳。劍尖指到他胸口處停下來，紅娘子嗔道“練劍還分心，如果是敵人這一劍就要了你的性命了！”

    範青嘻嘻一笑道“誰讓你舞劍的姿勢太好看，連我這樣意誌堅定的人都走神了！”

    紅娘子臉頰微微一紅，做了一個鬼臉，笑道“好一個自吹自擂的大將軍，臉皮真厚，賊眼兮兮的，還意誌堅定呢！敵人可不管你什麽原因，早在你身上戳一個透明窟窿了！”

    諸將之中，隻有紅娘子敢和範青這般說話，一來她性情直率，二來她和範青關係很好，開開玩笑，範青也不會多心。

    範青笑道“好，我這次全神貫注的與你鬥劍，你可要小心我的絕技。”

    紅娘子一笑，舞了一個劍花，道“正要領教你的高明功夫。”

    範青欺身再上，他知道比劍法自己是不如紅娘子的，但紅娘子終歸是女子，在力量上還是不如男子。所以，範青索性以力取勝，劍法大開大合，橫劈直削，就想和紅娘子碰撞劍刃，消耗她的力量。

    如此一來，果然紅娘子靈活多變的劍法就發揮不出來了。這法子雖然簡單，卻很有效。兩人當當當的碰了幾下劍刃，火星四濺，都用了大力。範青覺得手腕微微發麻，卻見紅娘子把右手劍換到左手，知道這種大力碰撞，讓她也不好受。

    範青哈哈一笑，正想退開，說打成平手算了。忽然紅娘子長劍欺身直入，又快又猛。範青不得已，隻得又和她硬碰了一下，這一下用力更大，倆人各自退後一步。範青覺得一股力量好像從劍刃傳到自己的手心，手心、手腕一熱，當的一聲，自己把握不住長劍，落到了地上。

    範青大吃一驚，忍不住問“這是什麽功夫？”

    紅娘子收劍拄在地上，笑道“你們這些男人總想仗著力大，欺負女人，這回知道厲害了吧！”

    範青被她說中心思，訕訕一笑，撿起地上長劍插回劍鞘當中，揉了揉酸麻的手腕道“奇怪，你的力氣應該不如我，怎麽剛才忽然力氣變大了呢？”

    紅娘子笑了笑，把手中長劍交給紅霞，讓女兵們準備早餐。然後對範青道“我當年跟師父學藝，師父曾教過我一種叫‘寸勁’的發力方式，據說是少林派的高明功夫，當時講解之後，我雖然明白，卻怎麽也做不到。這兩年我勤連劍術，對師父教我的劍法體會更深，漸漸明白了這種發力方式。”隨後，把這法子講給範青聽。

    範青也明白了，這原來是一種借力打力的法門，把敵人的力量反震回去，自己剛才等於承受了紅娘子和自己力量的疊加，所以才能被震飛長劍。

    範青哈哈大笑道“這是你的秘訣，你教我之後，不怕我學會了此術，以後劍法超過你麽？”

    紅娘子笑道“一來這秘訣說來簡單，實際很難學會。二來咱們是結拜兄弟，我怎麽能對兄弟有戒心呢！”

    範青心中升起一股暖意，笑道“好吧，你這樣說我很開心，那麽今天我也不稱呼你紅帥了，直叫你義姐了，我有事情要和義姐商議。”

    紅娘子抿嘴一笑，和範青走入屋中，坐到桌子旁邊。這時，紅霞正帶領幾名女兵擺飯，笑道“我們紅帥巴不得大將軍這樣稱呼她呢！其實叫姐姐更好。”

    紅娘子臉上微微一紅，啐了一口道“快擺你的飯好了，多嘴多舌的，煩死人了！”

    範青心中一動，側目看紅娘子，隻見她今年雖說已經二十五歲，在這時代屬於大齡剩女了，但從現代人的觀點看，正屬於妙齡女郎。麵容豔美，唇紅齒白，粉麵含春，笑語盈盈，真是一個不錯的美女。

    紅娘子用筷子輕輕敲了敲碗沿，笑道“大將軍，你第二次分神了，快吃飯吧！”

    範青尷尬的笑了笑，拿起筷子吃飯，雖然是早餐，可卻十分豐富，既有河南的灌湯包子，卷餅，也有湖廣的豆皮和熱幹麵。

    範青嗬了一聲，笑道“不錯啊，你這早餐估計夫人都吃不到。”

    紅娘子笑道“這不是因為你來了麽！我讓紅霞多準備幾樣。”

    範青練劍之後，也有些餓了，端起麵條大口突嚕起來。湖廣的麵偏辣，吃了幾口，感覺嘴裏好像火燒一般，又端起桌上涼茶，喝了一大口，長長的出了一口氣，又拿起籠屜裏的包子，一口一個，轉眼間，一屜包子一掃而光。

    抬起頭來，隻見紅娘子已經吃完了，正目不轉睛的看著他。範青笑道“你怎麽吃得這麽少？為什麽隻看著我吃？”

    紅娘子轉開眼睛，微微歎了口氣，並無回答。她心中有些悵惘。男人與女人不同，男人可以隻想著建功立業，女人事業再好，也想著要一個溫暖的家庭。再堅強的女人也離不開男人的撫慰，也渴望男人堅實的胸膛和溫暖的懷抱。紅娘子到了此時的地位，已經沒有哪位男將領敢追求她了，而且這時代的男人也不能接受她的特立獨行。她接觸的男人當中，隻有範青明確的讚賞和支持過她，所以她把他當成知己。雖然她口上總說和範青是兄弟，但心中怎能沒有他的影子，這樣優秀的男人是不可能不對她產生吸引的。可是，範青對她是怎樣的感情呢！是把她當成朋友，還是別的？她心中也不能確定。

    紅娘子笑道“你大清早趕來，指定是要我出征的，說吧，是向南進軍武昌，還是向東進軍，去收拾大別山裏的回革五營？”

    範青摸了摸渾圓的肚子，打了一個飽嗝，笑道“是向東，不過不是去打回革五營，而是駐軍棗陽，去震懾回革五營和當地豪紳。”

    紅娘子沉吟道“你真的不想南下麽？左良玉元氣大傷，雖然武昌是他的老巢，但也未必能有多堅固，咱們揮師南下，我估計有七八成的把握可以拿下武昌，把整個湖廣地盤全都握在手心。”

    範青搖了搖頭笑道“有一句話形容咱們現在的狀況最貼切，就是‘貪多嚼不爛’，咱們攻下襄陽，此城號稱是湖廣的門戶，襄陽周圍州縣也很大，一共有十二個縣，方圓數百裏。這裏的百姓不像河南百姓那麽歡迎咱們，把咱們看成外來人，一些地方的豪紳到處蠱惑人心，對咱們做小動作。而且從襄陽到河南的南陽之間，土地荒蕪，人煙凋敝，也需要繼續治理整頓，所以現在不是發動戰爭，擴大地盤的時機，而是努力消化戰爭成果的時間。我估計，至少要再過一年，才能開始征戰。”

    紅娘子笑道“你說的方略我也不懂，你說打左良玉這老小子，我就給你痛打他，你若說暫時不用，那麽我就聽你的，去東麵駐軍。嘿嘿，如果回革五營那群家夥，沒點眼色，過來騷擾，我就給他們點厲害看看。”

    範青笑著點點頭，“左良玉那邊，不但不能攻伐，而且還要和解，我費盡心思把他女兒擒住，就是與他和解的籌碼。我不但要下書和左良玉和談，還把左小姐嫁給咱們軍中將領，嗬嗬，這也是和親呢！”

    忽然，紅娘子伸手抓住範青的肩膀，看著範青的眼睛道“我有一件事要求你，你答應我。”

    “什麽事？”範青愕然，想不出紅娘子有什麽事情能求他？

    紅娘子臉色很鄭重道“你先答應我再說。”

    範青嘿嘿幹笑兩聲道“你是一營主將，還有什麽求人的事情。就憑咱們的關係，隻要不違反軍紀，我多少也得給咱們紅帥個麵子才行。”

    紅娘子一笑道“這事說大不大，說小不小。我與左家小姐很投緣，已經認了她做幹妹妹了，這女孩很好，我很喜歡。你就是不把她送回家，留在闖營也罷，但不要強迫她，除非她自己願意嫁人。”

    範青沒想到是這個問題，愣了一下，才笑道“這小妞看起來確實不錯，竟然搭上了你這個大靠山，隻是，她是我對左良玉布局中的一個重要籌碼……”

    還沒說完，紅娘子臉一板，手指一緊，範青吃痛，哎唷一聲，笑道“你快鬆手，我說的意思是左良玉再重要，也不及我的義姐麵子重要，這個人情我給定了。”

    紅娘子一笑，這才鬆手，忽然她站起來，給範青福了一福，笑道“多謝大將軍。”

    範青微微一怔，還沒見過紅娘子用女人的禮節施禮呢！這一下看起來婀娜多姿，居然十分的有女人味。同時心裏也有點好奇，這左小姐不是一個草包啊！被囚禁這些日子，居然征服了紅娘子的心，也算有點手段，不是一個白癡女啊！

    此時，左明珠在房間中焦慮的走來走去，她心中很擔心，範青的突然到來，讓她回想起來以前聽說過的種種農民軍對待婦女的暴行，尤其是像她這樣年輕美貌，又有身份地位的女孩，更是難逃毒手，範青到了紅帥府上莫不是來討要她的？

    忽然看到一旁的慧劍用奇怪的眼神看著她，左小姐隻能勉強笑笑，作為掩飾。

    “你怎麽啦？很慌張的樣子。”慧劍微笑問道。

    “沒什麽，我隻是對大將軍忽然來到紅帥府上有些疑惑罷了！”

    “你不用擔心，大將軍不會把你怎樣的！紅帥答應要保護你，大將軍一定會給她麵子的。”慧劍說完擠擠眼睛，她雖然麵貌普通，但心思靈巧，很了解左小姐的心思。

    左小姐被說中心思，臉上微微一紅，停下腳步，道“大將軍究竟是怎樣的人呢？給你最深的印象是什麽？”

    慧劍想了想，道“大將軍聰明睿智，勇敢堅決，見識超人，這一兩年又有了領袖風範，我看大明朝的天下早晚得被他奪過來。若說印象最深的還是他的冷靜，總是遇事不慌不忙、胸有成竹的樣子，好像天下大事都裝在他的心中一般。對了，就跟戲文裏諸葛亮那神態很像。”

    左小姐立刻腦補戲文中諸葛亮的樣子，一名留著三綹長須，學者模樣的中年男子，不慌不忙的捋著胡須，文雅而又成熟。不過，這與她以前通過別人口中，想象出來戰士的形象相抵觸，一個凶猛強壯，虯髯巨眼的將軍和慧劍口中的文士怎能相容？左小姐感覺心中一片混亂，怎麽也想象不出範青的樣子。她很想看看範青的模樣，心中卻又有些害怕，心情十分矛盾。

    這時候，忽然府中傳來嘈雜的人聲和腳步聲，平靜的帥府好像因為什麽事情騷動起來。左小姐和慧劍都走出屋子到了院子當中傾聽，聽人聲腳步聲似乎是向這個院子過來的，左小姐登時呼吸急促起來，臉色也變得蒼白，有片刻時候，她覺得這些聲音是向著這個院落的方向而來，以為是範青帶領人馬要闖入她的院落。

    不過，很快這些聲音向著大門的方向而去了，隨即傳來馬匹嘶鳴，人聲呼喝，接著馬蹄疾馳，密集的聲音如逐漸遠去的暴雨，很快消失了。

    看來範青已經離開帥府了，左小姐拍拍胸脯，鬆了口氣，不過心中也有一絲若有若無的失望。她剛想招呼慧劍回到屋中。

    忽然院門吱的一聲被推開了，隻見紅霞引著一名男子走入院子，口中道“大將軍請進。”

    “大將軍來了！”霎時間，左小姐的一顆心完全被恐懼抓住了，就像人忽然麵臨危險或突發事件時候，整個人被施了定身法一般，完全動彈不得，傻傻的站在原地。