隻聽見院子裏好幾名女兵都福了一福，齊聲叫道“恭迎大將軍。”慧劍一身戎裝，她拱手拜見。

    範青一眼就看到了左小姐，一名站在院子當中的高個少女，模樣還算俊俏，不過臉色蒼白，渾身輕輕顫抖，十分害怕的樣子。

    範青走到她身前，笑道“我是闖營大將軍範青，你是左帥愛女左明珠小姐麽？”

    左小姐依然站在原地，嘴唇微微顫抖，也不施禮拜見，隻是怔怔的看著範青。這時刻，左小姐心中出現的一個奇怪的念頭，這人就是大將軍啊！怎麽跟想象中的模樣完全不同，即不是威猛的武士，也不是文質彬彬的文士，而是一個陽光帥氣的年輕人，看年紀比自己哥哥還小，難道這人就是名震天下，擊敗自己父親的那個範青？

    範青微笑著看著左小姐，心想，“這小妞似乎嚇傻了。”為了緩和氣氛，他笑著環視院子道“這院子裏種植的花草不錯，是你弄的麽？”

    慧劍在一旁見左小姐手足無措的樣子，輕輕拉扯她的袖子，小聲說“拜見大將軍啊！”

    左小姐終於緩過神來，她盈盈拜道“左明珠拜見大將軍！”

    “左小姐不必多禮！”範青笑道，“請起。”

    左小姐站起來，這次卻不敢再看範青的麵孔，她垂著頭，看到範青一雙鋥亮的黑色馬靴，右側馬靴上麵垂著他的佩劍，口中輕聲道“大將軍謬讚，這院子裏的花草是小女子打理的。”

    “好啊！花團錦簇，修剪的非常漂亮，左小姐好手藝。”範青笑著讚道。其實他對花草全無研究，隻是覺得這院子中花草繁茂，看起來養眼罷了。

    左小姐臉頰微微一紅，又福了一福，道“多謝大將軍誇讚，小女子也是跟著紅帥身邊的姐妹們學會的。新學乍練，沒有章法，大將軍喜歡什麽花？”左小姐已經平靜下來，覺得範青這麽年輕，語氣表情和煦，說話也很有禮貌，心中便不怎麽害怕了，還反問了一句。

    範青愣了一下，他其實完全不懂花草，剛才隨口讚了一句，也隻是不想氣氛太過尷尬罷了。聽左小姐一問，便隨手向一株芍藥一指笑道“這芍藥長得不錯。”

    慧劍微微一笑，感覺有趣，她還是第一次見到範青受窘呢！其實這株芍藥剛剛買來，還沒經修剪，雖然枝繁葉茂，但樣子卻不美觀。

    紅霞笑道“請大將軍進廳喝茶，大將軍有事要找左小姐商議，不然剛才就和紅帥一起走了。”

    左小姐這才知道原來剛才聽到雜亂的腳步聲，是紅帥離開帥府，出征去了。

    範青在眾女的引導下，走入客廳，客廳裏麵也十分雅致，這裏原來就是左小姐的繡閣，詩書琴畫各種玩意都一應俱全，桌上還擺著字帖，是左小姐剛剛給姐妹們講書時寫下的字。見到範青看到自己的字，左小姐又有些害羞，連忙上前福了一福道“小女子的字太醜了，請大將軍見諒。”說完，把字帖收起來。

    範青眼尖，已經看到是清一色的小楷，十分整齊秀氣，這書法比他強多了。範青點頭微笑，表示讚許，左小姐還是他來到明末見到的第一個大家閨秀呢！

    他看到桌上的書頁裏寫的是烈女傳中曹令割鼻的故事，笑道“你們在講書麽？曹令割鼻？”

    紅霞笑道“是啊！剛才左小姐在給我們講曹令割鼻的故事，我們還議論一番呢！”

    “哦，怎麽議論的？”

    “有的姐妹覺得可惜，認為曹令在那種情況下可以改嫁，當然，也有姐妹認為曹令很有氣節，要麽書中怎麽會對她大加讚揚呢！”紅霞說道。

    左小姐把字帖收好，她心中很好奇範青的想法，就忍不住問“不知大將軍怎樣看待曹令割鼻的事情？”

    範青微微一笑道“丈夫死掉了，妻子為什麽要守節。反過來行不行？妻子死了，丈夫也守節，這才公平嘛！”

    眾女子都是一笑，紅錦笑道“女子給死去丈夫守節，這是千百年來定下的規矩。男人本來就比女人地位高，自古以來就是如此！”

    範青笑道“自古以來傳下來的規矩未必就是對的，女人也是人，也應該有主動追求自己愛情、事業和幸福的權力，為什麽要給女人帶上厚重的枷鎖，不許這樣，不許那樣！這就是欺負人。這世上不管什麽原因，隻要是欺負人，就是不對的。人生而平等，女人也和男人一樣，有平等的權力。書中為什麽要讚揚曹令，因為他們想把欺負人的規矩代代傳下去，讓女人自己都覺得低人一等，自己被欺負是天經地義，是應當應分的，這就很可悲了！曹令被這些思想糊弄，不但守節，還為此毀容，這就是一個悲劇。我想她心中是很痛苦的，卻又不知痛苦從來而來。如果我能見到曹令，我就對她說，不要守節，你到闖營來好了，你不但可以像男人一樣做事，還可以自由的追求幸福，在我麾下找一個德才兼備的將領做夫君，快樂的過一輩子！”

    這種男女平等的現代觀點，對範青來說很普通，但在那個時代可謂是驚世駭俗。但範青又說的十分幽默，把眾女都逗的笑了起來。

    左小姐也跟著笑了，她感覺範青真的跟她想象中的不一樣，年輕、幽默、平易近人。隨後，她又回味範青的話，越想越覺得與眾不同，這時代大概沒有哪個男人能說出這樣的話來。又想，紅帥能在闖營成為一營之主，大概也是因為遇見範青了，換一個男人也不能容下這樣的奇女子。

    範青又笑道“所以，我希望你們做為紅帥的親兵，也都像紅帥一樣，大膽追求自己喜歡的東西，追求自己喜歡的人，不要讓幸福從身邊溜走。”他是一名年輕男子，卻對一群未出閣的女孩說這樣的話，在古代這就屬於下流的言行了。可他笑著說出來，好像很正常，很普通的，一點也不覺得有什麽不妥。

    周圍的女兵有的笑嘻嘻，有的紅了臉頰，低下頭，隻有慧劍臉上出現若有所思的樣子。

    左小姐不說話，隻是用異樣的眼神偷偷看了看範青，這真是一個特立獨行，與眾不同的男子啊！

    正好這時，範青的眼光也轉向她，兩人一對視，左小姐慌忙低下頭去。

    範青笑道“左小姐以為我的看法如何？”

    左小姐心中砰砰的跳著，輕聲道“大將軍的看法很有道理，隻是與這世間大部分男子的想法不同。”

    範青笑道“這世間大部分的男人都很自私，他們為了欺負女子，故意編造出來好多故事，故意欺騙女人，就如你剛才看的烈女傳一般。所以，你們不要上當，自己受了騙還不知道。”

    左小姐不知道怎麽回答了，隻是輕輕點頭。

    範青笑道“我這次來，可不是給你講大道理的。我是有事情想請左小姐幫忙。”

    左小姐趕快站起來，福了一福，道“小女子是大將軍所救，如有所托，小女子盡力而為。”

    範青微笑點頭，覺得左小姐年紀不大，卻很會說話，她其實是被範青設計擒來，但她偏說是範青救了她，對自己被囚禁的情況也隻字不提。因為她如果表示不滿，對目前的處境毫無用處，且惹怒了範青，還有生命危險。

    範青滿意的笑道“左小姐是明白人，應當知道我與你父親本來並沒有深仇大恨，因為一些誤會，所以才造成現在這種局麵。其實我心中對左帥向來欽佩，覺得這樣兵戎相見，對湖廣河南的百姓也是一場災難，多少家庭因此破碎，流離失所，餓殍遍野，我見此情形，心中不忍，我想左帥也是仁義之人，定然心中也不好受，所以想讓小姐修書一封給你父親，說明情況。”

    左小姐很聰明，立刻就明白範青是想和父親和談的意思，她趕快道“大將軍有令，小女子莫敢不從，這封書信小女子定然按著大將軍的旨意書寫。隻是小女子年紀幼小，人微言輕，未必會引起父親大人的重視，怕不能完成大將軍的任務。”

    範青笑道“左小姐也不必寫軍國大事，我自會再修書一封，送給乃父，說明我的想法。大小姐隻需把你在闖營的實際情況寫給你父兄看，讓他們知道闖營的誠意就行。”

    左小姐立刻明白範青是讓她寫明闖營對她的優待，便道“小女子明白，定會把大將軍的救命之恩，以及在紅帥府上，紅帥和眾姐妹對小女子的照顧，寫的一清二楚，讓父親知道大將軍和闖營的仁義。”

    範青見左小姐一點就透，很高興，道“那就麻煩左小姐了！”

    隨後範青問了問左小姐在紅帥府上生活的情況，又說明了一下闖營的宗旨，就告辭離開紅帥府了。在回住處的路上，他還在想，這左小姐年紀不大，心思卻很靈敏，也很會說話，難怪能博得紅娘子的歡心。

    範青帶著親兵騎馬沿街而行，襄陽城的商鋪大多已經恢複營業，酒樓商鋪都開門了，隻是不如往日熱鬧，街上行人也不多。

    範青知道這是由於戰爭，外地商船斷絕的緣故。襄陽靠著漢水之濱，自古以來就是交通要塞，有“南船北馬，七省通衢”之稱，外來商船是襄陽經濟繁榮的主要原因。隻有盡快和左良玉和談，讓商業恢複正常，襄陽城才能繁華起來。

    範青騎馬馳到城西的一個大衙門前下馬，這是襄陽城原來的知府衙門，現在成了範青管理襄陽民政的中心。

    走入衙門，許多文書和低級官員紛紛拱手做揖，深深的彎腰施禮，還有一些青衣仆人跪在地上叩拜，範青隻是向他們微微點頭。這些人大多都是襄陽城原來的官吏，因為一時間找不到那麽多的文職官吏，就從襄陽城原有官吏中挑選了一些。

    走入正堂，早有幾名高級官員迎了出來，領頭的是王奎。他在開封之戰中表現的很厲害，後來又反對周王的壬癸之計，寧可丟掉性命也不屈從周王，證明他人品也不錯，因此被範青相中，先在小袁營中當臥底，表現也很好，這次直接提拔為管理襄陽的節度使。因為現在闖營還沒有正式的官製，便模仿唐製，稱管理一片地區的最高長官為節度使。

    王奎將範青迎入大堂，請範青在太師椅上坐下，他和另外幾名幾名文官都是從開封過來的，一起在旁邊躬身施禮。

    一名仆人端上一杯茶之後退下，範青喝了一口，笑道“這茶不錯啊！”

    王奎笑道“這是從衙門後院找到的，應該是襄陽知府姚運熙的存貨，定然是上品。這個大貪官，吸食百姓的民脂民膏，從他內宅搜出來一百多萬兩銀子，還有數不清的寶貝。他如果不是被咱們的炮彈砸碎了腦袋，估計也得被砍頭，掛在城門口。”

    範青點點頭，笑道“便宜了這廝。”

    襄陽城破，雖然範青優待明朝官員，但貪官汙吏，民憤極大的官紳也殺了二十多個，腦袋都掛在襄陽城門上示眾。

    範青隨後問起，這幾日襄陽各地的情況。

    王奎歎氣道“果然不出大將軍所料，襄陽附近的百姓不如河南百姓那麽熱情，他們把咱們看成外鄉人，明裏不敢反抗，暗裏卻在搞一些小動作。”

    範青微微冷笑，道“百姓無知，隻要宣傳到位，不會與咱們作對的，這裏麵有一些襄陽當地的土豪大家在作梗吧！”

    王奎道“可不是麽！前兩日雙溝口的農民暴動，殺了咱們派去的官吏，現在已經查明是當地宋姓大家在暗中鼓動，贈予錢糧。”

    範青臉上露出一絲殺氣，冷笑道“這群土豪大家，咱們去征糧，他們訴苦，拿不出糧食，現在卻能暗中出錢糧搞破壞，簡直是豈有此理。雙溝的事情你不用擔心，我已經派白旺去了，殺一儆百是必須的。”

    王奎看範青的神色心中一寒，知道闖營恐怕要在雙溝大開殺戒了。這一年多，範青處理事情手段越來越強硬，動不動就殺人，已經有了上位者的鐵石心腸，也讓屬下對他更加懼怕。