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    099

    臘月二十四, 趙宴平賃了三輛馬車，帶著郭興去通州碼頭接柳氏、沈櫻一行。

    “大哥怎麽瘦成這樣了？”

    親人團聚, 看到瘦成書生一般的兄長, 沈櫻一邊打了個噴嚏一邊心疼地道。

    柳氏也擔憂地看著兒子，這樣的兒子瞧著是更俊了，但變瘦意味著吃過苦頭啊。

    趙宴平笑笑, 看著妹妹道：“沒什麽, 吃不慣這邊的飲食而已，看你鼻子紅的, 受寒了？”

    沈櫻想搖頭, 未開口又打了個大噴嚏。

    趙宴平替妹妹緊了緊鬥篷帶子, 扶母親與妹妹先上車。

    翠娘、秋月、寶瓶、如意四個丫鬟坐第二輛, 李管事與郭興將所有包袱箱籠都搬到第三輛馬車上, 他們也就坐在那輛車上了。確定一件行李也沒有落下, 一個人也沒有少，趙宴平折回第一輛馬車前，一躍而上, 與母親、妹妹敘舊。

    柳氏、沈櫻這才得知趙宴平已經封了七品官。

    兄長這麽厲害, 還拜了盧太公為師, 沈櫻深感驕傲, 自然要打聽打聽兄長的升遷曆程。

    趙宴平自覺此事難以隱瞞, 且阿嬌也說過她並不介意與妹妹來往，趙宴平便簡單地解釋了一遍。

    沈櫻眯了眯眼睛, 審問兄長：“朱秀才何時托你捎帶了碧螺春？”

    趙宴平道：“臨行之前他私下交給我的, 不想金氏知道。總之你記住, 京城沒人知道她與我的舊事，包括她身邊的丫鬟、夥計, 你若見了她，隻當鄉鄰來往，言談之間切莫露了痕跡……”

    沈櫻撇嘴道：“好了好了，我保證不會給阿嬌姐姐惹任何麻煩，行了吧？囉囉嗦嗦的，明明處處在意替她著想，還嘴硬不肯承認。”

    趙宴平皺眉。

    柳氏輕聲訓女兒：“怎麽跟你大哥說話呢？京城不比縣城，你以後要規矩一點，馬上都要十八歲了，小心嫁不出去。”

    沈櫻哼道：“嫁不出去就嫁不出去，又不是非要嫁人，阿嬌姐姐都能把鋪子開起來，我也可以。”

    柳氏越發頭疼了，兒子不想娶，女兒不想嫁，這叫什麽事？

    兩個時辰後，三輛馬車前後拐進了獅子巷。

    沈櫻跳下馬車，看到眼前的三進宅子，沈櫻驚訝道：“這宅子好像才修繕過，是大哥新租的嗎？”

    郭興一邊往下搬行李一邊笑嗬嗬地道：“不是官爺租的，去年我們一過來，謝三爺已經都準備好了，裏麵要用的應有盡有，姑娘與太太屋裏還擺了花瓶掛了字畫，別提多周到了。前兩天三爺還來了一趟，打聽太太何時進京，說是要過來拜訪。”

    眾人都知道謝郢與趙宴平交情深厚，倒也沒有什麽奇怪的。

    車夫們完成差事趕車離開了，趙家眾人說說笑笑地進去了，郭興偷偷瞅了秋月好幾眼，發現妹妹翠娘在笑，郭興臉一紅，低下頭搬東西。

    一直忙到黃昏，眾人才紛紛安置好了，翌日再把宅子徹底清掃一遍，貼上春聯年畫，隻等過年。

    提前打過招呼要來拜訪的謝郢，也如約登了門，還拉了一車年貨過來。

    眼看著順哥兒將東西一樣一樣地搬進來，柳氏受寵若驚道：“三爺真是太客氣了，您在縣城的時候就經常關照宴平，宴平進京後也頗受你照拂，現在您還帶這麽多東西過來，這叫我們怎麽好意思收？”

    謝郢身穿玉色錦袍，笑得溫文爾雅風度翩翩：“伯母這話就見外了，沒有趙兄，我早已沒了小命，這點俗禮算什麽？”

    柳氏隻好叫丫鬟把東西都搬了進去。

    趙宴平陪母親待客，注意到謝郢頻頻朝門外看去，又不似有事要離開，忽然心中一動。

    自家人口簡單，沒有露麵的隻有妹妹沈櫻，難道謝郢是在盼妹妹過來？

    趙宴平又想到了謝郢給母親、妹妹房裏添的各種精致陳設。

    以前趙宴平隻當謝郢對他過於關照，現在看來，謝郢今日的拜訪似乎另有目的。

    沒過多久，連柳氏都注意到謝郢的異樣了。

    柳氏或許沒有兒子的縝密心思，可她是母親啊，還是一個急著盡快給大齡女兒找門婚事的母親，看到謝郢這般舉止，柳氏自然就想到了那上頭。

    “對了，三爺年輕有為又家世顯赫，如今應已娶了妻子吧？”柳氏笑著問道。

    謝郢看眼趙宴平，笑道：“不瞞伯母，我與趙兄一樣，都太忙了，還未有閑暇考慮婚事。”

    趙宴平聞言，心想這話若是被在天有靈的老太太聽見，肯定又要胡思亂想一通。

    柳氏不知道兩個年輕人還鬧出過那樣的誤會，一心與謝郢說話：“你們年輕人忙差事，自有家中父母替你張羅，三爺也二十四五了吧，侯爺、夫人沒替你安排過嗎？”

    謝郢攥了攥拳。

    自他回京，父親、夫人、姨娘都提過此事，謝郢心有所屬，單獨稟明了父親。父親以前不是太同意，盧太公收了趙宴平為徒後，父親總算鬆口了。如今他要做的，便是爭取沈櫻與柳氏的首肯。

    今日謝郢過來，便有試探之意。

    他年紀確實不小了，如果沈櫻與柳氏都願意，年後侯府便會托媒來提親。

    臉皮微紅，謝郢垂眸道：“家父知我心有所屬，並未催過，隻等我求得了女方的首肯再替我做主。”

    趙宴平快聽不下去了。

    柳氏卻很是緊張，故作輕鬆地問：“三爺這般人才，不知是哪家的姑娘得了三爺的青睞？”

    謝郢喉頭滾動，正要開口，沈櫻帶著翠娘，繞過影壁朝這邊走來了。

    柳氏暗道女兒回來的不是時候，那邊謝郢已經站了起來，拱手朝沈櫻行禮道：“好久不見，沈姑娘可還安好？”

    沈櫻自然認得舉薦兄長的伯樂，笑盈盈道：“原來是三爺來了，我說門口怎麽停了一輛馬車。”

    謝郢直起身子，目光落到沈櫻臉上，隻覺得她笑如春花爛漫，豔麗奪目。

    沈櫻沒注意到他的眼神，輕輕吸了吸鼻子，因為受寒聲音都變得微微發啞，遺憾地朝母親道：“娘，阿嬌姐姐去將軍府小住了，要等初五才回來，我與翠娘撲了一場空。”

    柳氏哪有心思想阿嬌，嗔怪她道：“都受寒了還四處亂跑，你也不怕把病氣過給人家，快回房休息去。”

    沈櫻“哦”了聲，坐都沒坐，朝謝郢點點頭，轉身走了。

    謝郢頓覺悵然若失。

    柳氏越發肯定了自己的猜測，隻等謝郢自己挑明。

    謝郢回神，見心上人的母親正笑著注視著自己，謝郢突然鼓足勇氣，朝柳氏行禮道：“不瞞伯母，晚輩還在武安縣時便對沈姑娘動心了，因逢沈老過世，才未曾言明。如今沈姑娘出了孝，晚輩不想再耽擱，業已稟明過家父，家父也是同意的。今日過來便想問問伯母的意思，如果您看得上晚輩，願意將沈姑娘許配給我，晚輩這便回府請長輩安排媒人去。”

    柳氏按下驚喜，確認道：“咱們兩家家世懸殊，侯爺真的同意？”

    謝郢自嘲道：“趙兄得拜盧太公為師，前程不可限量，謝家家世確實顯赫，然晚輩隻是侯府一庶子，前來求娶沈姑娘，是晚輩高攀才是。”

    柳氏忙道：“三爺萬萬不可這麽說，小櫻她不懂規矩，三爺喜歡她是她的榮幸，隻是小櫻一心重開她的胭脂鋪子，容我問問她的意思，年後再給三爺答複，可好？”

    謝郢笑道：“應該的，伯母也不用急著催沈姑娘應許，隻要她肯嫁我，我可以等她新鋪子開張後再來提親。”

    這麽深情又溫柔，柳氏心裏已經替女兒說了一百次願意了。

    趙宴平送謝郢出門。

    繞過影壁，趙宴平頓足，皺眉問謝郢：“你何時看上的小櫻？”印象中，兩人見麵的次數屈指可數。

    在江南，謝郢的確隻見過沈櫻三次。第一次是七夕遊船，沈櫻男裝出現在他麵前。第二次是沈櫻一身孝衣去縣衙狀告親兄不孝，眼中帶淚卻神色倔強。第三次是他去沈家溝吊唁沈員外，沈櫻仍是一身白色麻衣，跪在沈員外的棺木前，滿麵悲痛。

    然而就是這三麵，便讓他對沈櫻念念不忘，生了迎娶之心。

    身為庶子，謝郢從不曾太在意什麽家世門第，他隻想娶一個讓他心動的好女子。

    “說不清，反正就是喜歡了，趙兄不會反對吧？”謝郢看著趙宴平問。

    趙宴平知曉謝郢的為人，他擔心的是小家碧玉的妹妹，能否適應侯府大宅。

    謝郢笑道：“這點你不用擔心，我那嫡母很會做麵子活兒，我若娶個高門貴女，他興許會刁難刁難她，咱們兩家聯姻，你又是寒門清流，她不會費心針對小櫻的。”

    趙宴平沉聲提醒他：“小櫻未必同意，你改口過早了。”

    謝郢失笑，搖搖頭告辭了。

    趙宴平站在門口送他，等他折回廳堂，柳氏早去後院找女兒了。

    “謝三爺想娶我？”

    柳氏一開口，沈櫻隻覺得難以置信，她做什麽了謝郢就想娶她？這簡直比聽說阿嬌突然來向兄長提親還讓沈櫻震驚。

    柳氏笑道：“喜歡不喜歡，有時候就是一個眼神的事，你隻說你願意不願意吧，人家三爺可說了，他不反對你開鋪子，甚至願意等你開完鋪子再來提親呢。”

    沈櫻咬了咬唇。

    她嘴上說著不嫁人也沒什麽，但兄長已經揚言找不到姐姐就不娶了，她再不嫁，隻會讓母親發愁。既然早晚都要嫁，謝郢儀表堂堂，人品端正，家世也夠好，的確是個不錯的選擇。

    母女倆正商量著，趙宴平來了，提醒妹妹別光考慮謝郢，還要了解過侯府諸人後再做決斷。

    沈櫻便笑道：“大哥說的對，那我就一邊籌備鋪子一邊打探侯府的消息，想清楚了再答複他。”（www.101novel.com）