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    沈櫻來鋪子沒兩日, 趙宴平又來了一次鋪子，當著江娘子、夏竹的麵直言有事相求。

    他神色嚴肅, 阿嬌頓時忘了沈櫻私下告訴她的那些話, 帶著趙宴平去了後院。

    阿嬌這宅子裏除了小孟昭，剩下的全是女眷，後院便養了一條狗, 這時春竹、冬竹陪著小少爺在後院逗狗, 秋竹瞥幾眼登門漸漸頻繁的趙爺，這次沒用趙宴平使什麽眼色, 秋竹自覺退到了外麵。

    不光江娘子認為趙爺對主子有那意思, 四個竹晚上談心時也都猜測趙爺與主子之間沒那麽簡單, 大家都心照不宣罷了。

    “是遇到什麽麻煩了嗎？”並肩坐下後, 阿嬌隔著桌子問道。

    趙宴平看看她, 放低聲音道：“倒也算不上麻煩, 那日小櫻過來找你，可有對你提起，三爺向她提親了？”

    阿嬌睜大了一雙杏眸, 沈櫻才進京多久, 這麽快就有人去提親了？三爺, 難道是……

    “謝三爺？”

    “嗯, 他說他在縣城時已對小櫻有意, 隻是小櫻要守孝，他才一直等到如今。”

    阿嬌聽了, 又是吃驚又是替沈櫻高興。雖然她隻見過謝郢兩三次, 但那麽俊秀文雅又平易近人的世家公子, 簡直就像話本裏的翩翩公子，真的很討女子喜歡。趙宴平又救過謝郢的性命, 有這份交情在，婚事真成了，謝郢肯定會對沈櫻好的。

    “太太跟小櫻怎麽說？已經正式提親了嗎？”阿嬌興奮地問。

    她這麽高興，趙宴平神色也溫和下來，解釋道：“太太樂見其成，小櫻應該也是願意了，隻是要等鋪子開起來再給三爺準確答複。”

    阿嬌忽然想到他的來意，奇怪道：“這是好事，那你過來是希望我幫什麽？”

    趙宴平看著她道：“是想托你幫我打探永平侯夫人、世子夫人、二夫人可好相與。我官職低微，太太又剛到京城，結交不到高官家的女眷，而我能打聽到的全是侯爺等男丁的為人處世。三爺不介意門第，侯夫人等未必看得起小櫻，倘若侯府內宅難容小櫻，三爺再好，這門婚事都不合適。”

    阿嬌明白了，他是怕沈櫻嫁進侯府受委屈。

    阿嬌也希望沈櫻婚後的生活順順遂遂，馬上應承道：“好，我會托姑母幫我問問，等姑母跟我說了，我再想辦法告訴你。”

    趙宴平點頭道：“有勞了，婚事不一定成，若姑太太問起，還要麻煩你找個借口。”

    阿嬌笑道：“這個我懂，我隻說是我自己好奇，不會提到小櫻的。”

    趙宴平自然信得過她。

    視線掃過她發髻上的玉簪，趙宴平抿唇，低聲問：“小櫻翠娘過來，可有亂說什麽，給你添麻煩？”

    他主動提起這個，阿嬌睫毛低垂，笑著道：“都長成大姑娘了，就連翠娘也規矩懂事了不少，哪裏會給我添什麽亂。”

    趙宴平手掌放在膝蓋上，微微緊了緊，慚愧道：“那日我從你這裏挑了兩朵絹花，回家路上碰見一個六七歲的小丫頭被人欺負，我見她哭得可憐，便將兩朵絹花送了她，沒送成太太、小櫻，沒想到小櫻又來你這裏討了兩朵，讓你破費了。”

    他麵容冷峻，話說的跟真的一樣，阿嬌都分不清他到底是私藏了絹花，還是真的拿去安撫小丫頭了。

    “一下子收到兩朵絹花，那孩子肯定很高興吧？”阿嬌抬眸，微笑著問，暗暗觀察他。

    她聲音輕輕柔柔的，姣好的麵容正對著他，趙宴平朝著院子道：“嗯，一起戴頭上，跑家裏去了。”

    阿嬌莫名羨慕起來，扯著帕子道：“真好，小小年紀就有人送她絹花了，我……”

    說到一半，阿嬌察覺了不合適，忙住了口。

    可趙宴平知道她在羨慕什麽，她在趙家住了一年半，他一樣首飾也沒送她。

    廳裏沉默下來，過了會兒，阿嬌率先起身道：“那行，我先回賬房忙了，有了消息再知會你。”

    趙宴平也站了起來，隨著她往外走。

    來到那狹窄晦暗的走廊，看著她纖細單薄的背影，趙宴平突然叫了她一聲。

    低低的一聲“阿嬌”，仿佛就響在她耳邊，以前他用這種音調叫她的時候，都是在夜裏，都是在兩人最親密的時候。

    阿嬌慢慢地停了下來，微微偏過臉，等著他說。

    趙宴平站在她兩步之外，用同樣低啞的聲音道：“關係到小櫻的婚事，還請你多多費心，今日我來的匆忙，忘了準備謝禮，改日定當補上。”

    阿嬌耳根一熱，咬唇道：“我幫忙是念著我與小櫻的交情，誰向你要謝禮了？”

    說完，阿嬌快步朝前走去，到了通向賬房的小門才想到什麽，停下來，臉沒那麽燙了，再用眼神示意杵在原地沒動的男人走過來。

    她是不想讓江娘子看出什麽。

    趙宴平默默走到她身後。

    兩人前後腳進了鋪子，阿嬌直接坐到賬房的小簾子後了，嘴裏同趙宴平道聲慢走，低下頭撥弄算盤。

    江娘子偷偷打量趙宴平，卻見趙爺的臉色比來時更嚴肅，仿佛發生了什麽大事一樣。

    既然是大事，江娘子識趣地沒去找東家打聽。

    受人之托，正月十五去將軍府過節的時候，阿嬌找機會同姑母詢問永平侯府的事。

    阿嬌雖然比趙宴平早進京一年，可她一心打理自己的小家，平時往來的都是繡娘，沒結交過幾位官家女眷，這種事隻能托姑母幫忙。

    孟氏倒也不必特意去打聽，在官太太堆中混了兩年，該聽說的閑話她都聽說了，難以傳出來的，或是她的人際圈子也沒聽說過的，孟氏也不好找人去問。薛敖再受聖上賞識，也隻是四品武將，比不過永平侯府世代恩寵，她打聽得太過，傳到侯府，憑白得罪人。

    侄女提起，孟氏就將自己知道的告訴了侄女。

    永平侯府謝家那些祖宗的功勳就不用多說了，光說永平侯這輩，永平侯能征善戰，年輕時立下不少功勞，他的姐姐及笄後就指給了還是太子的淳慶帝為太子妃，現尊為皇後。姐弟倆算是陪著淳慶帝一路走過來的，與淳慶帝的情誼非同一般。

    永平侯府內，侯爺有妻有妾，子女加起來也有七八個，不過隻有侯夫人與秦姨娘生了兒子。秦姨娘便是謝郢的生母，算是侯府那些妾室裏麵唯一能讓外人聽說一二的一個，其他妾室都沒出過什麽風頭。

    永平侯夫人的名聲非常不錯，她的嫡女嫁進王府做了王妃，幾個庶女也在她的操持下分別嫁給了京城的青年才俊，從未傳出過苛待姨娘、庶女的閑話。永平侯夫人與人為善，幾年前，京城還傳出一段佳話，說永平侯夫人去寺裏上香，見一貧家婦人跪在佛像前一邊磕頭一邊哭，永平侯夫人就派丫鬟去打聽，得知那婦人家裏的丈夫、孩子都染了病，永平侯夫人心生憐憫，命丫鬟贈了對方二十兩白銀。

    寺裏的和尚見了，讚永平侯夫人有菩薩心腸，永平侯夫人還因此得了“活菩薩”的美譽。

    至於永平侯夫人的兩個嫡子兒媳婦，都是年輕的小輩，暫且沒聽說什麽閑言碎語。

    阿嬌一直認真地聽著，越聽越覺得沈櫻與謝郢的婚事肯定能成了。

    孟氏忽然打量她問：“你怎麽好奇起他們家的事了？”

    阿嬌來之前就編好了借口，笑道：“那天有個侯府的小丫鬟去鋪子裏挑絹花，好像挺喜歡的，不知是買給她自己用還是送給內宅主子，我提前了解了解她們的喜好，也許哪天我的絹花能戴在貴婦人頭上呢。”

    孟氏讚許道：“你倒是越來越有遠見了。”

    阿嬌暗暗慶幸姑母沒有起疑，過了十五，十六一早阿嬌便心滿意足地回了鋪子。

    .

    元宵節也是賞月、賞燈、出門夜遊的好日子，連著三晚解除宵禁，主街兩側的大小鋪子生意火爆，店家們都推遲了打烊時間。

    江娘子告訴阿嬌，說昨晚沈櫻拉著趙爺遊逛，逛到這邊想進來打聲招呼，又趕上她不在。

    阿嬌便想，也許今晚兄妹倆還會過來。

    坐在小簾子後麵，不用記賬收錢的空暇，阿嬌就透過簾縫盯著門口瞧。

    瞧了幾次，沈櫻、翠娘跟在兩個婦人身後進來了。

    阿嬌仍然盯著門口，發現並沒有那人的身影，心頭便湧起一絲微微的失望。

    江娘子、夏竹繼續招待客人，阿嬌將沈櫻、翠娘請進了賬房。

    “元宵佳節，姐姐都不去賞燈嗎？”沈櫻坐到阿嬌身邊，笑著問道，還看了看阿嬌的算盤，“賺錢雖然重要，但也要適當休息啊。”

    “就是就是，姐姐現在日子過得越發如意了，何必把自己搞的這麽累，你看我們姑娘鋪子開在哪裏都沒著落呢，還不是出來賞燈了。”翠娘站在沈櫻身後，很是心疼阿嬌不知享受的模樣。

    阿嬌看看後院，輕聲道：“我都當娘了，比不得你們還沒嫁人……”

    她沒說完，沈櫻就拉起她的手，撒嬌道：“誰說當娘就不能快活了？走吧走吧，一年就兩次可以賞燈的好時候，姐姐錯過這次就又要等半年了。”

    阿嬌見她如此熱情，再想到也許半年後沈櫻就要嫁進永平侯府，大家再也沒有機會像今晚這樣悠然遊逛，心一軟，便同意了，去後院披了一條狐毛鬥篷。安排冬竹去賬房收錢，阿嬌由沈櫻親昵地攜著手，走出了鋪子。

    這一出來，阿嬌隨意地朝左看去，才發現趙宴平就站在街道一側，穿著一條深色的冬袍，俊朗的臉龐被燈光映照得如同美玉，越發鶴立雞群，引得不少路過的姑娘偷偷看他。

    目光相對，趙宴平朝她微微頷首，卻並沒有走過來的意思。（www.101novel.com）