鳳拂瞪著大眼睛聽得極其投入，還時不時地點頭附和；班九也算聽得認真，至少能夠保持安靜；唯公輸魚，就是顯得自己比別人“聰明”，竟是聽出了問題——

    “姑母，如此說來，這盂蘭盆供奉是為了解救亡故的母親不受地獄苦厄。我母親健在，您又何須為我準備這盂蘭盆供，要我帶去國安廟呢？”

    聞此言，楣夫人的麵色明顯一冷，似是心中湧起了什麽讓她生寒的舊憶，使得她整個人突兀地一頓。就連清瘦婆子正在擺置供奉的手也是不著痕跡地微微一頓。

    見狀，公輸魚自覺失言，眨了眨眼睛，訕訕道“姑母，我，說錯什麽了嗎？”

    鳳拂和班九也看向楣夫人，都想知道公輸魚這個“闖禍精”又犯了什麽錯。

    一絲默歎散於唇邊，一縱火苗起於眸中。楣夫人即刻瞥了公輸魚一眼，疾言道“你不是一向自詡很聰明的嗎？何時變得這般愚鈍了？目連救母說的隻是盂蘭盆供的來曆與起源，演變至今，此供早已成為了中元節的固定供奉，即可以是為祭祀亡母，也可以是為祭祀諸位先人，更可以是為酬謝寺廟僧人。問這等蠢問題，莫不是連日來修繕家祠，你腦袋裏落了太多的木屑，竟是轉不動了？！”

    公輸魚滿額冷汗，隻覺得這頓罵挨得莫名其妙。旁邊鳳拂還跟著起哄“魚哥哥腦袋裏落了木屑？要不要拂兒幫你吹一吹呀？哈哈哈……”就連班九靜默如雪的臉上似乎也寫著幸災樂禍。

    楣夫人的麵色慍怒，無名之火難壓，繼續朝著公輸魚叱道“說到家祠，你修繕得如何了？你平素無禮無矩也就罷了，這次切莫想著繼續與我偷奸耍滑！鳳氏族親們這一兩日便會前來，若是因你家祠修繕未完工而誤了中元節的祭奠之期，我必不與你罷休！”

    公輸魚忙疊手回話“請姑母放心，侄兒緊趕慢趕，家祠的修繕已近收尾，必不會誤了中元之期。”

    “那你還坐在這裏幹什麽？還不趕緊去趕工！”

    呃？不是您喚我過來的嗎……“呃，是，侄兒遵命！”

    姑母怎麽了？剛才還好端端的，這會子竟是想殺人似的。早上在宮裏，奚嬤嬤也是這般，脾氣大得一點就著，翻臉比翻書還快。是不是這個年紀的女人都是這般不正常呀？哎呀呀，還是趕緊溜吧！

    公輸魚趕緊施禮告退，拉了班九就走。

    “母親，拂兒也告退了！”鳳拂緊跟著起身追了去，“魚哥哥，等等拂兒呀……”

    廳裏，便隻剩下了楣夫人與清瘦婆子。

    清瘦婆子停了手裏的活計，一臉平靜地看向一臉煩躁的楣夫人。

    楣夫人自覺失態，低了低眼皮，長出了口氣，壓了壓不穩的情緒，幽幽道“我知道與這孩子無關，隻是……時近中元，想起當年之事，難免心中翻騰。不知，那人在下麵，是否也在承受苦厄……”

    言語斷續，也未能說完，便是紅了眼圈兒。

    清瘦婆子臉上並沒有多餘的表情，也沒有勸慰的話語，隻是將手底正在擺置的盂蘭盆供收拾得更加精細了——唯願這供奉，能解了那人苦厄。

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    因了中元節，大大小小所有的寺廟都變得香火鼎盛了起來，而平素香火一直最為鼎盛的國安廟反倒是突然變得“冷清”了起來。

    國安廟的地理位置在帝都北郊，遠離鬧市區，依靠著最北麵的消業山，始建於前朝，已逾百年，自永成王朝確立初始，便被開國皇帝欽定為皇家廟宇，故而一直香火鼎盛。從皇親國戚到高官富賈，都是其忠誠的香客。

    作為皇家廟宇，國安廟的主要職能就是為皇室所用，逢節逢奠、婚喪嫁娶，都要操持籌備一番。而皇室為表親民，同時也將國安廟對外開放，不拒任何前來結佛緣者。遂，廟裏廟外，終日人跡鼎沸，有些是真的前來沾“佛氣”的，更多的則是前來蹭“貴氣”的。

    這眼看著就要到中元節了，如往年一般，整個帝都的官貴富戶們都開始陸續前往國安廟布施供奉，卻是到了消業山腳下赫然得見一張工部出具的告示，說是國安廟正在進行修繕，暫停一切接待。就連上山的路都給封了。眾人悻悻而返，回去後口口相傳，大家也都不再白白地多跑這一趟了，臨時改去別處寺廟布施供奉。

    如此，國安廟便於外麵一片沸騰的時候，獨自冷清了下來。

    究其原因，自然是因了皇帝在安鸞宮裏做的那個決定。

    往年的中元節皇家法事祭奠，多是皇帝指派一名直係皇親帶著禮部官員前往國安廟參與籌辦，所需的一切接待準備便已是繁冗複雜至極，此番接密令說今年聖駕親臨，那更是得當一場“硬仗”來打了。若不是從皇帝下旨到中元節當日隻間隔短短七日的時間，估計將整個國安廟推倒重新建都是“可以有”的。

    既然來不及重建，那便要“大修”一番。

    首先，奉宮掖來打了個前站，做了一次全方位的實地勘察，大到殿堂的規劃布局、進出的前後線路、僧眾的作息時間、香客的分布範圍、供奉的一日流水，小到台階的寬窄個數、黃香的品相色澤、飲食的粗細鹹淡、瓦枕的磨損程度、樹木的間隔距離，事無巨細，一一記錄了去。

    緊接著，工部便前來於山腳下張貼了修繕告示、封了整條山路、止了外人進出，並從上山的台階開始細細修繕，對廟裏廟外所有的亭榭房屋，能修的修，能補的補，對前殿後廂所有的簷瓦牆泥、門窗柱梁，一一進行翻新，對各堂各殿所有的佛像羅漢尊者，再行描畫點彩、鎏金鑲翠。

    同時，常侍軍入駐，從大殿到廂房再到庭院，供案底下、佛像後麵、樹冠裏邊、雜草叢中，全都查到看到，從各級僧侶到尋常雜役再到俗家弟子，逐一過了三遍篩子，確保在安全方麵萬無一失，凡是在審查時弄不清來曆出處的物件，還有那些麵相醜陋猙獰有失體麵的人，一律丟出十裏之外。

    再有，禮部亦是前來將銅鼎、木魚、黃香、油脂、杯盞、燈具、蒲團、坐墊，僧侶的衣衫、香客的鞋帽、廚房的鍋灶、廂閣的被褥，全都換了新的，且為了滿足皇帝“與民同祭”的要求，特地找了些絕對安全的“清白人”，教授他們禮儀，讓他們於祭奠當日扮演偶遇的“香客”……

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