柔然頭兵可汗阿那瑰對女兒鬱久閭因難產而死盡管打不出噴嚏，可打不出噴嚏的“橫人”自有不打噴嚏的橫辦法，聲稱女兒的死很是蹊蹺，再次發兵百萬，出擊南床山，直通西魏的邊境要塞烏蘭關。

    烏蘭關守將趙貴是個馬大哈，此次他卻做了平生唯一的一件聰明事——柔然百萬大軍壓境，每人輕輕用腳一碾，都足以把烏蘭關踏成齏粉。趙貴必須平息阿那瑰的怒火。

    要平息怒火，對阿那瑰這樣的橫人，隻能來文的不能來武的。

    趙貴裝三孫子是把好手，幹脆大開關門，單人徒步去到阿那瑰中軍帳前，跪拜在地：“我西魏與柔然聯姻，世世代代友好。為何大王言而無信，公然以刀兵相逼，難道也不怕為天下人恥笑。”

    阿那瑰望著多次出使柔然，貢獻財禮的老朋友，很陰冷地說：“你主元寶炬全然不顧來之不易的政治聯姻，指使下人謀殺皇後，鬱久閭早有書信告之了這些奸佞小人的種種不法行為，本可汗發兵誓為女兒的無辜喪命討個說法！”

    趙貴本來也對皇後的死多有懷疑，他此時的任務是穩住這個暴跳如雷的魔王，越是謙恭地說：“大王莫去聽那些子虛烏有的謠言，曆來婦人死於難產的事並不鮮見，怎麽到了鬱久閭身上，就惹得大王輕動刀兵了呢。我擔心這刀兵一起，政治聯盟的格局就被破壞了。”

    阿那瑰在洛陽生活多年，早就覬覦中原的水甜糧甘，正想從宇文泰的荷包裏撈幾個過年錢，以便給酋長們發獎金，此時不願和趙貴囉嗦，斷然打斷趙將軍的話：“本可汗以百萬之師，直逼長安，要元寶炬就皇後之死討個說法，懲治謀害皇後的凶手。”

    這個可汗已經不管不顧地確定了女兒鬱久閭是死於謀殺，實際上是為自己公然搶劫尋找到一條不可多得的借口。

    趙貴跪在地上，裝著一副惶恐的樣子，說：“大王您看這樣行不行，為了表示我方的誠意，末將已獻出烏蘭關，並願在貴軍中作人質，請大王暫息雷霆之怒，就駐紮在烏蘭關，我主一定會派人來給大王一個滿意的答複。如果到時候大王不滿意，再從烏蘭關發兵南下，去與我主對話。”

    俗話說：“莽漢不打笑臉人”，趙貴如此低姿態，阿那瑰麵對多年的老朋友，確實也不好再說什麽，點頭吩咐手下的酋長把趙貴五花大綁，丟進囚車，部隊開進烏蘭關待命。

    柔然百萬大軍進犯，趙貴的告急文書傳到長安，西魏舉國震動。這怎麽得了，元寶炬拿著文書，哭喪著臉要宇文泰拿主意：“大丞相可有退兵的良策？”

    一個身強力壯的十六歲姑娘，又不是六十歲的老太太，怎麽說死就死了呢，簡簡單單的“難產”兩個字，很難讓人相信其中沒有“貓膩”。宇文泰冷冰冰地說：“前方與賀六渾的戰鬥成膠著狀態，根本就抽不出一兵一卒。再說，我們的部隊即便出兵，又能抵擋柔然的百萬之師嗎。最好的辦法是‘解鈴還須係鈴人’，這皇後的禍起蕭牆，還是讓後宮的女人去退兵吧。”

    這話不僅難聽，簡直就是當麵搧元寶炬的耳光，皇帝臉上紅一陣白一陣的很是下不了台。

    北部行台、儀同三司於謹畢竟要比宇文泰聰明得多，出列啟奏說：“柔然輕動刀兵，隻不過是以鬱久閭的死為借口，目的是想趁機撈幾兩銀子花花。所以做出一副嚇人的麵孔。當然，如果不能給阿那瑰一個滿意的答複，他就順勢來個‘打草摟兔子’，也就有了搶劫的借口。柔然百萬大軍從烏蘭關沿清水河南下，過六盤山，順涇水東下，不出四天，阿那瑰的騎兵就會踐踏長安城。所以，趙貴能把柔然的部隊穩住在烏蘭關，實在是上上之舉。”

    尚書令周惠達曉得皇帝宅心仁厚，絕對幹不出謀害皇後的事。即便要為乙弗孄葶報仇，也一定是下人們的個人行為，但要平息阿那瑰的怒火，不丟出一隻替罪羊還真是不行。見於謹根本就沒有說出個所以然，也就出班啟奏說：“柔然出兵也並不單是為討幾個銀子花花那麽簡單，他的女兒死在我主後宮，沒有一個人出來承擔責任，光靠銀子是哄不走阿那瑰的。以微臣愚見，不如效法漢武帝送昭君出塞。我們也選一個新時代的王昭君，才能堵住阿那瑰那狂妄的臭嘴。”

    本來以周惠達的教養，是決不會爆粗口的，確實是因為柔然三番五次不講信義，動不動就以百萬刀兵壓境，靠拳頭說話，才讓他氣憤到了不罵人不痛快的忍耐極點。

    但弱國無政治，氣憤又有啥法呢。

    宇文泰再次陰森森地說：“周先生的話確實是很有道理，要想平息阿那瑰的怒火，皇帝老倌恐怕隻有忍痛割愛，再一次讓嬪妃去當消防隊員。”

    前敵會議就這樣不歡而散，回到後宮，元寶炬眉頭緊鎖，自從乙弗氏被賜死，後宮再沒有他的“最愛”，哪個嬪妃又願去當替罪羊，忍受柔然蠻子的蹂躪。可是，百萬大軍壓境，趙貴甘願在敵營為“人質”，這事不解決不行。元寶炬茶飯不思，沒有巧計解燃眉之急。

    大太監曹寵輕聲勸皇帝不要糟蹋自己的身體。營養師曹娥也望著紋絲不動的膳食，柔聲勸皇帝說：“陛下不要為一個鬱久閭就傷情殆誌，普天之下，嬌好的女人多的是，那麽一頭母老虎，還有啥可值得留戀的。”

    皇帝早就曉得女官用“流產”報複過鬱久閭，此時從話中嗅出了隱密，要套營養師的話，輕聲問：“鬱久閭確實是罪有應得，隻是讓她死於開腸破肚，手段未免也太殘忍了點。”

    聰明的曹娥滴水不漏：“我倒是想殺那悍婦為先皇後報仇，可我一個軟弱女子，又哪裏是母老虎的對手，我是心有餘而力不足呀，徒奈何哉。”

    皇帝萬般無奈，隻得把柔然大兵壓境，非得到交出凶手才肯退兵的消息如實說了出來。

    “請皇帝用膳，”曹娥突然在元寶炬麵前跪下了：“如果柔然非要強人所難，說我大魏是殺害皇後的凶手。奴婢願隻身前往一見阿那瑰，充當替罪羊，以解百姓刀兵之苦。”

    元寶炬一見有這麽深明大義的女人，深受感動，扶起曹娥讓她坐下，匆匆刨了幾口飯，命曹寵去傳見尚書令周惠達。

    尚書令周惠達聽說弱女子曹娥願隻身北上，退柔然百萬刀兵，不惜以身殉國。周先生望著女官麵容嬌好的麵孔，好一陣深思熟慮，這才對皇帝說出來自己的擔憂：“以一個奴婢出使柔然，她人微言輕，不足以讓阿那瑰信其為凶殺鬱久閭的主謀。還得像王昭君那樣，請陛下假以名號。”是的，要讓後宮的一個營養師出嫁北漠，還得對她進行一番巧妙的包裝。

    能有這樣的義勇軍北上退柔然虎狼之師，皇帝對周先生的話自然是言聽計從。元寶炬當即賜曹娥為貴人，請著名的化妝師為她收拾打扮，量身定做了嬪妃的“尚服”。

    曹娥雖然已經是三十五歲的人了，可因為善於保養，自然比那些自幼生活在大漠孤煙中的黃毛丫頭要漂亮年輕得多，說她才二十歲也沒有人會懷疑。況且經過精心的化妝，“人是樁樁，全憑衣裳”，美輪美奐的嬪妃服一穿上，豐滿大氣，成熟溫婉，正是那種符合柔然酋長胃口的女性。

    接下來就是對“貴人”進行妖嬈狐媚術和肢體語言等等方麵的培訓。心有靈犀的營養師一點就通，短短兩天的培訓，奴婢女果然就有了一種貴婦人的大氣和頤指氣使的專橫，要叫她以假亂真，可以說是毫無破綻了。

    時機成熟，元寶炬送上十車禮物，以大都督於謹為議和使者，跟隨“曹貴人”辭別長安，往北方柔然軍營陪罪議和。於謹是老牌外交官，會五國語言的大知識分子，沿途又對冒牌的貴嬪進行了少數民族風土民情的洗腦教育。

    和親的隊伍浩浩蕩蕩，終於到達烏蘭關。趙貴領著阿那瑰在關寨門前迎接議和的全權代表於謹。

    於謹笑容滿麵地搶步上前向阿那瑰施禮：“我主對皇後病故多有遺憾，派微臣送上禮物向大王多多問候。皇後盡管年輕力壯，然天命有終，豈可強求。望可汗能理解我主之苦衷。”一番外交辭令之後，於謹命女仆打開禦車，扶曹貴人進敵營。

    曹娥麵不紅氣不喘地來到阿那瑰麵前，儀態萬方而又嬌柔千姿地向可汗施禮。阿那瑰一看曹娥健康豐滿、雍容大度，正是他喜歡的“環肥型”，很是高興，一把摟住女官，獰笑著說：“這麽個美女，怎麽會蛇蠍心腸，殺我女兒。本可汗實是喜歡中原女子，這就罷兵，帶夫人回家。”阿那瑰此時有了心儀的女人，連元寶炬口袋裏的銀子也不想搶了，隻想盡快摟著曹貴人睡覺，雙方在停戰協議上簽字。