就這樣從身旁，

    “七花！不要向這家夥低頭。“

    飛來叱責之聲。

    太過緊張了。

    “噗。。。噗！”

    否定姬看見這個樣子，漏出了笑聲。

    看來，與剛開始的印象很不同呢。

    想不到是這樣一個開朗的人。

    這個想象是基於左右田右衛門左衛門聯想的，那麽當然會想錯。

    “。。。。說起來，那家夥去哪了？”

    七花問否定姬。

    “右衛門左衛門。。。先生。那個人，不是在你身旁嗎？”

    “啊，那家夥的話在天花板。”

    否定姬這次將鐵扇的扇尖指向上方。

    “那家夥總之就一臉陰沉，看著的話弄得這邊的心情也沉下去了。。。待命的時候就在天花板待命，不讓我看到地跟我說話。”

    真可憐。

    七花發自內心地感到同情。

    “那個麵具，就是為了把他那陰沉的臉隱藏起來而賜予給他的。但那家夥的陰暗用麵具根本就掩飾不了啊。”

    “。。。。。。”

    不想聽。

    “哼！”

    這時咎兒覺得勝利了似的得意起來。

    “我一次也沒有強行要求七花做無理之事。”

    “。。。。。”

    你強行要求我說那不知所謂的口頭禪，七花這樣想，但在這吐槽還是免了吧。

    這樣主子的麵子會掛不住的。

    而且，因為這吵起來的話沒有意義。

    總而言之，似乎右衛門左衛門潛伏在天花板裏。咎兒與否定姬的談話的氣氛又不知會變成怎樣，最少被問到的話就不能不開口了。當然，咎兒絕對將這事，不用明說地作為前提。

    “嘛，就是這樣了。我呢想協助一下你們，彼此間因緣也不淺啊，聽到你們拚命努力地搜集著刀子時就覺得什麽也不幹是不行的。也讓右衛門左衛門也幫忙一下吧！”

    “還挺有心意嘛！不過反正隻不過是在找使我失勢的理由吧？”

    “恩，也沒錯，因為人家是內部監察官嘛。放著像你這種可疑的人不管在職務上可過不去啊。”

    “說到可疑的話首先先看看同樣可疑的你自己！”

    “予以否定。我並不是什麽可疑的人。”

    否定姬說道。

    “那個過程呢，覺得挺有趣所以就把那告訴給你聽吧，就這樣等著你了。”

    “等著我嗎？真有你特色呢。”

    咎兒開始有一點相信否定姬了。

    “那就聽聽吧，現在也稍有阻滯呢。。。打算暫時先搜集一下情報。不過像你會提供有力情報，這樣便宜的事不會有。“

    “沒有期待過的語氣呢。”

    “當然啦。別想欺騙我！若然你從現在開始說的情報是假的話，就算不是故意也好，我也會毫不留情已那作理由使你失勢！”

    “別說些可怕的事情。我也明白那些道理。大概上次的上次吧，你就是用這手段趕我下台的，可真吃了不少苦。”

    毫無顧慮地邊笑著邊說的否定姬。

    自己被打倒的事竟然能笑著說出來，七花吃了一驚。

    “不用擔心，非常可信的情報哦，老實說對於我和你若集刀不給我順利進行的話會很麻煩。”

    “麻煩？為何？”

    咎兒覺得這不可思議，問到。

    “你負責的應該是別的完全不同的事。。。。所以集刀進行得如何也應與你無關。”

    “嘛，這邊在政治上也有各種各樣的鬥爭呢。。。。說鬥爭也行障礙也行。所以對你集刀一事想盡可能地利用一下。就這樣理解吧。而且你進入這城中的時候也應該留意到了吧，你的集刀一事已經引起天守閣各位大人的注意了。。。。現在在幕府內與搜集四季崎記紀的完成形變體刀無關的事已沒有了。。。“

    “。。。。。。”

    也就是，反過來說，咎兒受到命令——表麵上是這樣。實際上由咎兒一方提出的集刀提案不是因為各種各樣現實的目的而被采用的嗎？

    不可能做到。

    被判斷成這樣。

    也就是——十二把中一半以上，搜集到了七把的情況下——帶有了各種各樣現實的目的。

    絕無虛假之味——帶有了各種各樣現實的目的。

    就是這樣嗎？

    “所以我靜觀其變，但像鑢七實這樣的怪物出現絕對意想不到。就快到第八把的階段了，幕府內的氣氛也奇怪起來了。就這樣我就能夠公開行動了哦。能夠公然地對你們實施幫助了。”

    “不記得有叫過你幫助。是不是打算從旁搶走我的功勞？”

    “嘛，像這樣的事也在謀劃中。我家的右衛門左衛門的話集刀是不行的。。。不過，就算這樣，想協助你的事這絕對是真的。”

    “。。。。是說告訴我所在不明，所有者不明的剩下的五把刀的情報？”

    “那是遺憾地。。。。”

    否定姬，搖了搖頭。

    否定了咎兒所說的話。

    “什麽呀，不是嗎？”

    並不是那麽失望的語氣地，咎兒說道。

    “抱歉哦公主大人，我除集刀以外的情報別無。。。”

    “。。。。。就算是四季崎記紀本人的情報也？”

    突然說了這一句。

    還沒說完的咎兒沒有在再說下去了。

    輕輕地，否定姬笑了下。

    “江戶的不要湖。知道吧？”

    “那是當然的啦。”

    咎兒首先用試探對方意圖般的慎重的語氣回答著。

    “與蝦夷的踴山，陸奧的死靈山並稱，，一級災害指定地域的其中之一，這樣。”

    “恩。”

    點了點頭。

    “那個不要湖。。。。。有四季崎記紀將其作為工房使用的情報。”

    “什麽。。。。。！”

    咎兒驚訝地——腰子也直了。

    “在那。。。工房，嗎？”

    “對，為何在住不了人的地方，現今作為一級災害指定地域中唯一一個不能住人的不要湖，那個傳說中的刀匠將那作為根據地？”

    雖然，踴山和死靈山現在也沒有人住了，否定姬特意補充到。

    工房——對於這個詞七花想了一下。

    也就是——四季崎記紀在不要湖那裏製造刀？

    “當然，也有像雙刀『錘』的例外——並不是所有的刀都在那裏製造。但一千把的變體刀絕大部分都在江戶的不要湖製造，似乎是這樣。”

    四季崎記紀的製刀工房。

    進入作為傳說，又或者因為是傳說而詳細不明的刀匠·四季崎記紀的製刀工房的話，的確會有有用的情報。調查那個工房的話肯定能收集到剩餘五把刀的情報。

    這就是七花首先想到的一點。

    咎兒當然在聽到不要湖之時就應該已經想到了——在薩摩與真庭鳳凰結盟之際就得到了有關的情報。

    刀所在的三個地點，在鳳凰那裏得到的情報。

    陸奧的死靈山——那鑢七實已搜集了。

    出羽的天童——關於這個還未確認。

    還有另外一個——江戶的不要湖。

    “似乎這樣，或者這樣。。。。非常不確定的情報呢。”

    “這隻是措詞罷了。絕對可信。雖然情報來源不明。”

    “但。。。如你所說，那裏並不是人能居住的環境。”

    “所以不是非常適合秘密地製造神秘的變體刀嗎？而且四季崎記紀製造變體刀那時是數百年前的戰國時代哦——當然那時不要湖還未接受災害指定。那時還沒有尾張幕府作出的災害指定一事，在那之前的話，不要湖不是跟現在不一樣嗎？”

    “但就算這樣，那裏也有日和號不是嗎？”

    “所以在說那個也不是從那時就有的事情啊。。。就算是日和號也不會有史以來就存在於那裏。”

    日和號？

    理所當然地，在咎兒與否定姬的談話中登場的一個詞，吸引了七花的注意——但是在兩人理所當然的談話中不容插嘴般地進行著。

    “。。。。或者就這樣想一下吧，奇策士小姐。記得不？以前隱密班的家夥不是關於不要湖作出的結論惹出了個大笑話嗎？是吧，你借真庭忍軍的背叛為由粉碎的隱密班。”

    “並不是我想這麽做的，隻是不覺意地。”

    “沒有幫忙辯解這是事實。”

    “因為沒有要幫忙辯解的理由。”

    “哼。”

    “那，那個隱密班說了些啥？有點不太記得了。”

    “你的記憶意外地不中用呢。那個日和號不是因為守護著某些東西而留在那不要湖嗎——不是說了這些嗎？”

    “啊，想起來了。”

    咎兒拍了一下大腿。

    非常之讓人明了的“想起來”的動作。

    “但是這樣的話惹人笑話的可能是我吧。在那不要湖應該不會有要守護的東西。。。”

    “但若然那個應該守護的東西是四季崎記紀的工房呢？”

    “。。。。”

    這次到咎兒不能出聲了。

    就是這樣感到吃驚。

    “可能是日和號。。。就算從四季崎記紀生存過的戰國時代已經過了數百年也依然繼續守護著那個工房。”

    一級指定災害地域——不要湖。

    但是這個不要湖不是如名字那樣是一個湖，距今千年之前——就在那遙遠的時候開始這個湖就作為垃圾舍棄場被使用著。

    如文字不要那樣所以那裏作為處置各樣東西的地方——雖說處置並不是某種作業，而是僅僅將廢物沉入湖中罷了。

    沉入湖中的廢物在湖底沉澱堆積著——於是隨著時間轉移終於將湖填滿了。

    完全填盡。

    被不要的廢物填盡的湖。

    木屑和鐵屑構成的平原。

    這就是現在，不要湖的情況。

    結果，在尾張幾乎都沒有好好休息過，咎兒她們一出否定宅邸就馬上開始旅行準備的整備，打算向江戶出發——所以劇情終於發展到了這裏，奇策士咎兒和虛刀流第七代當主鑢七花到達了不要湖的情節。作為向導的右衛門左衛門早已不在這裏了——完成了自己的任務，就在剛才，回去了。在土佐那時給我們帶完路卻暫時跟我們一起行動了好一段時間，七花覺得。

    但是他在這時還有一項由否定姬吩咐的任務。

    是什麽任務並沒有告訴我們，但就算如何那公主大人吩咐的任務絕對是一些道理不通的事情。

    七花非常同情右衛門左衛門。

    這可能是對自己也同樣的同情。

    同病相憐。

    但，不管如何，經過了大約一星期，七花終於能夠單獨地與咎兒相處去旅行了——但是進展得不是很順利。

    曾經是湖現在淨是破爛的平原，在上麵走一步也要非常小心（踩上尖物就危險了），走了一會後——那東西進入了視野。

    “。。。。。”

    最初覺得是人。

    覺得是人類。

    但過一會後覺得那絕對是以人類為模板被製造出來的物體——但看清楚的話，認為那是一個人非常之牽強。

    首先——全身都是金屬。

    手臂左右各兩條，總共有四條。

    腳和手一樣，有四隻。

    頭上有畫有眼鼻，植入著像頭發的毛，穿著破舊的衣服——非常明了的非人之物。

    這是——

    機關木偶。

    等身大的——機關木偶。

    在旅途中，七花見過用來運茶的木偶——也就是說高性能版本那樣的東西？

    “說得對。”

    咎兒說道。

    “那就是，日和號。”

    不要湖被災害指定的原因。

    當然由不要之物填盡的地方非常危險——但最主要的原因是除了不要湖有日和號外別無其他。

    雖與踴山和死靈山不同，但這裏也有不能住人的理由。

    因為有日和號在此。

    無差別，而且自動地斬殺接近不要湖的人類——因為日和號在此。

    四條手臂上各握有刀劍。

    就有如土佐的刀大仏那樣——

    “。。。。。可以嗎？”

    “這個距離的話。”

    對於七花的提問咎兒回答到。

    保持某種程度的距離的話，那東西似乎感覺不到這裏。雖有人形之樣，但那個眼始終隻是裝飾而已，用著別的不同的感覺器探知著周圍的情況。”

    “那麽，接近的話就會被攻擊了。”

    “嗚恩！”

    “那，怎麽辦？這個距離我是弄不懂的。”

    “所以，如計劃一樣。”

    咎兒說道。

    “知道嗎，七花。隻是確認一下，看看情況。現在這裏決勝負並不是目的哦。”

    “明白。”

    “雖然我有所懷疑，但恐怕否定姬的情報是正確的。。。。對在這裏的我們流出了虛假的情報的話，比起我們對於那家夥是太過危險了。那這樣的話在這淨是破爛的湖上的某處應該就是四季崎記紀的工房。。。。。。。能夠進入的話對今後的集刀非常有幫助。但是因為這樣就有必要打倒不要湖的守衛日和號了——所以在這之前必須先調查一下。”

    “都說明白了。”

    “是嗎。”

    咎兒點頭。