自從虛刀流第七代當主、鑢七花成為了心王一鞘流的門生後，已過了十日。

    當然，這由第十二代當主汽口慚愧提出的，依據看法可以說是十分傻氣，不靠譜的建議，奇策士咎兒是可以一口拒絕的——但是她卻特意沒有這樣做，對七花，如汽口所說那樣去催促。

    當然，是為了王刀『鋸』的搜集。

    在賭上王刀的勝負完結之後，還和汽口保持接觸是有所打算——通過這樣爭取時間然後想出另外的奇策，打著有咎兒特色的小算盤。

    可是，為了這個目的不惜連別的流派的門生也當了起來，對於七花來說並不是能忍受的事情。對不住父親和姐姐了，這樣，像他這樣樂天派的男人也從心底感到煩惱，而且更加不幸的是，拿著完全不擅長的刀劍進行劍術練習也讓七花，苦不堪言。

    不過。

    真正意義上來說真正感到苦不堪言的可能是汽口那邊——至少她根本沒想過，在劍術方麵七花竟會如此低能。

    十日過去了，連基本的揮刀也做不到。

    首先連刀也握不實。

    立刻刀就掉下了。

    舉刀過頂準備揮刀時刀就滑落後麵，揮刀下去刀就飛了出去。

    打中自己的額頭的事並不是一次兩次——隻要保持這樣下去，努力地練習揮刀的話，次數就會一味增加。

    利用虛刀流的七之架勢“杜若”，能展現出這般的變幻自在的步法的鑢七花，一旦拿起了木刀，就變成了連嬰兒搖晃走路也比不上的難看的樣子。

    事情發展到這樣隻能認為是有意為之了。

    就算這樣七花也，如奇策士咎兒所說那樣，拋開作為虛刀流的矜持，接受汽口教導的練習。

    不過。

    若然是半年之前的話——可能就算是咎兒怎樣哀求也，拜於別人門下這樣的事，七花也絕不答應。

    對於被是刀的話就遵從所有者的全部意誌這樣一直教導過來的他，有不再是刀才能遵從的命令——這確實是另一樣新的發現。

    “。。。。。。辛苦了，七花閣下。”

    暫告一段落。

    汽口，對於今天也同樣地完全沒有任何成長的七花，這樣說道——遞去了擦汗的毛巾。七話接過後，然後用來擦汗。

    比較幸運的是，鑢七花擁有充沛的體力，所以對汽口的嚴厲的練習（雖然沒有任何效果）沒有一絲抱怨——換句話來說汽口也擁有能和七花匹敵程度的體力。

    這樣十日。

    七花對於汽口的強大，親身體現到。

    首先身體強壯。

    然後意誌很堅強。

    不然普通的話，對於像七花這樣意想之外沒用的門生，麵對三日後就會放任不管吧。

    “應該是我的教導方法有問題吧。”

    汽口，反而這樣自我反省到。

    “老實說，我有門生這樣的事是第一次——若有各種不妥之處，還請海涵忍耐。”

    “。。。。。。”

    認真過頭了，七花覺得。

    真的是——到現在遇到過的唯一一人。

    這個女人怎麽會是變體刀的所有者啊。

    想到這樣，七花拐彎抹角地（當然，因為是純粹的他客觀來看這已是相當直接的說法了），說：

    “沒有這樣的事吧。”

    不過，汽口搖了搖頭。

    “明白到為了國家天下的話，將王刀交給咎兒閣下才是最正確的選擇，但為何我是不能舍棄私心的未成熟之人呢。”

    “為了國家天下，呢。”

    當然，為了自己的仕途，甚至是為了對尾張幕府複仇這樣不可告人的目的，在最初交涉之際，咎兒一如既往地將集刀、完成形變體刀的搜集是作為“為了國家天下”這樣的理由來遊說，但看來汽口似乎完全地相信了這個說法

    同樣是劍士，但果然與宇練銀閣之流大大不同。

    說什麽為了國家天下的家夥絕不是什麽好人——這樣的，看來，並不是完全正確。

    “可是還望理解——對於我來說這把王刀『鋸』，作為道場的招牌的同時，也是我自身證明的標誌。”

    七花，對此，不覺地問了下。

    “在舊將軍的刀狩令之時，怎麽應對的？心王一鞘流是怎樣守護這把木刀的？”

    “在那個時代，王刀『鋸』並不是我派心王一鞘流的所有之物。”

    汽口非常認真地回答到。

    雖然七花是作為門生，也就是立場上汽口是處於老師的位置，但與此無關，決不有失禮貌這樣，才是她的風格。

    “確實，有將王刀『鋸』帶進心王一鞘流的是第八代當主這樣的記憶。”

    “你的爺爺的爺爺的爺爺的爺爺——這樣？”

    “不，我與上一代當主的確是祖孫之間的關係——但基本上心王一鞘流並不是依據血統來選擇繼承者的流派。”

    “這樣啊。”

    與虛刀流不同呢，七話想到。

    “那，關於第八代當主得到王刀『鋸』的由來，有詳細了解過嗎？”

    “沒有。別說是詳細，連一點頭緒也沒有。雖不是刀狩令那麽久遠之時，但也是相當以前的事了。”

    “恩。”

    不過——過程怎樣沒所謂。

    現在，隻要有刀在這裏的事實。

    “我，”

    這樣，

    汽口慚愧——突然說道：

    “並不是七花閣下所敬仰的，真正的人。”

    “這，剛才也聽過了。”

    “恩，現在也還是不成熟之人。以前可是——完全不像樣的樣子。怠慢於劍的修行，終日流連於村內的將棋遊戲。與上任當主因為這事經常爭吵。”

    “咦——”

    從現在的汽口身上難以想象。

    有這樣的可能嗎。

    不過，汽口擁有能夠獲得咎兒相當評價的將棋實力這事，看來似乎就是因為這樣的理由。

    “所以這樣，當祖父逝世後——對繼承這沒有半個門生的道場之事，我沒有任何興趣。但，當用手接觸到當主的證明的這把王刀時，”

    汽口，將王刀『鋸』，橫著地擺放在自己麵前。

    “身體就有如繃緊一樣——就是這樣的感覺。若然我與那時比起，就算一點也好，有更像人的樣子的話，這絕對是王刀『鋸』的功勞。”

    “。。。。。。”

    這樣，這麽激烈地專注於練習，可能是想取回過去無謂的時間的內心的表現。

    “說起來，祖父，從前任將王刀繼承過來之際，也有改頭換麵般的感覺——王刀樂土，還說了這樣之類的話。”

    “王刀樂土。。。。”

    或者，這可能就是王刀『鋸』的特性——七花想到。

    刀毒這樣的——淩駕於之上，消除所有者的毒氣，也就是具有解毒效果的變體刀——

    當然，在這時七花並沒有想到這點。

    現在，可以說真庭鳳凰所持有的毒刀『鍍』是這刀的另一極端，對於擁有強大的刀毒的這一點——沒有理由想到。

    王刀『鋸』。

    王刀樂土——

    “。。。。是被敦賀迷彩知道後會不惜一切都想得到手的刀呢。”

    “恩？敦賀迷彩的是，哪位？”

    “不——沒什麽。”

    七花慌張地岔開話題。

    “不過，既然你是因為這把木刀的功勞從而獲得了重生這樣，應該就別無所求吧。”

    “不是這樣吧，果然我還是凡夫俗子，可能會有不一樣的人生這樣，未曾沒有考慮過。”

    “不一樣的人生？”

    “也有為了戀愛而生存的人生吧！”

    將這事，用非常之認真的語氣——她說道。

    “遇見了咎兒閣下和七花閣下後，就這樣，已不能抑製這一度放棄了的想法的重燃了。”

    “專注於劍道這樣，沒有什麽不好吧。”

    “可是，在這個時代擁有這樣的身手。根本沒有任何用處。”

    並不是自嘲的意思，也不是諷刺的意味——隻是非常普通地，汽口這樣說道。

    “心王一鞘流也，恐怕我這一代是最後一代了——所以這樣才，這份作為不讓前人蒙羞的劍士的感情絕無半點虛假。可是——在我這一代就終結了這樣，或者不是我不成熟的體現嗎？”

    “。。。。。我也”

    我也是這樣，七花想這樣說。

    本來——若然沒有咎兒到達不承島，以集刀為由將七花帶出來的話，虛刀流會在丹後的無人島裏，不為人知地毫無作為地消失於曆史之中。

    本應在七花這代就終結了。

    所以——我也是這樣。

    但是，卻欲言又止——現在的七花，決不是純粹地隻為了劍道而活著。

    為了咎兒而活著。

    正正是，為了戀愛而活著。

    因為這樣——並不純粹。

    並不是如汽口慚愧那樣純粹。

    如她那樣的純樸——七花並沒有。

    “。。。。。。。”

    “？難道我說錯了什麽話嗎？七花閣下。”

    “不。。。。。不過這不是很好嘛。優於殺人劍，心王一鞘流是活人劍吧。對在這和平盛世的家夥們，應有所幫助。”

    “七花閣下！”

    汽口，在這時終於——語氣變得自嘲起來了。

    沒有一絲笑容，嚴肅的表情地——這時的，確實是自嘲的聲音。

    “就算是木刀，打在頭上也可以要人性命喲。”

    “。。。。。。。”

    “打在手臂上會骨折，打在軀體上內髒會破裂，打在喉嚨上會擊壞氣管。所以在比試之時，戴上防具是必要的。隻是，僅僅不能斬擊這樣——就算不是殺人劍，活人劍也是厲害的殺人術。”

    “別這樣，咎兒。今天聽到了有趣的事。而且也，和擅長不擅長無關，活動筋骨果然就身心舒暢。不知為何我覺得我找到了去那道場的樂趣了。”

    “Cherioo！”

    在那天，對這剛回到客棧的七花的麵首先就是一個後轉回旋踢，然後奇策士咎兒這樣叫道。放棄一切武裝，以這種與本應不會任何格鬥術的奇策士的她不相應的攻擊手段，可以說是相當不能忽視的吐槽了，在這種場合七花這樣說後，就應預見到會有這樣後果。

    “竟習慣起來了，汝！作為虛刀流的矜持哪去了！”

    “不過。。。。可不想被拜托我去這樣做的你這樣教訓。。。話說回來，穿著這麽重的衣服還能跳起來呢。。。。。”

    最後還是沒有避開咎兒的攻擊，照單全收的七花，對這次的後跳回旋踢感到有點意外。

    “頭發被切斷後身體靈活得不得了呢。現在的話感覺身輕似燕。

    “哦！”

    明白了的樣子的七花。

    然後，就坐在了榻榻米上。咎兒也同樣地，將七花所說的“這麽重的衣服”、十二單衣二重地纏著的絢爛豪華的衣服的衣角折起，坐到了七花正對麵。

    “不過，讓我稍為等了一下——首先，我想到了。”

    咎兒，立刻開門見山。

    對進行完嚴厲練習後歸來的七花，不給予休息的時間。

    作為是奇策士忠實的仆人的七花，絕沒有一絲怨言。

    “想到了什麽？”

    “肯定是奇策了，我除奇策外還會想到什麽啊。”

    “不過，覺得就算是你也。。。”

    “總之，各方麵都考慮過了。。。。。汝能戰勝汽口慚愧實際可行的方法，就隻有一個。”

    咎兒這樣說道。

    “我隻有一個方法戰勝汽口呢。。”

    “當然，是使用木刀，穿戴防具，采用規則的條件下。你隻要認真地，赤腳脫掉手套赤裸上半身地與那個女人戰鬥的話，你絕對會獲勝，對此我是深信不疑。可是考慮到汽口的性格，這是不可能吧。”

    “不可能嗎？”

    “能使在這樣條件下的勝負能夠成立的方法，大概想想就會明白吧——總之基於認真過頭的汽口的特性，隻能采取之前的做法吧。”

    “。。。那股認真勁，或許是因為王刀『鋸』的特性，汽口本人這樣說過。”

    “啊？原來如此——也有這樣的看法啊。令我矛塞頓開的想法呢。嘛，無論怎樣這次應該注意的不是完成形變體刀而是汽口本身。”

    “然後？我能戰勝那家夥的奇策是？”

    “利用汝的弱點。”

    用食指指著七花的頭，直截了當地說道。

    “在踴山和凍空粉雪的戰鬥，你是難以忘懷吧。在這集刀之旅的，汝的初次敗北——”

    “對，確實很難忘。”

    “如當時那樣。”

    “當時？”

    完全不理解咎兒所思那樣，七花歪了歪頭。

    “是怎樣啊。我沒有像粉雪那樣的怪力啊。雖然，對腕力還是有一定自信——”

    “不是怪力。對於汝來說粉雪的可怕之處並不是怪力什麽的。而是那家夥是新手這樣啊。”

    虛刀流第七代當主·鑢七花對凍空一族的殘存者·凍空粉雪。

    這場對決，勝者不是七花而是粉雪的最大理由，是彼此間實力不成比例——粉雪對於戰鬥為何物，連戰鬥的常識和定律都不知道，因為是這麽年少的小孩所以才輸了。

    因為是新手的預想外的動作。

    因為是新手的想象外的動作。

    因為實力之差太過巨大的原因。

    七花在粉雪身手遭受了敗北。

    “也就是——如那時那樣。這次汝是，作為木刀的新手，戰勝作為木刀達人的汽口慚愧，就是這樣。”

    “唔恩。。。”

    七花首先先點下頭，然後細嚼一下咎兒所說的話的意味。

    然後自己理解了。

    “不過，”

    這樣回應道。