能洞悉心中所思的隻有僅僅兩人——話雖如此，在現時，在奇策士咎兒已將半數以上，四季崎記紀的完成形變體刀成功搜集到手的現時，否定姬是奇策士咎兒的友方——可能可以這樣說。

    終究隻是在現時。

    就算是帶有非常否定性的友方。

    可是，就是因此否定姬，對自己的左右手同時又是心腹的，左右田右衛門左衛門，在上一個月，下達了一個命令。

    也就是——“去暗殺真庭鳳凰。”

    在山丘上——隻剩下兩人。

    一個是左右田右衛門左衛門——腰上掛著大小太刀，洋裝麵具的男人。前忍者、否定姬的心腹——因有刻有“不忍”二字在麵具，所以不能洞察到任何表情。

    另一個是，以無袖為特征的忍者裝束、全身纏有鎖鏈的——女忍者。奇妙地全身散發出妖豔之香的——真庭忍軍十二頭領之一，真庭鴛鴦。

    在剛才曾存在於此，同為真庭忍軍十二頭領的，真庭鳳凰和真庭人鳥早已失去了蹤影——在地麵上，收納在劍鞘中直插在地麵上的四季崎記紀的完成形變體刀、毒刀『鍍』，在這時，也早已被帶走了。

    兩人。

    對峙著——短暫地，沉默著。

    “。。。。。不解”

    終於，

    先開口的是，右衛門左衛門那邊。

    “我早有三對一的覺悟，現身於你們的麵前——竟然隻留下一人後兩人逃走這樣，並不認為是采取了古典的忍者戰法。還真敢自稱為真庭忍軍。”

    “。。。。啊？真吵哦。”

    鴛鴦說。

    與剛才，麵對上司的真庭鳳凰時完全不同的，輕佻的措詞——麵對右衛門左衛門。

    “我們的做事方法沒有容你插嘴的餘地呢——並不是打算自我犧牲這樣啊。隻是單單地，對付像你的，小女子一人就十分遊刃有餘了。”

    “非常自信。”

    右衛門左衛門平靜地接受了。

    “可是，老實來說，以你作為對手有點不滿——我受到的命令隻是暗殺真庭鳳凰。”

    “暗殺鳳凰大人？”

    鴛鴦聽完這話後皺了眉頭。

    “你——是什麽人？”

    “不答——沒必要告訴你吧。”

    “至少名字可以說出來聽聽吧？”

    “左右田右衛門左衛門。”

    “右衛門左衛門？”

    對這太過古怪的名字，鴛鴦更加緊皺眉頭。

    “什麽玩笑——假名吧？”

    “哼，真庭海龜也是同樣的反應。”

    “海——龜？”

    “誒呀！”

    右衛門左衛門，做出了用手遮口的動作。

    “說漏嘴了——嘛，也並不打算隱瞞你們。對了，你們真庭忍軍的真庭海龜——被我殺掉了。”

    “。。。。咦？”

    這樣聽到後——倒不如說鴛鴦變現出異常冷靜。應該心裏的疑問消除了一個這樣的感覺吧——或者決定出這是麵對右衛門左衛門應該采取的態度。

    “不過，有點意外呢——真庭忍軍竟然能搜集到四季崎記紀的完成形變體刀這事。那就是——毒刀『鍍』吧？”

    “啊？什麽——你，聽到我們說話？竟能從那個距離呢。”

    “不，並不是聽到。隻是早已有所耳聞。”

    “。。。？”

    “不必理解。”

    反正你會死在這裏。

    右衛門左衛門說道。

    真庭鴛鴦對這不加修飾，直截了當，不拐彎抹角的右衛門左衛門的話，一瞬間呆了一下，可是——

    “原來如此。”

    這樣，

    擺起了不愧作為忍者的——架勢。

    看起來，沒有帶刀，沒有像樣的武器的她——可是實際上，堂而皇之地展示出了那武器。

    作為特征的忍者裝束。

    然後纏在這裝束上的鎖鏈——有意特意般地，讓人認為她將她的武器纏在了身體上。

    真庭忍軍十二頭領之一，真庭鴛鴦。

    外號“回舞的鴛鴦”。

    她的武器是——鞭。

    並不是普通的鞭，從握住的地方的前端開始分開成——長長的延伸的十條攻擊鞭，而且每一條的尖端都附有尖物。

    這樣不規則的武器——左右各一條。

    合計二十條的鞭——她用兩手操控著。

    “真庭忍法——永劫鞭。”

    “。。。。。。”

    看到對方這樣的架勢後——右衛門左衛門相應地拔出了雙刀。大小雙刀同時拔出的，二刀流。出奇的是，鴛鴦也好右衛門左衛門也好，兩人都使用著雙手武器對峙著。

    “真庭鴛鴦——出手了！”

    “左右田右衛門左衛門——現在開始大顯身手！”

    首先出手的是右衛門左衛門那邊——但比起速度卻是鴛鴦那邊更快。

    她僅僅是轉動了下手腕。

    就是僅僅這樣——二十條的鞭，以不同的方向不同的軌道，襲向右衛門左衛門。

    “。。。。。。！”

    間不容發地右衛門左衛門，停住了衝向鴛鴦之勢，立刻向後跳避——可是此時麵對二十條的鞭，完全躲開已是不可能的事了。

    不能避開的——用刀擋開。

    兩把刀交替地。

    可是右衛門左衛門連用刀將鞭檔開也做不到——就如軟體動物般，那條鞭將右衛門左衛門的大小雙刀，分別地卷住了。

    “唔。。。。？”

    瞬間，右衛門左衛門猶豫了。

    不，應該說隻是短短一瞬間猶豫了一下——他立刻，雙手放開了刀柄，也就是放棄了刀，自己就這樣退向了後方。

    正確的判斷——若然再有一點遲疑的話，剩下的十六條鞭就會襲向處在猶豫之際的他。

    “哼！”

    鴛鴦將這非常漂亮地從右衛門左衛門那裏奪過來的雙刀，就這樣用鞭舞動著——然後，還是用手腕輕輕一轉——將雙刀投向非常遠的地方。

    就有如自己手腳般——不，是自己的手腳以上！

    二十條的鞭隨心所欲地操控著，隨心所欲地舞弄著。

    真庭忍法——永劫鞭。

    往往，會被理解為厲害之處在於異符尋常鞭的數量——實際上並不隻是這樣。

    恰如直接地賦予生命般，以最小的動作，而且還是最快地，將二十條鞭參與到攻擊中——依據對方的攻擊之勢然後作出迅速反應的反應性，才是真庭鴛鴦的精髓。

    “。。。。可是，”

    作為被奪去雙刀的補償，隻是理解到這個事實的右衛門左衛門，退到了鴛鴦的鞭的攻擊範圍之外，然後還說道：

    “在攻擊力方麵，似乎還有所欠缺——從用刀斬斷不了來看，這條鞭是以柔韌性為重。”

    “說得不錯。隻要留意前端的尖刀的話，就能避開致命打擊呢——”

    鴛鴦，沒有人請求似的，自己將永劫鞭的弱點如想到的那樣揭示出來——可是就算這樣也沒關係，對於她來說這並不是什麽弱點。

    “——明白了嗎，也就是說，這永劫鞭是最適合將敵人折磨至死的武器哦。”

    “。。。。。那，這樣如何？”

    被突然奪去武器的右衛門左衛門，可是完全不為所動，就這樣展開下一步行動——他不是一名劍士。就算被奪去了雙劍也沒有一絲慌張。

    他接下來選擇的策略是——

    “相生拳法——背弄拳！”

    這樣。

    這是，在上一個月，在信濃將真庭忍軍十二頭領之一，真庭海龜玩弄於鼓掌之中的拳法——在真庭鴛鴦對這未曾所聞的“相生拳法“產生迷惑之際，發動了這個技——一刹那。

    右衛門左衛門進入了鴛鴦的背後之地。

    背弄拳。

    能奪取敵人背後、早已失傳的、百七十年前的拳法——作為現在不存在的忍者集團的相生忍軍相生忍法的軸心，意想之外的拳法——

    “——忍法永劫鞭。”

    但是，真庭鴛鴦可以說是沒有一點慌張——這次是沒有轉動手腕，而是從手肘開始轉了下手臂——隻是這樣的動作。

    二十條的鞭，各自地，襲向了奪取鴛鴦背後的右衛門左衛門——鴛鴦連轉身也不用地，化解了奪取了自己背後的右衛門左衛門的背弄拳。

    她的鞭——宛如生物。

    鴛鴦自己不用轉身，就能用鞭各自地攻擊。

    真庭海龜在遭遇到這個左右田右衛門左衛門之際，認為與右衛門左衛門遇上的不是鴛鴦而是自己是不幸中的大幸——實際上，至少與相生拳法背弄拳這樣的技為對手時，依靠他的刺突劍的真庭劍法絕對比不上她的永劫鞭

    “不得禁”

    勉勉強強地，避開了鞭的攻擊——果然比起在正麵相對之時，二十條的鞭的軌跡間有所空隙——右衛門左衛門低語道。

    “老實說不得不大吃一驚呢，真庭鴛鴦。背弄拳完全沒有效果的——以為這樣的對手反正就隻有真庭鳳凰之類的人物。”

    “哈？說什麽，你，與鳳凰大人認識嗎？”

    就這樣背向敵人。

    也不轉身地——鴛鴦這樣問。

    “相同的事真庭海龜也問過——雖對那家夥就沒有回答，但對你的話回答也可以。”

    右衛門左衛說道。

    靜靜地說道。

    “相識以上，怨敵未滿。”

    “。。。。並不算是什麽回答哦。”

    鴛鴦高速地——回旋舞動著二十條的鞭，將自己的周圍保護起來般地，應戰。

    由鞭組成的結界。

    在其中，應戰。

    “大體上，鳳凰大人見到你並沒有任何反應啊——”

    “說得對。不過——如你所見，我戴著這個麵具。”

    不忍。

    記有這兩個文字的——麵具。

    “——而且，莫非是，鳳凰那邊反而把我的事情忘記了也說不定。”

    “這樣就——不能說是相識了。”

    “也許。”

    就這樣，右衛門左衛門，展示了下一步行動。

    鴛鴦也，不愧作為忍者，就算沒有轉身也敏銳地察覺到——但，也沒有作出任何回應。沒有回應地，隻是不停地如之前那樣回舞著二十條鞭。

    相生劍法沒有效果。

    相生拳法也被封製住。

    與二十條鞭的十分具有攻擊性的印象不同，忍法永劫鞭是這樣的擅長防禦的技術——而且沒有攻擊能打破這防禦。

    這就是——真庭鴛鴦的哲學。

    “。。。。。不通”

    可是，

    右衛門左衛門這樣自語道。

    然後——板動了扳機。

    嘭！

    嘭嘭嘭嘭嘭！

    這樣，往往就鬆懈下來了——可是聽到連續的巨大響聲後，真庭鴛鴦，在自己的身體中，感覺到了某些東西連續地穿過了。

    被貫穿了。

    感覺到體內被分離破碎地破壞的感覺。

    “。。。咦？”

    依靠永劫鞭的防禦——一刻也沒有停止下來。

    不覺得有容許攻擊進入之勢。

    可是——有如是，被真庭海龜的刺突劍從背後連續地刺了般的，這樣的感覺——身體中被點著了火般的，這樣的熾熱感——

    鞭的舞動停止了。

    手變得無力了——她鬆開了左右的雙鞭，然後跟隨著鞭，自己也倒在地上。

    感覺不到了。

    明白到受到了致命傷，而且是大量的——僅僅是能確信到這一點。

    可是到底是怎樣受到的，這——完全不明白。

    右衛門左衛門連進入到自己的攻擊範圍之內也做不到——是攻擊範圍以外的攻擊？

    或者是，真庭蜜蜂的忍法撒菱指彈那樣的？

    但是撒菱指彈這樣的技的話，是不能做到這樣的，被回旋舞動的永劫鞭彈開——是比撒菱指彈更快的攻擊？

    連永劫鞭也不能作出反應的？

    那麽是——鐵炮？

    不，鐵炮，應該是不能這樣連續地攻擊的——沒可能做到！本來，這樣的長筒是怎樣藏起來的——

    “。。。。。！”

    用盡全力——隻是將頭，轉向了右衛門左衛門那邊。

    右衛門左衛門。

    雙手各拿著奇怪的鐵塊。

    應該是能放入懷中吧，這到底是什麽——早已意識模糊的真庭鴛鴦已不能作出判斷了。就算她的意識十分清晰也不能判斷出來吧。

    這是——本來，這個時代，這個地方不應存在的武器。

    當然，若有現代人在這裏的話，應該會一目了然。

    右手所持的是回轉式連發手槍。

    左手所持的是自動式連發手槍。

    就是，這樣。

    不需任何炫耀。

    傳說的刀匠，四季崎記紀所製造的完成形變體刀的一把——一對的刀，炎刀『銃』！

    比起鴛鴦的手腕轉動更為高速的子彈，從遠離的位置能夠連續射擊的兵器——

    “不滿”

    右衛門左衛門——靜靜地說道。

    “雖然有莫大的幫助——但非常不滿。被公主大人要求帶著行動之際，以為並沒有這樣的機會——沒想到這麽早就使用了。。。。可是，這樣的東西在戰鬥中拿出的話，拳法也劍法也忍法也，全都形同虛設。”

    這樣的他的自言自語也——鴛鴦也，聽不見了。

    “最後，結局上，真庭鳳凰逃過了一劫——暗殺失敗了。以這個女人為對手太耗費時間了——暫時不能回去尾張了。早知這樣的話就不應得意，早該使用炎刀『銃』了。。。。雖絲毫不想稱讚真庭忍軍的人，但是這個女人——應該漂亮地完成了她的任務。不愧是忍者，比起止步於忍者的我，更加有勇氣。”

    不過與這已不能聽到的右衛門左衛門這番話相反——在最後的最後，不是真庭的忍村也不是四季崎記紀的完成形變體刀，隻是，想起在五個月前逝去的，自己的戀人的事。