好像真的覺得奇怪似的，向七實確認的咎兒。看來她認為向七花連確認都不用確認了——不過也正確啦。既然是姐姐這麽說了，恐怕爹曾經確實對自己提起過那個刀匠了，可是七花練就了一身不用刻意就能將難度超過一定程度的單詞當成耳旁風的，這一和虛刀流一點關係都沒有的技能，所以一點都不記得了。

    “是誰啊。那個叫四季崎的，是剛才你說的，呃呃——什麽來著，哦對了，是富嶽三十六刀匠當中的一人嗎？”

    “不對，不是這樣的——不是這麽簡單的。七實。六枝先生到底說到多少關於四季崎記紀的事呢？”

    “如方才咎兒小姐所說的一樣——家父說過他是虛刀流的對立麵。據說——和虛刀流的鼻祖，有著不淺的因緣。”

    “還有呢。”

    “隻有這些了。我也不清楚是怎樣的因緣。”

    “……。”

    沉默後，開始思索的咎兒。看來兩個人關於那個刀匠的知識過於匱乏，因此困惑了。隻是七花就算了，連七實都不知道的話，那是因為父親的六枝沒有詳細說明那名刀匠的事吧。那麽那究竟是為什麽——也許她正在想著這種事呢。

    雖然七花連想都沒想過這點。

    豈止如此，他心裏正想著別裝模作樣了快講講那個刀匠的事吧。

    不過也覺得不講也無所謂了。

    “戰國之世，是這個國家曆史上，劍士劍客最活躍的時代——戰場上的主角既不是大名也不是指揮官，而是他們。”

    然後。

    咎兒好像開始說明比“從頭”更早的事情了。

    “虛刀流鼻祖，鑢一根也是其中的一人——但是從背地裏使這樣的戰國之世綻放異彩的是他們刀工，刀匠。如果劍士是演員的話，刀匠就是後台了——不，是導演。那也是當然了，沒有刀就無法揮劍。除了虛刀流。”

    “說的沒錯。”

    七花附和道。這種程度的話題，連七花的理解能力也足夠能趕得上了。他心想要是話題到這裏結束就好了，不過那是不現實的。咎兒繼續言道。

    “先前所舉的富嶽三十六刀匠也是其中之一角——其中異端中的異端，就是四季崎記紀。不屬於任何流派的，孤獨而孤高的刀匠。但是，相傳他就是最支配戰國的刀匠。”

    “我有些不明白支配戰國是什麽意思——。”

    對於七實的提問，咎兒說“你就理解成字麵之意就不會錯了。”

    “和虛刀流是戰國六大名之一家，徹尾家專屬的劍客不同——四季崎記紀不屬於任何一國，隻將自己所鍛造的刀毫無節操地撒滿全國。向總計二十五國——共一千把刀。”

    “一千把——真多。”

    “一千把——好少。”

    七花和七實的意見相左了。

    兩個人遞了一下眼色。

    “……那就，好少吧。”

    七花讓步了。

    真是明確的姐弟倆的力量關係啊。

    “一千把分散到二十五國的話——每一個國家就擁有四十把左右了。”

    “不，他們擁有的數量是或多或少的——而這就是問題的所在。如果用圖表表示的話倒是明顯地有些殘酷了——二十五國的優劣，基本上以擁有多少四季崎的刀而決定的。擁有四季崎的刀越多的國家——越能控製戰局。這樣不是支配了戰國還能是什麽？我想說的就是這件事。”

    “……那樣，是不是說反了？”

    七實有些猶豫地說。

    “因為國力強大刀能控製戰局——所以才能收集更多的四季崎的刀。”

    “確實，現實一點還是這樣的見解較為妥當。”

    咎兒輕易地同意七實意見。

    “可是，至少那種幻想是確實產生過的。得四季崎之刀者得天下——這一幻想。得以脫離這個幻想的，也僅有擁有虛刀流的徹尾家一家罷了……或許這就是原因也說不定。六枝先生沒有對你們多說四季崎記紀德事的原因——。”

    作為虛刀流的矜持。

    大概是這樣吧。

    可是，七花想到爹可不是那樣的人啊，他卻並不說出來。並不是因為覺得麻煩，而是稍微對名叫四季崎記紀的刀匠提起興趣罷了。他現在擔心的是跑題。

    原來如此，確實是虛刀流的對立麵。

    丟棄刀的一名劍士和。

    支配了戰國的一千把刀。

    “有一個象征性的故事。七花——在現在的尾張幕府成立之前，戰國時代末期，不是有一個在極短暫的期間內，統一了天下的人物嗎。”

    “我知道。”

    “哼，看來就算是你也知道這種程度的事——我日，原來你知道啊！！”

    “嗯。”

    “咕……。”

    不甘心的咎兒。

    任何時代都是如此。

    這類對話明明重複三遍才是王道的。

    哎，隻有這點知識也算不上是知道。七花和七實的父親對他們進行過一定的教育——七花僅僅是碰巧記住了曆史課的一環罷了。

    舊將軍。

    給長達二百五十年的戰國時代寫下句號的大名——可是，當他創下統一天下這一偉業時年事已高，而且沒有繼承人，因此就算統一了也未能構築起支配天下的製度。雖成為了“將軍”卻未能成為“將軍家”。即使如此舊將軍的力量是偉大的，說白了，現在的尾張幕府隻不過是繼承了舊將軍的功績罷了——六枝是這麽說的。

    “您的意思是說，那個舊將軍——他也擁有過四季崎記紀的刀嗎？不對，按你剛才的話來說，擁有過最多的四季崎記紀的刀的就是——。”

    “沒錯。”

    咎兒肯定了七實的推測。

    “統一天下之際，究竟軍所擁有的四季崎的刀的總數為五百零七把——過了半數。要是這樣還得不到天下才怪呢。以幻想的觀點來說的話。”

    “過半數——能拿多少就拿多少啊。真孩子氣。”

    “可以說是貪婪了。之所以如此，雖說是短期間內，他也得到了天下——雖然這個話題打算過一會兒再說的，時機也剛剛好，我就先提一下吧。雖然舊將軍在統一天下後的短期間內所進行的政事並不多——但在其中有一件非常重要的事。這不是對我們來說是重要的——而是對天下極為重要的事。知道是什麽嗎？”

    “不知道。”

    “啊，唔……。”

    事到如今的第三次，咎兒猶豫這次到底該不該吐槽呢——這個躊躇讓她講話的勢頭被打斷了。不上不下不爽得很。

    “你要說的，應該就是刀獵吧。”

    七實接上了話。

    看來她已經習慣了弟弟的講話方式。

    “刀獵令。是日本曆史上，最為愚蠢的惡法之一——同時也是舊將軍的天下僅一代就終結的原因之一。”

    “哦哦，我想起來了。”

    七花說道。他不是明明沒有想起來卻因為答案被公布就假裝自己知道，他是真想起來了。這也是在上曆史課時聽六枝說的——刀獵令。對外是為了用於大佛像的建造的材料，而強迫全國人民交出刀劍的荒唐法令。

    “可是這隻是表麵的，舊將軍實際上是為了狩獵劍客——對吧？從這個日本將武士、劍士這一生物斬草除根的——據說那簡直是劍客廢止令一樣的法令啊。”

    “確實有那種背後的理由——舊將軍是雜兵出身，真的是從一把劍開始奪取到天下的人物。所以他比任何人都深知劍士的恐怖。他應該是這麽想的——這世上存在的劍士隻要自己一個人就足夠了。當然，表麵上的理由也不是假的。由刀獵令收集來的刀劍建造的禦佛，俗稱‘刀大佛’確實就建在土佐的鞘走山清涼院護劍寺裏。有個說法叫‘參拜清涼院’，如今的鞘走山對劍士們來說是聖地一般的場所，已經是一個著名觀光勝地。”

    咎兒這時側眼看了一下七實。大概她看出七實也許已經猜到接下來要說什麽了。注意到咎兒意圖的七實，

    “可是，背後的理由和表麵的理由都不是真正的事實的——沒錯吧。”

    接上了話。

    “既不是背後的也不是表麵的，刀獵的真正目的是——收集四季崎之刀——。”

    “沒錯。”

    咎兒很滿意似的，像一個說書先生一樣敲了一下腿。

    “舊將軍打算從其他大名擁有的，一直到市井個人持有的，將四季崎的一千把刀搜羅一空——他是為此而頒布的刀獵令。舊將軍認為自己能取得天下事因為四季崎的刀。這不就是幻想嗎？也可能是妄想吧。他信仰著。要說真正的事實的話——對舊將軍來說那才是無可動搖的事實。因此為了堅固自己的天下，他試圖得到剩下的四百九十三把刀。”

    “所以才有了那個惡法啊。”

    連七花都嚇傻了。

    “權利者東西，有人可以有有人卻不能有。連狩獵劍客這個目的還顯得更現實一點呢。”

    “也許是吧。從頒布到停止執行的三年間，刀獵令確實發揮了效用——哎，表麵目的的大佛建造還好，背後目的的武士的消滅當然沒有成功。雖說如此，舊將軍還是收集到了超過十萬把的刀。”

    “十萬把——真少。”

    “十萬把——好多。”

    七花和七實的意見再一次相左。

    這裏就不說是誰最後讓步了。

    對他們的答案，“為了收集五百把刀的十萬把，還是太過火了。”咎兒也同意了。

    “雖然其中大部分都是胡子眉毛一把抓，量產品堆得跟山一樣高——即使如此他還是收集到相當數量的四季崎的刀。嘛，大半都是從有名的戰國大名那兒得來的，這也很正常——不過最重要的是成功收集到原本不知所在的市井個人持有的四季崎之刀。”

    “相當數量？不是全部嗎？”

    “不是全部。收集到的是——總計四百八十一把。也就是說——舊將軍最終擁有的四季崎之刀加起來一共是九百八十八。”

    “這樣不是很奇怪嗎。不，那就——是這樣吧。也有幾把在戰亂中折斷了或者什麽的。”

    “不——你錯了。到了最後舊將軍放棄了。”

    “放棄了？”

    得到天下之人——竟會放棄？

    “刀獵令確實是個惡法，可是惡法也是法，舊將軍已經調查到所有一千把刀的所在之處。僅僅是所在之處。”

    “知道在那裏也就能收集吧。雖然現在已經成舊的了，可是當時是無能能阻的將軍哎。就算是不該有的人有了，可權利還是全力——不是嗎。”

    “事情不會那麽容易。剛才我也說過了。四季崎記紀所鑄的刀和別的刀不一樣——說實話，我不知道那種東西還算不算是日本刀。以‘不是人用刀——而是刀塑造一個人’這一思想為起源製造的一千把刀——一部分人稱其為變體刀，也許這樣叫更合適吧。”

    “是異端中的異端麽。”

    “是的，沒錯。還有，據說最後剩下的十二把刀都是無可爭議的尤物。現在的見解就是，舊將軍所收集到的九百八十八刀，都是為了製作那區區十二把刀的試驗品。”

    “為了十二把而作的一千把？”

    “和為了五百把的十萬把一樣，都夠瘋狂吧。”

    諷刺地說後——

    咎兒從懷裏取出了一張紙。

    用朱墨在上麵這樣寫道。

    絕刀·铇斬刀·鈍

    千刀·鍛薄刀·針

    賊刀·鎧雙刀·鎚

    惡刀·鐚微刀·釵

    王刀·鋸誠刀·銓

    毒刀·鍍炎刀·銃

    “這些銘都有些非常規啊——。”

    七實第一個說出感想。

    “——每一個都很有名嗎？”

    “要說有名還是無名的話，應該是無名吧。可是其凶惡遠遠超出那些名刀和妖刀。……為了說得容易些，我先舉一個例子吧。比如，這個第五把——。”

    咎兒把紙放在地上，用食指指出那個刀名。

    賊刀·鎧。

    “舊將軍頒布刀獵令後最開始找到的就是這個賊刀‘鎧’——當時持有這把刀的是，在瀨戶內海稱霸的海賊頭目。嘛，對方也不是那種可以交涉的人，他們也不願服從刀獵令。於是舊將軍立刻頒布了另一個法令——海賊取締令。表麵上是為了維護治安，就憑借這個大義名分，為了得到四季崎的刀，舉兵討伐海賊。”

    “為了區區一把刀，至於嗎。”

    “他真的這麽做了。這還不算什麽，他還做過一些其他事情。海賊取締令在這些事情當莊還算正常的法令。可是——他卻失敗了。舊將軍旗下的強悍軍隊，敗給了區區一把刀。”

    “輸了——。”

    “是全軍覆沒。當然了，曆史年表上可沒有記載這種事——舊將軍這時第一次認識到了四季崎記紀的完成形變體刀的恐怖之處。而這樣的事，在三年間連續發生了十二次。”

    “……。”

    沉默遽然降臨。咎兒語氣認真地道來的事情是多麽的荒唐無稽，就算是在被隔離的小島上長大的姐弟也能感受得到——可是。

    “國力強大到能夠控製戰局的大國才能收集大量的四季崎之刀——這一說法，聽您一說似乎也是個有謬誤的見解呢……。”

    “雖然我不知道虛刀流有沒有這種說法，大多的流派都有‘刀選擇人’的觀念。這一說法有時是褒義的有時卻是貶義的。這兒和四季崎的‘不是人用刀——而是刀塑造一個人’這句話看似很近實則很遠……就當時，持有那些刀的每一個人都確實具有非比尋常的本事。所以同樣的可以看成，之所以能得到各自的刀是因為他們都是終極的高手。包括那個海賊。可是，也有無法借此解釋的事情——。”

    我說過幻想吧，咎兒說道。

    “我想那也許並不是幻想。”

    “也不是——妄想。”

    “雖然不敢說是那才是真相。”

    “故此——是名刀、妖刀麽。”

    “所以說——比那還要厲害。剛才七實說，施行刀獵令這個惡法是舊將軍僅一代就丟掉天下的原因之一，不過最主要的原因應該就是，絕不會被世人提起的那十二次連續的戰敗吧。當時的狀況不給他挑選血緣之外的繼承人的閑暇。舊將軍的最終國力應該不足五萬石。”

    “和對外公布的差的好遠啊。”