八月中旬，徐平正式上奏，要求誘殲西使城禹藏花麻部的主力。

    奏章裏徐平列了這樣做的理由。核心兩點就是借殲滅禹藏花麻，震懾西蕃人心，讓那些靠攏黨項的部族心知畏懼。再一個就是西使城重要的戰略位置，這是自漢通西域以來從長安到金城郡的中線和北線的交匯點，一旦占據西使城，則就西北可以隔山威脅蘭州，西南沿祖勵川威脅會州。唐朝通吐蕃的道路是走南線的平襄道，西使城一帶的道路則是牧馬監，相對荒涼，沒入吐蕃之後就全部荒廢了。但道路雖廢，基礎仍在，重新開通並不難。

    徐平自認已經盡量考慮周全了，朝廷應該痛快同意才是，萬萬沒想到這樣一目了然的方略，仍然引起了爭吵。李迪表示支持，但陳堯佐和韓億再次反對。他們認為秦州多是地方兵馬，沒有禁軍的精銳主力，跟大股敵人開戰太過冒險，一旦失利則隴右不穩。如果讓黨項占據了秦州，則整個局勢惡化，所以應力求穩妥。他們建議，還是要在甘穀一帶築大城，截斷西使城南下的道路，再徐徐圖之。

    講道理是講不明白的。你說要積極進取，他說用兵當未慮勝先慮敗，你說已經考慮到了各種可能性，做好了相應安排，他說不怕一萬，就怕萬一，還是先求穩。

    幾次奏章，哪怕全用八百裏加急，半個月也已經過去了。徐平也懶得再理樞密院的各種公文，按照原有計劃，讓魯芳配合楊文廣開始詳細勘探甘穀一帶的地勢，準備築城。不管打與不打，這座城還是要築的，到時禹藏花麻打過來了，怎麽打還是徐平說了算。將在外有便宜行事之權，終究是看戰果說話，隻要打贏，則一切好說。

    李迪為人粗疏，性子又硬，在中樞的人緣不怎麽好。支持徐平的官員其實還是有不少的，不過他們不願附和李迪，搞得局麵相當被動。

    進入九月，秋高氣爽，山穀裏依然一片蔥翠，小隴山上卻已經叢林盡染。

    已經整修好的隴阪道上，一個三十多歲的健壯漢子背著一把鐵劍，牽著一頭青驢馱著行李，從東向西緩緩行來。看著周圍山林景色如詩如畫，突然仰天一聲長嘯。

    嘯聲高亢，氣息悠長，旁邊的樹林裏驚起一群盡鳥，撲楞楞地到處亂飛。

    喜慶正押著三司鋪子的車隊從鳳翔府回秦州，聽見這一聲長嘯嚇了一跳。秦鳳路現在大軍集結，繁忙的關隴道上自然不用擔心盜賊強人，不由心中好奇。

    打馬上前，打量了一下那個牽驢的漢子，喜慶拱手道：“不知這位哥哥怎麽稱呼？在下是秦州三司鋪子的喜慶，人人稱為‘小主管’。見哥哥豐神雋逸，必不是普通人物！”

    那漢子笑道：“我是京東青州人氏，姓王單名一個途字，幼時曾跟鄉裏高人學擊劍，常行走在山林之間。前幾年到了嶺南，看慣了那裏的景色，突然見這秋色，不覺興起。”

    喜慶“哦”了一聲，他少年心性，對這些遊蕩天下的人物心中好奇，忍不住就想結交一番。下了馬來，喜慶道：“秦州是極西之地，哥哥怎麽到這裏來？”

    王途道：“西鄙用兵，正是男兒建功立業之時！我得鄉人薦舉，來西北軍中謀個差事。”

    喜慶興奮地道：“原來是到軍中的嗎？秦州諸般人物，沒有我不熟的，不如同行。”

    說完，讓車隊的人牽了一匹馬來，讓王途騎了，他的驢便就拴在車上。

    問起來，原來王途自幼家境貧寒，難以過活，便到淄州一個同族的王樵那裏，跟著學藝混一口飯吃。王樵的家人在鹹平年間被契丹南下的遊騎掠走，他一個人北入契丹，尋訪多年沒有結果，回到鄉裏後便不問世事，自號“贅世翁”，隻是擊劍談兵，想著有朝一日朝廷北伐契丹，他仗劍北上報仇。可惜一直等到去世，也沒有等到這一天。

    石延年到諒州去的時候，曾經召這些熟悉的京東逸人到嶺南建功立業，王途在王樵去世之後也到了那裏，憑著軍功做到了殿直。

    範諷被龐籍彈劾去職後，現在邕諒路主持軍政的是王沿和孫沔，王沿任經略，孫沔任副都部署。人哪，有時候就說不清楚，這兩個人跟徐平結怨，被發落到了嶺南，沒想到在那裏混得風生水起。交趾早已被他們兩個人吃到了肚裏，現在南擊占城，西攻哀牢，就連大理都天天膽戰心驚。現在的嶺南，早已經別是一番局麵。

    王途這些人是隨著範諷和石延年到嶺南去的，一朝天子一朝臣，現在王、孫當政，他們的日子不好過，幹脆回來別謀出路。李迪是京東路是濮州人，又多次在京東路為官，跟範諷友善，從中斡旋，把這些人多安排到了秦州來，最少有石延年在這裏照顧。其實範諷被一再彈劾，本就有打擊李迪的用意，不結黨羽的李迪防也不防不住。

    喜慶興致勃勃地聽著王途講嶺南的見聞，怎麽也聽不厭。十幾歲的少年正是愛做夢的年紀，喜慶雖然跟著鄭主管四處飄泊，卻還是覺得外麵的世界很大，自己的見識太少，有朝一日要出去看一看。這是人之常情，誰沒經過這樣的年紀呢？

    王途從京城西來，他這種投軍不是樞密院正式轉官，要由秦州帥府另行征辟，先前的官職軍功能帶，但路上卻不能進驛館投宿，要自帶幹糧。

    從軍多年，王途也攢了些積蓄，咬咬牙坐騎還是買得起的。隻是他從小跟王樵學來的盡慣，哪怕千裏之遙，也是一人一驢，拽開大步就走來了。再者他早就聽人說秦州的馬便宜，京城一匹馬的價錢，在秦州可以買幾匹好馬，就更加不花那個冤枉錢了。

    離開京城多年，喜慶也有些想念，時不時問王途京城現在的變化。

    王途道：“京城本就是天下第一都會，如今就更加不得了。本來西北用兵，應該朝廷用度艱難才是，到了那裏才知道，遠不是這麽回事。從去年開始，有元老重臣宗室親王主動上書朝廷要求減俸，助西北戰事，都被拒絕了。雖然西北打仗，朝廷卻絲毫不缺錢，哪裏肯減他們的恩數。再者我聽人說，現在主三司的程學士，曾經跟人講，現在朝廷跟以前不同了，不是靠著不花錢來攢錢，而是發出去錢的越多越是有錢，也不知道是個什麽道理。”

    喜慶興奮地道：“哥哥不是生意人，自然想不通這道理，我自小在三司鋪子裏，卻是想得通。現在的錢是銀行印出來的，隻有發出來買了貨物，真地製出了東西，再回到朝廷的手裏麵，才是真的錢。程學士的話，當是這個意思了。”