在沈桐兒很小的時候，曾聽雲娘說過, 世間普通女子一生的宿命就是要盡到相夫教子的責任。

    但她偏偏能看到異鬼, 以外自己是被拋棄在亂墳崗裏、壽命短暫的禦鬼師。

    所以從未想過去誕下子嗣這件事情, 倒也不足為怪。

    與蘇晟的相識和愛情, 每分每寸都不符合世俗的期待，包括這個孩子的出現也是意料之外。

    不過從得知的那一刻起，沈桐兒就不曾猶豫過半分。

    她當然要把孩子生下來才對, 畢竟這是建立一個家的最大的羈絆, 以及沈明燭從來都不可能與蘇晟去做的事情。

    ——

    然而初為人母談何容易？

    沈桐兒腹內的陣痛像是要把身體自內而外的撕裂。

    雖然被幾個侍女按在床上，但她失去控製的怪力卻仍使自己頻頻掙紮開來，險些弄傷大家。

    聞訊出現在臥房外的莊宇嚴肅地吩咐：“這畢竟是隻難以揣測的異鬼, 小心她隨時恢複真身，喂給她魂塵，能吃多少吃多少, 總而言之要保住她的性命最為重要！”

    沈桐兒隱約聽到幾句, 片刻之後, 就進來幾個女侍衛將她五花大綁, 而後很利落地將無味的冰冷昏沉塞進她的嘴裏。

    能量如閃電般順著血脈開始擴散。

    “小白，小白……”沈桐兒眼前的景象漸漸模糊，一會兒想起異鬼們那一張張恐怖的臉，一會兒想起芳菲島的童年，一會兒又想起冰天雪地中蘇晟母親的死狀, 那些跨越了數千年的、本不該屬於她的記憶猶如秋風中的碎葉, 根本拚湊不成完整的形狀。

    守在床邊的侍女扶住沈桐兒的胳膊：“姑娘, 你可千萬要繃住這口氣，如若昏死過去，不僅自己有危險，孩子恐怕更要完了。”

    沈桐兒滿臉是汗的點頭答應。

    “現在誰也不知道你懷的是個什麽，但我們會盡最大努力保住你的性命，要堅強。”侍女又安慰，而後將清涼的毛巾放在她的額頭。

    沈桐兒根本再也聽不清楚周圍的議論紛紛。

    她痛到不能自己，嘴巴裏塞了布，便唯有發出慘烈的嗚咽。

    時間像是在辛苦中完全凝固。

    仿佛過了一瞬、又如同跌入漫漫長河。

    當全身都被汗浸透的沈桐兒終於感覺到孩子被拉出體外，頓時像散了架似的，連合上腿的力氣都沒有。

    她的長睫毛濕漉漉的，迷迷糊糊努力張開。

    結果被侍女驚恐地捧在手裏的並不是顆蛋，也不是惡心的異鬼幼仔，而是隻紅色的小鳥，比隻成年鵪鶉大不了多少，微微顫抖著眼皮，身體卻蜷縮著一動不動。

    還活著吧……

    沈桐兒心跳如雷。

    正在這時，門外忽然傳來熟悉的呼喚：“桐兒……”

    沈桐兒瞧見滿身傷痕的蘇晟，頓時失去力氣摔入夢鄉之中。

    ——

    星月升天，涼風陣陣。

    虛弱沉睡的桐兒是在全身發冷中難受醒的。

    她嗓子痛的根本無法講話，竟然發現自己縮在厚厚的棉被裏，卻還是瑟瑟發抖。

    跪坐在床邊的蘇晟同樣沒有多少精神，聽到動靜後倒是立刻睜眼：“你還好嗎？”

    “小白，我特別冷……”沈桐兒沙啞而含糊地說。

    蘇晟趕緊把暖爐捧進她的被子裏：“也許你該離白鹿燈近一點，但我不能碰它，孩子帶走了你絕大部分能量，所以才會有如此感覺。”

    “你好啦……我不想驚動你的……”沈桐兒眼眶濕潤，她很感動他選擇守護在自己身邊、卻沒勇氣提起沈明燭的前因後果。

    “先別講話了，就算是為了保你平安，我也要撐過去。”蘇晟輕輕撫摸她的長發：“睡吧。”

    沈桐兒很想看看孩子，又有點怕它已經夭折了。

    蘇晟和小姑娘相處這麽久，自然明白她腦子裏在想什麽，趕忙把個精致的錦窩捧來：“安安已經睡了，它現在每天都應該睡很久才能健康長大。”

    沈桐兒張大眼睛望向他懷裏可愛的小鳥，發現那潮濕的絨毛已經蓬鬆，更像是充滿朝氣的橙色，看著讓人聯想到初春的花朵，不由露出溫柔的笑意。

    “和我們料想的不同，安安並不虛弱，反而能量格外強大。”蘇晟將小鳥放在桐兒脖頸邊：“不過並不是純粹的羽族的力量，我還無法清楚的判斷。”

    母性絕對是種不需要教授的本能，沈桐兒根本不在意這些，瞧著剛剛出生的蘇安安，心中泛起了無數愛意，幾乎想把全世界最好的東西拿來堆在孩子麵前讓它快樂，原本有些忐忑寂寥的心情，也被幸福充滿，呆看了很久才問：“你叫孩子安安，當真是個女孩子嗎？”

    “恩。”蘇晟眼神略顯古怪。

    這時本在打瞌睡的小鳥頓時睜開漆黑烏亮的眸子，發出不滿的鳴叫：“嘰嘰嘰！”

    沈桐兒紅著鼻尖笑：“小白騙人，我倒瞧著像個男孩兒。”

    “嘰！”蘇安安得意頷首，然後又親昵地去蹭她的臉，像個毛球似的紮進了桐兒的懷裏。

    這份親昵讓沈桐兒頓時淚下。

    本在微笑的蘇晟不由怔愣：“你怎麽哭了？安安沒事，我們不該高興才對嗎？”

    “你們的眼睛一模一樣……”沈桐兒哽咽道：“我好開心……”

    “傻瓜。”蘇晟俯身擁抱她。

    這時沈桐兒才注意到他的腰腹還透著血跡，顯然之前重傷未愈，全因要照顧自己而苦撐。

    日子好像永遠也過不好呢，兩個無處安身的怪胎，總是越搞越糟。

    可至少彼此還在一起，現在又有了孩子。

    以後，隻會朝美好的方向走吧？

    沈桐兒緩緩閉眸，嘴角殘留的一絲笑意上，落下了蘇晟的親吻。

    ——

    景元宮常常有新生兒出現，這本來沒什麽了不起。

    但異鬼和“鳳凰”的後代還是異常引人注目。

    特別是父母雙方都和偉大的掌燈使沈明燭息息相關，莊宇不在意那是不可能的。

    他次日一早就拜訪到沈桐兒的房間，本想著找機會打探下那小紅鳥是否畏懼蓮火，結果進門久瞧見它站在白鹿燈旁邊好奇地去啄火芯，不由驚訝停步。

    桐兒仍舊沒有下床的能力，蘇晟立刻把紗簾降下，扶著血肉模糊的腰腹問：“男女有別，一聲不吭地進來，你有何貴幹？”

    “沒什麽，想看看你們是否還需要幫助嗎？”莊宇當然還是從容鎮定的，望向安安暗自皺眉：“真是神奇，這小鳳凰以後也會化身成我族的模樣？既然有沈姑娘的珍貴血脈，是否可以做掌燈使呢？”

    “那不可能。”蘇晟回答：“你想利用我們也就罷了，我不會讓你利用孩子。”

    “沒必要說的如此難聽，是我救了你們的命、而且從頭到尾都沒有強人所難。”莊宇不動聲色：“如果覺得我可惡，大可以現在就離開。”

    縮在被子裏的沈桐兒忍不住開口道：“大神官的恩情我記著呢，是我自己選擇來的，隻是現在沒辦法報答你，絕不會翻臉無情。”

    “為我打開天門，就是最好的報答。”莊宇朝小紅鳥賣了幾步，想去觸碰它圓乎乎的腦袋。

    誰曉得開心自在的蘇安安立刻炸毛，展開一根羽毛都沒有的小翅膀發出刺耳的尖叫。

    蘇晟覺得心疼，趕快阻攔道：“別嚇到它，不然撞到了白鹿燈，你會後悔的。”

    “抱歉。”莊宇微笑：”既然如此，你們一家三口好好休息，有需要的話隨時講出來就好。”

    蘇晟態度不冷不熱地把他送出去，而後才抱起貪玩的兒子，坐到床邊說：“羽族本來需要百餘年的孵化期才能破殼，可你僅僅孕育了三年，安安就能如此生龍活虎，我怕以後會成為誰都控製不了的禍害。”

    “你才是禍害！”沈桐兒生氣：“安安是好孩子！”

    小紅鳥掙脫開蘇晟的雙臂，開心地撲到娘親身上，嘰嘰的軟叫聲讓桐兒心都化了。

    蘇晟在旁嫌棄：“它的聰慧未免太早熟了些。”

    “就像你一樣啊，我覺得聰明沒什麽不好的。”沈桐兒說：“隻要是像你，我都喜歡。”

    蘇晟愣過之後微笑，握住她根本抬不起的手，彈了下小紅鳥的腦袋：“以後要好好孝順你娘，為了生你，險些要了她的命。”

    小紅鳥懵懂地抬頭瞧向親爹。

    蘇晟伸手把它戳倒，然後笑得更明顯。

    沈桐兒專注地望著他，輕聲道：“小白，我很少看到你這麽開心，我以為你此生此世根本就不會開心了……這樣真好，這樣我才覺得三年的東躲西藏、忍氣吞聲，一點都不虧，以後隻要能守護住我們的家和安安，要我做什麽都可以。”