李氏扯著她那沙啞的嗓子在幹嚎，那聲音很快被窗外的童聲覆蓋。韻清煮了些枇杷葉子水端來：“姐姐，別喊了，你看你，話都說不了了。”

    李氏不理她，隻在那裏流淚。

    韻準備了一肚子說辭，這會卻全打亂了：“我曉得你心裏苦，可你不想想，那麽多難我們都闖過來了，眼前這些算什麽？我曉得你心疼那些錢，可錢是死的，人是活的。當初你說賺了錢要分我一半，可我卻沒有什麽好分給你的。你看，我如今隻有這肚子裏的孩子了，我記得你說過，如果我生下來，那你肯定比疼徐生還疼他。既如此，我便分一半這孩子給你，等生下來，讓他叫你娘，叫我媽，好嗎？”她最後這個主意，原先是沒想過的，這不知怎麽就說出來了，不過倒是神來之筆，她不禁有些佩服自己。

    李氏整個人都怔住了，她肯花錢在韻清身上，起初雖有報答之心，但多半是為著自己這後半生有個依靠，到後頭才漸漸有了跟她共患難的念頭。沒想到，她真個一腔真心托付，連自己的孩子也肯分半個出來。她縱使有千言萬語，卻說不出一句話來，隻將她手牽來蒙在自己眼上，這便算是她感念她的恩德了。

    韻清牽了她手回去書房，將柏言的抽屜打開，拿出一個大信封來，裏頭放著一摞錢，幾根金條子和幾張文書。她一一攤到李氏麵前：“姐姐，這是柏言留下的，我現今大著肚子，這家還得你來當。柏言怕是不會再回來了，我和孩子隻能全托付給你了。”

    “這……啊……啊……”李氏兩手推托，苦於說不出一句完整的話來。

    韻清將這抽屜鎖好，將鑰匙塞到她手上：“我這月份大了，本就有心無力，你還要我操心家務嗎？”

    李氏推脫的雙手停在半空裏發著抖，那鑰匙落在她手上，份量千金，她兩行清淚落下來，止不住地流。

    家裏頭沒了哭聲，外頭也清靜許多，既然萬事不如意，索性關門謝客，各自休養。隻是樹欲靜，風不止，那幾家被騙的太太們，認識的，不認識的，隔三岔五總要上門來尋李氏哭訴，仿佛聽著誰誰比他們被騙得更多，心裏就能好受些。許伯不厭其煩，這哭聲才止住，可不得好好清淨兩天，他往往推說主人不在家將她們打發走。隻是有兩個人來，他卻不敢不客氣，來者正是徐柏言的雙親。

    韻清嗜睡，李氏嗓子稍好，便沒驚擾了韻清，她客客氣氣地招待徐家兩老。兩老又拎了許多東西來，說是去店裏尋她沒尋著，又聽說了她的一些變故，放心不下，才上門來叨擾。

    李氏難為情，以前她還理直氣壯些，終究因著荷包滿滿，不對盤便領了她那妹子另尋個出路去。現下自己寄居他們兒子家裏，到底沒了氣勢：“老人家想也是聽說了，我著了人的道兒，虧得韻清肯收留我，不然……”不等說完便要哭出來。

    徐老爺歎氣：“這個趙若琳，不是個善類，我們早該提醒你們提防，隻是想不到她還有臉回來。”

    李氏問道：“徐老爺認得這個拆白黨？”

    徐老爺氣憤填膺：“怎麽不認得，當初我家柏言和她丈夫確實一同在前線，槍炮無眼，將他兩個傷著，說是孫參謀撲倒了柏言，柏言得以活下來，孫參謀卻能幸免。這趙若琳非說是柏言害死了她丈夫，要柏言償命，可憐柏言才醒過來，萬念俱灰。我們夫妻就這麽兩個兒子，柏華不知去向，柏言傷重難治，便典當了家財賠錢給她，隻望她遠去他鄉，不要再作糾纏。不想她不守諾言，還回來欺到你們頭上，真是厚顏無恥。”

    李氏後悔不已：“還有這個緣故？可惜我和韻清被蒙在鼓裏，一心將她當成座上賓。”她轉念一想：“怪道韻清說你們兩老如今怎麽住在那樣地方。”

    徐太太低著嗓音，一副過來人模樣：“人心不足啊，我們賠償她的錢財，足夠她和兩個孩子平安過一生了，還有政府的撫恤金，誰曉得她心這樣大。”

    李氏到底心善，想起上回那樣不客氣地收了他們的禮，很是不該：“你們既將錢財舍了給她，怎麽還花大價錢買這些補品來？”

    徐老爺提到這個，便和顏悅色起來：“我們有生之年，能見著孫子出世，便此生無憾了，這些個，若放在原先，根本不算什麽。”

    李氏左思右想，想出個主意，卻不敢不經了韻清就說出來：“不行，這事我得和韻清說，她也是通情達理之人，曉得你們難處，不會不管。”

    徐老爺已經猜到一二，隻是他現在已經看開：“吳太太，韻清還望你照應著，等生了孩子，報個信與我們知道就好。”

    李氏感念這兩老寬厚，又是一番眼淚陪送，兩老一走，她就來韻清房裏，沒想著韻清已經醒了，正織著毛衣，見她闖進去，來不信收起，很是尷尬。

    李氏抓過來瞧瞧：“你說說你們這一家子，有什麽不能攤開了說，非弄得你不知我我不知你。”

    韻清迷茫地看著她，不知她這話從何說起。

    李氏便將徐老爺那番話娓娓道來，自己又控製不住感情，一邊說一邊流淚，比韻清還激動一萬倍。

    韻清因著與林三那番對質，曉得了兩老的無奈，早就不再記恨，這回再聽著這個緣故，也是驚訝。徐柏言到底經曆了多少她不知道的事，徐家兩老又遭了多少不肯說的難。以前想想總覺得自己委曲，原來，這世上的委曲不獨獨叫她一個人受著，身邊的人隻多不少，隻是他們不說而已。

    李氏自然萬般相勸：“妹子，如今大家都遭了難，我這個外人，你尚且相幫，何況是柏言的父母，你的公婆？你看，這也快到年節了，由我出麵，將他兩個接來家裏如何？”

    她撫著肚子，想著肚子裏的孩子，已經沒了父親在身邊，再叫他爺爺奶奶也兩兩相隔，不知別人怎麽看他。為著這孩子，她也是沒理由拒絕：“姐姐，你看著辦便好，反正柏言也不會再回來。”

    李氏不知道他兩個為著什麽便離了心，但她曉是這隻是表麵：“誰說他沒回來，他上次回來沒讓你瞧見，跟了我們半天呢？”

    韻清不知是驚是喜：“你說什麽？”

    李氏也不否認：“就是那回，我拉你出去！”

    她有些生氣，卻又分外高興：“你同他一起來誆我？”

    李氏罵道：“你們都不肯說為著什麽，他又可憐兮兮求到我那裏。再說你這毛衣，總不是為了阿奇織的吧？”

    陸韻清心頭湧起一陣暖意，他終究惦記著自己，也不枉自己這麽辛苦。她有許多話要同他說，其實不說也不要緊，隻要回來，那些過往不提也罷。

    李氏得了韻清的話，自然辦事利索。她休整過後，便將那店鋪給關了，省得看著對麵的紅火心煩。她騰出手來料理家事自然綽綽有餘，如今將徐家兩老迎回來這儼然成了件大事。她先是跑去跟兩位老人家報喜，那兩老得以見著孫子出世自然應允。李氏再跑回來整理房間，采買家俱，那頭也有兩個仆從，一並要安排屋子，作些分工。

    這一通忙，倒叫她整個活躍起來，許伯夫婦聽說，心裏隱隱擔憂。許媽尋著機會便來探口風：“吳太太，這家裏一下子添許多人口，我倆個可有什麽安排。”

    李氏脫口而出：“我這還沒想好呢，總要跟韻清商量商量。”

    得了這話，許媽的心裏便更忐忑了。

    韻清卻不同意裁了他們，這許媽救了自己不說，她最難受的日子全靠她陪伴，肯定是不放的，許柏脾氣躁了些，辦事卻是很靈光，也很忠心，柏言一向愛用他。

    李氏覺得這屋子裏下人太多，柏言留下的錢財得緊著花，她這生孩子處處得花銷，兩位老人一住進來，開支更大。她私下尋了許伯許媽談心，問他們去留。

    許媽一把鼻涕一把淚：“吳太太，實話和你說了吧，我兒子媳婦都沒了音訊，就我們老兩口因著幫傭才逃過那戰亂。如今我們年紀漸大，這活兒也不是那樣好找，先生和太太和善，隻要有我們口吃的就好，工錢我們不要了。”

    李氏輕易見不得人說苦，許媽一番話下來，她早就消了自己念想。安慰他倆個，說不過問問而已。

    她擇了個好日子，叫了幾輛黃包車，將徐家兩老行李統統運回來，去那一路正要經過自家飯館，她想著心裏酸楚，正要別過臉去，卻見一幫黑皮圍在對麵的金老八飯莊門口。她趕緊停住，一眼看見江軒智：“江警長，這是怎麽了？”

    江軒智曉得李氏跟金老八死對頭，有些幸災樂禍：“對你是件大喜事呢，出了人命了，回頭我去你府上仔細說，記得晚飯添雙筷子啊！”

    “今兒家裏正好有喜事，晚飯豐盛著呢，等你啊！”她聽得金老八出醜，心裏萬分激動，也不想想家裏是接兩個長輩，讓這江軒智去說人命官司怎麽對盤。