梁太太很快傳來消息，船票被人送到桌上，那人傳話，說是梁太太一番心意，算作臨別贈禮，不肯收錢的。

    韻清感激，那票是五日後的，她還沒作好準備，這一下子定下了日子，倒叫她分外焦心起來，想著還有哪些事沒有辦妥的，哪件行李要帶回去的。她正忙得不可開交，卻見江軒智來了。

    從前那個談笑風聲的江警長不見了，眼前的江軒智耷拉腦袋，一臉倒黴相。韻清瞧見，本想開幾句玩笑的心思收攏起來：“這是怎麽了？遇著不開心的事了？”

    他頹廢地坐下，摘了帽子隨手扔在茶幾上：“我還能有什麽事，我們要分手了。”說完，閉了雙眼，頭向後仰，一副百無聊賴的樣子。

    韻清瞧他消極，調侃他：“你們兩個這幾年都鬧了幾百次分手了，你怎麽還當真了？”她印象中，兩人常是鬧別扭的，但最後都以江軒智認錯才又和好。

    江軒智沉思一會，從容地說：“這回不同，是我提出的分手。”

    這可是頭一遭聽說，想來他也是被家裏逼急了，韻清不無同情：“怎麽，等不及了？”

    他慢慢地道出原因，平靜到像是在說別人的事：“倒不是，隻是覺得累了，我父母天天罵我不孝子，我姐姐們挨個地數落我，我在她麵前得不到一丁點的安慰，我就是覺得累了。”

    韻清放下手裏的東西，認真地過來坐下陪他說話：“真要分了手，你舍得？”

    他手又擰著眉，痛苦地說：“不舍得又能怎麽樣？是我癡心妄想，一心以為她為被我感化……徐太太，我就真的那麽差勁嗎？”他迫切地詢問她，雙眼清澈而單純。

    韻清不忍傷害他：“沒有啊，江團長，你看，你這短短幾年，從一個普通士兵開始，一路已經升到了團長。”她不時尋不著合適的話來開解，隻能將她看到的說出來。

    江軒智冷笑：“還不是因為胡家的關係。”

    他這是鑽了牛角尖，韻清隻能一一化解：“胡家真心要幫你，一開始就可以給你找個官職，一步步考驗你，胡司令對你可見花了心思的。”

    他也是對自己有些信心的，畢竟，人人都在背後說他靠著關係往上爬，但沒的真材實料，又怎麽能被胡小姐看得起，承受那些流言，他又怎麽不痛苦，可這一切沒換來他想要的東西，他怎麽能不憤怒：“那又怎樣，我怎麽做，都不及阿四在她心中一分，你不知道，她總拿我和阿四比，從在談吐到外貌，哪怕一句最普通的問候，她也會說，阿四才不會像你這樣……”他一陣苦笑，“你說，是不是我一開始就錯了。”

    韻清見他已經開始動搖，也不知道於他是對是錯，她不敢妄下結論，隻能講些大道理：“我知道你深愛胡小姐，才會這樣痛苦，不管你堅持還是放棄，我隻望你不要自暴自棄，人生還長，總要往前看的。”

    他很欣慰：“你看，其實你小我幾歲，卻要你來教我道理，我那時管你叫姐姐，你怎麽也不反駁？”

    韻清心裏一陣鬆快，總算跳出那個話題，她自然要故作輕鬆：“我成了你姐姐，不是我占便宜嗎？”

    江軒智不無羨慕：“也就你，什麽事都往好處想，才活得這麽瀟灑。”

    韻清卻不同意：“這話就是你不對了，我那時要死要活的，幾時瀟灑過？不過當時身處其中難以自拔，過去這麽些年，現在回想起來，當初怎麽那般作傻。這時間一長，總能撫平你的傷口，不管它有多深。”

    江軒智已然尋得安慰，不禁感激：“哎，聽君一席話，勝讀十年書啊，聽說你要走了？”

    韻清本就要跟他說的，這不是一直被他帶在溝裏出不來：“是啊，就這兩天，船票也買好了，我去找你，也是想告個別。”

    他又像以往一樣詼諧：“以後有機會，我去上海尋你，徐柏言不會吃醋吧？”

    韻清白他一眼：“你又不正緊了。”

    韻清理了些字畫書本送給江軒智，雖不是很值錢，到底要謝他多年照顧之情。作為回報，江軒智答應，她啟程那日會派兩輛車來送她，這倒又替她解決了個難題，果然做好事會有好報。

    江軒智一走，韻清又開始猶豫，要不要去見見胡小姐，再理一理她與江軒智的關係，不管能不能說和，她也算是盡了份力，心下也覺得少欠江軒智幾分。

    金銀細軟一應收拾妥當，韻清撿了幾樣入得了眼的花瓶擺飾讓人送給梁太太去，自己也不打算親自去，因著一來二去隻怕又是多費口舌時間。她心裏頭還有樁事放不下，就是那江軒智與胡小姐的事，這兩人讓人看著心酸，胡小姐害她早產，她本是不願與她再有瓜葛，但阿喜又是江軒智救回來的。兩頭思量，她本是成全一樁婚，勝造七級浮屠的說法，決定去見那胡小姐一麵。

    胡小姐難約，她是知道的，她便寫了封信與她，送到她家裏去，胡太太熱情得很，碰巧胡小姐也在家裏，一時兩人見麵，氣氛頗為尷尬。胡小姐板著臉：“你跟我來！”說罷便轉身到外頭去了。

    胡太太抱怨女兒失了禮數，韻清拍手安慰，便隨她出來。兩人隔著數十步遠，一路從正廳走到後花園裏，那兒噴泉假山，分外漂亮，這些年，韻清久沒見過這樣雅致的庭院了，隻是卻無心欣賞。

    胡小姐態度惡劣：“你來是找我還是來奉承我爸媽的？”

    她不卑不亢：“我為江軒智來的。”

    胡小姐心頭一酸，男人果然都一個樣，在這個女人這兒吃了氣，轉身就去別的女人身上尋安慰，連自稱癡心不改的江軒智也是一樣。她這樣一想，吃起飛醋來：“你們倒是親密，都直呼其名了，不過也是，你跟哪個男人不是這樣呢？”

    韻清聽得她話裏酸意，也知道她故意挑釁，隻是自己這會並不打算樹敵：“胡小姐是在吃醋嗎？”

    她嗤之以鼻：“笑話！”

    韻清也跟她爭論，她的目的，是為了江軒智：“我真是好奇，胡小姐到底是個什麽樣的性子，江軒智對你一片癡心，你卻還要懷疑他。”

    不知是哪句觸動了胡小姐的神經，讓她一下子怒火中燒：“是嗎，一片癡心？我對阿四何嚐不是一片癡心，可他呢，遺書裏沒有關於我的隻字片語，憑什麽，你一個有夫婦，他還要對你念念不忘，憑什麽？”

    她卻不記得阿四有什麽遺書流出：“什麽遺書？”

    胡小姐自然要好好地一番解釋，她已經有些控製不住情緒：“就是那著曲子，他一句句的，全是為你在開脫，為什麽他不肯分一點心在我這兒，哪怕提一句也好。所以我恨，我恨他，我偏不讓他如願，我改了遺書，送去給徐柏言的，全是他對你的一片癡情之言。怎麽樣，徐柏言不要你了吧？哈哈哈……”她笑得森冷，悲愴，又無奈。

    她回想起阿四那模糊的麵容，或許他真有許多話要說與柏言聽，隻是他們夫妻冰釋前嫌，實在無需多此一舉：“柏言回來過了，我也不在乎那遺書說了什麽，我隻曉得他們一個個都想我過得好，這便夠了。胡小姐，我勸你，不要那樣執迷了，阿四終究沒了，珍惜眼前人才對。”

    胡小姐不可置信地看著她：“我害你早產，你會有這份好心？你要是來看我笑話，那你也看夠了，慢走不送。”她有些心虛，生怕自己繃不住這強撐的自尊。

    韻清也被氣到：“我自會走，我也沒安著什麽好心，我隻替江軒智不值，來這裏說句公道話，愛不愛聽隨你便。”她說完便走，回到正屋裏去與胡太太辭別，那信自是不用再拿出來，她在路上撕碎了，扔進垃圾筒裏。

    心事已了，不管這胡小姐回頭是岸，還是執迷不誤，都不是她能左右的，想來以後跟她也是鮮有交集了，也就放下了。她如今回家是頭等的大事，李氏經營的麵館她一向不插手，如今許了許伯他們，也不知怎麽樣，她便順道去瞧瞧情況。

    遠遠看去，店裏賓客盈門，許伯忙得不亦樂乎，他一見韻清便甩了手頭事情迎上去。韻清自去後廚裏尋許媽，許媽正忙，身旁還有個老媽子打下手，韻清一來，便要趕她：“太太快去廳裏坐著，這廚房煙味大，會熏你一身味兒。”

    韻清撒嬌：“你倒是上前頭給我尋個坐位去，那兒連腳都沒地站了。我還想到這兒來開個後門，吃碗麵呢！”她很欣慰，許伯夫妻在李氏不在時也能這樣井井有條，想必交給他們，李氏也不會反對。

    許媽開心，韻清一向不把她當外人，真跟個小女兒似的：“太太這話說的，我這就給你做，仍舊是雪菜肉絲麵好不？”

    “我就愛這一口呢！”說罷，她也擼起袖子幫忙來。