易嬌雪一揮手，把桌上的東西全掃到地上。

    “怎麽回事？為什麽魏家的那個死老太婆還沒走？”她的人明明跟她說魏家已經離開了，隻留下魏五爺幾人在等小公爺離開。

    跪在旁邊的侍婢小仆們都瑟瑟發抖不敢說話，就怕這位殺星遷怒於他們，直接讓人把他們拖下去打死。

    就在她發脾氣的時候，一位年輕男人進了房間，看到她的樣子，男人嗤笑一聲：“早跟你說過別輕舉妄動，你不肯聽。現在又開始亂發脾氣。你還是多想想，要是父親知道了，你會如何吧。”

    “那是我父親！”易嬌雪惡狠狠的回頭瞪他，“你個不知打哪兒來的雜種，你敢教訓我？”

    “我是雜種，那長公主殿下又是什麽？”年輕男子一點沒生氣的反嘲回去，“我就來提醒一下你，父親的人應該快要到了，你還是多想想怎麽讓父親不生氣吧。”

    說完，這人瀟灑的轉身走人。

    易嬌雪又開始大發脾氣，隱約還能聽到幾聲伺候她的侍婢下仆的悶哼聲。

    男子在院門口略微停留了一下，冷嗖嗖一笑，出門晃悠去了。

    魏家老太太跟司馬霽坐下來打機鋒，魏瑧則早早的避開，領著人出城去了。

    “三小姐，我們來這邊幹什麽？”

    沒有往日那樣男裝打扮，魏瑧讓人備了車，直接駛向西北方的農莊。

    這家農莊是上次來過的，跟莊頭聊得挺好。農莊種了不少大蘿卜，也就是蘆服。蘿卜是個好東西，普通人叫它“土人參”。擱他們贛州那邊有俗語：蘿卜上市，太醫無事。

    贛州的蘿卜跟這邊的蘿卜有點不同。北方的蘿卜更大更水靈，不論是生吃還是炒著吃燉湯吃，汁多水甜，入口化渣。

    老大夫跟司馬霽開的食療方子裏，也有專門提到冬季用蘆服煨湯，可配飯，可煮湯麵。

    “這東西不能曬成幹嗎？就新鮮的難以運輸，曬成蘿卜幹應該能放得久一些。”

    南方的那種蘿卜一般是紅皮白芯，個頭不大，生吃的時候入口微辣回甜，跟北方大蘿卜的做法不同。魏瑧就想能不能把北方的大蘿卜曬幹之後運送到南方。但南方人會不會接受這種口感她不能肯定，所以初時買的量不會太大。

    農莊莊頭早就接到信，等他們一來，就把人帶到晾曬場。

    “照著小姐給的辦法我們試著曬了些，三種程度，感覺上還是中間這種既能長時間保持，泡水之後燉煮也不會又太大的口感差異。這種曬得太幹的，泡發入湯後會帶些苦澀。這種口感最好，但因水分太大，容易。”

    莊頭又領著他們去看儲存間。

    “都是一樣的用蘆杆做的圍簾存放。你們可以看看區別。”

    三個靠牆並排的架子上放著同樣大小質地捆成坨的蘆杆包，打開來。第一個外表看上去還行，中間卻變黑翻水，很顯然已經開始變質。

    第二個打開後就能聞到一股清香，但是上手會發現曬得太過，蘿卜幹變得堅硬如鐵絲一般。

    第三個就是莊頭推薦的那種，摸一摸還是微微有點彈性，聞上去有蘿卜的味道，又帶著一絲辛辣。撥開看中間部分，比外麵的稍微軟一些，但遠未到腐壞的程度。

    “這些我估計能再放個十天半月。如果天氣更冷一些則還能放得久一點。唯一需要注意的是不能沾水，不然外麵的蘆杆和著裏麵的會一起壞掉。”

    魏瑧讓人取了第二包和第三包的一部分去煮食。

    “莊頭，再煩請你家娘子用第二包的蘆服幹燉一鍋牛羊骨頭出來。”

    在魏瑧的示意下，侍婢掏了些銀錢塞給莊頭。莊頭也沒拒絕，今天他們來的人太多，如果全是他提供食物，怕是接下來一個月家裏人都得餓肚子了。

    出乎意料，最幹的那個蘆服幹燉的大骨湯反而是最受好評的。

    牛羊骨膻味重，真正水靈的蘆服反而需要提前處理掉膻味才能凸顯出鮮甜的味道。但蘆服幹不同，吸飽了水份和油脂的蘆服幹在回甜的基礎上多了幾分嚼勁，不像新鮮的煮久了就融了，這個煮的時間長也沒事兒，反而味道層次更鮮明。

    就這個湯泡飯，也是一種美味，再配上手把羊肉蘸辣椒孜然粉，這味道簡直身先不換。

    “這個紅紅的是什麽？”

    莊頭沒吃過辣椒，以前大部分都是用茱萸或者其他帶有辛辣口感的植物粉末來提味的，但是那種辣跟辣椒的口感完全不同，就如同蘿卜和人參！

    “這個辣椒是我在漳州的時候在蘇家市集上發現的。”魏瑧也沒隱瞞，“之後不是育種了嘛，就在小公爺的莊子上，現在應該收獲不少了。”

    蘇家的護衛們有吃過的，也有沒吃的，但他們沒想到辣椒配上孜然，跟牛羊肉居然更搭配。

    一個個不顧形象的，一手拿著帶肉的骨頭，一手端著湯碗，吃得滿嘴流油。

    魏瑧早就吩咐人送了些食材回去城裏，讓廚娘給小公爺做來吃，想來這會兒應該已經吃上了吧？

    “太夫人，這湯很鮮，食材是從城外農莊送過來的。”

    司馬霽一點沒講禮數，到了吃飯服藥的點兒，就直接讓人端上來了。

    “請見諒，我得算著時辰服藥，失禮了。”

    老太太當然不好說什麽，總不能說我還在這裏，你不能吃。

    端上來的東西不多，一個巴掌大的小瓦罐，裏麵裝了兩三塊一口大小的蘆服，還有兩三坨燉得軟爛的肉。旁邊是一碟子切得極細的蘆服絲，上麵淋了些紅色的油，聞上去酸酸甜甜的味道。另外就是一碟子炙烤的羊肉薄片，旁邊的小格碟裝了兩種粉末，一種是淡黃色，一種黃紅間雜。

    “這種是用花生碎，麻椒粉和鹽混合的，這邊是用的辣椒孜然。”

    伺候老太太用膳的侍婢將衣袖束攏，從流水般傳上來的菜盤中取出一部分放到老太太麵前的碟子裏。

    大部分都是素食，但能一口嚐出裏麵用的調味的東西都取自雞鴨油脂。

    老太太不知怎麽的，往日吃東西隻能用少少的一點，所以精神頭一點不好。但今日跟小公爺這裏用飯，居然一頓吃下來不少東西，最後還上了一杯紅棗山楂茶給她消食。

    “這些都是農莊送來的食材？感覺比平日要好吃很多。”

    “太夫人若是喜歡，等會兒讓人送些過去。”

    “不了不了，我也該走了，再耽擱下去就沒法回家過年了。”

    老太太看了小公爺一眼，目光有些許複雜。

    “你跟她，都要好好的。”

    “聽太夫人教誨。”

    老太太在侍婢的攙扶下起身往外走，走到一半轉身看向司馬霽。後者不解的抬頭看她。

    “你們要小心，雖說虎毒不食子，但人狠毒起來，連畜生都不如。讓阿瑧少一個人在外溜達。”

    司馬霽眉頭微微一蹙，不明所以，但還是乖巧點頭應下。

    等送走了老太太，司馬霽沉吟良久，扭頭問蘇武。

    “魏太夫人的話，你想明白沒有？虎毒不食子，我怎麽感覺她這話裏有深意呢。”

    蘇武想了半天搖頭不解。最後還是留下來的幕僚師爺小聲嘀咕了一句。

    “屬下當年跟著我家老爺上任的時候，有聽過一個傳言。”

    小公爺轉頭看向他。

    “首輔大人在跟長公主成親之前，是有妻室的，並且，聽說還有個女兒。”

    司馬霽和蘇武眼睛倏地睜大。

    “怎麽我們沒聽說過？”

    “這件事被摁下去了，這十來年無人敢提那位早逝的原配和夭折的女兒。”

    幕僚師爺沒說太多，但司馬霽稍微想想就明白了。什麽早逝，什麽夭折，根本就是首輔和長公主的手段吧。

    “不過呢，屬下還聽到過一個傳聞。說那位早逝的夫人和夭折的小姐根本沒有死，被救走了。但是這消息沒過多久也沒人再提，而且這麽多年了，也沒人再見過那位的原配夫人和長女。”

    司馬霽看了蘇武一眼，後者點頭，轉頭就安排人悄悄的去查這事兒了。

    魏瑧這會兒在莊子外麵玩嗨了都。

    冬季本來農活就少。加上她出手大方，給莊頭他們拉了不少生意。農人們手裏寬了，也樂意給家裏人置辦點新衣新鞋，買點好吃的。當然，更重要的是把財神爺得伺候好了。

    等到了回城的時候，原本去的隊伍裏多了一輛載滿食材和牛羊肉的牛車。

    “小哥，能搭個車不？我是外地來的，走迷路了，眼瞧天黑怕來不及回城，求行個方便啊。”

    在離城還有十多裏的地方，他們遇到了攔路的年輕人。那人穿著不差，身邊卻沒有伺候的人，也沒有跟他同行的友人，出現得就很突兀。

    “我是跟家裏人吵架了，悶頭悶腦的衝出城，結果這北邊地廣人稀，我迷了路，連想找個問路的都找不到，幸好是遇到你們了。”

    年輕人手腳並用的爬上牛車，也不拘條件差，縮在車鬥邊上跟旁邊騎馬護衛的小哥搭話閑聊。

    “三小姐，這人有點可疑。”

    “無妨，最多不過是跟著首輔千金來的。”魏瑧看了一眼就放下簾子，“反正兵來將擋水來土掩，他一個人也不可能拚得過我們這麽多人。”

    再往前走了兩三裏，這次遇到兩個攔車的，一男一女，穿著更偏北方的風格一些，聽他們說話的口音也是。

    “三小姐，他們……感覺來者不善啊。”

    侍婢悄悄的撩開一個縫兒，打量騎馬跟著隊伍的那對男女。

    “來者不善善者不來，別怕，反正有首輔千金在，大不了讓他們鬥去。”

    侍婢懵逼臉看著她，沒想通。

    “北方的勢力是首輔大人一直想要掌控卻掌控不了的，你說，突然有人從北方來，還是選在這麽個節骨眼上……”

    侍婢偏頭想了想，眼中倏地一亮，恍然。

    南邊來的小公爺，西邊來的三小姐，中州的首輔千金，北地的未知人士，居然這麽不聲不響的，就要開始一場大戲了？

    全程魏瑧都沒有露麵，直到馬車駛入內宅之後，她才放下手裏把玩了一路的木雕，哼笑了一聲。

    “三小姐，開始下雪了。”侍婢收拾完餐盤回來，站在廊下驚喜的叫了一聲，“三小姐明天還要出去嗎？”

    魏瑧披著狐裘坐在窗前，聞言探頭看了看天空，紛紛揚揚的雪花把這個夜晚點綴得有些浪漫。

    “不去了，明天就在府裏呆著就好。你們收拾收拾東西，過不了幾天我們就該回去了。小公爺的身體還是不夠強健，北地的寒冷對他恢複不利。”

    侍婢是跟著蘇武來的，聞言歎氣：“可惜老大夫不肯離開這裏，不然可以請他去南方給小公爺調養身體了。”

    “南方有名醫，七哥的醫術也不錯，就是小公爺的身體之前太過虛弱，得慢慢的調養彌補，急不來的。”

    其實真的已經好很多了，今日那番樣子也是做給外人看，實際他健步如飛，比魏瑧還不懼寒冷。

    “小公爺來了。”侍婢正把避風燈掛上屋簷，回頭就看到大步進來的小公爺，連忙俯身行禮。

    “三小姐呢？可休息了？”

    “未曾，三小姐在看書。”

    對話間，魏瑧已經裹上大麾站到了門口。

    她個頭不算嬌小，但相較北地的人來說，還是偏瘦弱了些。大麾這麽一裹，就露出一顆毛茸茸的小腦袋，看著就讓人心生喜愛。

    “這麽冷的天你怎麽來了？”她趕緊招呼司馬霽進屋，又讓侍婢把火盆生得旺一點，叫司馬霽好好烤烤手腳。

    “今日聽說你們回城的時候遇到幾個陌生人。五哥使人去打探了一下，那兩人怕是北王的一雙子女。”

    北王是當今陛下的皇叔，親的。先北王無子，後來就過繼了陛下的叔叔，這也是陛下為什麽對北王諸多信任偏愛的原因之一。

    “北王府的世子和郡主？”

    “是不是世子還不知道，但是他們騎的馬，器具上有北王的印記。”

    北王的印記和北王府的印記不同，前者代表了身份地位，後者隻是個歸屬權。

    “事情真的是越來越有意思了呢。”

    魏瑧不置可否的笑笑，遞給司馬霽一隻茶杯，眼中有些許未明的晦澀情緒。