“我從不知道你還會巨魔語。”

    “等我們搞定這邊之後，我可以教你。”

    “其實我不…算了，總之先告訴我你們到底談了什麽吧。”

    艾伯特一邊說著，一邊隱蔽的瞟了一眼身後。那個巨魔正蹲在籠子旁邊，用狄寧的匕首割除身上的腐肉，而肉塊則趴在他的後頸上，一鼓一鼓的吸著血。看到這一幕，聖騎士略微牙疼的扭回了頭。

    起碼這邊比較正常一些。

    狄寧把燒瓶挨個舉起來晃了晃，以確保它們裏麵沒有裝著能吃又能長的軟泥怪之類的東西：“他想要複仇，我想要這地方的負責人去死，我們有著共同的目標和各自的優勢，於是合作達成。有什麽問題嗎？”

    “問題就在於他看起來快……嗯，不太健康。”

    “那就是我們現在沒有直衝到教徒首領的房間裏去暴打他的原因。”狄寧挑了一個幹淨的水晶瓶，開始往裏麵倒一種褐色的粉末，“地根草粉末三十克……別擔心，巨魔的恢複力非常出色，而且我們需要的也不是他的戰鬥力——咦，這幫詛咒教徒都不準備寧神花的嗎？”

    “那他負責提供什麽，血嗎？”艾伯特懷疑的說。

    狄寧非常了解他的重點：“我幹嘛要拿一個暗影獵手來做那東西的飼料？不，那是用來過濾血液中的毒素的。然後他就能夠活蹦亂跳了。”

    “暗影獵手？”

    “就像人類信仰聖光，獸人尊崇元素一樣，巨魔也有自己的信仰。”狄寧放下水晶瓶，皺著眉翻找那些材料，“那些嗜血又野蠻的黑暗神靈給予他們暗影的力量，暗影獵手精通靈魂，詛咒和妖術，和詛咒教徒的力量屬性很相似。”

    “類似於巫醫？”

    “不，巫醫和暗影獵手的差別就像牧師與聖騎士一樣……不太貼切，但你就這麽理解吧。”實在找不到寧神花的狄寧放棄的歎了口氣，把瓶子丟到了一邊，重新挑了一個新的，“石南草，跌打草……溶劑要放什麽來著？”

    艾伯特保持沉默，鑒於他對煉金術毫無研究。直到狄寧開始把略微粘稠的油狀液體倒進水晶瓶裏，讓它們發生反應的時候，他才繼續問道：“我們能夠信任他嗎？”

    因為有薩爾作為前例，聖騎士對異族抱有的容忍度要比同僚高出很多。但即使這樣，他也對巨魔心有疑惑。

    並非僅僅是因為兩者的屬性相衝。巨魔和人類之間的恩怨要比獸人深遠的多，甚至要追溯到三千年前，人類尚處於遊牧時期的年代。直到索拉丁大帝統一了人類部族，和北方的高等精靈聯手打垮了巨魔的阿曼尼帝國，奪得了這片大陸的掌控權，作為原住民的巨魔才逐漸衰落。但這個種族的狡詐，惡毒和反複無常依然被勝利者的後代所銘記。而在多年以前部落入侵時，巨魔也曾作為幫凶進攻過高等精靈的領地。因此，哪怕他們遇到的這個巨魔表現的缺乏進攻性，艾伯特也實在難以立即信任對方。

    “在我們達成目標之前可以。”狄寧搖晃著瓶子，思索自己要不要加上一些催化劑，但他懊喪的發現自己怎麽都想不起來配方，於是作罷，“殺死強大的敵人是巨魔向他們的神明獻祭的最好方式，他必須證明自己還有能力戰鬥，才能重新獲得神明的眷顧。”

    “等等，你是說他們的神明已經拋棄了他？還是在他最需要幫助的時候？”艾伯特難以置信的說。

    “我說過，巨魔的神靈嗜血而野蠻。他們之所以給予信徒力量，是為了從他們的殺戮中得到樂趣。如果一個巨魔無法做到這一點，那他就喪失了價值。所以巨魔通常凶悍而嗜血，因為他們必須取悅他們的神明。”

    他聽到身後傳來不加掩飾但依然輕微的腳步聲，於是止住了話頭。

    “洛阿神永不滿足，”但對方顯然聽到並聽懂了他的通用語，略帶沙啞的說，“所以我們必須仔細的控製自己，在獻祭神明和自我需求之間達成平衡。”

    狄寧難掩意外的轉過身來，打量著這個有著火紅色頭發的巨魔。

    “這言論倒是很罕見能聽到——你是哪個部族的，巨魔？”

    “我，恩加什，來自惡齒部族。”巨魔慢慢的說，“你很了解我們的族群嗎，人類？”

    狄寧回憶了一會兒這個名字，才想起了一點信息：“是那個居住在辛特蘭海邊的部族？我聽說你們能說會道。”

    “一部分。”恩加什回答道，“正如你和你的族人截然不同，我也和我的同胞擔任不同的職責。”

    狄寧聳了聳肩，沒有繼續話題，而是向艾伯特轉譯了剛才的對話。

    “聽起來很像霜狼？”聖騎士評價道。他簡略了詞匯，但他們都知道他指的是霜狼氏族。

    “不，不，暗矛才像霜狼，他們比較溫和，會尊重外人。但惡齒最……守原則？”狄寧有點拿不準。他向來了解他的敵人，但這個部族並不能夠算是部落的一部分，而隻是盟友。他們據守辛特蘭，和其他森林巨魔對抗，也和蠻錘矮人對抗，狄寧對此也隻是略有耳聞——烈酒加上矮人的嗓門，無論你想不想聽都會被灌上一耳朵。

    “總之，我們又遇到了個異類。”他總結道。

    艾伯特不明所以，但還是點了點頭。麵對其他的種族的時候他樂於信任狄寧的判斷，而且在敵人的巢穴裏找到一個盟友總歸是一件好事，哪怕他也許不那麽靠譜。

    “那麽，有誰對我們的目標有所了解嗎？”他問道，這次沒有再刻意躲避巨魔的視線。

    “我見過一次。”巨魔說，“人類，我想殺死的那個，很懼怕他。他看起來就像冰，暗影像獵犬一樣跟隨著他。但暗影不是獵犬，而是養不熟的狼，會一口咬掉養它的人的腦袋。”

    “他說那法師會被自己的力量所吞噬。”狄寧簡略的翻譯道，“意思是他能夠幹擾對方的法術……嗯，一部分。”

    “一部分？”艾伯特重複了一遍，然後發現恩加什同樣也看向了狄寧。而後者則從口袋裏掏出了一張破破爛爛的紙，從質地上來看並不是他用來記錄情報的那些。

    “阿蘭·溫格特，第七十三屆達拉然奧術杯理論賽幻術係組第一名，”他讀道，“肯瑞托稱讚你的出色表現，並期待更進一步的理論完善和實用開發——法師的學習生活還真是豐富多彩啊，不是嗎？”

    “幻術係……”艾伯特皺著眉頭，“是隱身和幻影一類的法術？這可有點棘手了。”

    “如果依靠直覺，倒也不算很難分辨。真正棘手的法術是能夠影響情緒的那些。”狄寧一邊說一邊看向安靜聆聽的巨魔，“如果你實在忍不住要把匕首捅進我的後背，那起碼別說什麽抱歉，行嗎？”

    但即使這麽說，他還是從腰間解下了自己打造的手弩，和全部的箭矢一起遞了過去。巨魔也坦然接過。作為經驗豐富的戰士，他們很清楚什麽時候該彼此信任才能將合作維持下去。

    “對付精神影響的法術的訣竅是保持冷靜堅定，別讓任何一種情緒占據上風。否則，謹慎會變成恐懼，急切會變成狂怒，你會完全失去判斷力，進而被敵人輕易得手。”

    “聖光會讓我保持冷靜的。”

    狄寧深感自己是瞎操心。

    “好吧。”他把已經調製好的藥劑分發了出去，“現在我們隻要等待就夠了。”

    ***

    他們並沒有等待多久。

    盡管位於地下深處，依然感受到了隱約的爆炸聲和輕微的晃動。等到走廊上的叫罵聲和腳步聲漸漸消失，狄寧推開了門，對恩加什做了個“請”的手勢。

    巨魔放眼望去，目光灼灼。暗影的軌跡輕微而繁雜，但他仍然可以從其中找到屬於獵物的那條蹤跡。

    ——追上它，殺死它！

    狩獵的熱情催促著他大步向前趕去，兩個人類則緊隨其後。他們沉默而迅捷的穿過走廊，不出意料的遇到了敵人。恩加什搶先一步把箭矢釘進了那個法師的腦袋裏，他的武器適合幹這個，而不是把敵人切成碎片。那些已死之人則由兩個人類接手，他們砍倒這些亡靈的時候就像砍倒樹苗一樣快速。

    而他們正需要這樣的速度。

    那場爆炸吸引了絕大部分人的注意力，被留下的基本都是沒有思考能力的亡靈，和這樣的敵人作戰幾乎用不上什麽戰術。他們掃平前方的攔路者，繞了幾個彎甩掉追逐者，然後一頭鑽入了一條向下的坡道。

    這條坡道明顯不屬於城堡的一部分，而是被另外挖掘出來的。盡管寬度驚人，土質的牆壁依舊被磨的十分光滑。腳下的石板濕滑而陡峭，有些崩碎了，有些則留下了明顯不屬於人類的深深腳印，裏麵淤積著薄薄一層腥臭的液體。道路的前方傳來了嘈雜的吼聲，有的是屬於人的，有的則屬於野獸。但更多的聲音扭曲而痛苦。再接近一些，腥臭味越發的濃鬱起來，足以讓他們確定前方有什麽東西。

    “聽起來這是詛咒教徒關押那些惡心怪物的地方。”

    “數量不少。但當那些離開的回來以後會更多。”

    “既然這已經可以算是最少的了，我們還要等什麽？”

    “那就上吧！”

    突襲者們簡單商討了幾句就達成了一致，然後加快了速度。不多時這條道路就走到了盡頭，繞過拐角，麵前豁然開朗。

    這片區域的規模和城堡的大廳一樣寬廣，被幽藍冰冷的火焰所照亮，兩側擺放著大小不一的鐵籠子，一直延伸到房間的盡頭。陰影下無法看清楚每一個籠子裏的內容，但隨著他們闖進來，近半的籠子裏都有被驚動的東西在抓撓欄杆。唯一站在籠子外的很顯然就是他們前來尋找的法師。那個又瘦又高的中年人顯然沒想到會有人闖進來，詫異的抬起頭：“你們——”

    顧不上對方說了什麽，艾伯特的目光越過他看向籠子裏。漂浮在法師身旁的蠟燭提供了足夠的照明，讓他清楚的看到了籠子內的景象。

    那曾經是個人，但現在已經不成人形。喉嚨和胸口都被抓撓的血肉模糊，發黑潰爛的內髒順著被扯開的肋骨滑落到了地上，有一半已經融化成了液體。死屍的手還緊抓著其中一根肋骨，不知道是要拉開還是想要將其推回原位。

    即使見過了詛咒教徒的諸多惡行，艾伯特還是感到一股惡心感猛地湧了上來，但隨即就變成了強烈的憤怒。聖騎士咆哮一聲，舉起戰錘徑直撲了過去！