九年後

    明，嘉靖十四年。

    陝西，西安府，香積寺。

    經世傳古的終南山脈，西源秦隴，東達藍田，積雲納霧，峰壑千嵐。終南山地形險阻，山道崎嶇，大穀有五，小穀過百，其間子午穀正北處，一座佛蔭普天的寺院座落於此，名曰香積。

    香積寺東畔神禾原之瑰體，西眷濠、潏二河之匯流，北據樊川陰柔之秀美，整個院牆圍山而造，山中有寺、寺中有山，古木蒼鬆包攏而聚，幽而不僻、靜而不寂。

    與往日不同，今日香積寺山門齊開，十餘位僧人身著法衣，列裏兩旁，似是迎候貴客。

    透過山門看去，院內煙儷繚升，一條寬大鋥明的石階順山勢直逼而上，細數之下恰好九九八十一階，石階上去便是一處石板鋪砌的開闊廣場，那溷金湧耀的大雄主殿便佇立於此。

    今日一如往常，大殿之內人頭攢動，隻是這些卻不是普通香客，除去十餘名僧人外，眾人或老或少皆頭梳髻發，長袍著身，且個個神態超俗，似是修身養性的世外隱士。

    而眾人正在交頭銜耳之際，忽聽得殿外鍾聲響起，沉寥之聲漾蕩四際，眾人停下口中言語向殿外看去，此刻一位白須滄顏的老僧，正在眾僧簇擁之下，順著長長梯階疾步趕來。

    老僧滿臉皺紋堆壘，麵色卻紅潤異常，進得大殿後氣息未改，似是未曾疾步攀過那八十一層階梯般，隻是神情卻十分凝重。

    老僧剛剛站定，未及環顧眾人，便聽得人群之中有人歎道：“慧悟大師，可叫人好等呀！不知此番召來我等，有何要事相商？”

    這半厭半戲的聲音，來自一位凶眼翹眉的中年道長，他身著赤色鶴氅，上由金線製出五彩二十四鶴，頭戴通天道冠，腳踏丹舄，手執象牙手板，區別眾人青衣小帽的裝扮，這道長一身華貴，傲氣衝天，此時正被一眾道徒簇擁，端坐在大殿正中，大有反客為主的陣勢。

    慧悟大師尋聲看去，見正是道家符籙三宗之首，‘龍虎宗’掌教，張彥羽張天師。

    龍虎宗乃由“正一道宗”傳承而來，因廣受朝廷扶持，香火之旺盛、觀堂之宏偉，縱覽天下幾無可比。而張天師也是登名在冊位居四品，門下徒眾更是數不勝數。因此較殿內其他道隱之士，這初涉不惑之年的張天師，少了幾分清素風雅，卻多了些許的威壓之勢。

    “阿彌陀佛，原來是龍虎山張天師，老衲失禮了。”慧悟大師禮道，轉而又沉歎一聲，道，“若非情急危時，老衲也”

    沒及慧悟大師再說下去，眾人之中一人說道：“張天師，不必太過心急。”

    這聲音讓人有種如沐春風之意，但在隱隱間卻透露著不可力衡的氣勢，使人不覺暗自生敬。眾人擎目看去，說話之人乃是符籙三宗之一，茅山宗掌教，徐宗主。此刻，他正麵帶盈笑，自人群前排信步遊出。與扮相華貴的張天師不同，徐宗主僅著一件俗家長袍，但須發皆白精神矍鑠的樣子，卻顯得神韻清奇，讓人不禁想起雲端裏的仙神來。

    在徐宗主的身後，站立一位手持齊眉镔鐵棍的矮胖道人。這道人四歲上下，麵龐泛黃，短眉稀疏，一雙母狗眼無韻無神，蒜頭鼻下掛著一張蛤蟆嘴，唇角上的狗油胡七零八落地微微翹起，讓人看後忍俊不禁，與他仙神般的師父站在一起，可謂天地之別。

    此時徐宗主走到慧悟大師身前，單掌一禮，道：“無量天尊，貧道有禮了。慧悟大師一路勞苦，權且休息停當再言不遲。”說罷又向一旁張天師看去，卻見張天師沒好氣地把頭撇向一旁。

    “哦？是茅山宗，徐宗主！”慧悟大師深深一禮。見眼前這年逾古稀的老道長仍是一副鶴發童顏的模樣，慧悟大師心頭不禁多了幾分告慰之意，繼而言道，“徐宗主屈尊至此，又有眾多教派鼎立相助，真乃我大明蒼生之福啊！”

    “無量天尊，大師過譽了。”徐宗主微微止手道，“承大師不棄，貧道有幸與劣徒陸野子，共赴這百年不遇的佛道盛會，甚是感激”

    沒及徐宗主再說下去，人群之中一陣騷動，既而傳來一記炸雷般的聲響：“好了，好了！我說慧悟大師，還有徐宗主，大家來這佛道大會，可不是單單看你們假客氣！”這聲音如洪鍾傳撞一般，震得眾人嗡嗡作響。

    說話之人是一個身高膀闊，穿著一件花紋羅袍的中年道長，他臉上滄紋羅布，一副凶眉厲眼，又加上那聲若巨雷的嗓音，若不是手中還擎著一柄馬尾浮塵，幾乎與市井屠戶無二。

    慧悟大師順聲看去，這麵露凶狠之人正是與龍虎正一、茅山上清，並稱符籙三宗的閣皂宗掌教，祿永銘。慧悟大師沒有說話，當即上前一禮，轉而，向眾人道：“今日有幸請來諸位金身大駕，老衲確有大事相商，有勞各位掌教，隨老衲移步禪房，請。”說罷當先一步向大殿深處走去，即而便轉進了旁門。

    見慧悟大師離去，閣皂宗祿永銘似有不悅，豹眼圓睜地怒道：“這禿這大師，好生無理！”說完看了張天師一眼，也跟了進去。

    “哼！”張天師看著遠去的慧悟大師不以為然地道，“故弄玄虛！又無外人，還神神秘秘？”

    “就是！”張天師旁一個白胖道士附和道，“咱張真人，道法精深，洞察寰宇，這老和尚又豈能瞞得住！？是吧，張真人？”

    不用看，張天師也知道是自己的愛徒，長清風。長清風在張天師眾徒之中個頭最矮、身子最胖，那張腫脹的大臉像是在水裏泡足一天的饅頭，但從他曲意逢迎的本領不難猜測，他也是最受寵愛的那個。

    聽了長清風的話，張天師麵色稍有好轉，轉而說道：“清風，你帶著師弟在此等候，本真人倒要領教一二。”說罷即也隨眾人向大殿深處走去。

    此刻大殿上各派掌教都已離去，隻有茅山徐宗主還若有所思站在原地。

    “師父，您不進去嗎？”

    徐宗主正自思索之際，聽到身後陸野子提醒，微頓衣袖，道：“在此等候，為師去去就來。”

    ※ ※ ※

    禪房之內，素樸一派。

    慧悟大師擎目看去，龍虎宗、茅山宗、閣皂宗，以及永祿門等久負盛名的各派掌教悉數到場，於是深深一禮，道：“阿彌陀佛，各位掌教可知方才老衲從何而來？”

    這突如其來的一問，弄得眾人麵麵相覷，不知所以。

    閣皂宗掌教祿永銘心直口快，隻見他皺起眉關，不耐煩地喊問道：“你這大師，別賣關子了！你一個大活人，能蹦能跳，誰知道從哪裏來？”

    慧悟大師深知祿永銘的脾性，微微一笑，道：“阿彌陀佛，這倒是老衲的不是了。既如此，老衲便把緣由詳細道來。”話至此，慧悟大師的臉色竟隨之凝重起來。

    “諸位掌教可知，‘天難’已悄然而至？”慧悟大師的聲音雖是不高，卻實實紮進了每個人的心頭。

    “天難？！”眾人一片嘈亂，便是茅山徐宗主此刻也麵生詫異。

    “正是。”慧悟大師點頭道。

    “什麽天難？”閣皂宗祿永銘瞪大雙眼急切地問道。

    “天難，無外乎天崩地裂、生靈塗炭！”慧悟大師一字一頓地道。

    “慧悟大師此話從何說起啊？”祿永銘緊問道。

    慧悟大師微微皺眉，道：“先兆如此之多，莫非諸位掌教竟沒有絲毫察覺？”

    “是何征兆？”眾人齊聲問道。

    慧悟大師頓了頓，正聲道：“便是那廟堂法度不公、鄉野妖魅驟現，刀兵四起、天災連連”

    “好了好了！大師別說了，越說我越糊塗！”祿永銘打斷道。

    慧悟大師沉聲道：“阿彌陀佛。那老衲就一條一條為諸位掌教道來。先說這廟堂法度不公，近年來，朝廷大興土木、遍造道觀，累及眾生暫且不談，竟又在四川地界搗佛毀塔”

    “嗬嗬！”

    慧悟大師正說之際，眾人之中傳來一聲冷笑。

    抬眼看去，正是端坐上首方的龍虎宗張天師。此刻，他微微統袖，挑眉斜眼地道：“無量天尊，貧道雖不解大師所言天難是為何意，但若說這法度不公麽，貧道卻有話講。聖上乃真命天子、萬乘之尊，我大明盛世富足天下，莫說修他幾座道觀，便是昭命天下每府每縣各修一處，又有何妨？怎能說是法度不公？”張天師年紀輕輕便總領龍虎道宗，且朝冊位居四品，相比在座其他掌教雖資曆稍遜，但官職卻高高在上。此番言語，逾顯得官腔十足，殿內更無一人搭腔。

    張天師環顧眾人，見沒有應答，又道：“我大明以道教為根本，興朝綱、利萬民，推崇道教無可厚非依我看，您是為四川地界那十八座金佛被朝廷搗毀一事，感到不安吧？莫非是有恐城門失火而殃及池魚，因而借題發揮不成？”

    屈坐張天師下首方的茅山徐宗主，此時見他口無遮攔，恐傷了眾人和氣，急忙勸道：“無量天尊，張天師此話”

    “阿彌陀佛！”慧悟大師止住徐宗主，轉對張天師笑道，“朝廷並非僅為我佛家門庭而來。莫非張天師未曾聽聞，同為道家一門的‘太一教’，便在不久前被朝廷以一個莫須有的罪名廢黜嗎？”

    不知是自覺失禮，還是詞窮無言，張天師竟一時沒了答對。

    一旁的祿永銘，聽的似是而非，一時間插不上話，此刻見沒人說話，急忙高聲問道：“大師啊，這‘搗佛塔’、‘廢太一’又與天難有何幹係啊？”

    慧悟大師苦笑了笑，道：“想必大家都知道那護國法師‘致一真人’吧？”