話說三人快馬輕騎離開了武威郡，一路馬不停蹄的向著西平郡奔去，出了武威郡一路向南行至大通河畔，三人沿著大通河再一路向東行，原本計劃是過了大通河再度往南，經青海湖沿湟水向西平郡進發，但是考慮到路途太遠，擔心馬匹連續長時間奔跑負荷過大，所以楚墨風隻好臨時改道。

    

    此時西平郡內卻是一片人心惶惶，城內四門均有城門郎把守，負責盤查過往人員，大街上的人神色匆匆，時不時有衙役會攔住行人進行詢問。一切皆因為半月前西平郡經曆的那些事。

    

    相傳東晉十六國時代，西平郡曾經發生過一件大事，當時一個大戶人家的小姐與一個一文不名的讀書人相愛，二人在街上相識，小姐敬佩讀書人的氣節，書生欣賞小姐的容貌，一來二去二人互生情愫，但是小姐知道家人絕對不允許她嫁給一個窮書生，隨即二人商議決定私奔。

    

    殊不知小姐每天的一舉一動早已被府裏的人匯報給老爺，私奔當夜二人逃到西平郡外的山下，小姐被老爺帶著家丁抓了回去，而書生則被家丁打了個半死丟到了山下的河裏。

    

    後來書生醒來時發現小姐不在身邊，趕忙返回西平尋找，當書生走到大街上時聽說小姐家裏死了人，連忙往她家趕去，一進大門發現小姐穿著一身大紅的喜服吊死在家中。

    

    原來老爺把小姐抓回去之後，決定將小姐連夜送到定好親事的人家，小姐佯裝要梳妝打扮，隨即支開丫鬟，穿好喜服上吊自殺，為的是以死明誌。

    

    書生知道了事情的原委之後，衝進府內欲將小姐的屍首帶走，誰知被府中家丁抓住，家丁將事情稟報給老爺，正在氣頭上的老爺下令將書生打死，臨死前書生惡狠狠地詛咒著說：“我死不後悔，但是我要詛咒肮髒的你們，和這座無情的城，不要穿著紅衣服在黑夜行走，因為我會從無間地獄爬出來報複你們。”

    

    書生死後被老爺差人丟到城外的亂葬崗，對於書生的詛咒當時誰也不在意，結果過了大概兩年多，老爺的小女兒晚上穿著紅衣服回府，被人殺死吊在了府門上，得到噩耗的老爺和夫人經受不住打擊，隨後接連過世這個府上就從此敗落了。

    

    隨後的時間裏，每年差不多都會有這樣的事情發生，時間一長人們都開始傳言是書生的詛咒應驗了，自此但凡在西平郡居住的人，都不會讓家中的女性夜晚穿紅衣服出門。

    

    畫麵轉回隋朝大業年代，就在半個月前，也就是楚墨風三人剛剛抵達武威郡姑臧縣時，在西平郡內再次上演了三起紅衣女子被殺的事件。

    

    話說半月前的一天清晨，城西馬販子老劉的媳婦兒胡氏被人發現死在自家在集市存放馬匹的棚子裏，發現胡氏屍首的時候她身上穿著大紅的小袖高腰長裙，連上身的小袖衣和大袖衣都是紅色，仵作檢查屍體得知死亡時間為昨夜戌時時分，死亡原因是胸口被利器貫穿。

    

    詢問坊間鄰居得知，昨夜酉末戌初時分，有鄰居看見胡氏急匆匆地從家裏出來，身上穿著現在這套衣服，當時還有鄰居問她幹什麽，胡氏說自己丈夫連夜去外地販馬，走的時候忘記把集市裏的馬棚上鎖了，因為裏麵還有兩匹馬是客人第二天要取走的，擔心晚上丟了所以趕緊去落鎖。

    

    隨即府衙調集人手進行查探，接連兩日沒有任何結果，誰知第四日清晨，城東張府家的大小姐被人發現死在與集市相距不遠的客棧附近，屍首全身依舊是一身大紅色，仵作到達現場勘查發現，死者死亡時間也是在戌時時分，死亡原因也是胸口被利器貫穿。

    

    接到消息的張府當家的張建趕忙來到現場，一見是自己的女兒便放聲大哭，隨後官差將他扶起來問話，詢問之下得知，小姐昨夜出去之事闔府上下無人知曉，而小姐身邊的丫鬟也不知去向，隨後衙役和張府家丁四處尋找，在客棧附近一處商鋪的巷子裏找到了被打暈的丫鬟。

    

    隨即丫鬟被帶到府衙問話，原來張家小姐帶著丫鬟去客棧偷偷見人，返回張府的途中丫鬟感覺身後有人尾隨，正要提醒小姐，結果後腦一疼就什麽也不知道了。至於見的什麽人丫鬟也說不出來，因為小姐與此人見麵時，將丫鬟留在了一樓大堂，自己獨自上去的。

    

    官差隨即來到客棧盤查，很快地找到了與張家小姐見麵之人，原來張家小姐昨夜來客棧見的是來自龜茲的兩名樂舞家，二人告訴官差因張家小姐仰慕龜茲樂舞，所以特意來客棧向她們二人討教，酉初時分到達客棧，從客棧離開的時候大約是酉時七刻左右。隨後官差告知二人暫時不要離開西平，隨時等待府衙傳話。

    

    隨後官差全城大索，尋找可疑人員，但是始終沒有結果，就在楚墨風三人抵達西平的前一晚，城內再度發生凶案。

    

    這日卯初時分，住在城西的李寶推著自家做的花折鵝糕，沿著坊間的巷子往集市走去，來到集市門口時發現裏麵空無一人，李寶隻好推著車子來回轉悠，期望能遇到個多要些鵝糕的客人。

    

    一路溜達著來到了集市對麵的連雲寺時，李寶將車子停在一邊拿出汗巾擦了擦汗，突然覺得肚子有些不舒服，便竄到連雲寺門外的竹林裏去，正待蹲下出恭，突然發現竹林裏趴著一個穿著紅衣的人，聯想到前幾日發生的事，嚇得李寶趕忙跑出竹林，跑到與連雲寺兩街之隔的府衙報案。

    

    眾衙差一聽又有命案發生，二話不說隨李寶飛奔到竹林處，發現李寶說的紅衣人依舊趴在竹林裏一動不動，隨即眾人將紅衣人抬了出來，發現此人早已死透，隨即喚仵作前來驗屍，仵作到了現場之後緊急勘驗屍體，發現此人死亡原因也是胸口被利器貫穿，死亡時間大概在昨夜戊時左右。由於不知道此名女子身份，隨即招畫師將女子頭像畫了出來，全城按個詢問。

    

    此時出來查探門外動靜的連雲寺僧人認出了女子，原來此女子是隨家人前來連雲寺上香的香客，昨日因聽僧人講解佛法暫時住在了連雲寺，誰曾想一夜之間無辜枉死。

    

    接連三起命案發生，西平府衙迅速貼出懸賞，希望能有高人義士破除此案，同時命令官差上街搜索，囑咐四門的城門郎對過往之人嚴加盤查。

    

    辰初時分，楚墨風、顧貞兒和柳非煙三人抵達西平西城門處，此時進城的人排起了一條長長的隊伍，顧貞兒不解地說：“怎麽今個進城如此麻煩，待我上前去詢問一番。”隨後便驅馬上前來到城門郎處。

    

    隻見顧貞兒從懷裏摸出幾吊錢丟給城門郎說：“勞煩問一下，城裏發生什麽事情了嗎？”

    

    負責檢查的城門郎接過顧貞兒丟來的錢，隨後將事情經過告訴了顧貞兒，顧貞兒聽完城門郎的敘述，隨即一撥馬頭轉身向楚墨風二人走去。將事情經過複述一遍之後，顧貞兒對楚墨風說：“風哥哥，要不我們不進城了吧，人家好怕喲。”一邊說顧貞兒一邊佯裝小女兒狀對著楚墨風撒起嬌來。

    

    楚墨風坐在馬上聽完顧貞兒的話，隨即皺起眉頭來，思索了半晌後，轉頭對柳非煙說：“我想我們還是進去吧，我也想會會這個殺人狂魔，你看如何？”

    

    柳非煙望了一眼正在犯花癡的顧貞兒，對楚墨風說：“行，既然此地有如此惡人，那我們就有必要除掉他。”柳非煙隨即扶了扶額頭，指著依舊在撒嬌的顧貞兒，無奈地對楚墨風說：“不過在此之前，能不能不讓她犯花癡了。再這樣下去我真的要瘋掉了。”

    

    楚墨風望著顧貞兒鬼魅地一笑說：“貞兒妹妹，你能陪風哥哥進城麽？要不要風哥哥保護你呀。”

    

    聽楚墨風如此一說，顧貞兒兩頰一紅心跳加快，羞答答地說：“好吧，那你可得保護人家啊。”

    

    隨即三人驅馬來到城門口，城門郎一見是顧貞兒，笑著對她說：“姑娘，這兩位是你的同伴麽？如果是就不用檢查了。”

    

    顧貞兒點了點頭，隨即引著楚墨風和柳非煙一起進了西平郡，一進西門不遠處就是客棧，三人進了客棧要了兩間客房，隨即來到一樓大堂要了一桌飯菜，隻見大堂裏有幾桌客人，期間不乏在討論最近紅衣女子之事。

    

    三人坐定之後，楚墨風低聲對二女說：“一會兒我去街上打探打探消息，隨後晚上咱們合計合計。”二女聞言點頭稱是，三人用完飯之後，楚墨風隨即上街去打探消息，囑咐柳非煙和顧貞兒回房休息。

    

    出了客棧來到街上，隻見大街上官差隨處可見，時不時攔下個行人就開始詢問，楚墨風找了個路人打聽了一下府衙的位置，然後信步向府衙方向走去。

    

    來到府衙門口發現很多人聚集在門口的告示牌附近，楚墨風趕忙擠進去一看，隻見告示牌上貼著一張大大的懸賞令，上麵寫著懸賞捉拿紅衣殺人犯，賞錢一百貫。

    

    楚墨風仔細回想了一下整個事情的過程，隨即上前一把將懸賞揭了下來，轉身離開了府衙往客棧走去，殊不知人群之中有一雙邪惡的眼睛，一直在盯著楚墨風，看見楚墨風揭了懸賞，不屑一顧地笑了笑，隨即也走出人群，消失在大街上