書接上文，上回說到李世民責令柏壁大軍迎接新年，而長春宮的奸細再度收到太子李建成的指示，意欲伺機策反駐守長春宮的將領。

    自柏壁校場比試結束之後，整個柏壁守軍頓時進入了一副喜氣洋洋的狀態之中，原因無他，唯過年耳。

    鑒於新年即將到來，李世民一方麵安排整個大軍開始置備相應物資，另一方麵為了避免在此期間遭到來自各方勢力，尤其是澮州方向宋金剛的騷擾，李世民則是派出了大批的探馬，將探查範圍不斷擴大。

    然則隨著探馬傳回的一個消息，頓時降低了李世民與楚墨風迎接新年的熱情，起因是前些日子奉李淵命令前往征討宋金剛的永安王孝基部由於戰略失誤盡數被俘，誰知李孝基這段時間一直謀劃著脫獄事宜。

    奈何天不遂人願，李孝基在脫獄的過程中被人發現捉了回去，被劉武周處以了極刑，消息傳出之後長安城內一片駭然。

    李孝基此人乃是西魏、北周八柱國之一李虎之孫，北周梁州刺史李璋次子，家中同胞兄弟官名不顯，但是此人有一個很有名氣的堂兄---李淵，得知李孝基身故的消息之後，李淵為此懊惱不已，皆因此番是自己派遣李孝基出兵征討的，每每想到這李淵不禁茶飯不思。

    第二日宮中傳出兩道消息第一，自即日起暫時廢朝三日，以示對永安王告慰之意；第二，責令柏壁秦王李世民及祁國公楚墨風新年過後即可發兵征剿澮州宋金剛部。

    待李世民和楚墨風接到消息的時候，已然還有十日就是新年了，二人此刻圍坐在書桌前，泡了一壺淡淡的茶，隻見李世民眉頭緊皺地望著麵前的信箋。

    信箋是李淵派人前來傳旨之後私下交給自己的，草草地瀏覽一番之後，李世民一時間也不知道該如何是好，唯有把楚墨風喊來，二人共同參詳一番。

    隻見楚墨風伸出兩根手指輕佻地夾起麵前的信箋，大致看了一遍之後，對著蠟燭點燃丟到了地上放置的火盆中，李世民見狀急忙起身去撿，隻聽楚墨風緩緩地說到“別撿了，陛下的意思我大致也清楚了，但是你要知道一個問題，這兵荒馬亂的找回一具屍體可著實不易。”

    “哎，沒辦法，誰讓那是皇室宗親呢！”李世民歎了口氣，取過茶壺給楚墨風斟了一杯茶推到他麵前，而後自顧自地倒了一杯緩緩地說到“這如若是尋不回，真不知道該如何向父皇交待。”

    舉起茶杯湊到鼻下聞了聞，楚墨風順手又將茶杯放下，笑著說到“這馬上就要到武德三年了，你這二年的茶怎麽還沒喝完？”

    見楚墨風一副玩世不恭的模樣，李世民搖了搖頭，心想這小爺怎麽還是一副氣定神閑的模樣，真不知道他究竟是怎麽想的，隨即略帶責怪地說到“這時候我還哪有心思顧得上是陳茶還是新茶？此事如若解決不好，唯恐父皇降罪於你我。”

    楚墨風站起身，端著茶杯緩緩地走到門口，信手將門打開，頓時一股冷氣迎麵襲來，屋內的溫度瞬間降了下來，李世民抬眼望去，隻見門外一副銀裝素裹的景象，就在比試結束之後的當晚，一場突如其來的大雪瞬間席卷了柏壁至澮州一帶。

    門外此刻依舊大雪紛飛，成片的雪花像是一枚枚五銖錢不住地落下，瞬間包裹住了街道、房屋以及花草樹木，望著門外的景象，楚墨風長長地吸了一口氣，寒氣頃刻間順著鼻腔開始肆虐，隻見楚墨風緩緩地說到“我給你兩個解決方案，你自己願意用哪個就用哪個，說實話咱們出征的任務不是給陛下找一具已死之人的屍首，而是為了剿滅劉武周收複失地，其實縱然你最後找不到，我想老爺子也不會降罪於你我。”

    聽聞楚墨風有辦法，李世民放下手中的茶杯信步上前，麵色激動地說到“你說吧，我看看哪個可行再做定奪。”

    “第一，咱們年後開始進攻，每克一地後再行尋找；第二，新年過後我飛鴿傳書京城方向，讓非煙帶著小隊成員潛入澮州一帶暗中尋找，伺機看看能否救出劉弘基將軍他們。”

    既然能夠順道救出劉弘基等人，李世民想都沒想就對楚墨風說到“那此番還是麻煩彼岸花小隊出手吧，此事就拜托你了。”

    李世民話音一落，就看見楚墨風轉過身狡黠地笑了笑，頓時心中一種不好預感湧出，隻聽楚墨風一字一句地說到“無妨，既然秦王殿下有所囑托，那彼岸花定當竭盡全力做好此事，這次看在你當爹的份上，少收你點，就黃金五千兩吧。不知道秦王殿下意下如何？”

    原本聽聞楚墨風準備出手援助，李世民心中萬分激動，心懷感激之情認真地聽楚墨風把話說完，誰知道聽到最後，頓時有種吃了汙穢之物的感覺，伸手攥拳對著楚墨風的胸口使勁捶了一拳說到“你這家夥，掉錢眼裏了嗎？自從咱們入駐長安之後，哪一次讓你的小隊出去你要過錢的？今次為何非得如此斤斤計較？”

    望著李世民一臉忿忿的模樣，楚墨風長歎一聲說到“要不說秦王殿下宅心仁厚呢，此前小隊出任務沒有收錢之事，若不是秦王殿下提及，本國公都要忘了，那這次一並收了吧，燒糧草、搞暗殺，這次還要找屍首連帶著救人，五千兩不多了。”

    聽了楚墨風的話，李世民正待繼續與他爭論一番，隻見門外走來一個親兵，對著二人行了一禮說到“啟稟秦王殿下、國公爺，城外來了一支車隊，說是奉國公爺的命令前來給大軍運送物資的，城門處不敢貿然放車隊進城，特命小人前來稟報。”

    聽說有車隊到來，李世民轉頭望著楚墨風，一臉詫異地說到“你什麽時候又整了個車隊前來？送了些什麽啊？”

    隻見楚墨風給了李世民一個白眼說到“我說秦王殿下，眼瞅著就要過年了，你不會準備給城裏的大軍用稀粥慶賀新年吧？”說完對著這名親兵說到“待本國公與秦王殿下前去將車隊放進來，然後你速去軍營內找些士兵卸車，告訴他們過年的物資到了。”

    說完轉頭對著李世民說到“走吧，去看看這幫家夥給我都送了什麽前來。”李世民聞言點了點頭，揮手示意親兵按照楚墨風的吩咐前去，自己則是與楚墨風出了大門翻身上馬，向著柏壁城的西門走去。

    柏壁城西門處，一支大約由十幾輛未懸掛任何商號旗幟的馬車組成的車隊正安靜地停在城門外，前方是一群嚴陣以待的士兵，正手持長槍冷冷地望著車隊。

    而車隊的身旁則是大約二百名天策軍隨行護衛著，隻見車隊的領隊小心翼翼地對著一旁策馬而立的趙信說到“趙將軍，這些人為何還不讓小人等進城啊，要知道如若耽誤了大掌櫃的事情，小人們可擔待不起啊。”

    隻見趙信笑著說到“諸位稍安勿躁，已派人前去請國公爺前來了，煩請諸位稍等片刻，待過會兒進了城，趙某定然擺頓酒給各位暖暖身子。”

    這名領隊的對著趙信施了一禮，口中連連稱道不敢，心想今日還好是遇到了這些人，否則如若真是遇到了搶劫的山賊，估計小命得交待於此。

    想到這這名領隊不由地想起了今日抵達柏壁城前的情形，清晨時分，一支自長安開來的車隊緩緩地走在通往柏壁城的官道上，由於連日大雪，加之車隊此番運送了大量的物資，故而領隊的囑咐各馬車緩緩行進。

    想起從京城啟程之前，自己家掌櫃對自己說到“這一批貨物是大掌櫃欽點的，此行務必及時送到，如若耽誤了大掌櫃的事，任誰也逃避不了懲罰。”

    據說柏壁至澮州一帶盜賊呂崇茂不時地出來劫掠，念及於此這名領隊的心有餘悸地說到“掌櫃的，如若遇到盜賊該如何是好？”

    “無妨，此番每輛馬車會給你配備一名好手，另外大掌櫃交代了，沿途會有官軍以及江湖勢力暗中保護，你等盡可放心前行。”隻見掌櫃的擺了擺手，趕忙將大掌櫃的交待說了出來。

    得知有人暗中保護，這名領隊懸著的心頓時放了下來，隨即車隊從京城緩緩地出發，起先由於官道路況好，加之連日晴天，車隊始終加速行進，待踏冰而行東渡黃河之後，車隊漸漸的放慢了速度。

    這一日車隊即將抵達柏壁城，望著前方不遠處在大雪中若隱若現的柏壁城，領隊的頓時鬆了口氣，這一路好歹是有驚無險地過來了，此時領隊的站在馬車上對著眾人喊到“諸位爺們兒再加把勁，一會兒到了城內，在下請諸位喝酒。”

    眾人一聽有酒喝，頓時哈哈大笑起來，正在此時，地麵突然開始顫動起來，而路兩旁樹上的積雪也隨著這莫名的顫動掉落在地，好在這名領隊的長年隨著商號走南闖北，也算是見過一些市麵的人，當下抽出藏在車板下的長刀，對著眾人喊到“馬車停止前進，所有人戒備。”

    話音一落，眾人紛紛抽出藏於車下的兵器，小心地戒備起來，此時那種顫動的感覺愈發強烈，領隊的握緊手中的長刀，目光死死地鎖定前方，似乎前方有一支馬隊正在全速接近。

    一想到是馬隊，自己首先排除了呂崇茂的隊伍，由於呂崇茂的隊伍皆是山賊、流民組成，好似當年的甄翟兒，盡數是步兵，騎兵少之又少；但是轉念一想，如若不是呂崇茂的部隊，難道會是澮州方向尉遲敬德與尋相的隊伍？

    這群人可是步馬皆有，也保不準天寒地凍士兵沒有口糧，這些人會趁著大雪肆虐，唐軍疏於防範之際出來大肆劫掠，一想到自己或許今日會交待於此，領隊的不免有些煩躁，隻好緊緊地握住手中長刀給予自己些許膽量。

    隻見前方突然衝來大約二百命騎兵，馬上之人皆是黑衣黑甲，就連胯下駿馬都在要害部位覆蓋了甲胄，待這些騎兵近前之後，方才那陣持續了許久的顫動頓時消弭的無影無蹤。

    望著麵前這些一言不發殺氣四溢的騎兵，這名領隊的不由地咽了咽口水，略帶鎮定地走上前問到“敢問前麵的是哪個勢力的隊伍？攔住我們的車隊有何貴幹？”

    隻見對麵騎兵為首一人緩緩地策馬上前，眾人一見紛紛舉刀相向，生怕此人突然暴起傷人，隻見此人掃視了車隊眾人一眼，輕聲說到“諸位莫要驚慌，我們是奉大唐祁國公楚墨風之命前來迎接來自長安的車隊的，不知是否就是諸位？”

    一聽是前來接車不是來打劫的，領隊的頓時鬆了口氣，但是依舊警惕地問到“口說無憑，我們怎麽能相信你們不是前來劫掠的？”

    隻見方才問話之人從懷中摸出一個玉牌對著車隊眾人說到“這是我們國公爺給我的信物，說是隻要出示給車隊的人看即可。”

    那名領隊見狀緩緩地走上前，隻見那塊玉牌上赫然印著家族的名字，頓時對著馬上的騎士行了一禮說到“此玉牌正是鄙商號的信物，隻因一路唯恐物資被劫，不得不小心行事，方才多有得罪還望將軍見諒。”

    馬上騎士輕輕地擺了擺手，笑著說到“無妨，亂世之下出門在外還是小心為好，在下大唐祁國公麾下天策軍天殺營首領趙信，還望諸位與我們一同前行。”

    領隊原本以為是江湖人士，誰知卻是大唐士兵，頓時放寬心思說到“那就有勞趙將軍了，煩請趙將軍引路。”說完轉身對著身後車隊眾人說到“把家夥都收了，這是大掌櫃派來接咱們的，跟著軍爺們進城就是了。”

    眾人見狀趕忙將兵器放回車下，隨即駕著馬車隨著前方的頭車向著柏壁城門走去。

    此刻柏壁城西城門，領隊的話音剛落，就見楚墨風和李世民二人聯袂而至，守城士兵一見二人前來，趕忙對著二人行了個大禮說到“啟稟秦王殿下、國公爺，這些車隊說是奉您的命令前來運送物資，雖然有天殺營趙將軍隨行，但是為了安全起見，屬下不得已隻能差人將您二人請來，還望秦王殿下、國公爺恕罪。”

    隻見李世民拍了拍此人的肩膀笑著說到“不必擔憂，你不僅沒有罪，本王還要獎賞你，今日下值之後，自己去你們城守郎大人那裏領兩吊錢，就說是本王賞的。”

    李世民的話音一落，這名士兵正準備下跪謝恩，誰知一旁的楚墨風從懷中摸出兩吊錢丟給他，隨即對著李世民說到“你讓他找他們城守郎大人領，還不如當場賞給他，免得有橫生枝節。”

    說完對著這名士兵說到“拿著吧，這是秦王殿下賞你的，本國公暫時代他付了，認真做事就好。”說完拉著李世民縱馬上前說到“快看看這次這些東西應該可以讓眾將士們過個好年了。”

    隻見趙信緩緩地策馬上前對著李世民和楚墨風說到“啟稟秦王殿下、國公爺，屬下等如約接到車隊，全隊無一人損耗，特此前來複命。”

    李世民點了點頭沒有說話，隻聽楚墨風笑著說到“諸位此番辛苦了，先行返回駐地，待稍後車隊抵達大營之時，再行出來幫忙卸車。”

    眾人聞言齊齊的對著二人行了一禮，調轉馬頭向著大營方向跑去。

    楚墨風見狀走到車隊領隊麵前，笑著說到“諸位遠道而來甚是辛苦，還煩請諸位將馬車趕至大營內，待士兵們卸下物資之後，本官親自在城北擺酒犒勞諸位。”

    由於此前楚墨風蒞臨商號總店之時，這名領隊的曾經與之有過一麵之緣，故而楚墨風一開口便認出眼前之人正是商號的大掌櫃，隨即這名領隊對著楚墨風點了點頭說到“既然如此我等就隨國公爺前往大營便是。”

    楚墨風見狀點了點頭，對著這名領隊說到“那諸位隨本國公前行即可。”說完轉頭招呼李世民說到“走吧，秦王殿下，咱們一同去大營吧。”

    李世民點了點頭，跟著楚墨風帶著車隊向著大營方向走去，一進大營門口，早就有士兵上前領著車隊來到了負責存放物資的倉庫前，隨即早有負責管理後勤的糧官拿著賬簿在此恭候。

    隨著一車車物資被搬進倉庫，聽著糧官一件一件地報著名字，李世民不禁心懷感激地望著楚墨風說到“你小子，真不知道讓我怎麽說了，這總共十五車物資估計得不少錢吧？怨不得你問我要五千兩黃金呢。”

    一旁的楚墨風沒好氣地白了李世民一眼說到“你覺得我是這麽小氣的人嗎？這十五車物資是白送的，至於那五千兩黃金，我也不是拿來自己用的，戰死的士兵家眷僅靠朝廷那一次性的撫恤是不夠的，我想著這次回京之後，向朝廷建議增開一些工坊，譬如布坊、染坊之類的，用以安頓那些士兵家眷，而且天策書院每年給那些教書先生的束脩，書院的修繕、筆墨紙硯，甚至是每年給軍隊供應的藥品，這些都是要花錢的，這些錢不能全讓朝廷從國庫裏出吧？”

    此時李世民才明白楚墨風的用意，想想自從大唐立國以來，麵前這個人確實在背後默默地奉獻了許多，隻不過很多事自己不知道而已，想到這李世民點了點頭說到“承乾滿月時收的禮金回去之後我讓府裏算算，不夠的我讓長孫家再想辦法。”

    二人正在閑聊之際，隻見糧官走上前對著二人行了個禮說到“啟稟秦王殿下、國公爺，據屬下估算，這批物資大約價值五萬貫錢，這裏麵不乏大批的藥材以及箭矢之類的軍械，所以屬下懇請二位能夠給屬下加派人手看管。”

    李世民一聽五萬貫，頓時吃了一驚，連忙點點頭說到“準了，稍後去找秦瓊將軍要人即可。”說完轉頭望著楚墨風，語氣中略帶顫抖地說到“五萬貫，你瘋了，你家就是家底再厚實，也不能這麽個折騰法啊。”

    “怕什麽？說實話再原樣送這樣一個車隊我都可以。”隻見楚墨風附在李世民耳畔低聲說到“這是嶺南宋家孝敬我的，為了感謝我常年在絲綢之路上保著他們家族的生意罷了。”

    此時李世民恍然大悟，心想這小子哪有如此富餘，原來是嶺南宋家的孝敬，殊不知此時楚墨風並不願意李世民知道自己與宋家的關係，隻好信口胡謅罷了。

    待馬車上的物資卸完之後，楚墨風果然在城內的酒館擺了兩桌酒席，囑咐天策四大首領作陪，紮紮實實地陪著文成商號的眾人喝了個一醉方休，第二日清晨，車隊眾人辭別楚墨風，緩緩地向著長安方向駛去。

    時間很快到了新年這一天，今日的柏壁城一改往日戰火紛飛的景象，全城沉浸在一片祥和安逸的氛圍中，大營內各營駐地早已是美酒滿上美食端上，各營士兵此刻早已喝的麵紅耳赤，席間不住地稱讚秦王殿下和祁國公的好。

    天策軍駐地內，各營各自在營帳內吃酒，而趙信、錢進、孫峴和李健四人則是聚在趙信的房內，麵前放著幾壇美酒和些許吃食，隻見趙信端起麵前的酒杯，對著三人說到“幾位兄弟，這一杯酒咱們敬當年那二百八十八名兄弟，沒有他們就沒有如今的咱們和天策軍。”說完將杯中酒緩緩地倒在地上，其餘三人見狀也紛紛將杯中酒倒在地上。

    隨後趙信給其餘三人滿上之後，輕聲說到“諸位，咱們能有今天，全仰仗國公爺當年不遺餘力地調教，現如今咱們活著吃飽穿暖按時發餉，死了發放撫恤家眷無憂，這一切都是國公爺賜給咱們的，這第二杯酒咱們敬國公爺。”說完對著城內楚墨風臨時居所方向起身舉起了酒杯。

    而此時城內與眾將領喝酒的楚墨風，一邊來回應付著，一邊思索著年後出征的計劃，一頓酒席吃完，在場眾人皆是酩酊大醉，在各自的親兵攙扶下回到了各自的住所。而楚墨風和李世民二人則是坐在書房，商議著年後的出征計劃。

    盡管澮州至柏壁一帶沒有戰事，但是新年伊始蒲反方向卻是打的如火如荼。正月初大唐將軍秦武通在蒲反攻打王行本。

    得知消息的王行本一麵腹誹大唐不讓人過年，一麵又趕忙出軍迎戰，奈何此番大唐攜勢而來，猝不及防之下王行本打了敗仗，加之糧草已盡沒有後援，心灰意冷之下王行本打算突圍逃走，無奈又沒有跟隨的人。遂於戊寅日（十四日），開城門出城投降。

    上元節一過，辛巳日（十七日）李淵率部臨幸蒲州，得知王行本被俘，遂下旨斬殺王行本。隨後派人宣秦王李世民到蒲州見駕匯報情況。

    收到消息的李世民遂率親兵及部分騎兵輕裝前往蒲州，誰知李淵蒞臨蒲州的消息不知為何傳了出去，早已按奈不住的宋金剛遂從澮州出兵，頃刻間包圍了絳州。原本以為宋金剛會趁勢攻下絳州，誰知宋金剛本部擺出一副圍城的架勢圍而不打，這讓身處柏壁的楚墨風不免有些疑惑。

    是夜楚墨風站在自己的書房內，望著牆上的作戰地圖揣測良久，遂大叫一聲不好，趕忙策馬向著大營內天策軍的駐地跑去

    兵法有雲明修棧道暗度陳倉，且看楚墨風將計就計圍魏救趙，欲知後事如何，且聽下回分解

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