書接上文，宋金剛部率兵圍住絳州之後，遂擺開一副圍而不打的架勢，這讓絳州守軍大為疑惑，一時間也拿捏不住宋金剛的意圖，無奈之下隻好趁夜遣人快馬加鞭前往柏壁報信。

    而此時絳州城外宋金剛部大營內，尉遲敬德和尋相站在宋金剛麵前，麵色擔憂地問到“大帥，咱們此番為何不直接攻下絳州？難道是說大帥覺得咱們的兵馬不強壯嗎？”

    隻見宋金剛並未回答二人的問話，從懷中摸出一封信箋遞給二人，笑著說到“這是大軍出征前陛下遣人傳來的書信，你二人一看便知。”

    尉遲敬德和尋相接過信箋仔細一看，信上大致內容是劉武周計劃讓宋金剛率部圍住絳州，以此牽製柏壁守軍的精力，而令起盟友呂崇茂悄悄率兵攻打蒲州，意圖一擊拿下抵達蒲州的李淵。

    看完之後尉遲敬德與尋相這才恍然大悟，趕忙抬起頭對著宋金剛說到“既然陛下已定下如此良策，那臣等定然按照大帥吩咐行事。”

    宋金剛聞言點了點頭，笑著說到“本帥知道二位將軍前些時日在李家小兒手中吃了大虧，勝敗乃兵家常事，本帥希望二位將軍心中不要有顧慮，繼續帶領將士們作戰，不知二位將軍意下如何。”

    尉遲敬德與尋相二人對視一眼，趕忙拱手說到“屬下定當竭盡全力配合大帥完成陛下的宏圖霸業。”

    隻見宋金剛聞言哈哈大笑起來，隨即對著門外喊到“來人啊，將本帥之前準備好的禮物呈上來。”隻聽門外有人應了，不一會兒房門應聲而開，兩個親兵各自端著一個托盤走了進來，對著宋金剛喊了聲‘大帥’。

    宋金剛見狀示意二人將托盤放到桌子上，揮手讓二人退下，遂伸手將托盤上的紅布揭開，隻見兩個托盤內其中一個整齊地碼放著成貫的錢，而另一個托盤上則是放著一些玉器珠寶。

    隨後宋金剛轉身對和尉遲敬德和尋相說到“二位將軍，這是陛下下旨獎賞二位將軍的，另外本帥已命人在尉遲將軍的房內置辦了一桌酒席，稍後你二人回去之後好生飲宴一番。”

    二人見狀深知劉武周送出去的東西都無法推辭，隻好連聲道謝趕忙收下，深諳官場之道的尋相見狀對著宋金剛說到“稍後不如請大帥賞光一同飲宴如何？”

    誰知宋金剛聽聞之後，連忙擺手說到“不必急於一時，本帥稍後還要麵見京師來的使者，如若被察覺飲酒，恐惹陛下不喜，你二人不必有所顧慮，放心飲宴即可。”

    二人見狀也不在強求，旋即向宋金剛告退之後，返回了尉遲敬德的房內，一進屋就看見屋內的桌子上擺著一桌豐盛的席麵，二人見狀趕忙關上房門，將手中的托盤隨手一放，走到桌前對立而坐。

    尋相給尉遲敬德倒了一杯酒之後，長長的歎了口氣說到“哎，早知道就不隨著大帥出征了，這眼見李唐越打勢頭越強勁，此番咱們包圍絳州，如若拖得時間長了，唯恐李唐一方看出端倪來。”

    隻見尉遲敬德夾了一口菜送到嘴裏，隨即端起酒杯‘嗞’的一口灌了下去，沉聲說到“這一點我也清楚，說實話我是真的不想再遇到那個李世民和楚墨風了，單說那個李世民已經謀略過人甚是勇武，而聽說那個楚墨風更是了得。”

    “尉遲兄何以長他人誌氣，滅自己威風？此人沒有傳說的那麽神乎其神吧？”尋相聽聞尉遲敬德誇讚楚墨風，不由地想起了自己之前與其那一戰，事情過去這麽久，仍然是心有餘悸，但是嘴上依舊逞強地說到“之前與其一戰，並未看出有何過人之處啊。”

    “尋相兄有所不知，你還記得之前與我較量的那個叫秦瓊的嗎？”尉遲敬德聞言放下手中的酒杯，麵色凝重地望著尋相說到“此人應該算是柏壁守軍中武藝最高的將領了，那一戰若不是他隻為拖延我，或許我早已敗在他手下了。”

    “那又如何？咱們不是在說那個楚墨風嗎？怎麽又提起那個秦瓊了？”聽聞尉遲敬德提及之前那一戰，尋相不免一臉疑惑地望著尉遲敬德。

    “據從柏壁方向回來的探馬回報，年前柏壁城內的大唐守軍舉辦了一次比試，最後一場是那個楚墨風與秦瓊單挑對陣。”說到這尉遲敬德自顧自倒了一杯酒，略帶神秘地望著尋相說到“你猜最後怎麽著？”

    “還能怎麽著，無非就是誰勝誰負罷了，難道還能有什麽花樣嗎？”尋相見狀不免覺得有些好笑，這單挑對陣無非就是一勝一負的結果，難道真的還有什麽奇特的地方嗎？

    “那個祁國公楚墨風，三招就贏了秦瓊，你說他的武藝不是在秦瓊之上嗎？”隻見尉遲敬德心有餘悸地說到“還好當日與我對陣的是那個秦瓊，如若遇上這個祁國公，估計此時我已經在柏壁城的大牢內吃著冰冷的牢飯了。”

    深知尉遲敬德此人說話從來不誇大，尋相聞言不免有些驚詫，這大唐麾下都是些什麽人啊，不是智多如妖就是武藝超群，看來真是天助大唐啊。

    想到這尋相又歎了口氣，對著尉遲敬德說到“你可別忘了，如若咱們再敗在他們手中，可就真得兌現當日承諾投靠過去了啊。”

    隻見尉遲敬德將手中的酒杯重重地往桌上一頓，麵色凝重地說到“此事我也甚是鬱悶，但是大丈夫一言既出駟馬難追，既然承諾了就得做到。”

    “得，當我沒說，一切隨緣吧。”一旁的尋相聞言也覺得頗感無奈，隨即端起酒杯對著尉遲敬德說到“來，今日既然得了賞賜，你我兄弟二人一醉方休。”尉遲敬德見狀隻好拋開雜念，一心一意的與尋相對飲起來。

    而此時的蒲州方向，李世民剛一抵達蒲州就趕忙前去麵見李淵，父子二人相見之後，李淵並未開口說話，而是不住地打量著自己的二兒子，隻見麵前之人比之以前黑了些、瘦了些也成熟了許多，見狀李淵滿意地點了點頭。

    而李世民則率先開口說到“啟稟父皇，兒臣自柏壁方向前來，待將出征至今的一切情況稟報於父皇。”

    “撿重要的說就好，朕此番前來一是來處斬逆賊王行本，二是視察一下關於剿滅劉逆武周的進度。”隻見李淵點了點頭，朗聲說到“既然你率輕騎前來，那柏壁方向應該是由墨風把守，你二人一攻一守朕十分放心。”

    “倒是叫父皇擔憂了，柏壁方向此時確實是由墨風在把守，至於劉逆武周部初劉逆本人依舊據守馬邑，其麾下宋金剛以及尉遲敬德、尋相等人已於武德二年十二月十五日以及十二月二十五日接連兩次敗於我手，現已逃回澮州方向。”隨即李世民將接連兩場戰役的詳細情形一五一十地敘述給李淵聽。

    聽完之後李淵捋了捋胡須笑著說到“吾兒指揮有方，朕甚是欣慰，責令犒賞全軍，待日後平定劉逆武周之後，朕重重有賞。”

    李世民聞言趕忙上前對著李淵抱拳說到“父皇寬厚仁慈，兒臣替柏壁城的一幹將士先行謝過陛下。”

    李淵見狀滿意地笑了起來，隨即父子二人圍坐一起敘起了家常話，正在二人開懷大笑之際，隻見一個士兵匆忙跑了進來大聲說到“啟稟秦王殿下，蒲州城外發現呂逆崇茂大軍的蹤跡，據探馬回報似乎是奔蒲州方向而來。”

    父子二人聞言頓時一驚，隻見李世民站起身厲聲說到“命探馬繼續探查，一有消息速速回報。”說完轉身對李淵說到“啟稟父皇，呂逆崇茂疑似率兵前來攻城，請允許兒臣率部護送陛下先行返回京城。”

    誰知李淵此刻卻表現的異常鎮定，隻見他站起身對著李世民說到“慌什麽，這不是還沒有攻過來嗎？身為一個皇子，一名主帥，你要鎮定，你想想楚小子每次上陣之前，可有像你這般驚慌失措過？朕不會走的，此番朕倒要看看，我李淵的兒子究竟會不會打仗？”

    此言一出猶如平地一聲驚雷，瞬間將李世民驚醒，隨即麵帶羞澀地對著李淵說到“父皇勿怪，是兒臣方才唐突了，煩請父皇少坐片刻，兒臣這就下去布置。”說完急匆匆地跑了下去。

    而此時柏壁方麵的楚墨風，早已在前一夜帶著麾下的天策軍，連同秦瓊和程咬金的士兵全速前進趕往蒲州方向，原來之前楚墨風收到宋金剛圍困絳州的消息之後，整夜待在地圖前思索對方的意圖，起初並未察覺出什麽，原本想著差人找李世民前來一同參詳一番，卻被告知李世民已經前往蒲州麵見陛下去了。

    聽到蒲州二字，楚墨風再度將目光轉向地圖之上，來回掃視一番之後，楚墨風瞬間大叫一聲‘不好’，遂返身衝出屋子大喊到“備馬，本官要即刻前往大營。”

    隨即便有親兵牽過楚墨風的馬，接過韁繩之後，楚墨風一個箭步躍上馬背，對著胯下的踏風喊到“走，大營方向。”隻見踏風長嘶一聲，載著馬背上的楚墨風向著大營方向跑去。

    來到大營之後，楚墨風急速跑到戰鼓前，信手抽出鼓槌使勁地敲了起來，隻聽連續的咚咚聲響徹整個大營。

    鼓聲既是命令，聽到鼓聲響起，整個大營頓時一片沸騰，不一會兒各營士兵在主將的帶領下紛紛集結到位，隻見楚墨風站在台上大聲喊到“殷開山將軍何在？”

    睡意朦朧的殷開山聽到楚墨風喊自己的名字，以為自己犯了什麽事落在這位殺神手中，頓時一個機靈瞬間清醒了，趕忙上前一步說到“稟國公爺，末將在此。”

    隻見楚墨風厲聲喝到“責令柏壁方麵守軍，除秦瓊、程咬金二位將軍麾下士兵之外，其餘人等暫由殷開山將軍負責統領，堅守柏壁城，無論發生什麽情況都不得隨意出城迎敵。”

    殷開山一聽不是自己犯事了，趕忙上前一步說到“末將遵命。”

    “責令秦瓊、程咬金二位將軍率麾下士兵，跟隨本官及天策軍火速前往蒲州方向救駕，你二人有半個時辰的準備時間，時間一到即刻出發不得延誤。”隨即楚墨風接著下了第二道指令，收到命令的秦瓊、程咬金二人趕忙上前一步抱拳說到“末將得令。”說完迅速離開前去整頓自己麾下的士兵去了。

    此時殷開山才有空詢問到“國公爺不知為何有此布置？”

    “宋金剛圍了絳州，目的是為了牽製我們，但是陛下已經到了蒲州，這就給夏縣的呂崇茂有了可乘之機，如若本官所料不錯，劉武周一定不會放過這個機會，定會讓呂崇茂冒險攻打蒲州，蒲州城內守軍本就不多，而此番秦王殿下所帶士兵也寥寥無幾，如若蒲州被圍陛下有失，你我皆可以自殺以謝天下了。”楚墨風緩緩地對殷開山說出了自己的想法。

    隨後楚墨風望著殷開山語重心長地說到“柏壁方麵以你最為穩重，故而將堅守的重任交付與你，望將軍不要讓我失望，而本官則以騎兵奔襲，前往蒲州救駕，但願一切都能來得及。”

    “國公爺請放心，末將一定堅守城池，等待您與秦王殿下歸來。”殷開山聞言深知此事的重要性，趕忙對著楚墨風拱手說到“此番前去路途艱險，還望國公爺保重。”

    楚墨風聞言擺了擺手，翻身上馬向著大營外走去，不一會兒又見楚墨風全副披掛返回大營，此時秦瓊和程咬金早已集結好隊伍，而天策軍則早已全軍待命，楚墨風見狀對著場內眾人說到“柏壁城就交給諸位了，萬望諸位多加小心。”

    說完對著出征士兵一揮手說到“全軍目標蒲州，全速前進。”隨著話音一落，隻見天策軍和秦程聯軍跟隨楚墨風依次出了大營，向著蒲州方向駛去。

    夏縣，呂崇茂府邸，懷抱茶壺的呂崇茂此刻赤著腳坐在椅子上，望著麵前桌上的那封信箋，以及桌子前方一堆財寶，不由地撓了撓頭，摟住茶壺猛灌了一口，對著財寶旁邊站著的人說到“既然定揚可汗希望本帥前去攻打蒲州，那本帥就答應定揚可汗的請求，不過待蒲州攻下之後，本帥可就遷往蒲州居住了，屆時還望可汗不要責怪本帥才好。”

    隻見此人笑著說到“呂將軍這是說的什麽話，此事小人便可替定揚可汗做主了，蒲州一旦攻下，便是呂將軍的領地了。”

    呂崇茂聞言哈哈大笑起來，隨即站起身穿上鞋對著屋外大聲喊到“傳我命令，即刻整軍準備攻打蒲州，不得有誤。”說完對著前來送財寶的人說到“本帥即刻出征，無法在此陪同特使了，還望特使不要見怪。”

    隻見此人笑著說到“既然呂將軍要親自出征，那小人也不便在此久留，這就返回陛下身邊去。告辭！”說完轉身向著屋外走去。

    望著此人遠去的身影，呂崇茂冷笑一聲，喚過身邊一個親隨低聲說到“傳我命令派兩三萬人前去圍攻蒲州即可，做做樣子便罷。”

    親隨領命隨即下去傳話，而呂崇茂則是又脫了鞋赤著腳坐在椅子上，摟住茶壺灌了一口說到“當我傻？蒲州城內如若隻是尋常將領，打了就打了，但是現在蒲州城可是住著李淵和李世民二人，如若老子真的打了蒲州城，周邊的大唐軍還不跟我拚命才怪，尤其是柏壁那個殺神，老子可還沒活夠呢，不想去招惹他。”

    殊不知呂崇茂這趟算盤打得夠好，既收了錢財，又不得罪劉武周，還不會招惹到周邊的大唐軍，殊不知柏壁方向那個他最不想得罪的殺神，此刻已經殺氣騰騰地帶著大軍向著蒲州方向奔襲而來。

    自柏壁到蒲州，全程有三天的路程，奈何楚墨風心中擔憂蒲州方向的聖駕，連夜催促大軍馬不停蹄地趕路，終於在第二日夜裏趕到了距離蒲州二十裏的一片樹林處。

    將大軍安頓好之後，楚墨風遂孤身一人來到蒲州城下，隻見城頭上依舊豎立著大唐的旗幟，見此情景一路上懸著的心頓時落了下來，遂楚墨風悄然返回樹林處，將城外觀察到的情形說了出來。

    此時除去負責警戒的哨兵之外，由於連日趕路早已疲憊不堪，其餘士兵都早早的休息了，而秦瓊和程咬金二人見楚墨風遲遲未歸，強打起精神等著，見楚墨風回來之後，二人也扛不住滿身的疲憊，就在原地找了個地方倒頭便睡了起來。

    抵擋不住困意襲來的楚墨風無奈之下也漸漸地合上雙眼沉沉地睡了過去，第二日太陽初升，陽光透過樹枝映照在楚墨風的臉上，恢複了體力和精神的楚墨風清醒過來，趕忙吩咐火頭軍埋鍋造飯，不一會兒一陣飯菜的香味飄散開來。

    此時中原大地的各路割據勢力麾下，像大唐野戰部隊這般夥食豐盛的幾乎沒有，這全賴楚墨風當初整頓軍備時提出的構想，一個士兵如果連飯都吃不好吃不飽，怎麽有力氣和心情為國家賣命，起初一些文臣對楚墨風這種想法不甚理解，甚至嗤之以鼻，但是隨著大唐士兵屢戰屢勝，且很多前隋將領和士兵慕名投奔，瞬間讓這群整日之乎者也的人閉上了嘴。

    早飯每人兩塊餅加一大碗和著菜和肉的粥，讓一眾士兵吃的滿口餘香，吃完早飯之後，楚墨風命人前往夏縣至蒲州一帶進行打探，沒過半日便傳回來急報，說是夏縣城門大開，從城內開出一隊大約兩萬多人，向著蒲州方向奔來。

    收到消息的楚墨風麵色猙獰地一笑，隨即喚過秦瓊和程咬金開始布置起任務。

    而此時蒲州城內的李世民也已收到探馬的回報，得知夏縣方向有呂崇茂部大軍前來襲城，隨即李世民清點蒲州城守軍數量，命人緊閉四門，派人安撫城內百姓，同時責令城內衙役上街巡視，以免有宵小之徒趁亂生事。

    做完這一切之後，李世民站在城頭上望著柏壁方向，心中暗暗念到，但願老天保佑此番能夠守住城池堅持到援兵抵達吧。

    就在各方都開始按照既定的劇本進行時，夏縣呂崇茂部大軍已然在申時抵達蒲州城外，大軍隨即安營紮寨，而蒲州城的守軍隻有區區四千人，望著城外大約兩萬多上下的大軍，人人都不禁捏了一把汗。

    而城外二十裏處的樹林內，楚墨風再度接到探馬回報，說是呂崇茂大軍已然在蒲州城下安營紮寨，看情形似乎是明日一早即將攻城，遂楚墨風吩咐下去，大軍今夜好生休整一番，待明日務必一舉擊破敵軍。

    收到消息的各部紛紛提早埋鍋造飯，酒足飯飽之後，在秦瓊和程咬金打的催促下快速休息，以免耽誤明日的戰事。而楚墨風深知明日或許是一場惡戰，隨即也拋開心中雜念，早早地吃完飯進入了夢鄉。

    第二日天剛蒙蒙亮的時候，蒲州城外的呂崇茂部大營內一陣人頭攢動，士兵們迅速集結，舉著雪亮的刀鋒準備發起進攻。而此時蒲州城頭上的士兵見狀趕忙擊鼓示警，城內的李世民聽到鼓聲，迅速將自己所帶的士兵以及城內的士兵按照計劃分配到位，自己則是匆忙跑到城牆上，冷冷地望著城下密密麻麻的士兵。

    由於示警的鼓聲十分響亮，故而傳到了在城外埋伏的楚墨風處，聽到鼓聲之後，楚墨風趕忙起身整理一番之後，厲聲喝到“全軍集合，準備出戰。”

    隨著一聲令下，大軍迅速集合完畢，隻見楚墨風對著眾人說到“諸位，此時城內堅守的是陛下，咱們此番的目的則是城外攻城的部隊，本官這一仗不要俘虜，各位務必做到一擊即中，切不可戀戰，升官發財在此一役，萬望諸位竭盡全力。”

    聽聞是前去營救皇帝陛下，眾人頓時感到熱血澎湃，而領軍的秦瓊和程咬金更是錯愕地望著楚墨風，心想這位爺這次給的功勞太大了，護駕有功從古至今都是最大的殊榮了，此番國公爺能夠帶著自己二人前來，實在真是盡心盡力栽培自己了。

    想到這秦、程二人對著楚墨風抱拳說到“請國公爺放心，末將一定不辱使命。”

    楚墨風見狀滿意地點了點頭，隨即低聲喝到“全軍出擊。”

    此時呂崇茂部也對著蒲州城發起了衝擊，而側翼不遠處，一群殺氣騰騰的士兵正向著自己衝來，但正在全力攻擊的呂崇茂部並未察覺

    俗話說從龍之功，護駕之功皆是最大殊榮，且看楚墨風輕而易舉大破呂崇茂部，欲知後事如何，且聽下回分解

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