書接上文，上回書說到突厥人分兵齊攻肅州甘州，楚墨風調兵遣將四處征伐，克複甘州全境，馳援肅州酒泉，大軍齊聚張掖縣，全軍開拔靈州城。這才引出楚墨風抵達靈州，李道宗夾道歡迎，再遇戰事兄弟爭吵，商議對策攻守分明。

    奔赴靈州就得沿著官道往東走，越過黃河之後便是靈州所轄地界，而州治所是為回樂縣。靈州自北周時期置總管府，直至隋大業元年罷府為靈州，隋大業三年又改為靈武郡。

    直至李淵滅隋建立大唐後，於武德元年又改為靈州，仍置總管府統屬，武德七年撤銷靈州總管府改為靈州都督府。此時時任靈州都督的乃是薛萬淑，而坐鎮靈州乃是任城王李道宗。

    李道宗，字承範，隴西成紀人。乃是唐朝初年的宗室、重要將領，太祖李虎曾孫，北周梁州刺史李璋之孫，東平王李韶之子，李淵堂侄。

    李道宗乃是以左千牛備身起家，彼時被冊封為略陽郡公。此人一生功勳卓著剛正不阿，參與攻打劉武周、王世充、等諸多戰役，為大唐王朝的統一和開疆拓土立下赫赫戰功，在貞觀初年宗室人物考校中，李道宗、趙郡王李孝恭以及楚墨風被人並稱為賢能之人。

    作為武將出身的李道宗，對於突厥人也是深惡痛絕，此番被委任為大同道行軍總管，從靈州往西北挺進，李道宗心中則是萬分激動。誰知自己麾下的人馬還未開拔，靈州治所回樂城卻迎來了突厥人的進攻。

    此番突厥人原本是要傾盡全力迎戰遠在東北方向的李靖和李世勣部，誰知突然之間分兵轉道靈州，幸好靈州方麵李道宗已然做好準備，且靈州都督薛萬淑也整裝待發，準備與突厥人一較高下。

    鑒於李道宗也曾觀摩了正月十四那日，天策對靠山的那場比試，對於靠山軍的實力是由衷地佩服，出征之前李道宗還想著，如若此番楚墨風能夠率部同行，其麾下的靠山軍實乃是對付突厥騎兵的利器，誰知直至大軍開拔前，眾人也沒有見到楚墨風及其麾下隊伍的身形。

    此刻站在城牆上，李道宗望著遠方連排的突厥大營，以及緩緩走出大營的突厥士兵，不由地長歎了一口氣，隨後轉身對著一旁的副將張寶相緩緩地說到“命令眾人做好準備吧，賢王的主力不在，咱們更要打出些氣勢來給那些突厥崽子瞧瞧，讓他們知道咱們大唐人人驍勇善戰。”

    張寶相聞言當即轉身離去，而未曾開拔的靈州都督薛萬淑，則是一臉擔憂的神色望著前方，“郡王殿下，據探馬回報，對麵的突厥人至少三萬人，咱們兩部加起來總共隻有兩萬餘人，如若對方開始打消耗戰，依照回樂縣的儲備，咱們不一定能堅持很長時間的，下官的意思是派人前去李靖李尚書那裏尋求援助，不知郡王意下如何？”

    聽完薛萬淑的話，李道宗不禁也陷入了沉思中，此番大軍共計十萬人，但是自己與薛萬淑麾下各自隻有一萬人，麵對前方將近三萬的突厥人進攻，如若不尋求些援助，屆時兵力定然會捉襟見肘。

    想到這李道宗正待開口說話，耳邊卻傳來一名斥候的聲音，“啟稟郡王、都督，甘州成仁重處發來急報。”聽到斥候的話，李道宗接過對方遞來的信箋緩緩地展開，“這個成仁重莫不是甘州有變，想著向我這裏來尋求援助了？”

    誰知李道宗展開信箋僅僅看了幾行，當即大叫一聲，隨即仰天大笑起來，突如其來的喊叫聲嚇得一旁的薛萬淑當即一個哆嗦，“郡王殿下因何發笑？莫不是甘州方麵派援兵來了？”

    隻見李道宗將手中的信箋遞給了薛萬淑，而後神情激動地說到“援兵，這回可不是援兵那麽簡單的，成仁重在信中說，咱們大唐那個小爺率主力先是馳援了甘州，隨後又替肅州的公孫武達解了圍，現在應該是向著咱們靈州趕來了。”

    聽李道宗提到了‘小爺’二字，薛萬淑先是一愣，而後展開信箋仔細地瀏覽了一番，隻見信中提到這樣一段“是役，賢王殿下以一萬七千人為主力，兵分四路強衝敵軍大陣，瞬間化解了張掖縣城的危局”

    隨後薛萬淑將手中的信箋揣進懷裏，對著城牆上嚴陣以待的士卒們喊到“諸位，今日突厥人奔襲我靈州城，本官在此懇請諸位堅守幾日，賢王殿下的大軍不日就會抵達靈州，屆時我等配合殿下對突厥人發動反攻。”

    聽聞楚墨風終於率主力出動，靈州城內頓時爆發出山呼海嘯一般的聲音。此時對麵的突厥人已然開始攻城，城牆上的弓箭手在傳令官的指揮下，整齊劃一地射出一支支箭矢，肆意地收割著敵軍的生命。

    隨後薛萬淑在親兵的陪同下，率領城內的騎兵準備出城迎敵，隨著靈州城西側大門緩緩開啟，城內五千騎兵盡數出動，在薛萬淑的帶領下，向著對麵的騎兵發動了攻擊。

    而此時在城牆上督戰的李道宗，望著前方波濤洶湧的黃河，頓時氣的一跺腳，突厥人的大營設在了河對岸，而自己這一方竟然沒有將河麵上的橋摧毀，這便給對方渡河提供了便利。想到這李道宗喚過張寶相囑咐了幾句，對方隨即下了城牆，翻身上馬向著薛萬淑的隊伍追去。

    隨著雙方胯下戰馬快速的奔跑，漸漸地兩個方陣即將撞擊在一起，此刻薛萬淑已然能夠看見對麵突厥人那塌癟的麵容以及嗜血的獰笑，挺起手中的長槍，薛萬淑不假思索地向著迎麵而來的一名突厥人順勢一刺，倉促間對方趕忙舉起手中的彎刀格擋，眼見槍尖即將頂住對方的刀身，卻見薛萬淑持槍的右手向下一沉，手腕順勢一擰，手中的長槍猛然間一個加速，刺入了對方的左肋下，隻聽一陣入肉的牙酸聲，薛萬淑借著戰馬的衝勢，整柄長槍透體而過，待行至對方身後時，長槍已然在對方的身體裏過一遍，握住了槍柄的中端，薛萬淑頭也不回地向著前方衝去，徒留下一具已然沒有了聲息的軀體，緩緩地栽落馬下，隨即被緊隨其後的大唐騎兵踩成了一灘爛泥。

    城牆之上的李道宗看見了薛萬淑這一擊，心中不免也為其叫好，隨後趕忙命令麾下的弓箭手對著城下展開射擊，無數的利箭以刁鑽的角度射進對方的軀體，隨後城下的突厥弓箭手也開始了反擊，一時間羽箭紛飛鳴鏑簌簌，雙方互不相讓各有損傷。

    然而就在李道宗和薛萬淑拚死抵擋突厥人的同時，身處東路的李靖部才堪堪抵達馬邑，接管了馬邑的駐防之後，李靖隨即派出大量的斥候前去查探敵情，以期能夠迅速知曉突厥人的最新動向，自己這邊最後一次收到的消息是突厥人派兵攻打肅州和甘州，對於突厥人的分兵，李靖心中憂慮不已，肅州、甘州、涼州以及靈州，這四個州府除了靈州之外，皆屬於隴右道治下，如若甘肅二州遭遇突厥人侵襲，那麽涼州和位於關內道的靈州呢？

    念及於此李靖坐在屋內提筆準備上奏李世民，懇請李世民準許楚墨風率主力出征，在李靖的意識中，盡管自己提調為兵部尚書，但是無論是從功勳還是練兵、用兵這些方麵，自己始終還是不如楚墨風，在自己的記憶中，無論多麽艱難的戰役，隻要對方出馬，不能說手到擒來吧，至少也是以己方的勝利結束。

    此前朝野有傳言，太子如今漸漸長大，陛下也有意讓其開始接觸國事，對於那些曾經是太上皇的親信，陛下始終在刻意打壓，而陛下麾下那些秦王府和天策府的舊人，皆是以陛下馬首是瞻，唯一的變數就是這位賢王殿下，功高震主、聖眷優渥，在軍中有極高的聲望，在民間也有不錯的口碑。

    曾經有人傳言，北地一帶隻知賢王不識君王，聽聞此番賢王組建靠山軍，北地一帶百姓紛紛鼓動家中孩子前往京師投軍，而軍中更不用說了，得知消息之後，很多原本有軍籍的士卒，紛紛投效到楚墨風麾下，這也是為何靠山軍能夠曆經幾番考核淘汰之後，依舊能以三千人的滿編組建起來的原因。

    念及於此李靖準備修書一封給側翼的柴紹部，委派對方分出部分人馬去增援甘肅涼靈四州，誰知奏折和書信發出後不久，李靖卻率先收到了涼州方麵的消息，原來就在李靖等人率大軍開拔後不久，李世民派遣使者奔赴涼州，一方麵是慰勞涼州都督李大亮，另一方麵也是責令對方能夠據守涼州不退。

    李大亮在府內養了一隻異常神駿的鷹，使者來到之後，旁敲側擊地暗示李大亮將鷹進呈給皇上，李大亮深知此事定然不會是李世民指示，遂給李世民上密表稱“陛下一直拒絕畋獵，而使節卻為您要鷹。假如這是陛下的意思，則深與過去的主張相背離，如果是使節自作主張，便是用人不當”。

    十一月癸卯日（初六），收到李大亮密奏的李世民，在朝堂之上對殿內一眾大臣說到“李大亮稱得上忠誠正直”。遂親自手書詔令加以褒獎，賜給自用的胡瓶一隻及荀悅《漢紀》一部。

    十一月庚申日（二十三日），西北突降大雪，漫天飛舞的雪花瞬間將天地勾勒成一片白色，大雪阻礙了楚墨風等人前進的腳步，也暫時遏製了突厥人的攻城，在此之前突厥人已經連番攻城十餘次，每一次都是被李道宗等人擋了回去。

    這一場大雪整整下了三日，為了不耽誤戰事，楚墨風命令麾下將士白日盡量趕路，而夜間卻是早早地尋找適合休整的地方，就這樣走走停停，停停走走，大軍終於在甲子日（二十七日）看見了靈州城的輪廓。

    乙醜日（二十八日），黃河西岸又緩緩地開來了幾支隊伍，看服飾不用猜都知道是突厥人的援軍，似乎是因為昨日原本負責進攻的突厥人全軍覆沒，今日前來的突厥士兵，竟然大搖大擺地渡過了黃河，隨後擺開陣勢準備發動進攻。

    站在城牆之上，李道宗和薛萬淑望著城門處正在集結的楚墨風等人，不由地想起了前一日的情景。

    甲子日（二十七日）清晨，李道宗起床後突然發現肆虐了三日的大雪已然停止，為了避免突厥人趁此機會突然進攻，李道宗遂命令城內守軍開始準備，此前幾番征戰，靈州城內的機動力量已然不足，望著城內一片白皚皚的景象，李道宗不免在心中暗自祈禱，期望楚墨風能夠快些到來。

    隨著城內守軍堪堪做好防守準備，果不其然對麵的突厥大營已然是人頭攢動，此前第一次與突厥人交鋒之時，李道宗命人告知薛萬淑將河麵上的浮橋盡數毀去，為此薛萬淑率部拚死將突厥人打到黃河對岸，隨即毀了河麵上為數不多的幾座浮橋。隨後的戰役中，突厥人強行將浮橋搭好，幾度衝至城牆下，然而在大唐守軍強硬的防守下，始終未能攻下，但是突厥人卻趁此機會將大營移到了河東，與靈州城遙遙相望。

    望著城下的突厥人，李道宗環視了一圈身邊為數不多的守軍，隨即緩緩地說到“諸位，突大雪突降阻礙了援軍的腳步，但是我們不能總是想著要依靠援軍，此地的後麵就是關內道的腹地，如若突厥人攻下靈州，屆時便可趁機進攻京城，到那時我等皆是罪人，所以為了我們身後的那些百姓們，今日跟隨本郡王死戰吧。”

    話音一落城牆上的守軍紛紛握緊了手中的兵刃，目光緊緊地鎖定在城下的突厥人身上，城頭上大唐的軍旗依舊迎風飄揚著，似乎在宣誓著城內守軍堅定的決心。

    望著對麵巍峨的城牆，負責進攻的突厥鷹師統領笑著說到“兒郎們，今日趁著天氣寒冷，咱們再猛攻一陣，定然能拿下眼前的城池，本統領已經派人去調遣援軍了，屆時咱們便能長驅直入，替大汗拿下長安城，本統領許諾你們，攻下靈州城之後，準許你們自由三日。”

    聽到統領的話，一眾突厥士兵紛紛振臂高呼，那些什麽拿下長安之類的並不在自己的考慮範圍之內，唯一值得高興的便是能夠自由三日，對著這個名詞所代表的則是無數的財帛、女人和肆意的殺戮。隨後眾人紛紛鼓起勇氣，開始催動著胯下的戰馬，向著前方那座可以肆虐的城池衝了過去。

    仗打到這個份上，城牆上的一應守城器械早就耗光了，然而李道宗卻突發奇想，從城內拆了一座宅子，將拆下來的房梁、廊柱、碎石盡數搬到了城牆上，用於代替防守器械。

    就在突厥士兵全軍出動後不久，自黃河西岸緩緩地開來一支隊伍，為首一人望著河對岸的突厥大營，隨即不屑地啐了一口說到“李道宗這小子真是廢物啊，竟然讓突厥人把大營設在了黃河東岸，薛萬淑那廝也是，還不如他兩個弟弟能打。”

    話音一落身後的劉紫鳶不免撇了撇嘴說到“殿下啊，您以為每個人都像您這般妖孽嗎？”隨後劉紫鳶指著浮橋上殘留的血漬說到“您看看這些，可見靈州的守軍打得有多麽慘烈啊。”

    楚墨風見狀麵色一緊，隨即命令大軍開始渡河，待所有人盡數抵達黃河東岸之後，楚墨風站在馬背上對著天策軍的方陣喊到“李健，命令天弓營將麵前的突厥窩棚燒了，咱們既然來了，怎麽的也得給對方一份大禮。”

    話音一落天弓營眾人在李健的帶領下紛紛上前一步，取出弓箭依次點燃，而後隻聽楚墨風喊到“龍城軍去將河麵上的浮橋盡數摧毀，斷了這群狗崽子的後路。”待龍城軍開始拆除浮橋之時，這邊的天弓營已然在楚墨風的指揮下，將手中的火箭射向了前方的突厥大營。

    由於大營內存放了大量的物資，其中不乏能夠點燃的烈酒，一時間大火衝天而起，火光將半麵天空映照成橘紅色，滾滾濃煙隨著不時略過的風四散開來。

    正在進攻的突厥人似乎是發現了身後的異樣，紛紛轉身望去，眼見自己的大營此刻已然被大火吞噬，心中不由地一驚，其中有些人似乎是想起了什麽。然而此刻衝鋒在即，眾人隻能暫時拋開雜念，向著靈州城衝去。

    待濃煙最盛之時，楚墨風落在馬背上，取出自己的夜叉麵具戴好，抽出了背後的雙鐧，向前一指大聲喊到“眾將士聽令，前方就是我大唐治下的靈州城，此刻正在遭受突厥人的侵襲，身為大唐軍人，應當以保家衛國為己任，國破山河在，吾輩唯死戰，眾將士隨我衝鋒。”

    一聲令下眾人按照既定的方陣，向著前方的突厥人衝了過去。城牆上的李道宗突然看見對麵突厥大營火光衝天，而後又看見了突厥人身後不遠處，一群黑紅相間的士卒，正向著靈州城奔襲，滾滾濃煙似乎也遮擋不住迎風飄揚的大旗，隻見為首一麵大旗上赫然印著一個楚字，李道宗見狀當即仰天大笑，“諸位，援兵來了，咱們打起精神，配合援軍殲滅這些突厥人。”

    本以為楚墨風麾下的天策軍會一馬當先，誰知卻是竇婧妍率領的巾幗軍，赫然衝在最前列，手持長槍的梓潼，帶著身後的淩霜、童鶯童燕以及李彩兒，組成了一柄尖刀，緊緊跟在竇婧妍身後，頃刻間殺入了敵陣，火紅的鎧甲背後火紅的披風獵獵作響，火紅的戰馬上一道道火紅的身影給敵軍帶來了無數的血光飛濺。

    回過神來的突厥人，此刻才發現背後的敵軍竟然是自己這些人最不想遇見的，當即亡魂大冒，而此前慷慨激昂信誓旦旦的那名突厥統領，此刻早已麵無血色，手持一柄大刀調轉馬頭向著楚墨風衝來。

    還未等靠近楚墨風身前，突然斜刺裏竄出一柄長槍，將這名突厥統領瞬間刺了個對穿，隨即對方似乎是心有不滿，手中長槍高高舉起，將這名突厥統領挑在半空中，一路向前衝去。

    本想著出招迎戰的楚墨風，此刻才回過神來，發覺方才之人竟然是劉紫鳶，心中不免有些驚歎不已。

    一萬七千人對陣殘餘的一萬多人，再加上城牆上時不時有守軍抽冷子偷襲，突厥人的覆滅已然成了必然，待大戰結束後，楚墨風命人清點了一番，隨後策馬來到了靈州城下，對著城牆上高喊到“李道宗你個小混蛋，趕緊把門打開，哥哥我來馳援你，你竟然也不知道出來幫幫我。”

    聽到楚墨風喊話，李道宗緩緩地搖了搖頭，隨即命人將城門打開，迎接楚墨風的隊伍入城，進入靈州城之後，楚墨風策馬來到了李道宗麵前，望著對方一身血漬，隨即翻身下馬抱住對方的肩膀說到“臭小子，這些日子沒給咱大唐丟臉，打得不錯。”

    望著比自己年長兩歲的楚墨風，李道宗此刻身形一泄，而後緩緩地說到“賢王兄您倒是早點來啊，如若您能提早趕到，兄弟我這裏也不至於如此慘烈。”

    此刻李道宗已然疲態盡顯，楚墨風見狀命人將其扶到一旁休息，隨後轉身望著一旁的薛萬淑說到“薛大都督，你這戰力比起你兩個弟弟可是有些差啊，不過此番你也是辛苦了，自今日起此地的防禦就交給本王了，爾等盡數下去休息。”

    聽聞楚墨風要接管靈州防務，李道宗心中一愣，而後強撐起身子緩緩地說到“賢王兄，此事似乎有些不合情理，臨行前陛下委任兄弟為大同道行軍總管，負責靈州一切事宜，您怎麽好一來就扯了兄弟的職呢？如若這樣其實也不是不行，至少您得給修書一封給李尚書吧？”

    “李靖？不用不用，俗話說將在外軍令有所不受，沒有必要跟李靖匯報？”楚墨風聞言緩緩地搖了搖頭，“本王做事無需對聽從別人的安排，你放心本王隻是接手幾日，過些日子待靈州安定之後，本王會繼續向著突厥的王庭進發的。”

    突厥王庭？您老人家還真是狠啊，想到這李道宗點了點頭說到“既然如此，那麽兄弟我就暫時交接一番，如若對方再來侵襲，還請賢王兄能夠將其擊潰。”

    楚墨風聞言點了點頭，隨後接過了靈州的防務，將自己麾下的士卒盡數安排好，是夜李道宗以地主之誼在府內設宴款待楚墨風，為的是感謝今日的援助，席間楚墨風卻是滴酒未沾，這不免讓李道宗感到不解，究其原因之下，楚墨風這才道出了實情，原來今日在戰場上抓了一個俘虜，據其交代那名突厥統領曾經派人前去調兵，或許過不了幾日便會有突厥人再度攻城。

    聽到這番話之後，李道宗當即命人將桌上的酒盡數撤走，隨後眾人興高采烈地吃了一頓便飯。

    第二日卯初時分，望著對麵緩緩而來的突厥騎兵，李道宗當即準備率人出去迎戰，誰知卻被楚墨風當場攔下，“你小子想什麽呢？這守城你是高手，進攻還是由我去做吧，你在城內以我的響鏢為號令，明白了嗎？”話音一落隻見楚墨風翻身上馬，對著一旁的劉紫鳶說到“集合靠山軍，今日是檢驗你們靠山軍實力的時候了，注意安全，本王會率領天策軍在一旁策應的。”

    片刻之後劉紫鳶已然集結好了麾下的靠山軍，跟隨在楚墨風和天策軍身後，向著城門處走去

    俗話說實踐是檢驗真理的唯一標準，且看劉紫鳶率靠山軍初次登場，再看靠山軍與劉紫鳶一戰成名，欲知後事如何，且聽下回分解

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