書接上文，上回書說到楚墨風攜楚凝晗蟄居丹陽，適逢襄州都督鄒襄公張公謹身故，同僚一場楚墨風決意前去吊唁。這才引出襄陽城中英雄惜別，都督府內把酒敘話。

    父女二人策馬來到了潤州渡口，此前那個船老大此刻卻不在渡口，無奈之下楚墨風隻好隨意挑了一條船，徑直向著襄州駛去。

    得知楚墨風此番是前去吊唁，楚凝晗全然沒有了此前的跳脫感，安安靜靜地坐在船艙內，把玩著楚不悔送給自己的小禮物，望著行為有些怪異的女兒，楚墨風不免覺得有些詫異。

    一路沿長江逆流而上，行駛速度便不如來時快，為了不耽誤時間，楚墨風與船老大商議晝夜趕路，二人至此分工合作，白天黑夜不停地催動船隻行駛。

    好容易抵達了沔州境內，簡單地上岸補給一番之後，楚墨風決定繼續按照原來的方式繼續趕路，誰知才駛出沔州地界，船老大說什麽也不肯半夜趕路了。

    眼見對方突然變卦，楚墨風心中不由地怒氣橫生，若是說銀錢沒有給足，那還情有可原，可問題是楚墨風不但給足了費用，沿路還多打賞了不少，若是此人此刻強行抬價，那自己不介意讓對方落個人財兩空。

    念及於此，楚墨風有些冷淡地問到“不知船老大為何不肯夜間趕路了？如若說不出個所以然來，莫要怪在下不講情麵了。”隨即楚墨風緩緩地抽出了自己的雙鐧，滿眼殺意地望著對方。

    眼見對方抽出了兵刃，這邊的船老大不由地麵色一緊，其實楚墨風也算是錯怪人家了，船老大不肯夜間趕路，並不是因為要抬價，而是鑒於自沔州到襄州這一段，由於沔州地勢要高於襄州，故而這一段不是逆流而上，而是順流而下，原本這是件好事，但是這段水路上，水位相對淺一些，且急彎、暗礁很多，為了避免出現危險，故而很少有人選擇夜間行駛。況且，沿途還有此地的一大特色產物---水匪，這些水匪其實很多都是沿岸的百姓，每當捉襟見肘之時，便會聚集在一起，伺機劫掠一番，所得財物三五一分，也能夠勉強度日。

    聽了船老大的話，楚墨風不免露出一絲歉意，向著對方施了一禮說到“船家不要生氣，方才是在下沒有弄清楚狀況，有些唐突了，按照您所說，那我們就日間趕路，至於水匪的問題，您大可放心，這些打打殺殺的事情就交給在下就好。”

    望著楚墨風一臉猙獰的表情，船老大不免打了一個寒顫，隨即按照二人商議的結果，到了夜間時分，船隻在岸邊選一處相對安全的位置停靠，到日間時再繼續趕路。

    開始的幾日一路上算是順風順水，行至第三日時，望著前方的一路急彎，船老大臉色凝重地對著楚墨風說到“客官，稍後咱們要經過一連串的急彎，勞煩您看好您的女兒，以避免出現危險。”

    楚墨風聞言點了點頭，隨即隻見船老大手中竹篙一撐，引著小船緩緩地向著前方駛去，楚墨風匆忙走進船艙內，麵色凝重地望著楚凝晗說到“自己找個地方固定好，千萬別離開船艙。”

    眼見對方點了點頭，楚墨風當即走出船艙，抄起一支竹篙緊緊地握在手中，隻見小船先是微微顛簸了一下，瞬間船尾向著右邊一擺，船老大手中竹篙向著右側水中使勁一撐，明眼可見竹篙因為承受了巨大的力道，而隱隱有些彎曲，望著對方因為用力而有些發白的手指，楚墨風當即大聲喊到“應該怎麽做你告訴我，我幫著你或許能夠給你減輕點壓力。”

    “船尾左擺，竹篙撐左，船尾右擺，竹篙撐右，小心一些，別被竹篙劃傷手！”聽見楚墨風的呼喊聲，船老大頭也不回地大聲傳授著經驗。

    隨著楚墨風的加入，小船每每過彎時，儼然沒有了之前的那種衝擊力，見此情景船老大趁著空隙間對著楚墨風施了一禮，正待準備回禮之時，隻見小船像是被人從底部踢了一腳一樣，瞬間躍至半空，向著前方飛馳而去，待楚墨風回過神時才發現，原來方才經過的地方，原本一塊圓滑的卵石，經過長時間的摩擦和衝刷，儼然形成了一個微微向上的斜坡，本來行駛到這裏應該緊貼兩側避過，誰知船老大和楚墨風二人，那時正在施禮還禮，故而小船正正當當地撞在了斜坡上，隨即就有了方才那一幕。

    此時船老大雙手牢牢地扣緊船舷，抬起頭向著前方一望，瞬間驚出一身冷汗，正前方不遠處矗立著一塊巨大的石頭，按照現在這個下落的趨勢，如若所料不差，小船定然會在落水的一瞬間撞在那塊巨石上，見此情景船老大當即大喊到“客官，咱們的船快要撞了，準備跳水棄船吧！”

    聽了船老大的話，楚墨風趕忙穩住身形直起身，略微看了一眼之後，當即大喊到“棄個屁船，你給我進船艙內看好我女兒，剩下的事情交給我就好。”

    抱著賭一把的心態，船老大還是遵從了楚墨風的指示，趕忙鑽進船艙內，隨即就見楚墨風抄起手中的竹篙，向著麵前的水麵使勁一杵，而後雙手抱緊竹篙，對著船尾使勁一踹，隨後整個人借勢向後一仰，瞬間離開了船尾，船艙內的船老大望著楚墨風的舉動，一臉驚詫地看了看麵色平靜無波的楚凝晗，口中喃喃地說到“小丫頭，你父親這是要做什麽？”

    隻見楚凝晗好整以暇地撿起地上的杯子，信手給自己倒了一杯水，隨即饒有興趣地說到“無論他做什麽，你安心看著就好，說實在的，我也不知道我老爹要做什麽，隻不顧我相信他。”

    楚凝晗的一番話讓船老大不由地有些發狂，隨即趕忙趴在窗戶上，向著楚墨風的方向望去，隻見楚墨風整個人抱著竹竿已然快要和江麵平行，本以為對方會突然掉入水中，誰知就在此時，楚墨風突然雙手一鬆，這個人像是一支離弦的箭向著船艙方向飛來，原本先前被楚墨風踹了一腳，小船已然加速向前飛去，此時楚墨風借勢再度飛來，雙腳並起對著船尾又是一腳，隻聽‘砰’的一聲，小船在即將落下的瞬間，船底貼著石塊向著前方飛去，而楚墨風突然落在了石塊之上，待落下的瞬間雙腿一曲，而後再度彈起，緊隨著小船向前飛去，待小船安穩地落再水麵的瞬間，楚墨風已然緩緩地落在了船尾出。

    船艙內，楚凝晗對著楚墨風做了一個佩服的手勢，而船老大則是一臉錯愕地望著楚墨風，似乎想極力分辨對方究竟是人還是妖，徑直走進船艙內，楚墨風抬手拍了拍對方，此時船老大這才回過神來，對著楚墨風跪下恭敬地說到“高人啊高人啊，今日可算是開了眼界了，如若不是您，方才咱們定然是船毀人亡啊。”

    楚墨風聞言先是微微一笑，而後擺了擺手說到“莫要驚慌，一切都在在下的掌控中，船家是不是可以繼續引路了？”

    聽了楚墨風的話，船老大趕忙走到船頭，抄起一旁的竹篙，繼續在前麵操控著船隻，待對方走到船頭之後，楚墨風這才癱坐在船艙內，此前那一幕看似隻是輕輕地兩腳就化解了危機，但是內裏所涵蓋的東西卻是太多了，如若楚墨風不先送船一程，那待楚墨風借力下落之時，定然是會落在船頭前麵，屆時非但沒有救到船，反而先將自己的性命搭了進去，故而出腳的力道、後仰的角度、下落的時間點，都是在一瞬間估摸出來的，所以說方才那一幕楚墨風也是帶著一點點博弈的成分在裏麵。

    念及於此楚墨風正待走出船艙與船老大吹噓幾句，隻聽‘咄咄咄’一陣急促的聲音傳來，隻見船老大連滾帶爬地竄進船艙內，隨即大喊到“有水匪，有水匪。”而後便像個兔子一樣伏在地上不再動彈。

    待楚墨風微微抬起頭一看，隻見小船兩側的江麵上，突然多了兩艘漁船，船舷兩側影影綽綽地站著幾名手持利刃的男子，還未等楚墨風開口詢問，隻聽江麵上傳來一陣喊叫聲“呔，留下值錢的東西，送爾等到岸邊逃命去，如若不從格殺勿論。”

    話音一落隻見船老大哆哆嗦嗦地從懷中摸出一個布包，眼尖的楚墨風赫然發現，這個布包正是此前自己給他的船資，見此情景楚墨風‘噗嗤’一聲笑了出來，眼尖楚墨風無故發笑，船老大驚恐地說到“客官啊，您還是趕緊準備好銀錢吧，免得一會兒這些人發起狠來，再連累了您的女兒啊。”

    誰知楚墨風聽了這些話，反而是笑得更厲害了，聽聞船上傳來陣陣笑聲，此前那名男子眉頭一皺，輕輕一躍跳到了楚墨風的船上，而後冷冷地說到“船艙內的人出來，本大爺倒要看看，究竟是何人發笑。”

    發覺對方已然到了自己的船上，船老大正待起身出去，卻被楚墨風一把摁住，“閉上眼，無論外邊發生什麽都不要出去，免得你死了沒有人帶我們去襄州了。”隻覺得肩膀處一陣痛感襲來，船老大當即緩緩地趴了下去。

    徑直走出船艙，楚墨風麵帶微笑地望著眼前這名手持利刃的男子，一臉賤笑地說到“方才聽聞閣下說讓我們交出身上的財物，才肯放我們離去是嗎？”

    男子警惕地望著楚墨風，心中不免開始戒備起來，按照以往的慣例，但凡自己這些人前來劫掠，那些被打劫的無一不是跪地求饒，誰知今日竟然有人敢麵對麵與自己交談，想到這男子對楚墨風不由地生出一絲敬佩之意，“不錯，留下財物，饒爾等性命，如若不然，殺無赦！”話音一落，兩側船舷上的男子紛紛舉起手中的兵刃，像是配合著這名男子一般。

    微微環視了一圈對方的人數，楚墨風微微一笑，雙手向著腰後一抹，“本來呢，交一些也無妨，但是我們的確要去襄州有要事，這財物嘛我看還是不要交了為好，免得諸位有命拿錢沒命花錢啊。”話音一落隻見楚墨風雙手向著兩側一甩，四道金光順勢而出，頃刻間擊中了兩側船舷上手持弓箭的水匪。

    發覺楚墨風的異樣，先前那名男子舉起手中長刀，向著楚墨風兜頭劈來，然而楚墨風卻始終麵帶微笑並不躲閃，男子見狀不免有些好奇，誰知隻覺得眼前一花，隨即咽喉處傳來一絲涼意，手中高舉的長刀也不敢下落，隻聽身前傳來一個女子的聲音，“本想著快一些趕路，為何總有這些無聊的人冒出來，你說你直接殺了他們不就是了，非得本小姐出手。”

    感受著咽喉處的絲絲涼意，男子低下頭定睛一看，隻見一名小姑娘，手持一柄黑色的劍鞘，此刻頂住了自己的咽喉處，一臉不屑與譏諷之意望著自己，“閣下究竟是什麽人？就算是死，也讓我們死個明白。”

    楚墨風見狀擺了擺手，示意對方退回自己的船上，隨即從腰間摸出一個麵具緩緩地戴在臉上，而後笑著問到“彼岸花的夜叉，聽說過嗎？”

    一句‘夜叉’讓兩側漁船上的人瞬間驚出了一身冷汗，每個人都在不住地咒罵自己，今日出門是不是沒有看老黃曆，打劫誰不好，竟然打劫到這位的頭上了，估計今日之事不能善了了，想到這，為首那名男子跪在一條漁船之上，對著楚墨風恭敬地施了一禮說到“能夠死在您的手中，我等不冤枉。”話音一落隻見兩條漁船上的人紛紛將手中的兵刃丟掉，閉著眼跪在船上，等候著楚墨風的製裁。

    等了許久不見對方動手，為首那人緩緩地睜開眼睛，隻見楚墨風坐在船艙之上，冷冷地望著眾人說到“今日爾等狗命暫且給你們留著，死罪可免活罪難逃，跳船吧，自己遊上岸去，算是略施懲戒了。”

    一番話讓眾人如蒙大赦，紛紛起身躍入水中，而後奮力地向著兩側的岸邊遊去。原本躲在船艙內的船老大，發覺許久沒有聲音傳出，以為楚墨風與楚凝晗二人已經遇害了，當即歎了口氣，站起身向著船艙外望去，正巧看見那些水匪跳水的一幕，一瞬間船老大再度望向楚墨風的眼神中，充滿了崇敬和膜拜的神色。

    發覺身後有異，楚墨風徑直回過頭，望著船老大忿忿地說到“哎哎哎，現在沒有水匪了，你倒是快一些趕路啊，這都三日了，如若今日再趕不到襄州，那此番我就白去了，趕緊的，別耽誤事，錢我可是給足了啊。”

    聽了楚墨風的話，船老大連滾帶爬地跑到船首，抄起竹篙在水中一撐，小船隨即緩緩地向前駛去，楚墨風見狀微微一笑，隨即走到船尾，抄起竹篙一同撐著船向前駛去。

    經過二人的一番努力，堪堪於辰末午初時分抵達了襄州治所襄陽城渡口，匆匆地牽著馬上了岸，楚墨風與楚凝晗二人翻身上馬，向著襄陽城內駛去。

    將船拴在渡口處，船老大正待下船休息一番，隻聽一旁有人喊到“哎，王老三，看你的船艙上插著幾支羽箭，莫不是遇到水匪了？”

    聽見有人喊自己，這名叫做王老三的船老大，木訥地回過頭，隨即神秘兮兮地向著同伴招了招手，待對方靠近自己的時候，這才低聲說到“你是不知道啊，我這一路上”

    就在王老三對此行經曆大肆渲染之際，楚墨風與楚凝晗已然趕到了張公謹的府邸，望著門前掛著的挽聯和白色燈籠，上麵那黑色的‘奠’字顯得尤為刺眼。

    平複了一下自己的心情，楚墨風領著楚凝晗走上前，對著大門口處的一名看似管家的人說到“煩請通報一聲，長安故人楚墨風攜長女前來吊唁鄒國公。”

    誰知對方轉過身，楚墨風才看清此人不是別人，正是時任任城郡王，官拜刑部尚書的李道宗，眼見楚墨風到來，李道宗先是恭敬地施了一禮，而後一把抱起楚凝晗，引著楚墨風向著府邸內走去。

    走進鄒國公府邸，映入眼簾的盡是當初天策、秦王二府的舊人，而圍在這些人周圍的，應該就是襄州的大小官員，眾人一見李道宗引著一人進來，紛紛側目而視，待看清來人是楚墨風時，眾人齊齊上前對著楚墨風施了一禮，“見過賢王殿下。”隨即有對著楚凝晗施了一禮說到“見過郡主殿下。”

    父女二人見狀趕忙一一回禮，隻見楚墨風笑著說到“諸位大人客氣了，在下早已開去一切官職，現僅僅一平民而已，還望諸位大人不要亂了禮儀，以免皇帝陛下怪罪下來，諸位不好交代。墨風此番前來，僅僅是因為在下與鄒國公乃是舊友，故今日是以友人身份前來，請諸位見諒。”

    話音一落，楚墨風對著眾人施了一禮，而後帶著楚凝晗徑直來到了靈堂前，張公謹的夫人眼見前來吊唁之人並不熟識，便將疑惑的目光投向了一旁的李道宗。

    李道宗見狀趕忙附在張公謹夫人耳畔低聲耳語了一番，後者聞言先是眼中精光一現，而後對著楚墨風恭敬地施了一禮。

    緩緩地走進靈堂內，望著棺槨內張公謹的遺體，楚墨風眼圈一紅，抽出一旁的三支香，湊在蠟燭上點燃，而後對著張公謹的遺體拜了三拜說到“老兄啊，你說咱們當年在秦王麾下做事時，是何等的意氣風發啊？怎麽這平定了頡利之後，散的散，亡的亡，張亮那小子現在可厲害了，估計這會兒應該在鄜州任都督呢；杜克明去年五月也歿了，適逢我死而複生，葬禮也沒趕上；弘基也再度被起複，現在易州擔任刺史；我呢，開去了一切官職，現在做了一介閑散布衣，不是我這個人鑽牛角尖啊，而是咱們的秦王，已然不是當年那個秦王了，現在應該叫做陛下，皇帝陛下。你說說，你和克明下去享福了，而這些活著老兄弟們，還得把沒走完的路繼續走下去，免得到了下麵見到那些老兄弟們不好交代啊。”

    絮絮叨叨的一番話，說的一旁的張公謹的夫人已然是淚流滿麵，待楚墨風將手中的三支香插到香爐上之後，張夫人對著楚墨風緩緩地施了一禮說到“殿下能夠趕來吊唁公謹，奴家在此謝過殿下了，公謹生前多次與奴家提及，稱殿下離開朝堂實在是朝廷的一大損失，奴家在此冒昧地勸殿下一句，想一想當年秦王、天策二府的這些老兄弟們，還望殿下能夠帶著大唐再多走一段路。”

    話音一落隻見張夫人緩緩地對著楚墨風跪了下來，正待開口說話之際，隻聽身後傳來一個熟悉的聲音，“逝者麵前不說妄言，既然張夫人都這麽說了，賢王殿下就不真的考慮考慮？”

    聽到對方這麽一說，楚墨風當即轉過身對著來人恭敬地施了一禮，而後緩緩地說到“陛下是不是有些誤解了，草民隻不過是一介布衣，何德何能入廟堂定社稷？今日本就是前來吊唁舊友，既然已然吊唁完了，那請恕草民還有要事在身，不能奉陪，告辭了。”話音一落楚墨風直起身，頭也不回地拉著楚凝晗向著門外走去。

    身旁的李道宗見狀，正待起身去追趕，卻被李世民一把攔住，麵帶詫異地望著李世民的舉動，李道宗有些不解地問到“陛下，不用臣去追他回來嗎？”

    隻見李世民緩緩地搖了搖頭，“不必，這小子是個重情重義的人，如若不參加完明日的出殯儀式，他是不會離開襄州的。查一查他今日落腳的之處，待明日出殯儀式結束，咱們直接去那裏堵住他就好。”

    李道宗聞言點了點頭，隨即喚來幾名隨行的驍騎衛囑咐了一番，後者當即領命而去。

    離開了鄒國公府邸之後，楚墨風領著楚凝晗向著城內的客棧走去，襄陽城內有，且隻有一家客棧，名為襄城客棧，進入客棧之後，楚墨風並未著急要房間，而後附在大堂內透過窗戶向外望去，隻見遠遠地幾名驍騎衛正直勾勾地望著客棧大堂，當下楚墨風心中權衡了一番之後，徑直來到了大堂櫃台前，對著掌櫃的說到“麻煩開一間客房，隻住一宿，明日清晨結賬。”

    掌櫃的見狀點了點頭，吩咐夥計領著楚墨風和楚凝晗上了二樓，進入客房之後，楚墨風信手推開窗戶，望著街上人來人往的景象，長舒了一口氣，大街上負責監視的驍騎衛見狀，暗中記下了楚墨風的房間位置，隨即返身回去稟報，待對方離開之後，楚墨風領著楚凝晗走到大堂內，摸出半貫錢丟給掌櫃的說到“如若有人問起來，就說我們還在上麵住著，扣去房錢，剩下的算是賞你的。”

    還未等對方反應過來，楚墨風已然帶著楚凝晗來到了後院，翻身上馬之後，從後院外的街道離開，向著城內的車馬行走去

    俗話說長久婉拒實在不是個辦法，且看李世民再度召喚複職，再看楚墨風定下三年約定，欲知後事如何，且聽下回分解

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